– Но Стикс тоже влиятелен… – Паола удрученно вздохнула.
– Вот и посмотрим, чье влияние сильнее.
– Итан, а ты действительно, – она в смущении прикусила губу, – действительно готов жениться на мне?
– Да, а тебя это удивляет? – Он усмехнулся. – Или ты сама не готова к этому?
– Готова, конечно. – Паола с улыбкой потерлась щекой о его плечо. – Просто так все быстро…
– Для тебя, может, и быстро, для меня же это было целой вечностью. – Итан снова усмехнулся. – И я не намерен тебя больше отпускать. Даже сегодня.
Она вскинула на него вопросительный взгляд.
– Я не хочу, чтобы ты уходила. Останься у меня, просто спи рядом, как тогда, до твоего ухода, – отозвался Итан, проникновенно глядя на нее.
Он замолчал, ожидая ее ответа. Паола вдруг улыбнулась и сказала:
– А я и сама не хочу уходить!
Глава 15
Я сама не хотела расставаться с Итаном ни на мгновение, поэтому без раздумий согласилась остаться. Не думала о том, к чему это может привести. Решила, что пусть все идет, как идет.
Наш очередной поцелуй прервал деликатный стук в дверь.
– Это точно не Тхуко, – с усмешкой заметил Итан и потянулся за очками, – тот не стучится, как и Фред.
Он подождал, пока я поднимусь и поправлю платье, и только тогда громко произнес:
– Входите!
Нежданным гостем оказался профессор Лоуд.
– Прошу прощения, господин ректор, – он бросил быстрый взгляд на меня, – есть недолгий разговор. По поводу учебного процесса. Можете уделить мне время?
– Не буду вам мешать, – произнесла я, направляясь к двери. – Удаляюсь.
Оказавшись за спиной профессора, я сделала знак Итану, что буду ждать его наверху. Правда, сразу туда не направилась, а решила сбегать к себе, чтобы переодеться. А возвращаясь, едва не столкнулась с выходящим из кабинета Лоудом и успела за мгновение до этого скрыться на лестнице. Итан пришел в спальню через несколько минут.
– Новое платье? – сразу заметил он.
– Да, то оставила сушиться, – с улыбкой обняла его.
– Гелла скоро накроет ужин. Сегодня мы будем только вдвоем. – Итан ласково ущипнул меня за щеку.
– Праздничный ужин по поводу моего возвращения? – пошутила я.
– Как ты догадалась? – Он лукаво усмехнулся.
Шутки шутками, но я оказалась недалека от правды, блюда на столе заметно отличались от стандартного ужина в академии. Закуски, запеченное мясо, фрукты и даже пирожные на десерт.
– Откуда все это? – не могла скрыть восхищения.
– Приготовили наши повара по моей просьбе. – Итан был доволен произведенным эффектом.
– Но когда успели?
– Пусть это останется секретом.
– И вино? – Я с усмешкой покрутила горлышко изящной бутылки. – А у господина ректора хороший вкус! Вино с марийских виноградников.
– Смотрю, ты тоже разбираешься в винах, – хмыкнул Итан. – Я что-то о тебе не знаю? Или фениксы тебя просветили?
– Мой отец, приемный, ценитель дорогих вин, – ответила я. – Даже коллекционирует их. За некоторые сорта готов отдать целое состояние. И я волей-неволей тоже научилась различать, какая марка лучше.
– Тогда ты должна его оценить. – Итан откупорил бутылку и разлил вино по бокалам, один подал мне.
Вино оказалось действительно с очень тонким вкусом и ароматом и приятно пьянило. В теле появилась легкость, настроение взлетело до самых небес. Я смотрела на Итана, сидящего напротив, и думала о том, какое же счастье, что воспоминания наконец-то ко мне вернулись. И что он ждал меня. А я ведь так скучала по нему, сама того не сознавая. Именно чувства к Итану не давали мне покоя в Золотом городе, именно к нему так стремилось мое сердце. Я едва сдержала порыв обнять его прямо сейчас. Нет, остановила себя, и без того сегодня веду себя слишком навязчиво.
– О чем ты думаешь? – спросил он вдруг с усмешкой. – Выражение твоего лица меняется каждую секунду. Надеюсь, эти мысли обо мне?
– Я сейчас только о тебе и могу думать. И о вине, – отшутилась я, покрутив в руке бокал. – Жаль, что нет музыки. Я бы не отказалась потанцевать.
– Можем потанцевать и без музыки, – предложил Итан, все так же улыбаясь. – Я тебе напою мелодию.
– Ты умеешь петь? – скептически проговорила я.
– Не уверен. Но могу попробовать. – И он стал что-то тихо напевать.
– По-моему, это марш какой-то, – хихикнула я, прислушавшись. – Под него особо не потанцуешь.
О том, что со слухом у него тоже не очень, я деликатно промолчала.
– Тогда твоя очередь, прошу! – Итан откинулся на спинку стула.
Я попыталась вспомнить и воспроизвести мелодию, под которую мы с ним танцевали на празднике в День Солнца.
– Браво! – Итан даже зааплодировал. – Ты еще и поешь прекрасно!
– Скажи спасибо, что это не одна из песен феникса, которым меня научили, – усмехнулась лукаво. – А то я и усыпить могу и иллюзию напустить.
– Надо же, какая ты опасная, оказывается… Тебя этому научили фениксы? Любопытно, Блэкитт говорил, что песни феникса способны заживлять душевные раны. О других способностях ни слова.
