— А как так вышло, что у него не отняли это всё добро? — поинтересовался парень. — Ведь добыча-то, надо сказать, стоящая.
— А когда на него обратили внимание, он и поехал в Новую Москву на поклон к Клинкову. Тот тогда ещё князем не был, так что договорились они быстро и просто — Михалыч им даёт координаты той самой базы, а тот включает Михайловку в свои территории, правда, отдельно прописав, что управлять городком будет только и исключительно Михалыч. И отправил одного из своих самых доверенных и приближенных людей, вместе с целой армией. Вот тогда-то они огнем и мечом прошлись по окрестностям, приводя к покорности местные поселения и городки и заодно обозначив, что покусившийся на поселок будет иметь дело с ними. А затем пошли да забрали всё добро, что там нашли. И поверь, если у нас здесь десять танков, то в Новой Москве их наверняка сотни — ведь только отсюда колонной уехало семь-восемь десятков.
Так, за неспешной беседой, они и доехали до тепличного комплекса. Надо сказать, два десятка огромных теплиц, каждая шириной метров под пятьдесят и длиной под две сотни метров, его весьма впечатлили. Вся территория была обнесена деревянным частоколом с колючей проволокой поверху, по обе стороны забора были вырыты широкие, метра по четыре от края до края и около трёх в глубину, рвы. Так же по дну, как заметил любопытный парень, тянулись ряды заострённых арматур, а каждые пятьдесят метров стояли высокие деревянные вышки со здоровенными фонарями, светящие на десятки, а то и больше сотни, метров вперёд. На широких деревянных платформах были установлены пулемётные гнезда, и в ближайшей из них, высившейся над воротами, через которые они проезжали, парень разглядел троих бойцов.
— Здесь же должно быть не больше ста двадцати бойцов, — вслух удивился Макс. — А тут только с нашей стороны видно десяток вышек.
— Сто двадцать — это одарённых, — пояснила Анжела. — Обычные же люди, что несут тут службу на укреплениях вроде вышек, их сотни три. На каждой вышке по одному ведьмаку и два простых бойца, каждые несколько часов они сменяют друг друга. Плюс патрули, что ходят внутри, и резервный отряд, что на территории самих теплиц — в общем, народу дохера. И всем этим простакам приходится платить теперь нам, новым владельцам! — не очень довольно заметила девушка.
Глава 8
Миновав ворота, к которые, к слову, были самые обычные, металлические, безо всяких изысков вроде опускного механизма, фуры направились напрямую к воротам каждой из теплиц, сопровождение же, выгрузившись, направилось внутрь. Выйдя из машины вместе с Анжелой и Фантиком, парень тоже направился внутрь.
— Ладно, Макс, я пойду погляжу, чего и сколько сегодня нам нагрузят, — сказала девушка. — А этому олуху идти смену принимать. Можешь пока тут походить, только не отдаляйся, назад поедем вместе. И да — я за рулем!
Анжела отправилась в зону погрузки, Макс же зашёл в теплицу с помидорами. Парень с любопытством оглядывал уходящие высоко вверх ветви растений, закреплённые на специальных металлоконструкциях. Поднимаясь на высоту трёх человеческих ростов, они весьма удивляли масштабами молодого парня, до того в жизни видевшего теплицу лишь на даче родителей. Впрочем, зрелых помидоров на ветвях сейчас не было — рабочая смена успела собрать весь урожай, и тут были лишь зелёные и слегка жёлтые овощи.
В конце зала парень увидел четыре колесных аппарата с подъемными платформами — на них явно трудились те из сборщиков, кто собирал овощи на верхних ярусах. Самих работников здесь парень не застал, лишь пару лениво прохаживающихся бойцов.
— Кто такой? — поинтересовался один из незнакомцев.
— Я из Зверей, — ответил парень. — Приехал посмотреть, что тут да как.
— Поняли, — тут же чуть приосанились парни, сгоняя с лица скучающее выражение. — Что-то конкретное интересует?
— Да нет, работайте, — покачал тот головой. — Я скоро назад.
Парочка, кивнув, продолжила обход, а Макс, ещё пройдя теплицу из конца в конец, направился назад. Парень думал заглянуть ту, в которой растили картошку, но за его неспешной прогулкой и осмотром миновал уже практически час, так что поймавшая его на выходе Анжела потащила парня за собой.
— Куда мы? — удивился он.
— Ну уж не на картошку смотреть точно, — фыркнула та. — С делами я порешала, осталось успеть к Сан Санычу, пока всё не разобрали.
— Что за Сан Саныч? — поинтересовался увлекаемый под руку парень.
— Старик один, из простых работяг, — пояснила девушка, стремительно шагая по длинному, широкому коридору, соединяющему все сооружения в единое здание. — Варит отличнейший самогон, такого я больше нигде не пробовала — а я, поверь, попробовала немало разной выпивки что до, что после конца света.
— Так вот зачем ты сюда вызвалась поехать! — осенило его. — Ради какого-то самогона?!
— Не «какого-то», а шедевра алкогольной индустрии, которого прежде свет не видывал! — важно подняла палец ведьмачка. — Поверь, мальчик, ты будешь впечатлён!
