Как только Паола ушла, Тхуко со смешком обнял Итана за плечи.
– Объявляю вас… ректором и секретарем!
– Смотрю, ты само остроумие сегодня, – отозвался Итан, со вздохом сбрасывая его руку. – И прямо фонтанируешь идеями.
– Так я для тебя стараюсь. Притом дважды: и помощницу тебе нашел, и тэра Гранд под присмотром будет. Лучше спасибо скажи.
– Спасибо, – усмехнулся против воли Итан.
Она как всегда была пунктуальна, бодра и улыбчива. И красива. Такая близкая и такая далекая…
Итан долго искал повод, чтобы заговорить с ней. Не о папках с личными делами, а о ней самой. О них. Наконец нашел зацепку – ее направление из университета. Да, украденное, но теперь это не имело никакого значения. Главное повод.
– Я вам верю, – Паола лишь вскользь глянула на документ, – мне не нужны доказательства.
Раз зашел разговор о доверии, Итан решился спросить о том, что его мучило в последние дни. О том, почему она не испугалась, узнав, кто ее убил.
– Сомневаюсь, что вы бы это сделали, если бы хотели мне зла, – ответила она. – И вы ждали меня. Ждали ведь?
– Ждал. – Итан готов был повторить это тысячу раз.
Потом вышел небольшой конфуз со шкафом, с разбросанными по полу папками и столкновение лбами. Это несколько разрядило обстановку и подтолкнуло их друг к другу. Поцелуй был почти неминуем, Итан уже был готов поддаться этому порыву, забыв об обещаниях, данных самому себе, но… Судьба в лице Тхуко распорядилась иначе.
– Неудобно как-то вышло, да? – спросил приятель позже, когда Паолы рядом не было. – Там у вас вроде как намечался некий прорыв, а я помешал.
– Помешал, – согласился Итан. – И это тебе еще припомнится. Штрафной вычет из жалованья.
– Ты ведь шутишь? – Орк даже замедлил шаг, с сомнением глядя на друга. – Я в следующий выходной собирался прокатиться в Бонт, мне деньги нужны.
– Шучу, – отозвался Итан без тени улыбки, а Тхуко облегченно захохотал. – Поедешь в свой Бонт.
Мимо прошла толпа третьекурсников, направляясь на полигон. Они бравым хором поздоровались с Итаном и Тхуко, только Лео Гадриель едва открыл рот.
– Тебе не кажется, что Гадриель опять какой-то подавленный? – спросил орк, провожая их взглядом. – Последние день-два.
Итан не замечал этого, но, возможно, лишь потому, что все его мысли были заняты иным.
– Как бы опять в драку какую не ввязался, – забеспокоился Тхуко. – Я даже побаиваюсь его в караул к порталу ставить.
– А Боуи что? – поинтересовался Итан. – Тоже не в настроении?
– Нет, вроде как всегда. На этот раз только Гадриель страдает.
– Может, стоит с ним поговорить? Кстати, почта ведь позавчера вечером была, – задумался Итан. – Может, опять что с отцом?
Тхуко пожал плечами.
– Но с Боуи они по-прежнему общаются нормально, не ссорятся. Хотя как знать, когда их прорвет…
Они с Тхуко расстались у тренировочного купола. Орк отправился дальше на полигон, Итан завернул в зал к пятому курсу, который ждал его внутри. Отряд невидимок и среди них – Анаэль Дисант, с которым сохранялись все такие же натянутые отношения. Темный эльф после исчезновения Паолы стал еще более непримиримым и даже агрессивным, особенно на тренировках. Итан всерьез опасался ставить его в пару с кем-то из однокурсников, поэтому часто брал удар на себя.
Сегодня тоже пришлось устроить дуэль с ним.
Дисант дрался яростно, то исчезая из поля зрения, то появляясь, нанося удары из-за спины. Итан легко отражал их, но однажды эльфу все же удалось его обездвижить атакующим заклинанием. Пока Итан пытался побороть его, Дисант подошел ближе и процедил ему на ухо:
– Гатарус вахк! – И повторил уже на таллийском: – Отдай ее мне.
Но в следующий миг он уже лежал, распластанный на полу, а Итан нависал над ним, удерживая под воздушным прессом.
– Даже не надейтесь, курсант Дисант, – угрожающе прошептал он. – Оставьте свои мечты и уделите больше внимания тренировкам. У вас пока неважно выходит заклинание каменного панциря.
После всех проведенных занятий Итан вновь встретился с Тхуко.
– Я голоден, как мажойский лев, – признался орк. – Сейчас сожру полбуфета точно. Не составишь мне сегодня компанию в столовой?
Итан, прежде чем ответить, посмотрел на свою башню: вдруг Паола все еще там? Тогда он бы мог предложить ей пообедать у него. Вместе.
Однако ее голос неожиданно раздался с другой стороны, из главного корпуса:
– Господин ректор! – Она бежала к нему, размахивая какой-то книгой, и просто лучилась счастьем. – Я вспомнила! Вспомнила!
С личными делами я управилась быстро. Ректор просил его не ждать, да и времени с его ухода прошло совсем немного, поэтому я все же решила покинуть башню.
Делать снова было нечего. Я немного побродила вокруг замка, потом вошла внутрь. Коридоры пустовали, стояла непривычная тишина – занятия были в самом разгаре. Я вспомнила, где находится аудитория, некогда бывшая моей, и направилась туда. Вначале заглянула осторожно – нет ли там кого? И когда убедилась, что свободно, вошла.