– Не только, – подхватила я. – Песен много, большинство именно исцеляющих, но есть среди них и защитные. Все я выучить не успела, но многие уже знаю и вполне неплохо. Но все же песни для исцеления души – самые важные из них, да.
– Сколько же еще я не знаю о тебе! – Итан посмотрел на меня с задумчивой улыбкой.
– Узнаешь, – улыбнулась ему. – Я перед тобой как на ладони, скрывать ничего не собираюсь. Так как насчет танца?
Я поднялась и сама подошла к нему, протянула руку.
– Приглашаю вас на танец, господин ректор. Не откажите мне в этом.
Итан усмехнулся, поднялся и положил мою руку себе на плечо.
– Разве можно вам отказать, тэра Гранд? А насчет музыки… Обойдемся без нее.
Мы начали плавно двигаться в такт мелодии, которая рождалась у нас в головах. Не знаю, была ли она одна и та же, но мы ни разу не сбились с ритма, чувствуя и предугадывая движения друг друга. Незаметно мы начали двигаться быстрее. Итан кружил меня, подхватывал на лету, сжимал в объятиях. Сердце стучало сильнее, дыхание сбивалось и в груди что-то вибрировало, будто в нетерпении. Улыбки погасли, был лишь взгляд – безотрывный, жаркий, говорящий.
Поцелуй, последовавший за этим, разорвал последнюю связь с реальностью, проглотил целиком. И даже когда Итан подхватил меня на руки и понес наверх, у меня и мысли не возникло этому как-то воспротивиться.
В спальне он опустил меня на кровать, сам навис сверху и продолжал покрывать поцелуями мое лицо и шею, а я млела и парила где-то в небесах. Его ладонь задержалась на моей груди, оглаживая, и я вздрогнула от жаркой волны, затопившей все тело, невольно выгнулась навстречу ей. Итан перехватил поцелуем мой тихий стон и резким движением поднял меня, усаживая к себе на колени. Платье совершенно бесстыдно задралось до самых бедер, и горячие руки Итана смяли их, заставляя меня судорожно вздохнуть. И я уже сама потянулась к его губам, вовлекая его в очередной сумасшедший поцелуй. Пальцы Итана тем временем заскользили по моей спине, пытаясь справиться с застежкой платья. И ему это удалось довольно быстро. Вначале обнаженной кожи коснулся прохладный воздух, а следом ее согрели горячие ладони. Затем они переместились выше, чтобы стянуть с плеч платье, а с ним и нижнюю сорочку. Я торопливо помогла ему это сделать – и сладко содрогнулась, когда моя грудь вновь оказалась во власти его рук, а следом и губ.
Итан вновь опрокинул меня на спину, уложил на кровать и избавил от одежды окончательно. Теперь я лежала перед ним полностью обнаженная, а он с нежным любованием скользил взглядом по моему телу, заставляя трепетать от стеснения и нетерпения одновременно.
– Ты прекрасна, – прошептал он, возвращаясь к моим губам.
– Постой… – Я увернулась от поцелуя и неуверенно потянулась к пуговицам на его рубашке. Пальцы дрожали от волнения, когда я освобождала каждую из петель. Итан терпеливо ждал, не отрывая от меня взгляда, а когда с последней пуговицей было покончено, тотчас снял с себя рубашку, бросив ее на пол.
– Дальше сам, – тихо попросила я и прикусила губу, пряча смущение.
Он усмехнулся, целуя меня в нос, и быстро распрощался с остатками одежды. Раньше я думала, что вряд ли смогу спокойно смотреть на полностью обнаженного мужчину и непременно зажмурюсь, если увижу подобное, но с Итаном оказалось все иначе. Если и испытывала смущение, разглядывая его, то совсем немного. И да, для меня он тоже был прекрасен. Я провела ладонью по его груди, затем спустилась к животу, с наслаждением ощущая под пальцами твердый пресс. А он, втянув в себя воздух, вдруг перехватил мои руки и завел их мне за голову. Короткий кусающий поцелуй в губы и россыпь поцелуев на лице, шеи, ключицах… Губы Итана спускались все ниже, ласки становились откровеннее, а мое дыхание и стоны – чаще. Тело откликалось острым наслаждением на каждое прикосновение, пальцы в нетерпении комкали простыню. И я вновь забыла, на каком свете нахожусь. Боль я едва ощутила, ее сменило безграничное счастье от полного единения с любимым мужчиной, а следом настиг экстаз, в момент которого мне показалось, что я вновь умерла. И снова возродилась, только в объятиях того, кого больше никогда не забуду.
– Ты не жалеешь, что мы, возможно, поторопились? – Дыхание Итана путалось в моих волосах, в которые он зарылся лицом.
Мы лежали в темноте, тесно прижавшись друг к другу, и слушали стук сердец, которые бились в унисон.
– Что за глупости? Как можно о таком жалеть? – Я провела рукой по его щеке. – Если только сам не жалеешь, – подначила его слегка.
– Что за глупости? – Он усмехнулся, целуя меня в висок. – Нужно быть безумцем, чтобы жалеть об этом.
– Теперь я полностью твоя, – прошептала я, – и никакой Стикс…
– Тс-с… – Итан приложил палец к моим губам. – Давай не будем о нем сейчас. И я не отдам тебя ни ему, ни кому-либо другому. Теперь ты полностью моя, да…
Он обнял меня еще крепче, словно пытаясь охватить этими объятиями всю. Внезапно его рука задержалась на моей спине, пальцы пробежались по ней, но не лаская, а будто что-то изучая.