Отдав жрице один из камней с душами, мы вернулись в трактир. Мои новые демоны беспрекословно подчинялись, и похоже, свыкались со своим положением. На входе нас встретил расстроенный дретч. Ковыляя ко мне он, развел свои руки в стороны и жалобно произнёс:
- Господин Нахаб, что же вы делаете?! Дверь и обгорелые стены... нужно кому - то возместить... Хозяин будет в ярости...
- Не скули, меня раздражает твой стон! это тебе на ремонт, - я кинул ему два камня, которые тот ловко поймал. Горестно вздохнув, дретч поплёлся к бару.
Приказав камбионом ждать меня в столовой, сам поднялся наверх в свою комнату. Дверь была закрыта, после стука её открыла Мириам. Она выглядела виноватой и прятала взгляд.
- Хозяин... тут такое дело...
Отодвинув суккубу в сторону, я прошёл внутрь. Зрелище меня потрясло. На полу в хаотичном порядке лежали мои огры. Доспехов на них не было, как и любой другой одежды тоже. Трое пытались встать, но каждый раз снова падали на пол, а один лежал, и уставившись в потолок нёс какой-то бессвязный бред.
- Ты что с ними сделала, сучка?! Ты что, их выпила?!
Ярость в моих словах испугала суккубу, она вмиг оказалась на коленях и с ужасом на лице стала, запинаясь, оправдываться:
- С ними всё будет в порядке, господин... Простите, я была так голодна. Скоро огры придут в себя, я взяла совсем немножко, только энергию, ни капли жизни! Через час силы вернутся, обещаю...
Гнев стал проходить, осталось только недоумение.
- Почему они не сопротивлялись? Почему они голые, в конце концов?
Пусть она и суккуб, но в физическом плане, против огра ей ловить было нечего, слишком разные весовые категории.
- Хмм, мы пришли к соглашению... Они меня очень хотели... А я была голодна. Мы помогли друг другу... Теперь голода нет, и они получили наслаждение, несравнимое ни с чем...
Я улыбнулся, стало даже смешно. Особенно смотря на попытки встать на ноги, как будто каждый принял по ведру спирта. Суккуба, увидев моё отношение, улыбнулась.
- Я бы никогда не осмелилась выпить вашего слугу, хозяин, да и не справилась бы я с ними одна. Вы прощаете меня?
- Хорошо, но запомни раз и навсегда, без моего разрешения больше такого не делать!
Она быстро закивала головой.
- Обещаю, хозяин.
- С ними тоже предстоит беседа. Через несколько часов мы уходим из города, у них же нет сил даже стоять на ногах.
- Слабость скоро уйдет.
- В твоих интересах, чтобы так и было. Ладно, теперь о другом. Там внизу сидят мои новые воины.
- Всё прошло удачно, господин?
- Да они принесли клятву в храме богини Боли.
- Тогда они ваши с потрохами, мало кто осмелится её нарушить. А что делать мне?
- Моя игра со смертными только началась, сейчас мне не нужны камбионы и суккуб на хвосте, - Мириам пыталась что-то сказать, я остановил её рукой. - Я знаю, что ты можешь преобразиться, но в отряде есть могущественные маги, и скорее всего тебя опознают. Поэтому вашему отряду пока предстоит остаться в городе, у вас будет своё задание. А теперь иди вниз и скажи Гриклу подняться в вашу комнату. Я оставлю его главным в группе. Ты пока останешься с ними, но возможно, скоро понадобишься мне в Начальном Плане. Суккуба кивнула и быстро спустилась вниз. Через несколько минут мы с камбионом уже сидели за столом в комнате и обсуждали дальнейшие действия.
- Я назначаю тебя главным в отряде. Вы останетесь в городе и станете набирать новых воинов в мои ряды. Иногда я буду приходить, проверять состояние дел и принимать клятву от новых бойцов. Твоя задача - вербовать в первую очередь боевые единицы. Вспомогательные силы вроде дретчей не столь важны. Тебе понадобятся деньги, - я достал три камня с душами и выложил на стол. - Это на первое время.
- Вы не возьмёте нас с собой?
- Нет. Мириам позже объяснит почему.
- Ясно, а как быть с властями, господин?
- Никак, по возможности избегайте их, как и раньше. Я не могу сейчас повлиять на Джурдаша. Врите, что служите Лорду Гульвабару, или ещё кому-нибудь, сомневаюсь что это решат проверить. На крайний случай откупитесь.
- В городе есть несколько больших банд, как быть с ними, предлагать им присоединение?
- Нет, обрабатывайте только одиночек и мелкие шайки, я сам позже займусь крупными отрядами.
- Когда нам вас ждать?
- Примерно через семь дней. Когда закончу свои дела со смертными, то ненадолго заскочу к вам.
- Тогда мы попробуем завербовать к этому времени несколько демонов, и я подготовлю план по присоединению одной из банд.
- Можешь приступать, а мне пора.
Спустившись вниз, я нашёл одного из охранников каравана. Поговорив с ним выяснил, что через три часа мы уходим из Бульвидора. Мне уже самому не терпелось отправиться дальше, надеюсь, огры к этому времени восстановят силы.
