Иннокенту не оставалось ничего, кроме как еще раз хмыкнуть.
— Видимо, мы должны благодарить камрад-президента за сии подарки.
— Это меньшее, что он мог сделать в благодарность за то, что ты преподнес ему Касабланку на блюдечке с голубой каемочкой.
— На пару с тобой…
— Надеюсь, ваш камрад-президент не ограничится только этим. Как-то слишком уж мелко.
— Еще орден обещал, — посмеялся Иннокент.
— Ха!
— Стяжательница!
— Я хозяйственная!
— Это хорошо…
Каин наконец вошел в свой дом и стал осматриваться. Что ж, его действительно обставили на славу: наклеили обои, обклеили потолок декоративной пластиковой плиткой, повесили люстры, поставили различную мебель, на кухне в шкафчике его трофейный сервиз стоит, а в спальне он обнаружил настоящую кровать. Уже работала водопроводная и канализационная система.
Воду брали из речки и пропускали через систему фильтров, делая ее пригодной для питья. Энергией снабжал миниатюрный корабельный реактор от сильно поврежденного грузовика, ставшего на вечную стоянку неподалеку от города, реактор был способен обеспечить электроэнергией город в сто раз больше, чем могли построить пираты.
В общем, имелось все, что нужно для нормальной жизни.
— Ты тут располагайся, а мне нужно к Ониксу… в смысле к камрад-президенту Баренцеву, на личный доклад. Дверь никому не открывай и всех посылай по известному адресу, кроме меня, конечно… Их много, и в любом случае не ошибешься.
— Непременно, — улыбнулась Лара. — Но если не поймут, я их угощу так, что никому мало не покажется.
Каин увидел в руках Лары травматический пистолет «оса», стреляющий электрическими иглами. Вот только он ничего об этом оружии не знал. Да и на своеобразной таможне, которую они прошли по приземлении на Ассалте, его не конфисковали, видимо, решив, что эта игрушка того не стоит. В конце концов, у каждого местного жителя на руках имелся свой арсенал гораздо более серьезных стволов.
— Замечательно…
Каин, поцеловав Лару, закрыл за собой дверь и поспешил в резиденцию президента. Он и так задержался, сделав небольшой крюк, чтобы завезти Лару в свой дом. Нужно ее еще как-то легализовать. Там, на контроле, наверное, подумали, что он притащил личную… добычу.
После традиционного обыска охрана пропустила Иннокента к Ониксу. Он его уже ждал и сразу же пригласил присесть.
— Добрый день, камрад-президент. Извините за опоздание.
— Ничего, бывает, тем более что тебе пришлось бы подождать. Собственно, тебе докладывать ничего не надо. У меня уже есть все данные. Да ты присаживайся, присаживайся…
— Спасибо… и спасибо за дом.
— Не за что. Герой должен возвращаться в полноценный дом, где ему будет комфортно и он не станет чувствовать себя брошенным среди голых стен. Так что это пустяки… Ты провел блестящую операцию на Касабланке, буквально вырвав ее для будущей империи. Я это понял, только более детально изучив все отчеты… Оказывается, там чуть все не провалилось без тебя в тартарары. Молодец, я не ошибся в тебе, камрад-полковник. Как вообще настроение, Ригель? — спросил Виктор Баренцев без перехода после длинной речи.
Иннокент немного напрягся, и Оникс уловил это изменение в состоянии Каина.
— Не волнуйся, тебе больше не придется сворачивать горы… по крайней мере, в ближайшем будущем. С получением Касабланки закончен третий этап моего плана, и вскоре будем переходить к четвертому. Понимаешь, о чем я?
— Объединение добытых планет в союз?
— Правильно.
— Но я так понимаю, камрад-президент, у вас для меня есть какое-то очередное задание?
— Увы. Как я уже говорил, у меня очень мало доверенных людей, и приходится загружать вас по полной программе, как не знаю кого… Так что наслаждаться отдыхом в собственном доме на Ассалте тебе долго не удастся.
— Понимаю… Но что именно мне предстоит сделать?
— Ничего сложного. По крайней мере, эта тема тебе гораздо ближе и знакомее, чем политика. Тебе предстоит стать адмиралом флота одной из наших планет.
— Адмиралом?!
— Да. Они как раз только что приобрели у меня несколько кораблей.
— Вы говорите о тех самых кораблях, что не вошли в состав нашего пиратского Флота?
— Да. Они понемногу, за полцены расходятся по мирам, обретшим независимость, становясь их боевыми флотами для защиты от нас же, — глухо посмеялся Оникс.
Иннокент кивнул. План Оникса продолжал действовать как часы, приближая его к цели.
— Но, камрад-президент, не многовато ли это — сразу адмиралом флота?
— Да там флот-то, раз-два и обчелся, — отмахнулся Виктор Баренцев. — Всего пять кораблей, по аналогии с нормальными боевыми кораблями: один фрегат, два корвета да три тяжелых рейдера. Ни одного носителя хоть с какими-нибудь самолетами. С пилотами у них пока туго. Правда, я слышал, они наемников хотят взять, несколько бригад. Их же развелось, как тараканов, а после того как мы немного со своей пиратской деятельностью притихли, они остались почти без работы.
— И все равно, камрад-президент, не буду ли я чужаком, вставшим во главе флота целого мира, пусть и такого тщедушного, ведь я непонятно кто и неизвестно откуда?
