Курмо позволил Янке погладить себя. Глубоко вздохнув, он кивнул. Когда наконец начало смеркаться, он успокоился настолько, что Янка смогла сбегать наверх: она решила найти какую-нибудь вещь, которую можно использовать как седло.
34. Ночной полёт
Пробило одиннадцать. Они готовились к вылету. Янка нашла в своём шкафу отрез красной ткани, купленный на цирковой барахолке несколько лет назад. Она обвязала его вокруг шеи и туловища Курмо у основания передних лап. Теперь Янка могла сидеть у него на загривке, держась за ткань. Она подумала, что длинное полотнище должно в принципе стать частью их снаряжения при каждом совместном полёте.
Йохан не собирался за что-то держаться. Он планировал во время полёта свернуться калачиком в углублении на спине Курмо. Под чешуйчатой крышей. Ему и так уже становилось плохо, когда он представлял бездну под летящим драконом. Он совсем не горел желанием увидеть её собственными глазами.
Янка открыла балконную дверь и вышла в ночную прохладу. Перекинувшись через перила, она взглянула сначала вверх, на фасад их многоэтажки, затем вниз. В окне на первом этаже мерцал голубоватый свет телевизора. Все остальные этажи оказались такими же тёмными, как и недавно построенное напротив здание. До Янки донёсся отдалённый шум поезда. Где-то грохотала музыка. В тополях какая-то птичка выводила свои трели. Наверное, соловей.
– Думаю, мы можем лететь, – прошептала Янка, возвращаясь в гостиную и закрывая дверь.
Курмо тут же обхватил Йохана хвостом и оторвал от пола.
– Эй-эй! – испуганно вскрикнул Йохан. – Я выскальзываю! Держи меня! Помоги, я… ой…
В следующую секунду он уже лежал в углублении на спине дракона. Янка захихикала:
– Йо? С тобой там всё в порядке?
Она услышала, как Йохан заворочался. Он поднялся на колени, взглянул на неё сверху, потирая лоб, лицо его совершенно побелело.
– Всё нормально. Переживу. Можешь подать мне ноутбук? Я не успел подготовится к такому стремительному подъёму.
– Я всё сделал очень нежно, – сказал Курмо, пытаясь погладить Йохана по щеке кончиком хвоста.
– Да, очень нежно, – похвалила Янка дракона, протягивая брату сумку с ноутбуком, – а теперь опусти хвост. Во-первых, ты разгромишь всю квартиру фрау Тоссило, а во-вторых, иначе я не смогу на тебя забраться!
Но прежде чем Янка начала карабкаться по дракону, тот уже обхватил её и забросил себе на спину.
– Ну что, Йохан, – пророкотал он. – Перепространствуй нас.
Янка быстро уцепилась за большой гребень Курмо и подтянулась поближе к его шее.
– Ну что там ещё? – Курмо нетерпеливо переступал с ноги на ногу.
– Я не успела нормально устроиться, – возмутилась Янка. – И рюкзак нужно пристегнуть к полотнищу.
– Готова? – спросил Курмо.
Янка прижалась к телу дракона и с такой силой вцепилась в красную ткань, что костяшки пальцев побелели. Куда бы они ни полетели, она готова. Несмотря на беспокойство за фрау Тоссило, её сердце затрепетало от радости. Сейчас она отправится в свой первый полёт. Полёт, который она так долго ждала.
Улыбаясь, она оглянулась на брата. Кивнув ей, Йохан нажал клавишу ввода.
Воздух словно разорвался. И сомкнулся. Прогрохотало. И вот все трое уже на балконе. При этом они сломали крепление одной из пластиковых ворон для отпугивания голубей, и она полетела вниз, но это их сейчас не волновало.
Курмо спрыгнул с перил, взмахнул крыльями и поднялся в бескрайнее ночное небо.
Даже в мечтах Янка не представляла, насколько это чудесно. Такой простор и такое чувство свободы – словами не выразить! Она ощущала силу Курмо, его тёплую мягкую драконью кожу. Она чувствовала себя в безопасности, спокойно и надёжно. Город сверкал огнями, словно мириадами звёзд, все те улицы и дома, которые Янка видела только с земли, сверху выглядели очень впечатляюще. Ей так хотелось завизжать от восторга! А ещё – чтобы Курмо облетел вокруг мигающей красными огнями телебашни и приземлился на её шаре, и чтобы все увидели её! Её, девочку на драконе, с братом в «багажном отделении», выполняющих некую ночную миссию… Ей хотелось…
– Это далеко, – пророкотал Курмо, – лучше поспите. Нам понадобятся силы.
– Окей, – донёсся голос Йохана. – Я и так собирался это сделать. Ты не мог бы прикрыть меня сверху? Луна… э-э… ослепляет.
Курмо не ответил, но лёгким движением закрыл Йохана своей чешуйчатой кожей.
– Я не собираюсь сейчас спать! – с негодованием воскликнула Янка. – Я никогда не испытывала ничего подобного. Будет глупостью сейчас отрубиться. Я должна всё внимательно рассмотреть и ничего не пропустить. Это так невероятно, такой бескрайний простор, и я нахожусь в центре всего этого, с тобой и вообще…
Курмо молчал. Он летел всё выше. Всё быстрее и быстрее. Он нёсся сквозь сумрак без малейшего замешательства. Казалось, он точно знал, куда ему лететь, а ещё – что он не может позволить себе промедления.
