– Милая, как ты? – Вместо Мирты, которая отправилась за завтраком, в дверях появилась тетушка.
– Виелла? – удивилась, увидев ее.
– Мирта мне сказала, ты плохо спала этой ночью, жаловалась на кошмары, я решила зайти к тебе, заодно и завтрак принесла.
– Да, какие-то странные сны снились… Не кошмары, но на душе после них как-то тяжко, – призналась я.
Тетя сочувственно покачала головой.
– Так бывает после первого перерождения. Подсознание играет, выдавая немыслимые картинки.
«Вернись, Паола…» – пронзило меня воспоминание шепота из сна, я даже вздрогнула.
– Что такое? – От Виеллы не укрылось это.
– Ничего, – ответила я. – Все в порядке.
Опять Паола… Кто такая Паола? И почему у меня такое чувство, будто это обращаются ко мне?
– На, выпей все до дна. – Тетя вложила мне в руку бокал с желтым напитком. – Он лечит от всех тревог.
Но я мешкала. Словно сдерживало что-то сделать первый глоток. Какая-то мысль ускользала от меня, мысль, связанная с этим напитком.
– Долго мне его еще пить? – спросила я, водя пальцем по ободку бокала.
– Пока не почувствуешь себя лучше, спокойнее. – Виелла с улыбкой пожала плечами.
– Или когда не вернутся воспоминания?
– Или так, – усмехнулась тетя. – Пей. И завтракай быстрее. Тебя у пруда ждет Рих, чтобы научить владеть внутренним огнем.
Эта новость меня приободрила и подняла настроение. Я уже без раздумий осушила бокал, затем наспех поела и помчалась приводить себя в порядок.
Сегодня я научусь управлять своим внутренним огнем!
Тетя проводила меня до места, где ждал Рих.
– Доброе утро! – Я еще издалека помахала ему рукой.
Брат улыбнулся в ответ, а на Виеллу лишь кинул беглый взгляд. Я еще в первый день заметила, что он довольно холодно относится к тете, будто пытается отстраниться от нее.
– Вы в ссоре? – осторожно поинтересовалась я у Риха, когда Виелла оставила нас.
– Нет, – ответил брат, чуть улыбаясь. – Просто имеем разногласия по некоторым вопросам.
– А это разве не одно и то же? – усмехнулась я.
– Не сказал бы. Нейтралитет – не вражда. А вы с ней как, поладили?
– Да, Виелла милая. И отзывчивая.
– Да, отзывчивости ей не занимать. – Рих, улыбнувшись, на миг задумался.
– У нее ведь нет детей и мужа?
Обсуждать это было неловко, но спрашивать об этом у самой Виеллы было еще неудобней.
– Нет, тетушка никогда не была замужем. Она полностью посвятила себя нам, своим племянникам и руководству дворцом. Роль управляющей ей особенно хорошо удается, – отозвался брат.
– Да, я заметила, – улыбнулась в ответ.
– Ну что, начнем упражнения? – предложил Рих.
– Да, конечно, – спохватилась я.
Первым делом брат показал мне, как соединить мысли и огненные потоки, чтобы они работали неразрывно друг с другом. Это оказалось совсем не трудно, и мы перешли к простым защитным заклинаниям. Рих был терпеливым учителем, не раздражался, когда у меня что-то не получалось, а объяснял все раз за разом. Мы много шутили, и вообще под конец занятия стали намного ближе друг другу.
– Завтра я покажу тебе, как создавать огненные крылья и огненную плеть, – пообещал Рих.
– Буду с нетерпением ждать. – Я настолько воодушевилась, что уже с нетерпением ожидала следующую тренировку.
– Идти отдыхай, – усмехнулся брат, поднимая с травы меч, который ждал его в стороне. – Устала небось.
– Только немного, – заверила я и посмотрела на блестящий клинок. – А ты не идешь?
– Нет, я еще поупражняюсь немного, – отозвался он, перебрасывая меч из руки в руку.
Рих взмахнул мечом, разрезая воздух. Еще взмах… а у меня перед глазами блеснул другой клинок. И рука, обтянутая черной кожей перчатки. Я зажмурилась на секунду и часто заморгала.
– Тебе нехорошо? – встревожился брат, внимательно глядя на меня.
– Нет, все в порядке, – быстро ответила я. – Немного голова закружилась. Наверное, из-за тренировки.
– Переусердствовала? – усмехнулся брат. – Тогда точно поскорее иди и приляг. Родители не простят мне твоего обморока.
– Конечно, не простим! – раздался за спиной женский голос.
Я обернулась.
– Мама! – и обняла ее.
– Здравствуй, дорогая! – Она крепко прижала меня к себе. – Вижу, у вас дела идут хорошо.
– Да, просто отлично, – заверила я.
– Тогда у меня для тебя есть новость, – сказала мама. – Через неделю состоится праздник в честь твоего возвращения. Устроим пир на все пять городов! Гости прибудут отовсюду.
– Пять городов? – удивилась я. – Мне казалось, город только один – Золотой.
– Нет, конечно, милая, – засмеялась мама. – Золотой город просто самый крупный и стал как бы нарицательным для всего нашего мира. На самом же деле городов пять и у каждого свой правитель. Все они приглашены на праздник, поэтому у тебя будет шанс с ними познакомиться.
– Так неожиданно… Пять городов… А есть карта? – спросила я. – Было бы интересно посмотреть.
– Конечно, идем. У отца в кабинете есть подробная карта. – Мама приобняла меня за плечи и повела к дворцу.
Кабинет располагался в другом крыле, довольно далеко от моей спальни. Самого отца не было, в комнате царила тишина, лишь приглушенно тикали в углу напольные часы из темно-рыжего янтаря.
