Я все еще пыталась осмыслить информацию о том, что нательный костюм должен привыкнуть ко мне, будто бы был живым существом, но что-то в последней фразе заставило меня застыть.
– Рабочей одеждой? – тихо спросила я. Может быть, я спешила с выводами, но мне казалось, что такой костюм был нужен по одной причине: превращаться из человека в дракона быстро и бесшумно. Этот костюм напоминал одежду ниндзя. Да, это был волшебный костюм, который прилипал к тебе, словно был живым, и полностью копировал очертания твоего тела. И в организации была лишь одна позиция, которая пришла мне на ум, связанная с «работой», которую выполняли ниндзя.
Моя наставница улыбнулась своей самой злой улыбкой и подтолкнула ко мне папку, открыв ее. Сглотнув, я посмотрела на первую строчку.
Объект: Эмбер Хилл.
А ниже…
Мое сердце замерло, и кровь застыла в жилах, превратившись в лед. Я смотрела на шесть букв, желая, чтобы они исчезли, чтобы они превратились в иное слово или означали что-то другое.
– Поздравляю, Эмбер Хилл, – произнесла пугающая дама из «Когтя», глядя на меня поверх стола. – Добро пожаловать в отряд «Гадюки».
Гаррет
Я заканчивал отчет для лейтенанта Мартина, когда раздался стук в дверь.
Сидящий на диване Тристан выпрямился и озадаченно посмотрел на меня. Две практически пустые коробки из-под пиццы стояли открытыми, так что это вряд ли был курьер. Орден всегда предупреждал, если кто-то из его членов должен был приехать. Причин, по которым кто-то должен был оказаться рядом с нашей квартирой в это время дня, не было.
Тристан осторожно вытащил свой девятимиллиметровый пистолет и скользнул в коридор, жестом приказав мне открыть дверь. Я потянулся за «глоком», который всегда лежал рядом, и осторожно пересек комнату, готовый поднять оружие, если дверь распахнется. Стук повторился четырьмя быстрыми ударами по дереву, но было не похоже, что кто-то пытался сломать дверь. Спрятав пистолет за спиной, я потянулся к ручке и открыл дверь, не сняв дверную цепочку, и выглянул в щель.
Невероятные зеленые глаза Эмбер встретились с моими, и мое сердце подпрыгнуло.
– Привет, – мягко сказала она. К стене рядом с дверью был прислонен велосипед, и его шины в этот раз были накачанными. – Я, хм, просто каталась по окрестностям, увидела твою квартиру и подумала: «Слушай, там ведь живет Гаррет! Интересно, дома он сейчас?» И… это прозвучало как-то не очень, да? Лекси сказала, где ты живешь, – она хорошо умеет вынюхивать такие вещи. Я не преследую тебя, честное слово. – Она потерла руку. Эмбер выглядела усталой и подавленной, совсем не похожей на себя. – Ну, может быть, немного. Можно я зайду?
– Подожди. – Закрыв дверь, я быстро засунул пистолет в шкаф и захлопнул ноутбук, а Тристан исчез в своей комнате, которая находилась дальше по коридору. Сняв цепочку, я открыл дверь и отступил назад.
– У тебя все хорошо? – спросил я, когда Эмбер зашла внутрь и с любопытством осмотрелась. – Что ты здесь делаешь? – Не то чтобы мне было неприятно видеть ее. Я был рад этому, даже несмотря на нежданный визит. Только вот Тристан вряд ли будет радоваться тому, что наша потенциальная цель расхаживает по нашей базе и видит то, что не должна видеть.
Напарник вышел из коридора, к счастью, безоружный, и, натянуто улыбаясь, направился на кухню. Эмбер вздрогнула, когда он появился.
– О! – воскликнула она, когда Тристан вопросительно приподнял бровь. – Тристан, верно? Я не думала, что ты тут будешь. Давно тебя не было видно.
– К несчастью, я не такой уж любитель вечеринок, в отличие от моего кузена. – Он напряженно улыбнулся. – Гаррет, можно с тобой поговорить секунду?
Нахмурившись, я последовал за Тристаном в гостиную, где он наклонился ко мне ближе и зашипел:
– Что она здесь делает? Не ты ведь ее пригласил, правда? Или ты все-таки ляпнул, что она может заглянуть?
– Нет, – ответил я, покосившись в сторону кухни. – Я не думал, что она вот так объявится сегодня.
– Ну так избавься от нее! Нельзя, чтобы она водила здесь носом.
– Я разберусь.
Мягкий шорох из кухни привлек наше внимание. Мы оглянулись и увидели Эмбер, листающую один из оружейных журналов Тристана, который валялся на стойке. Рядом лежал мой ноутбук, с которого я только что отправил Ордену отчет о ходе нашей операции.
– Итак, Эмбер, – начал Тристан, быстро направившись в кухню. Я с опаской последовал за ним, – какими судьбами? У вас с Гарретом есть какие-то планы?
Пока напарник говорил, улыбаясь и не сводя с девушки глаз, он спокойно взял ноутбук и сунул его под мышку, как будто собирался забрать его к себе в комнату. Эмбер закрыла журнал и покачала головой.
– Нет, никаких планов. Мне просто, м-м, захотелось увидеть Гаррета, вот и все. – Она бросила на меня извиняющийся взгляд, возможно, почувствовав напряжение в комнате. – Простите. Я пришла не вовремя? Я могу уйти…
– Не нужно, все в порядке, – сказал я, и журнал тоже оказался под мышкой у Тристана. Напарник многозначительно посмотрел на меня, вскинув брови, и я кивнул. – Пойдем, – сказал я, указывая на выход из кухни, – мы можем поговорить у меня в комнате.