Через три часа мы в полном составе покинули город. Мои бойцы ещё выглядели усталыми, но восстанавливались прямо на глазах. Я по прежнему шёл посередине, недалеко от торговца. Рядом шагал погружённый в свои мысли Георг. Но у меня было много вопросов, и я не хотел с ними затягивать, поэтому уверенно обратился к магу:
- Георг, не разъяснишь некоторые моменты?
- Да, конечно, Нахаб, спрашивай.
- Для начала, скажи, как назывались эти демоны у ворот.
- А, это бабау, опасные твари.
- Они и вправду могли разделать нашего голема под орех?
Маг ухмыльнулся и посмотрел на шагающего впереди колонны огромного автомата.
- Да, парочка наверно сумела бы, они всё-таки считаются старшими танар"ри. Их огромная скорость делает из них отличных убийц.
- Как думаешь, сколько таких служит в городе?
- Не знаю, но не меньше двух-трёх десятков.
- И как им удается охранять город такой маленькой группой?
- Если не считать ещё нескольких десятков старших танар"ри, в городе служит не одна сотня демонов помельче. Они и осуществляют основную защиту и контроль. Обратил внимания на вооружённые до зубов группы камбионов и алу, бродящие по городу?
- Да, просто полагал, что это жители или местные банды.
- Может и так, но стражи среди них было всё же больше.
- Скажи, значит эти красивые девушки со смуглой кожей и крыльями называются алу? Я думал это просто одна из разновидностей камбионов.
- Это не так, хотя у них и есть нечто общее. Как ты наверно знаешь, камбионы рождаются от связи мужчины танар"ри и женщины-человека, имеют обычно неприятную внешность и могут быть разных полов. Алу появляются в результате отношений людей и суккубов. Они всегда только женского пола, и действительно невероятно красивы. Но несмотря на их внешность, это чудовища, ненавидящие всех. Алу очень злобны даже по меркам танар"ри, возможно, из-за своей двойственной природы.
- Печально, девушки классные.
Он кивнул и добавил.
- Людям конечно с ними лучше не сталкиваться, а демонам посильнее вообще без разницы, алу там или полукровка. Не тех, не других они за ровню себе не считают.
Несколько часов мы брели по пустыне. Город уже давно скрылся вдали. Помимо бесконечных красных барханов, в отдалении были видны небольшие острые скалы. Мимо одной из них проходил наш путь. Скала была абсолютно чёрного цвета, и формой напоминала несколько торчавших из земли кусков стекла. По всей поверхности струилось огромное количество трещин и выщерблин. Похоже, все они имели острые грани.
- Это скала из обсидиана. - Георг решил дать пояснения. - Не стоит её трогать, все грани действительно остры как бритва. Глупца, который несмотря на это попытается забраться на подобную гору, подстерегает ещё и другая опасность.
- Какая?
- Приглядись в ту сторону. - Маг указал рукой на место почти на самой
вершине. Посмотрев внимательней, я увидел статую из чёрного камня. Она изображала человека стоящего на скале и высматривающего в даль... - Да это же окаменение!?
Он кивнул.
- Да... В Бездне даже камни представляют опасность.
- Но почему его не освободили чарами?
- Хмм... - Улыбнулся Георг, посмотрев внимательнее, я увидел, что у основания скалы есть ещё один камень напоминающий человеческую фигуру...
- Ясно, попытка не удалась.
- Эти горы могут обратить в камень хоть целый легион, это не заклинания, а природное свойство.
- А демоны?
- Никогда не видел статуи демона, возможно, на них это не действует, всё-таки здесь их родной мир.
Путь продолжался, гора осталось далеко позади. Иногда я прослушивал территорию вокруг нас. Проделав это в очередной раз, услышал небольшой повторяющий стук. Выйдя из строя, подошёл к идущему в первом ряду Гербельту. Он с вопросом в глазах, посмотрел на меня:
- Я слышу стук, как будто к нам приближаются лошади. - Маг кивнул, смотря на землю:
- Наверняка это арманиты.
- Арманиты?
- Существа наподобие кентавров. Вы можете определить сколько их?
- Только очень приблизительно... Может шесть-семь...
- Тогда не проблема, такая маленькая группа не станет нападать. Но я все равно предупрежу всех быть начеку. Спасибо, граф, если будет что-нибудь ещё, сообщайте.
- Хорошо.
Я вернулся в центр колонны, посматривая в сторону откуда, раздавался этот стук. Через несколько минут на горизонте появилось пять вооружённых копьями существ. Расстояние не было проблемой, сосредоточившись, мне удалось рассмотреть их более четко. Они действительно напоминали кентавров. По пояс закованные в доспехи воины, а ниже торс переходил в мощное конское тело. У каждого имелись длинные пики и круглые щиты. Они рассматривали нас издалека, перетаптываясь на месте, а потом как по команде развернулись, и скрылись за очередным холмом. Многие в нашем караване их заметили, но особого внимания не обратили. Караван продолжал идти своим ходом. Я продолжал прослушивать местность, было интересно, куда полукони направляются. Внезапно стук прекратился, похоже арманиты остановились... Но через несколько секунд, топот раздался снова, едва не оглушив меня. Теперь уже не понадобилось никого предупреждать. Земля содрогалась под копытами, и со стороны холма в нашу сторону несся целый табун этих тварей. Не меньше семидесяти арманитов.