— В чем дело? Уж не ловушка ли это? — беспокоился Страйк.
Податливость противника действительно выглядела донельзя подозрительной. Но вскоре им попался язык. Он не смог отойти вместе со всеми, потому как был ранен в обе ноги, и товарищи его просто бросили как обузу.
— Чё это вы стрекача даете, как только на вас поднажмешь хорошенько? — коршуном навис над пленным Страйк.
Пленник запираться не стал, поскольку не видел в этом никакого смысла, и честно ответил:
— Прошел слух, что Кентавр бежал…
— Плохо… — пробурчал Иннокент.
— Чего ж тут плохого? — удивился кто-то. — Смылся — значит признал свое поражение. Мы победили, черт возьми!
— Плохо то, что до этого момента схватка происходила только на земле и имела локальный характер. Она должна была закончиться здесь и сейчас и не распространиться дальше. Да, тут Кентавр проиграл, но он проиграл сражение, а не всю затеянную им войну. Потому как он вряд ли откажется от своего замысла, ему просто некуда отступать. Либо он победит, либо проиграет окончательно, третьего не дано. Флот, скорее всего, до последнего занимал выжидательную позицию. Не столько из-за того, что он далеко от места схватки и может не успеть вмешаться, как все закончится, значит, и не стоит выказывать кому-то свое предпочтение, подставляя голову под топор мести победившей стороны, а просто потому, что не видит большой разницы между нынешним и возможным камрад-президентом. Теперь мятеж перекинется и в космос, командирам кораблей придется выбирать, за кого они, или их уничтожат.
— Ой-ё! — со стоном схватился за голову один из бойцов.
Остальные чуть не повторили его возглас и движение. До всех наконец дошло, что может произойти в скором будущем. Бой в городе по сравнению с этим покажется простой деревенской дракой улица на улицу.
Ожидался бой не только между кораблями, вставшими на ту или иную сторону, но еще и внутри, между членами экипажей, если они не согласятся с выбором командиров кораблей.
52
Президентский дом выглядел плачевно. Когда-то шикарный, особняк почти полностью выгорел и частично обрушился, от его великолепия не осталось и следа. Каин даже подумал, что если Оникс захочет восстановить его, то проще будет снести эти развалины и все отстроить заново, чем ремонтировать то, что осталось.
Но стоило только отряду подойти к резиденции Оникса, как по ним из всех щелей открыли огонь защитники камрад-президента. Бойцы, чертыхаясь, тут же залегли, отскочив обратно, но стрелять в ответ не стали.
— Свои! Придурки!! Не стреляйте!!!
Но охрана, похоже, более не собиралась допускать ни единой ошибки, и еще несколько очередей впились в землю в опасной близости.
— С этим нужно что-то делать, иначе они нас перестреляют, — сказал Маркиз. — Все-таки гражданская война самая бестолковая из всех возможных. Никто никому не доверяет, все друг друга подозревают и готовы пристрелить…
— Это точно. Но идти надо… Я все же рассчитываю, что в одного человека они стрелять не будут, — сказал Каин. — Не думаю, что один без оружия им может показаться опасным.
— И кто пойдет?
— Я. По крайней мере, меня они должны знать хорошо, как никого другого.
— Ну давай… А мы пока попробуем связаться с ними по рации.
— Свои! — закричал Каин. — Не стреляйте, я один и без оружия!
С этими словами Иннокент, демонстративно отбросив от себя оружие и подняв руки вверх, встал и, убедившись, что, по крайней мере, прямо сейчас его валить не собираются, ровным шагом направился к Президентскому дому.
— Стой! Кто такой?! — остановили его в десяти метрах от стены.
— Камрад-полковник Каин Иннокент, позывной Ригель. Я свой.
— Знаем мы «своих»…
— Доложи вашему главному.
Таковой вскоре появился сам.
— В чем дело?
Каин с трудом узнал в закопченном сажей, с потеками крови на лбу человеке Артура, а он, соответственно, Каина, выглядевшего немногим лучше, потому с некоторым облегчением произнес:
— А, это ты… С чем пожаловал?
— С докладом. Поскольку связь работает так себе, то хочу сказать, что мы, то есть сторонники камрад-президента Виктора Баренцева, победили. А также то, что Кентавр бежал и сейчас, скорее всего, направляется к кораблям Флота.
— Ч-черт… Но вот вопрос… правда ли ты за Оникса, если даже…
— Понимаю, — кивнул Иннокент. — Если уж брат камрад-президента и, собственный дядя оказался предателем, то как можно доверять совсем постороннему человеку?
— Ты знаешь?! — удивился Артур.
— Да, твой отец сам мне это сказал. Что касается моей верности, то со стопроцентной вероятностью ее можно выявить сывороткой правды вкупе с полиграфом, но время дорого, и оно уходит. Все точки над «i» может расставить только сам Оникс своим словом.
— Он ранен… тяжело.
— Без сознания?
— Да.
— Я все понимаю, камрад-майор, — специально сделал Каин ударение на воинском звании Артура, — но нужно действовать дальше. Нужны приказы, и именно от Оникса. Ничьи более не имеют решающего значения. Нам нужно показать, что он жив и владеет ситуацией, только так мы сможем удержать многих командиров кораблей от ошибочных действий, предательства. Если не сделать этого, мы проиграем, и все рухнет.