– Отец не рассердится, что мы вошли без него? – спросила я, вертя головой по сторонам. Мебель из красного дерева, много книг, на стене – коллекция картин в позолоченных рамах.
– Нет, конечно, – ответила мама с легким недоумением. – С чего ему сердиться?
– Ну, – растерянно пожала я плечами. Сама не знаю, откуда взялась эта настороженность. Может, ответ кроется в прошлом, которого я не помню?
– А вот и то, что нам надо.
Мама подвела меня к стене, где висела большая цветная карта с тиснением. Бугристые холмы, выпуклые леса и голубые трещинки рек – все можно было не только рассмотреть, но и пощупать. Между ними – скопления уголков-крыш, изображающих города. Город Солнца, Огненный город, Гранатовый…
Чуть в стороне расположилась подробная карта Золотого города. Рассматривая ее, я находила уже знакомые места, дворец и вовсе был изображен до мельчайших подробностей.
– А это что? – поинтересовалась я, проведя пальцем по ярко-красным дугам. Их на карте было три и одна недалеко от дворца.
Мама коснулась дуги и ответила:
– А это порталы в Остальной мир.
– Вот как, – протянула я. – И за пределами которого из них потерялась я?
Мама тяжело вздохнула, но все же показала на тот, что был ближе к дворцу.
– Вот этот.
Я рассеянно кивнула и отошла от карты. Мое внимание привлекла золотая статуэтка птички на полке с книгами. Мне она показалась смутно знакомой. Я взяла ее в руки, улыбнулась.
– Красивая…
– Ты маленькая любила с ней играть. – Мама подошла ко мне. – Вспоминаешь ее?
– Кажется, да. – Пальцы сами нашли маленький рычажок под хвостиком, и птица распахнула крылышки. Я тихо рассмеялась. – Смотри, как забавно! Я действительно помню, как это работает. А вот здесь должна быть книга с такими яркими картинками. – Я перебежала к другой полке и нашла знакомый корешок. – Точно, вот она!
Образы прошлого возникали в памяти сами собой, и окружающие предметы становились ближе, вызывая определенные ассоциации.
– Ты так часто проводила время с отцом в кабинете. И эту книгу с легендами готова была рассматривать часами. Ты наконец начинаешь вспоминать, Лита! – Мама, смеясь, погладила меня по голове. – Я так рада!
Я тоже была рада, только на сердце почему-то все равно лежала тяжесть.
– А свою жизнь без вас, в Остальном мире, я ведь тоже вспомню? – спросила я без улыбки.
– Когда-нибудь вспомнишь. – Мама потрепала меня по плечу. – Быстрее возвращается та часть воспоминаний, которая связана с местом, где ты сейчас находишься.
– То есть, чтобы вспомнить что-то скорее, мне нужно вернуться на то место, где происходили события? – озадачилась я.
– Да. Чем дальше ты от того места, тем дольше возвращаются воспоминания. Но, безусловно, с каждым перерождением эти сроки сокращаются.
– А если это очень важные воспоминания? – вырвалось у меня.
– Считаешь, ты оставила в том мире что-то важное для себя? – Голос мамы дрогнул.
– Не знаю, – поспешила ответить я. – Просто это очень странно – жить без воспоминаний. Даже пугающе. Постоянно думаешь о том, что было… И чего не знаешь о своем прошлом.
– Ничего, все наладится. – Мама снова приобняла меня, успокаивая.
Последующие дни я усиленно упражнялась с братом. Обычно тренировки проходили в первой половине дня, после них мы с Рихом летали, он показывал мне свои любимые места в городе и окрестностях, знакомил с местными достопримечательностями. Однажды мы заглянули в ту самую дозорную башню, о которой говорила Виелла. В глубине души хотелось, чтобы именно эта башня мне привиделась когда-то, так было бы проще и многое объясняло бы, но чаяния мои не сбылись. Здесь даже кладка стен была другая.
– Тебе нравится это место? – с сомнением спросил брат, осматриваясь.
– По правде говоря, нет, – призналась я. – Тут как-то неуютно, холодно.
«В отличие от башни из моих видений», – добавила мысленно.
– Тогда летим назад, – предложил Рих. – Скоро обед. А я голоден до смерти.
Во второй половине дня со мной всегда занималась мама – пением. Никогда не думала, что мой голос может звучать так звонко или так нежно, в зависимости от песен, которых мне предстояло выучить немало.
– Ты сама должна почувствовать, когда какую песню использовать, – объясняла мама. – Правда, сейчас, когда мы не поддерживаем связь с Остальным миром, они стали не так уж важны и ценны, но мы все равно продолжаем передавать их из поколения в поколение как наследие.
– А самим фениксам разве они не нужны? – спросила я.
– Редко, – усмехнулась мама. – У нас не часто бывают душевные раны. Мы всегда стремимся к гармонии и спокойствию, в том числе и душевному.
А вот у меня с душевной гармонией все было неважно. И настроение скакало точно по часам. Утром я часто стала просыпаться не в духе, мне постоянно снились тревожные сны, которые позже не могла вспомнить. После завтрака меня как-то отпускало и я ощущала себя почти счастливой, полной энергии и любви ко всему миру. Однако к вечеру настроение опять падало, сердце необъяснимо щемило, доходило до того, что на глаза ни с того ни с сего наворачивались слезы. Время от времени я доставала из своего тайника записку с так и не разгаданным посланием и зачем-то перечитывала ее раз за разом, словно это могло помочь понять ее происхождение. Потом приходила Мирта, приносила успокоительный напиток, и я с легкостью проваливалась в сон.