Янка буквально чувствовала тоску по фрау Тоссило в драконьей груди. Она становилась всё сильнее. В конце концов её сердце тоже сдавила боль. Не её собственная. Боль Курмо. Но она так безжалостно разрывала всё внутри, что Янкино счастье от полёта улетучилось.
При каждом взмахе крыльями он словно кричал: «Мама! Мама! Мама!»
– Всё будет хорошо! – попробовала подбодрить его Янка. – Эй, фрау Тоссило обязательно вернётся!
Курмо, казалось, не слышал её, и его боль продолжала передаваться Янке.
– Йохан! – позвала она, но брат её не услышал, он уже спал.
Янка совершенно пала духом, не знала, что ей предпринять и как ещё попробовать достучаться до Курмо. Рядом не было никого, кто дал бы совет. Вокруг – только тьма. Она действительно ничего не могла поделать. Как ей унять что-то настолько огромное, как боль дракона? Ей – такой маленькой, такой слабой, такой…
«Посмотри вверх!» – словно сквозь туман донёсся до неё низкий голос Курмо. Янка могла поклясться, что он не произнёс ни слова, но она совершенно точно слышала именно его голос.
«Посмотри вверх, посмотри вверх!» – звучали внутри неё слова дракона.
Янка не могла заставить себя поднять голову. Тоска и боль до такой степени сковали её, что не давали пошевелиться. Наконец ей это удалось. Над ними висела луна. Она торчала в ночном небосводе, словно гигантский шарик ванильного мороженого, и от неё лился свет. Яркий, чистый и тихий.
И вновь у Янки внутри зазвучали неизвестно откуда пришедшие слова. Словно древнее знание, внезапно ожившее в памяти. Голос Курмо, хотя дракон в это самое время не издавал ни звука.
Луна не звезда, как Солнце, —
Лишь свет отражает чужой.
Любовь к нам из вечности льётся
И делает Землю живой.
Лицо Янки обдувал встречный ветер. Вздохнув, она выпрямилась и заметила, как чешуя Курмо мерцает в серебристом сиянии. Тоска всё ещё оставалась в его душе, такая же сильная, но почему-то теперь Янка чувствовала себя уже не так плохо. Она снова услышала голос внутри себя.
Сквозь свет себя я открою,
Меня ты взглядом найдёшь.
Но только останься собою,
Иначе других не спасёшь!
А затем всё в ней стихло. Янка внезапно смогла, чувствуя боль дракона, справиться с ней. Если она будет такой удручённой, что даже не найдёт в себе сил помочь Курмо, какую пользу это ему принесёт?
Она вгляделась в полумрак, в котором дракон скользил без устали, и вдруг ей показалось, что она сама летит. Конечно, она знала, что летит Курмо, что это его дело. Но она – человек, сидящий верхом на драконе, и это тоже важно. Её задача – поддержать его, насколько получится. Не больше и не меньше. Эти несколько мгновений вместили в себя всё. Под этим звёздным небом, где для всего есть место.
Она уснула.
Луна увидела девочку на драконе, и всё остальное тоже увидела, и улыбнулась в темноте.
35. Странное место
На стоянке, окружённой елями, царила тьма. Машина остановилась. Фрау Тоссило уже давно перестала трястись от страха. Они так долго ехали. Она и трое незнакомцев. И с ней до сих пор ничего не случилось. Не считая того, что незнакомцы отобрали у неё мобильный телефон, привязали её запястья к переднему сиденью странной крепкой резинкой и что её немного тошнило. Последний час они ехали по гористой местности с крутыми поворотами – кому угодно стало бы дурно.
– Выходите!
Один из троих открепил резинку от переднего сиденья и крепко схватил фрау Тоссило за руку выше локтя.
– Пошли! – сказал другой.
От неприятного запаха из его рта фрау Тоссило затошнило ещё сильнее. А в остальном она чувствовала себя не так уж и плохо. Она провела всю свою жизнь, опасаясь мрачного будущего. Теперь, когда она попала в действительно неприятную ситуацию, она ощущала себя на редкость спокойной.
«Ни за что не подам виду, что мне страшно», – подумала она, а затем довольно едко спросила:
– Не могли бы вы уже назвать мне причину этой… скажем так, поездки за город?
– Как будто сами не знаете, – пробурчал тот, что шёл слева.
– Нет! Не знаю. Скажите мне!
Никто из них не ответил. Просто продолжили вести её. Посреди парковки тусклый фонарь бросал немного света на асфальт. Здесь они остановились. Один из её стражников посмотрел на свой мобильник.
– Ну, и почему мы здесь застряли? – фрау Тоссило попыталась сохранять дерзкий тон.
– Мы ждём! – ответил тот, с неприятным запахом изо рта.
– Ага. Ждём, значит. И чего мы ждём?
Вдалеке послышался грохот вертолёта.
– Вот чего.
Вскоре деревья с шумом наклонились в сторону. Над их верхушками тёмной массой навис вертолёт, а потом приземлился на стоянке в нескольких метрах от фрау Тоссило и незнакомцев. Винт на крыше продолжал вращаться, когда открылась боковая дверь.
– Прошу, – сказал охранник со зловонным дыханием.
Подведя фрау Тоссило к вертолёту, он велел ей сесть в кабину. А сам остался снаружи. Дверь автоматически закрылась.