— О нет! Тут тоже все продумано, — засмеялся Виктор Баренцев. — Более того, они тебе будут только рады. Поскольку собственных офицеров у молодых миров нет, кроме тех, что вышли в отставку после службы в Конфедерации, а их очень мало, они нанимают специалистов где только можно. Вот и ты, по легенде, молодой перспективный офицер, чин майора и первого помощника флаг-адмирала чего только стоит, вышедший в отставку по причине тяжелого ранения, закрывшего дорогу к дальнейшей карьере дома — в одной из метрополий, но все же способный командовать.
— И эти офицеры все из наших?
— Нет. За редким исключением вроде тебя, все действительно наемники со всех сторон света. Пиратам оставим роль пиратов. Роль флибустьеров в моем плане еще не сыграна до конца. Но об этом потом…
— Конечно, камрад-президент. Но есть еще одна проблема.
— Какая?
— Разведке Конфедерации не составит никакого труда выяснить, кто я такой на самом деле, и дискредитировать меня в глазах несведущих. А это чревато большими проблемами.
— Об этом я тоже позаботился. Тебя просто не узнают под чужой личиной.
— Пластическая операция?! — ужаснулся Каин, всем своим видом показывая, что на подобное он не согласится даже под страхом смерти.
— Ну зачем так круто?.. Загримируем… Ты, к слову сказать, довольно похож на своего прототипа, так что много работы не потребуется. И потом ты в данной роли пробудешь недолго, исполнишь свою функцию — и все. Так что они ничего сделать просто не успеют, даже если как-то догадаются.
— Ясно… — Каин встал со стула. — Разрешите одну просьбу?
— Для героя все что угодно! — радушно улыбнулся Оникс, в то же время глаза оставались холодными, показывая герою, что зазнаваться рано.
— Я с собой привез девушку…
— Нет проблем.
— Ее уже проверяли, сам Обер… в свое время, и я надеюсь…
— Тогда совсем нет проблем. Более того, кстати, чуть не забыл, приглашаю тебя вместе с ней на вечерний банкет. Отпразднуем нашу победу как подобает.
— Благодарю.
28
— Как все прошло? — немного озабоченно спросила Лара, встречая Каина в дверях.
— Замечательно. Можно сверлить дырочки до самого пупа по обе стороны груди. Все ордена и медали, которые будут введены в республике, — мои.
— Это хорошо… — усмехнулась Лара. — Но у нас есть проблема: пока тебя не было, я хотела приготовить ужин, но вот с продуктами…
— О сегодняшнем ужине можно не беспокоиться, — заверил ее Иннокент. — Сейчас перехватим чего-нибудь, чтобы заморить червячка, — и все.
— То есть?
— Камрад-президент Баренцев приглашает нас на банкет по случаю удачи на Касабланке, так что наедаться смысла нет. У тебя, кстати, есть что-нибудь надеть? Все-таки два чемодана…
— Найдем. Тем более, я не думаю, что нужно облачаться в великосветское вечернее платье с глубоким декольте и открытой до пятой точки спиной?..
— Ну, это действительно перебор, — засмеялся Иннокент. — Хотя лично я не отказался бы на такое посмотреть. Просто что-нибудь нарядное и в то же время скромное.
— Тогда никаких проблем.
— Превосходно.
— Я тут еще подумала, что можно разбить небольшой садик за домом и перед ним. А то как-то уж очень пусто тут…
— Как пожелаешь, — кивнул Каин. — Из ближайшей же поездки привезем что-нибудь для посадки, каких-нибудь кактусов. Не думаю, что тут приживется что-то еще.
— А мы скоро куда-то едем?
— Ну-у… да.
— Как скоро?
— Не знаю. Думаю, на этом банкете камрад-президент мне все и скажет.
— И все же, как ты думаешь?
— Зачем тебе?.. — удивился Каин настойчивости Лары.
— Чтобы более продуктивно распределить оставшееся время, — нашлась она что ответить. — Я вообще люблю определенность.
— Я это заметил… Но, что касается времени, не думаю, что больше недели.
— Ясно… Ну ладно, пойду тогда готовить наряд для праздничного банкета. Интересно, какой он, пиратский банкет, да еще и высокопоставленных пиратов?
— Без понятия… Я сам на таковом появлюсь впервые. Хотя не думаю, что он будет кардинально отличаться от рядовых загулов обычных пиратов, особенно в финале.
К счастью для Каина, Лара оказалась не единственной женщиной на банкете, чего он несколько опасался из-за возможных осложнений с «кавалерами», все-таки женщина на Ассалте по-прежнему большая редкость.
Но высшие чины успели обзавестись «личными трофеями» для личного пользования. Сын и брат Оникса пришли явно с девушками элиткласса, о чем свидетельствовали внешность и поведение моделей. Даже трудно представить, во сколько обходилось их содержание в таком захолустье при их-то расценках…
Сам Виктор Баренцев явился под руку с единственной женщиной-бригадиром по прозвищу Королева — не то чтобы красивой, но не лишенной привлекательности, если проведешь в космосе без женского внимания годик-другой, жесткой волевой дамой. Что ж, держалась она соответственно и на прочих смотрела свысока. Лишь с Ларой у нее завязался какой-то разговор, когда выяснилось, что она не ровня прочим спутницам.