Первым делом снова прогулялась по периметру, рассматривая свои же рисунки. На них значились правила грамматики различных языков, фразы, таблицы со словами… В прошлый раз, когда была здесь с Фредом, для меня это все казалось каким-то бессвязным набором символов, сегодня же я вдруг осознала, что понимаю. Все, до последней буквы. И даже различаю языки: адрийский, левронский, кахайский. Различаю, без всякого сомнения!
Я с замиранием сердца прочитала каждый плакат, от первого до последнего слова. Затем перебежала к шкафам, где стояли учебные пособия и словари. Открывала одну книгу за другой, листала, читала выхваченные взглядом отрывки, наугад – и понимала! И порой, переворачивая следующую страницу, уже знала, что увижу.
«Конспект в столе» – озарило меня в следующий миг, и я бросилась к нему. Сразу, не раздумывая, выдвинула второй сверху ящик – и обнаружила там тетрадь в синей бархатной обложке. «Я покупала ее в университетской лавке, – тут же пришло воспоминание. – А с ней еще две в красной обложке и одну в белой». Я принялась дальше перебирать вещи в столе: чистая бумага, перьевые ручки, грифель, чернила… Учебный план, расписание, списки курсантов. А вот и стопка непроверенных тестов. Первый курс. Дата на каждом более чем двухмесячной давности. Я попыталась вспомнить, почему их не проверила, но потерпела фиаско.
Что ж, отчаиваться не стала. Ведь сегодня я вспомнила такой огромный и важный пласт своей жизни! Я села за стол, взяла ручку и быстро, даже с жадностью, принялась проверять тесты. И радовалась каждой найденной ошибке, не в обиду будь курсантам.
Проверив все тесты, я откинулась на спинку стула и сладко потянулась. Усталость была приятной, и я была готова сразу броситься в новый бой. Поэтому нашла еще один учебник и стала листать его.
По гулу голосов в коридоре стало понятно, что занятия кончились. Я выглянула в окно: некоторые курсанты уже высыпали во двор, вдалеке показался отряд ребят в тренировочной форме, идущих с полигона. За ними шел ректор с Тхуко Гвартом. Точнее, сначала я увидела возвышающуюся над всеми фигуру орка и только потом Итана Мадейро.
«Надо ему сообщить!» – пронзила меня мысль, и я бегом направилась навстречу.
Пока я спускалась, Мадейро и Гварт уже дошли до замка.
– Господин ректор! – позвала я, устремляясь к нему. – Я вспомнила! Вспомнила!
– Вспомнили? – Мадейро сделал порывистый шаг мне навстречу. На его лице читалась надежда, и я вдруг поняла, что он ждет иного. Того, чем я его пока порадовать не могла.
– Да, – ответила я уже не так радостно. – Вспомнила все, что касается моего преподавания. Языки, теорию педагогики, систему обучения…
– Это дело, – одобрил Тхуко Гварт. – Наконец-то!
– Да, это хорошая новость. – Ректор тоже улыбнулся. – Я рад за вас, тэра Гранд.
– Спасибо. Я ведь тогда смогу вернуться к работе? – спросила я. – Готова в любой момент, даже завтра.
– Не вижу причин отказать в этом, – ответил Мадейро.
– Хвала Барейну, наконец курсанты будут заняты! – Орк возвел глаза к небу.
– Видите, не пришлось даже что-то придумывать, – усмехнулась я. – Все решилось само.
– Точно благословение небес, – хохотнул Гварт. – Чую, еще немного – и память к вам вернется полностью.
– Я тоже на это надеюсь, – посмотрела я на ректора. – Жаль только, что она возвращается так странно, рывками. Хотелось бы поскорее сложить из этой мозаики полную картину.
– Я тоже думаю, что это произойдет скоро, – глухо отозвался он. – Надо потерпеть.
– Господин ректор, если вдруг вам нужна будет помощь с документами или чем-то еще, можете звать меня, – торопливо предложила я.
– Хорошо, – усмехнулся он уже теплее. – Мы идем обедать. Вы с нами?
– Да! – кивнула я и тоже улыбнулась. – Я ужасно голодна.
Сначала появление ректора в столовой вызвало некоторое напряжение среди курсантов, но, поняв, что его не интересует дисциплина, а только обед, все расслабились и под конец даже перестали посматривать в нашу сторону.
После обеда я отправилась к себе, чтобы подготовиться к завтрашнему рабочему дню. Было волнительно, словно в первый раз. Я тщательно изучила свои конспекты, набросала план, проверила, в порядке ли мантия. Даже спать легла пораньше, но конечно же заснула далеко не сразу. Позади был день, насыщенный событиями, и возбуждение все еще бурлило внутри, не давая расслабиться.
Но когда все же удалось уснуть, мне приснился странный сон: я, одетая в роскошное платье, находилась в клетке с золотыми прутьями. Сквозь эти прутья ко мне тянулась полная мужская рука, украшенная крупными перстнями, и я слышала вкрадчивый голос:
– Ну что ты, птичка, не бойся! Ты должна быть счастлива, что оказалась у меня…
Глава 13
Как я ни старалась гнать от себя воспоминания о непонятном сне, он то и дело овладевал моими мыслями. И каждый раз меня охватывала тревога. Я не понимала, прошлое то было или будущее. Или же просто игра уставшего мозга. Рука, такая холеная, усыпанная драгоценностями – кому она принадлежала? Знаю ли я этого человека? Или никогда не встречала?