– Хорошо, что вы об этом заговорили. Мы на эти выходные едем с мужем к Балтийскому морю на семинар по восстановлению душевного равновесия. Там запрещены телефонные звонки. Как говорят, чтобы абсолютно расслабиться. Но на случай крайней необходимости я дам вам номер телефона организаторов семинара. Сможете связаться с нами через них.
Мама протянула фрау Тоссило флаер клуба на Балтийском побережье. Та сунула его в карман брюк.
– Ну, тогда я желаю вам хороших выходных и, прежде всего, полноценного отдыха, – сказала она.
Мама Янки и Йохана улыбнулась с благодарностью.
– Мне действительно это просто необходимо. Кроме работы у меня ещё и учёба, и я правда очень устала. Надеюсь, в следующем году будет наконец-то полегче. Я тоже желаю вам всего наилучшего, повеселитесь там с Янкой и Йоханом.
Они попрощались друг с другом. На лестнице фрау Тоссило наклонилась, чтобы поднять обёртку от малиновой карамельки, беспечно брошенную кем-то.
На следующий день Янка и Йохан обнялись с родителями, обменявшись с ними напутствиями: «Пока, хорошего отдыха!» – «Повеселитесь! Увидимся в понедельник», – и спустились к фрау Тоссило в отличном настроении, нагруженные рюкзаком и спортивной сумкой.
Йохан сразу же вытащил ноутбук из бокового отделения сумки. Они заранее решили: Янка и Йохан едут с фрау Тоссило на машине, а Курмо вылетает ночью.
– Курмо, всё уже запрограммировано. Но не забудь: ты не прячешь компьютер между цветочными горшками, как обычно, а берёшь его с собой. А как ты это сделаешь? Об этом мы ещё не подумали, – сказал Йохан.
– Перед стартом я осторожно возьму его зубами, – начал объяснять Курмо. – А когда взлечу…
Замолчав, он выпрямил свой огромный позвоночник. На его спине, ближе к задним лапам, образовалась впадина. Размером с душевой поддон, может, даже немного больше. Курмо взял ноутбук кончиком хвоста и положил в это углубление.
– Э-э… – Йохан с сомнением скривил губы. – Он может оттуда выпасть. Сделаешь крутой поворот – и нет больше ноутбука. А что, если дождь пойдёт?
– Я ещё не закончил, – проворчал дракон, двигая огромными лопатками.
Чешуйчатая кожа поднялась и образовала свод над впадиной и накрыла так, что её стало не видно.
– Это одновременно и ремень, и крыша. Защита от дождя и солнца. Твой компьютер там в безопасности.
Йохан радостно усмехнулся:
– Ты реально крутой дракон! А у тебя есть ещё какие-нибудь особенные функциональные возможности?
– Возможно, – промолвил Курмо, покачивая головой.
– Народ! – вклинилась в разговор фрау Тоссило. – Я быстренько съезжу в магазин. Совсем забыла купить хрустящие хлебцы. И конечно же супы в пакетиках. Что вы больше любите: грибной суп или венгерский гуляш?
– Э-э-м, – произнесла Янка и взглянула на Йохана, ища поддержки. – А может, взять ещё и нормальный хлеб? А ещё яблоки и бананы? И солёные палочки, и конфеты с солёной карамелью внутри, и шоколад. И чипсы! И… Йохан, скажи и ты что-нибудь!
– А я, как Курмо, буду есть то, что найду в лесу, – сухо заявил Йохан.
Глаза фрау Тоссило загорелись жаждой приключений. Она вспомнила, как однажды в детстве варила суп из крапивы. А ещё как-то сделала салат из очень мягкой коры дерева.
– Ты правда думаешь, что мы могли бы так питаться? – спросила она с интересом.
– Нет! Конечно нет. Просто купите макароны и соус песто – вот и всё, – рассмеялся Йохан.
– Ах так, ну конечно, будет сделано, мои дорогие! Но, может, мы всё-таки и в лесу отыщем что-нибудь вкусное и съедобное. Ну, ладно, вернусь самое позднее через час, – весело протараторила фрау Тоссило, проносясь по коридору, и исчезла за дверью.
Но через час она не вернулась. И через два. Курмо и подростки не заметили пролетевшего времени. Они с головой ушли в компьютерную игру. Играл Йохан. Янка и Курмо смотрели в экран, стоя у него за спиной.
– Получилось! – вскричал Йохан с горящими глазами. – Я создал вход! Вон там, на горе с фиолетовой вершиной.
На экране красовался сказочный пейзаж. Покатые нежно-зелёные холмы и лес с древними лиственными деревьями, чьи узловатые корни время от времени двигались, словно живые и любопытные существа. На переднем плане – журчащий ручей, а вдали – горы, где Йохан создал вход – что бы это ни значило. Горы напоминали скопление огромных бледно-синих и фиолетовых кристаллов. Их вершины покрывали льды и снега, а над ними сияла, как солнце, бело-жёлтая сфера.
– Сначала я должен пройти через этот лес, – объяснил Йохан, но направился к ручью.
Его красный плащ слегка трепетал на ветру, у его ног журчал ручей.
– По течению то и дело проносятся мелкие рыбки, обладающие специальными способностями. Мне нужно поймать одну из них. За то, что я её отпущу, она передаст мне часть своих навыков, и я смогу перейти через ручей к лесу. А выйдя из него, двину в горы.
Йохан вдруг замолчал, оторвавшись от экрана. Его взгляд принялся бродить по гостиной фрау Тоссило, на несколько секунд задержался на листе фикуса и, наконец, остановился на одной из полок шкафа.
