аете быть его женой. Второй.
Я нервно усмехнулась. Еще один жених.
– Есть кто-то еще в академии обиженный на меня? Так, чтобы знать на будущее, а то уже устала удивляться. Себе, – поинтересовалась я.
– Обиженных больше нет. Но влюбленных…
– Так, все, достаточно. Этих подробностей я знать не хочу. Лучше покажи мне библиотеку.
Мне хотелось получить хоть какую-то информацию о фениксах и охотниках, однако ничего подобного там не нашлось.
– Легенды и сказания – это не к нам, – покачал седой головой библиотекарь. – Их скорее отыщете в женском пансионе, а не в военной академии. Кому тут у нас читать такое?
Похоже, в Остальном мире действительно решили забыть о фениксах, оставив им место лишь в сказках. Чего не скажешь о василисках.
– Твой дядя ведь не обычный дракон? – спросила я Фреда.
– Вы так издалека интересуетесь его проклятием? – отозвался тот с усмешкой. – Вспомнили о нем?
– Есть вещи, которые, видимо, записаны глубоко в памяти. Например, умение читать, писать, какие-то бытовые навыки. Я легко определяю расу, мне знакомы названия, определения, – пояснила я. – Память же не стерлась до последнего, иначе я была бы как чистый лист бумаги или младенец. Забылись только люди и события, касающиеся меня. Вот и про проклятие василисков помню. Я сразу не поняла, позже догадалась. Его очки… Они весьма красноречивы.
– Ну да, кто еще такие носит? – Фред с усмешкой почесал затылок.
Вечер я провела в одиночестве. Фред был занят тренировками, а ректор… Я его больше не видела.
Последующие несколько дней я откровенно скучала, не зная чем заняться. Слонялась без дела по академии; иногда меня приглашали на свои занятия другие преподаватели и я наблюдала со стороны, как проходят чужие занятия. Побывала даже на тренировке у Тхуко Гварта, куда затащил меня Фред, а вот к ректору я зайти не решилась. Один раз наблюдала за ним из укромного места сквозь прозрачные стены, но обнаружить себя постеснялась. Он тоже не спешил сближаться со мной. Не избегал, нет, просто будто ждал, когда я сделаю первый шаг. Мне и хотелось бы это сделать, но страх ошибиться вгонял в ступор. И память, будь она неладна, все никак не хотела возвращаться! Вернее, вспоминались какие-то куски, уже более осознанные и понятные, но все по мелочи и никак не меняющие положение дел…
– Гуляете? – Итан Мадейро появился на пустой аллее так внезапно, что сердце подскочило к самому горлу.
Но рядом с ним шел Тхуко Гварт, и меня постигло легкое разочарование.
– А что мне еще остается делать? – вздохнула я. – Только гулять туда-сюда, туда-сюда… Если бы мне нашлось какое-нибудь дело, я была бы рада. А так чувствую себя совершенно бесполезной.
– А пусть тэра Гранд побудет пока твоим секретарем, Итан, – вдруг предложил орк, расплываясь в ухмылке. – Ты же никак не возьмешь себе помощника, а папки так и не разобраны. Не далее как сегодня утром грозился придушить того, кто придумал всю эту документацию.
– Я согласна, – быстро произнесла я, не дожидаясь ответа ректора, который явно опешил от такого предложения. – Разберу все папки, сложу всю документацию. В общем, сделаю все, как скажете. Иначе я сойду с ума от безделья, правда! Да и надо же мне жалованье как-то отрабатывать.
Мадейро кашлянул в кулак, прочищая горло, затем ответил:
– Хорошо. Я не против.
– Спасибо, – улыбнулась ему. – Когда приступать?
– Завтра. Приходите ко мне, как начнутся лекции.
– Буду вовремя, – пообещала я, еле сдерживая радость. Ну хоть какое-то занятие!
Утро встретило солнцем и неожиданным потеплением.
– Похоже, это уже последние погожие денечки. Прощание с летом, – сказал профессор Ив. Мы с ним встретились в коридоре и теперь шли вместе в столовую.
– Осень тоже хорошее время года, – заметила я. – Люблю ее. Все будто замедляется и есть время подумать, поразмышлять.
– И помечтать, – добавил профессор, усмехнувшись.
– И это тоже, – согласилась я, смеясь.
Настроение у меня было просто отличное, возможно, впервые со дня моего возвращения. Так, с улыбкой, я вошла в кабинет ректора.
– Доброе утро.
– Доброе. – Он, напротив, казался серьезным и немного рассеянным.
– Я готова выполнить любые ваши поручения, – бодро сказала я.
– Вот это личные дела курсантов. – Мадейро показал стопки папок, громоздившиеся на полках в шкафу. – Их необходимо сложить по алфавиту. И по годам зачисления.
– Поняла. – Я сразу направилась к шкафу.
Около получаса прошло в напряженной тишине, я разбирала папки, Мадейро что-то писал за своим столом. Но внезапно он отложил ручку, что-то поискал в ящике и подошел ко мне. В руках у него был некий документ.
– Это ваше направление из Университета Фалвейна к нам на стажировку, – произнес он. – Показываю вам для того, чтобы вы не сомневались в моих словах.
– Спасибо, но это лишнее, – ответила я, возвращая ему документ. – Я уже достаточно убедилась в том, что это правда.
– Почему вы мне поверили? – Ректор привалился плечом к шкафу и скрестил руки на груди. – Не сбежали, не испугались, когда узнали, что вас убил я?
