В 558 г. авары направили посольство к императору Юстиниану I в Константинополь, с просьбой предоставить им место жительства на территории империи. И хотя в этом им было отказано, с ними все же был заключен союзный договор для борьбы против других кочевников восточноевропейских степей. К началу 60-х гг. VI в., подчинив себе кутригур и утигур, они стали представлять достаточно серьезную силу. В 565 г. авары во главе с каганом Баяном в союзе с франками начинают войну с Византией, а в 567 г. в союзе с лангобардами разгромили гепидов, господствовавших до этого времени в восточной части среднего Подунавья, и заняли их земли в Паннонии. В следующем году лангобарды ушли в Италию, и авары стали полновластными хозяевами этих земель.
В конце 60-х гг. VI в. после покорения аварами новых племен (в том числе и некоторых славянских) возникает обширная полиэтническая держава – Аварский каганат с центром в Нижней Паннонии. В источниках VII–VIII вв. она именуется как Avaria, terra Avarorum, или по старой традиции, помнившей еще гуннов, – Hunnja, Regnum Hunnorum, и локализуется между Венским лесом и тем участком Дуная, где тот течет с севера на юг, на территории Венгерской равнины, представлявшей собой самый западный участок пояса обширных евразийских степей. Поселения аваров простирались на восток по бассейну реки Тисы, а на юге доходили до Далмации, контроль над которой авары установили в начале VII в. Вместе с тем они продолжали удерживать за собой Северное Причерноморье.
При этом на новых местах обитания авары на протяжении двух с лишним столетий продолжали вести привычный кочевой образ жизни. Никаких сведений об основании ими городов имеющиеся в нашем распоряжении источники не содержат. Главным их занятием являлись грабительские походы против своих соседей.
Однако объединенная единственно силой оружия Аварская держава была крайне непрочным объединением. К тому же сами авары составляли всего незначительную часть ее населения. Об этом довольно выразительно свидетельствуют письменные источники. По данным византийского историка Феофилакта Симокатты, в 601 г. византийская армия во время одного из походов перешла Дунай и разгромила аварское войско, пленив значительную его часть. Правда, среди захваченных в плен авары составляли только одну пятую, половину составляли славяне, остальные же принадлежали к «другим варварам»[75].
Политическая история Аварского каганата – история беспрерывных войн с Византией и другими соседями. Уже в 570 г. авары вторглись в пределы Византии, однако их натиск был отбит. В 573 г. авары вынудили Константинополь заключить с ними мир при условиях выплаты империей ежегодной дани, размеры которой доходили до 120 тыс. солидов в год.
В результате постоянных войн могущество аваров слабело. Толчком к распаду их державы послужило сокрушительное поражение аварской рати в 626 г. под Константинополем. Внутренняя слабость каганата, восстания покоренных народов обусловили в итоге упадок военного могущества авар. Первыми от их власти освободились болгары. И хотя авары заключили союз с Персией, болгарам помогла Византия, и с ее помощью в 635 г. они разгромили захватчиков. В середине VII в. авары окончательно были вытеснены из Северного Причерноморья.
Следствием этой победы стало образование Великой Болгарии (635–660), раскинувшейся на территории Предкавказья и Приазовья. Правителем Великой Болгарии стал хан Кубрат. Но так же, как и Аварский каганат, эта держава не была слишком прочной. Кубрат умер примерно в 60-х гг. VII в., и созданное им объединение распалось на отдельные орды. Наиболее крупными из них были орда, возглавляемая ханом Аспарухом, и орда Батбая.
Что же касается аваров, то после отступления из восточноевропейских степей им некоторое время еще удавалось сохранять свою власть над Паннонией, однако на рубеже VIII–IX вв. они окончательно были разгромлены Карлом Великим, действовавшим в союзе со славянами. После этого Аварская держава так и не смогла оправиться. Спасаясь от франков, одна группа авар бежала на восток, за Тису, другая на какое-то время осела в Нижней Паннонии. Что касается прежней основной территории Аварского каганата, то в IX в. после франкского разгрома письменные памятники именуют эти земли «solitudines Avarorum», т. е. «аварской пустыней». Под зависимостью франков остатки аваров еще управлялись своими ханами. К 805 г. относятся сведения о крещении кагана, в Верденском договоре 843 г. упоминается «Аварское королевство», принадлежавшее наследникам Карла Великого, но в конце IX в. сюда переселяются венгры, и имя аваров навсегда исчезает со страниц исторических хроник. Именно это обстоятельство дало основание автору «Повести временных лет» воскликнуть: «погибоша аки обре» (славяне называли авар обрами)[76].