– Янка, пока я здесь занят, принеси мне маленького единорога. Я уверен, фрау Тоссило не против, если мы используем его в качестве подопытного кролика. Скоро вы увидите настоящее чудо!
– А зачем тебе единорог?
– Рррр, не будь такой любопытной! Ты хочешь сюрприз или нет? – раздражённо пробурчал Йохан.
– Да ладно, ладно! – Янка встала, с трудом отрывая взгляд от ноутбука.
Она вдруг поняла, почему Йохан так любит играть. Этот мир на экране просто прекрасен. Волшебно красивый, манящий и таинственный.
Йохан в основном проводил время за довольно мрачными играми, в некоторых он много сражался, в каких-то звучала жуткая музыка, но эта игра – нечто совсем иное.
Вытаскивая фигурку единорога из шкафа, Янка удивилась, что фрау Тоссило до сих пор не вернулась.
– Где она, в пробке что ли застряла? – пробормотала Янка вполголоса.
Йохан и Курмо ничего не слышали. Они погрузились в сюжет игры.
– Или в супермаркете много народу. Когда приближаются праздники, люди как сумасшедшие бросаются за покупками, и к кассам выстраиваются длиннющие очереди, – продолжила Янка размышлять.
Она положила маленького единорога на ладонь.
– Как думаешь, Курмо, нужно копать или идти дальше? – спросил Йохан.
Дракон наклонил голову набок.
– Копать? Что ты имеешь в виду?
– Эта говорящая голова-тыква утверждает, что под елью зарыт загадочный сундук с волшебным напитком.
Фигура в красном плаще побежала вдоль ручья к огромному тёмному дереву.
– Раз мы пока не поймали ни одной рыбки, нам нужно как-то по-другому усилиться, иначе не доберёмся до горы.
– Тогда давай копать.
Курмо склонил голову ближе к Йохану и экрану. По его серебристым чешуйкам пробежала дрожь.
– А что это за напиток? Какие способности ты получишь? Сможешь летать?
– Скоро увидим. Конечно, голова-тыква могла и соврать, и в сундуке окажется что-то другое, – задумался Йохан.
Янка вновь присоединилась к ним. Положив единорога Йохану на колени, она хотела сказать им, что фрау Тоссило до сих пор не вернулась, но решила сначала посмотреть, что на самом деле в сундуке.
– Эй! Не напирайте так. Быстрее всё равно не получится, – заворчал Йохан, зажатый между сестрой и драконом.
Он тихонько захихикал. «Его предвкушающее хихиканье», – мелькнуло у Янки в голове. Йохан всегда смеялся так, когда придумывал что-то новое.
Внезапно Курмо оторвал взгляд от игры, словно проснулся, напуганный ночным кошмаром.
– Что-то происходит! – воскликнул он.
– Без паники! Голове-тыкве пока ещё не удалось заманить нас в ловушку, – успокаивающе пробормотал Йохан.
– С мамой! – крикнул Курмо, его красивый низкий голос задрожал. – С ней что-то случилось!
– Что? – Йохан поднял взгляд от компьютера на часы. Уже семь? – Да, странно. Фрау Тоссило должна бы уже давно вернуться.
Он тут же отправил ей сообщение. Но ответа они не получили. Йохан позвонил. «Абонент временно недоступен», – всё, что они услышали.
– Но… но что?.. – больше Янка ничего не смогла из себя выдавить.
Взбудораженный Курмо взмахнул хвостом. Задев горшок с фикусом, опрокинул его. Радостное, волнующее напряжение, охватившие всех троих во время игры, одним махом сменилось напряжением другого рода. Леденящим душу.
– Так, спокойно, – попытался Йохан приободрить всех. – Фрау Тоссило наверняка скоро приедет, сейчас везде пробки и много…
– Нет, – прервал его Курмо. – Это не так. Я чувствую. Тянет в груди. Гремит и грохочет. Я должен защитить её от какой-то опасности. Перепространствуй меня! Мне нужно лететь.
– Минутку, не так быстро! Сейчас ещё светло. Ты не должен пока вылетать. А кроме того, куда, собственно? – спросил Йохан.
– Мне подскажет чувство, которое меня тянет. Светло или нет – меня не волнует. Перепространствуй меня, или я разобью стекло.
Янка положила руку на серебристую шею дрожащего дракона.
– Курмо, подожди, – сказала она так спокойно, как только могла. – Может, нужно сначала позвонить нашим родителям?
– Мама и папа даже не взяли с собой мобильники! – напомнил Йохан. – Они лежат там, наверху, выключенные. Нет, звоним в полицию. Если произошёл несчастный случай, то…
– И что ты им скажешь? – прервала его Янка. – Что наша соседка не вернулась домой, а её дракон чувствует, что с ней что-то случилось, или как?
– Про дракона я бы опустил, – ответил Йохан.
– Это не несчастный случай. Мне пора, – отрезал Курмо.
Он взмахнул могучим хвостом, собираясь разбить балконную дверь.
– Остановись! – вскрикнула Янка, закрывая собой стекло. – Если ты сейчас вылетишь на свет и попадёшь в ловушку, фрау Тоссило это точно не поможет!
Курмо заколебался. Он боролся с собой. Его бока дрожали.
– Тогда, может, она вообще не вернётся! – продолжила Янка, делая шаг к дракону. Она дотронулась до его мягких ноздрей. – Кроме того, Йохан и я полетим с тобой! Что бы ни случилось с фрау Тоссило, мы будем рядом. Но нужно дождаться темноты.