– Потому что… – В груди защемило, сердце застучало быстрее. – Вы не отрицали это, честно ответили на мой вопрос. И про свадьбу тоже. А еще вы написали мне ту записку… Сомневаюсь, что вы бы это сделали, если бы хотели мне зла. И вы ждали меня. Ждали ведь? – Я посмотрела на него с затаенным ожиданием.
– Ждал. – Его ладонь накрыла мою, и в этот миг шкаф качнулся, одна из стопок накренилась, и папки посыпались на пол.
– Гхарк! – выругался Мадейро.
– Сейчас соберу, – спохватилась я, опускаясь на колени.
– Я помогу. – Он присел рядом и начал подбирать разлетевшиеся по полу документы.
– Еще под столом несколько, – показала я, направляясь туда.
Ректор тоже оказался там, мы одновременно потянулись за одной и той же бумагой и случайно столкнулись лбами.
– Простите, – пробормотала я, прикрывая ладонью ушиб. Ох, Калла, какая же глупая и нелепая ситуация! В других обстоятельствах было бы даже забавно, но…
– Я тоже виноват! – Ректор вдруг улыбнулся и моя внутренняя пружина вмиг расслабилась. – Не больно?
– Нет, мне такие мелочи нипочем, через минуту ничего не останется. – Я тоже усмехнулась.
– Покажи… – Мадейро убрал мою руку со лба и осторожно потрогал ушиб.
Он держал мою руку, не выпуская, и был так близко, почти лицом к лицу. Мое дыхание против воли участилось, в животе вспыхнул пожар.
– Мне сегодня снился сон, – вырвалось у меня.
– Какой? – Его дыхание коснулось моих губ.
– В нем вы рассказывали, насколько опасны ваши прикосновения. И поцелуи… Это ведь неправда?
– Правда, – шепнул ректор. – Но к вам, тэра Гранд, это не относится.
Его губы были совсем рядом, но он медлил с поцелуем. А я ждала его, желая и страшась одновременно.
– Итан! – Громкий голос Гварта полоснул словно ножом, безжалостно разрезая оставшиеся миллиметры между нашими губами. Я тотчас отпрянула от ректора, он же с шумом выдохнул.
А орк наконец заметил нас.
– Гхарк, – проговорил он, – я, кажется, помешал. Продолжайте, зайду позже.
– Да оставайся уже. – Мадейро подобрал последний документ и подал мне.
– У нас рассыпались бумаги, – зачем-то сообщила я, вскакивая и устремляясь к шкафу.
Ректор тоже поднялся, повернулся к орку.
– Что случилось?
– Твой племянник опять чудит, – заявил Гварт, по-свойски располагаясь в кресле. – Если раньше его было не загнать на тренировку, то теперь не выгнать. Ко мне уже другой курс пришел, а он отказывается идти на лекции. Говорит, он там уже все знает и не хочет лишний раз сушить мозги. Нет, меня, конечно, радует, что он изменил свое отношение к тренировкам, но я и за успеваемость его волнуюсь.
– Хорошо, я поговорю с ним, – устало произнес Мадейро.
– Или пусть еще тэра Гранд поговорит. – Орк взглянул на меня. – Он ее тоже слушает.
– Я попробую, но Фред слишком упрям, – усмехнулась я. – И переубедить его будет трудно. Если бы я хотя бы сама преподавала…
– Хотелось бы, чтобы вы поскорее вернулись к преподаванию. – Тхуко Гварт громко щелкнул костяшками пальцев. – Меньше было бы шатающихся без дела курсантов. А замена на ваши пустующие часы не всегда находится.
– Я подумаю, что можно с этим сделать, тэр Гварт, – сказала я. – Возможно, стоит поискать какое-нибудь полезное занятие для этих шатающихся?
– Было бы хорошо, – одобрил орк. – Подумайте. Раньше у вас это хорошо выходило.
Далее они с ректором перешли к обсуждению других учебных вопросов, после чего собрались уходить.
– У меня сейчас две тренировки, – сказал мне Мадейро. – Если справитесь с документами раньше, можете не ждать меня, тэра Гранд. Дел на сегодня больше нет.
Я кивнула и вернулась к папкам.
Такой радостный с утра день явно начал скатываться куда-то не туда…
Глава 12
Никогда раньше Итану не было знакомо чувство ревности, во всяком случае в подобном остром проявлении. А Паолу, казалось, он ревновал ко всему. К каждому курсанту, с которым она поздоровалась. К каждому преподавателю, который осмелился с ней заговорить или помочь, даже если это был профессор Ив. Даже если это был Тхуко. Ну и Фред, куда уж без него…
Итан, понимая всю абсурдность этих чувств, пытался отвлекаться на работу. Старался не следить постоянно за Паолой, думать о чем-то еще, кроме нее. Выходило неважно, потому что он проживал каждую минуту в ожидании, когда же к Паоле наконец вернутся воспоминания.
– А пусть тэра Гранд побудет пока твоим секретарем, Итан! – Предложение Тхуко было неожиданным и в чем-то гениальным. – Ты же никак не возьмешь себе помощника, а папки так и не разобраны. Не далее как сегодня утром грозился придушить того, кто придумал всю эту документацию.
– Я согласна! – Паола откликнулась на предложение орка с жаром. – Иначе с ума сойду от безделья.
А он сойдет с ума без нее.
Поэтому ответ был очевиден: он тоже согласен.