Хазары
Одновременно с болгарами на юго-востоке Европы появляются хазары. Хотя это имя является самоназванием, его этимология ясна не до конца. По одной из версий, оно происходит от тюркского слова kaz, означающего кочевание. Впрочем, были выдвинуты и другие предположения.
Относительно происхождения хазар также высказывались различные гипотезы. Согласно одной из них, они являлись потомками гуннского племени акациров. Другие полагают, что они имели уйгурское происхождение, третьи называют их потомками ираноязычного племени эфталитов, мигрировавшими из Хорасана, четвертые считают, что они сформировались из различных этнических групп, увлеченных гуннским нашествием. На это указывает хотя бы тот факт, что хазарский этнос не был однороден, объединяя два главных племени – белых и черных хазар (впрочем, в литературе была высказана точка зрения, что это деление было не этническим, а социальным). Твердо можно говорить о том, что хазары являлись племенным союзом, в состав которого, кроме собственно хазарского компонента, входили и другие, позднее частично ассимилированные, племена – барсилы, савиры, баланджары.
Несмотря на то что источники по истории хазар относительно многочисленны, они в своей массе весьма кратки и отрывочны, что позволяет наметить лишь основные вехи истории этого народа. Наиболее ранние достоверные сведения о хазарах относятся к VI в. Согласно им, начало этого племени связано с прикаспийскими степями Северного Предкавказья (в нынешнем Дагестане).
Спустя столетие хазары начинают расширение своей территории. Болгарское государство, разбившееся к этому времени на пять частей (по числу сыновей хана Кубрата), не смогло остановить натиска хазар. В итоге хазары присоединили к своим землям Приазовье, захватив пастбища болгар. Одна из болгарских орд во главе с энергичным ханом Аспарухом откочевала в низовья Дуная, где позднее им было основано новое государство – Дунайская Болгария (679), вскоре признанная Византией (681). Еще две части болгар ушли в Италию и современную Македонию, где позднее растворились среди местного населения (карта 22).
Другая из болгарских орд (хана Батбая) осталась и подчинилась хазарам, войдя составной частью в их объединение. Очевидно, под названием «черных болгар» их потомков упоминает «Повесть временных лет»[77]. При этом археологами отмечаются крупные оттоки болгарского населения. Один из них шел вверх по реке Кубань до Приэльбрусья, где они участвовали в этногенезе современных балкарцев. Вторая миграция болгар прослеживается на Таманский полуостров и далее в Крым. С приходом болгар, точнее, сугдов, входивших когда-то в состав Великой Болгарии, связывают основание в середине VII в. Сугдеи (Сурож, современный Судак), ставшей впоследствии крупным торговым центром. Отдельные группы болгарского населения ушли на север, где позднее вместе с другими народами составили ядро будущей Волжской Булгарии, названной историками так для отличия от Дунайской.
Хазары также овладели Каспийским побережьем и пытались захватить Закавказье. Но здесь они столкнулись с могущественным противником в лице Арабского халифата, который, покорив Персидское государство Сасанидов, сам стремился к экспансии на Северном Кавказе. Целый век – с середины VII до середины VIII в. – прошел в ожесточенной борьбе, в результате которой Закавказье осталось в руках арабов. Хазарская граница с середины VIII в. на юге проходила около Дербента, где еще Сасаниды построили стены для защиты от кочевников.
Распространение власти хазар, основным этническим компонентом которого были родственные болгарам племена, в частности савиры, привело к тому, что их территория распространилась, помимо степей и предгорий Дагестана, на все Прикубанье, частично степи Северного Причерноморья и часть Крыма. В восточном направлении Хазарский каганат доходил до реки Урал, где находился их передовой пост Сакси. Северная граница охватывала верхнее течение Дона и его притоков, о чем свидетельствуют данные археологии. Ряд исследователей пытаются отождествить территорию Хазарского каганата с салтово-маяцкой археологической культурой, хотя это признается не всеми. Западную границу хазар определить сложнее. «Повесть временных лет» сохранила свидетельство, что власти хазар были подчинены славянские племена вятичей (на Оке), радимичей (на Соже) и полян (в районе Киева)[78]. Но скорее всего, речь должна идти только о подвластной хазарам территории, поскольку основным районом их жительства являлся Азово-Донской район и Северный Кавказ. К VIII в. хазары становятся одним из могущественных племенных союзов практически всего юго-востока Европы.
Распад славянской общности: венеды, склавены, анты
Великое переселение народов и связанные с ним перемены на политико-этнической карте Европы самым непосредственным образом затронули славянские племена и разбросали их по обширным пространствам Центральной и Восточной Европы. Под давлением более сильных соседей они вынуждены были покидать места прежнего расселения.