Когда Эмбер отвернулась, Тристан бросил на меня взгляд поверх ее головы, который четко говорил: «Зови, если тебе понадобится помощь». Я еще раз кивнул ему и, проводив Эмбер в свою комнату, прикрыл за нами дверь.
– Ого, – удивилась она, медленно поворачиваясь вокруг себя, чтобы осмотреть мою полку, шкаф, опрятно заправленную кровать в углу. – У тебя в комнате так… чисто. Даже Данте не настолько аккуратный.
– Вини моего отца, – сказал я и развернулся, чтобы захлопнуть дверь. – Он отставной сержант. У меня были проверки белыми перчатками с самого…
Слова застряли в горле, когда Эмбер повернулась, обняла меня за шею и поцеловала.
Мой разум мгновенно отключился. Жар пронзил меня, начинаясь от того места, где ее губы прижимались к моим, и пробегая вниз до самого низа живота. Я обнял девушку за талию, приподнимая ее на цыпочки, и мои губы с готовностью ответили на поцелуй. Ее пальцы зарылись у меня в волосах, царапая кожу головы и заставляя пылать каждую нервную клетку. Я простонал, сжимая ее крепче, чувствуя, как ее язык дразнит мои губы, от чего в голове все поплыло. Я терял контроль, тонул в эмоциях и не хотел, чтобы это заканчивалось.
– Эмбер, – с придыханием сказал я, – погоди.
С колоссальным усилием я отстранился, дыша так, словно только что пробежал несколько миль с разозленным драконом, следующим за мной по пятам. Эмбер прислонилась к моей груди, глядя на меня зелеными глазами, полными страсти. Огромная часть меня хотела продолжить, забыть обо всем и раствориться в девушке, которую я держал в руках. Но логика так долго управляла моей жизнью, а инстинкты спасали меня от смерти, что теперь они подсказывали мне: что-то не так.
Губы Эмбер были всего в нескольких сантиметрах от моих, соблазняя меня наклониться и поцеловать ее снова. Я взял себя в руки и провел большим пальцем по ее щеке.
– Зачем ты пришла? – тихо спросил я, и ее глаза потемнели. – У тебя все в порядке?
– Да. Нет. Я не знаю. – Оттолкнувшись, она отвернулась и с досадой всплеснула руками, не глядя на меня. – Просто… был тяжелый день.
– Что случилось?
– Я… – она умолкла. Я видел, что она борется с собой, пытаясь подобрать нужные слова. – Я не могу об этом говорить, – в конце концов, прошептала она.
Ко мне в голову закрались подозрения, и я сузил глаза.
– Что-то произошло с твоим братом?
– Гаррет, прошу. – Эмбер понуро опустила плечи. – Я не могу рассказать. Мне хотелось бы, но… – она потерла глаза руками и наклонила голову. – Прости. Мне не стоило беспокоить тебя. Я даже не знаю, зачем пришла.
Я должен был надавить на нее. Я должен был попытаться выпытать у нее все, заставить рассказать о своей семье и о себе. Но в тот момент я понял, что мне плевать. Эмбер была расстроена и пришла ко мне. Не к брату, не к своим друзьям. Если я буду давить на нее, это может разрушить медленно растущее между нами доверие, но что более важно, я не хотел, чтобы Эмбер ушла. Может быть, я и был новичком в делах, которые касались свиданий, но я постепенно учился игнорировать логику и стратегию и вместо этого позволял чутью направлять меня.
Подойдя к Эмбер сзади, я обнял руками ее талию и наклонился ближе, прижимая девушку к себе.
– Я рядом, – тихо сказал я, чувствуя, как Эмбер задрожала у меня в руках. – Можешь ничего не рассказывать, но если ты захочешь поговорить, то я рядом.
Она расслабилась, положив свои руки на мои и откинув голову мне на грудь.
– Несправедливо, – прошептала Эмбер так тихо, что я едва расслышал ее. – Все происходит так быстро. Моя жизнь полностью выходит из-под контроля, из-под моего контроля. Я не хочу, чтобы лето заканчивалось, и… – Она замолчала, ее щеки слегка потеплели. – Я не хочу от тебя отказываться.
У меня перехватило дыхание. Я ничего не сказал, но обнял ее крепче, чувствуя, как осознание правды охватывает меня. Я тоже не хотел оказываться от Эмбер. Когда это случилось? В какой момент я так привязался к ней? Закрыв глаза, я прижался лицом к шее девушки, почувствовав, как мы вместе вздрогнули. Это не имело значения. Ничего из этого не имело значения. Я был солдатом, моя жизнь мне не принадлежала, и в итоге, невзирая на то, чем все закончится, я вернусь на войну.
Эмбер протянула руку, проведя прохладными пальцами по моим волосам. Ее голос был задумчивым.
– Гаррет?
– М-м-м, – отозвался я, не открывая глаз.
– Если бы ты мог оказаться в любой точке мира прямо сейчас, – пробормотала она, проводя подушечками пальцев по моей голове, и из-за этого мне было трудно сосредоточиться, – то куда бы ты отправился?
Я нахмурился. Было бессмысленно желать оказаться где-нибудь в другом месте. Ни для кого из нас это ничем хорошим бы не закончилось.
– А что? – спросил я, отстранившись от Эмбер, чтобы взглянуть на нее.
– Гаррет, – выдохнула она и посмотрела на меня, – мне просто интересно. Сделай мне одолжение, ладно? – Эмбер встряхнула головой и снова прижалась ко мне, закрыв глаза и неопределенно махнув рукой в потолок. – Допустим, ты можешь улететь куда хочешь, вообще куда угодно, независимо от наличия денег, времени или возможности. Куда бы ты отправился?