— Хорошо, идем за мной… — решился Артур. Доверие отца этому человеку, которому Оникс даже рассказал о родственных связях, убедило его. — Но не делай резких движений.
— Хорошо.
Как оказалось, под резиденцией вместо подвала Оникс устроил себе настоящий бункер, где и пережил основной штурм, поэтому до него не смогли добраться мятежники. Тут же имелись огромные запасы вооружения, провизии, средств защиты, и оставшиеся в живых десять человек охраны могли очень долго сдерживать противника, почти неограниченное его количество.
— М-мать… — ругнулся Иннокент, увидев Виктора Баренцева.
Оникс действительно был ранен, тяжело, очень тяжело и валялся без сознания на пропитанном кровью матрасе. Ему выстрелом крупнокалиберной пули из штурмовой винтовки напрочь оторвало правую руку выше локтя. Клочья кровавого мяса свисали с обрубка, вызывая тошнотворное ощущение. Кто-то из охраны оказал ему первую медпомощь, наложив жгут, остановив кровотечение и не дав умереть от кровопотери, хотя она все же была велика, о чем свидетельствовала мертвенная бледность раненого, на его коже даже проступали синие ветви сосудов.
— Что, совсем ничего нельзя поделать? — упавшим голосом спросил Каин.
Артур пожал плечами.
— Тут вообще доктор есть?
Такового не нашлось.
— Нужно срочно найти доктора.
— Сейчас все сделаем…
Артур скорым шагом удалился в соседнюю комнату, где пробыл с минуту, после чего вновь появился в зале и сказал:
— Я отключил глушилку и по общей связи вызвал врачей. Скоро будут.
Через полчаса в бункере стало уже не протолкнуться. Даже вентиляция стала барахлить, в бункере становилось душно, хотя количество людей увеличилось всего на три человека.
— Тяжелый случай… — сказал самый представительный из врачей с вполне естественным прозвищем Хирург.
— Поставьте его на ноги хотя бы на минуту, — сказал Иннокент, обрывая докторский скулеж. — О тяжести случая и так всем ясно.
— Это может привести к осложнениям. Я бы рекомендовал…
— Это жизненно важно. Камрад-президент пошел бы на это.
Доктора посмотрели друг на друга.
— Но предупреждаю, — добавил Каин с угрозой в голосе, — если Оникс в результате ваших действий умрет, вы пожалеете, что вообще появились на свет. За работу.
Доктора пожали плечами и взялись за дело, раскрыв свои чемоданчики и воспользовавшись аптечками, что хранились в бункере. Пока они возились с Ониксом, что-то вкалывая ему из пневмошприцев в мышцы и вены, ставя капельницы, а также давая подышать через кислородную маску, Каин нашел видеокамеру и подготовил ее к работе.
Через пять минут после того, как доктора закончили свои манипуляции, сказав, что теперь нужно только ждать результата, веки Оникса задрожали, участилось дыхание и, с хрипом вздохнув, он открыл глаза.
— Отец… — раскрылся Артур, подскочив к Виктору Баренцеву.
— Мы победили?..
— Да! Но Кентавр бежал…
— Плохо…
— Камрад-президент, — вмешался Каин Иннокент, — у нас… у вас мало времени. Нам нужен приказ и ваше сообщение.
— Понимаю…
С минуту помолчав, собираясь с силами и мыслями, Оникс сделал сообщение, в котором прощал всех оступившихся, вольно или невольно вставших на сторону мятежника, а также призвал всех сохранять выдержку и не поддаваться на провокации. Но, с другой стороны, сказал, что не будет щадить никого, кто останется верен Кентавру даже после обещанной амнистии.
— Не думаю, что это остановит многих, — сказал он, когда запись прекратилась.
— Но хоть кого-то.
— Ригель…
— Слушаю.
— Я назначаю тебя своим заместителем… Немедленно отправляйся во Флот как мое доверенное лицо…
— Э-э…
— Хочешь спросить, кому можно доверять? — слабо усмехнулся Оникс.
— Да.
— Да… это проблема… Но думаю, на камрад-адмирала Наушника можно положиться. Так что на Второй Флот Ассалта мы можем рассчитывать точно. Первый останется за Кентавром… Вопрос в том, к кому присоединится Третий… Сизый, что им командует, скорее политическая фигура, отвечающая ожиданиям значительной части нашего сообщества… и тут ничего с уверенностью сказать нельзя.
— Чем скорее поставим запись, тем больше вероятность, что он присоединится к нам, — сказал Артур. — Давайте диск, Ригель, я запущу ролик. Передатчик, как ни странно, не пострадал. Хотя чего тут странного, на крыше бани стоит…
Артур, получив запись, снова скрылся в комнатке, чтобы сообщить всем сторонникам, врагам и сомневающимся, что камрад-президент жив и жить будет.
Между тем силы стали быстро покидать Оникса, и вскоре он снова погрузился в беспамятство.
Каин поспешил на посадочную площадку, надеясь, что хотя бы один шаттл еще на месте, цел и не заминирован, а на орбите его ждет личный