— Хорош уже звать меня «мальчиком», — недовольно заметил Максим. — Мне двадцать два, тебе же — лет двадцать пять максимум. А если считать время в кристалле, так мне все двадцать семь!
— Ути какой большой и взрослый дяденька, — игриво и чуть насмешливо ответила она. — Вот только мне не двадцать пять уже лет десять как, так что в любом случае ты для меня мальчик.
— Ты не выглядишь на тридцать пять, — прищурился парень.
Девушка действительно смотрелась даже меньше, чем на двадцать пять — скорее она выглядела как ровесница парня. И при этом из всей косметики у неё были лёгкие тени да ярко-алая помада на губах — ни пудры, пи подводки бровей и ресниц, ничего.
— Ведьмаки — это в первую очередь про физические данные, — серьёзно пояснила Анжела. — Да, у нас тоже развивается аура и мы можем применять умения и некоторые заклятия, но в целом мы, в первую очередь, развиваемся физически. Поэтому ни один ведьмак не выглядит на свой возраст — даже пятидесятилетние тётки, получив первый ранг... Ну, скажем так, ведьмачества, за пять лет омолаживает лет на десять. Я же — на пике второго ранга и скоро буду третьего. При желании я, достигнув четвёртого ранга, сумею выглядеть хоть на пятнадцать — если захочу или если мой парень будет лоликонщик, конечно. А пока — вечные двадцать три! Ну, или очень долгие — всё же пока непонятно, сколько живут одарённые.
За разговором ребята успели добраться до небольшой, скромной дверцы из дешёвого пластика, перед которой, тем не менее, уже выстроилась очередь из полутора десятков человек. И все как один — одарённые. Кто-то стоял усталый, мрачный и неразговорчивый, иные болтали и шутили — в общем, несмотря на общую цель прихода в это место, настроения у людей весьма серьёзно разнились. За три десятка метров девушка сильно сбавила шаг, практически остановившись, и очень-очень тихо попросила:
— Как зайдём, внимательно гляди по сторонам. И если что заметишь, сразу дай мне знать, ясно?
— А что именно странное я должен заметить? — поинтересовался парень.
— Магического характера, — бросила та и вновь ускорилась.
— Хой, служивые! Кто последний в очереди? — воскликнула девушка, подойдя к стоящим у двери посетителям местного полулегального алкомаркета.
— Я, — буркнул мрачный мужик в бронежилете, со здоровенным револьвером на поясе и длинным кожаным плащом, небрежно накинутым на плечи.
— Линка, девочка моя, ты ли это? — раздался возглас из-за двери.
— Я, Сан Саныч! — радостно сообщила девушка.
— Ну так проходи скорей, чего встала на пороге! — из приоткрывшейся двери высунулась, чуть подслеповато щурясь, седая голова мужика лет пятидесяти. — Сколько раз я тебе говорил, очереди — не для тебя!
— Саныч, мы вообщето-то первыми пришли! — возмутилась одна из присутствующих сталкерш, стоящая в компании пары мужчин. — Что это за дела такие?
— Я вам не врач-бюджетник, к которому по записи ходят! — осадил её пожилой мужчина. — Не нравится — проваливай! Мой самогон, моё помещение, и мне решать, кому, в какой последовательности и в каком количестве его продавать, а кого вообще на порог не пускать. Несогласна? Иди ищи у кого ещё взять, тебя здесь никто не держит!
— А ты, простак, не охренел? — зашипела та в ответ. — Для варки самогона язык не нужен... Так может, мне тебе его вырвать? Глядишь работать быстрее начнёшь.
— Ещё слово, и я тебе башку отстрелю, курица кривоногая! — рыкнула Анжела, шагнув вперёд. — Будешь бухло в себя воронкой заливать. Через свою тощую задницу!
Конфликт грозил перерасти в настоящую драку — Макс ничуть не сомневался, что с обеих девушек станется затеять драку, но тут вмешался неожиданный персонаж. Мрачный сталкер, что являлся последним в очереди, просто вынул свой чудовищно здоровый револьвер, барабан и ствол которого слегка засветились, и наставил его на угрожавшую старику особу.
— Его пойло — он решает, кто какой в очереди. Рыпнетесь — пристрелю нахуй, — негромко и спокойно заявил он. И все, почему-то, сразу ему поверили — такой жутью дохнуло от незнакомца, что по спине юного колдуна аж мурашки побежали.
— Но!.. — попыталась возразить взятая на мушку ведьмачка, но тут щелкнул поднятый курок, и она послушно умолкла, подняв ладони. — Всё, всё, я поняла.
— А раз поняла — так проваливай отсюда, — сварливо заявил Сан Саныч. — Ты же... Я тебя не знаю. Новенький в городе?
— Да, — лаконично ответил тот, убирая оружие. Давящее чувство опасности тут же рассеялось, и юный колдун украдкой вытер холодный пот и развеял заготовленные чары силового щита.
— Что ж, сразу после Лины заходишь ты, — заявил самогонщик. — Кто-то против?
Против, разумеется, не был никто. Хозяин помещения, приоткрыв дверь пошире, посторонился, и девушка вместе с Максом зашла в помещение. Они оказались в просторной комнате, нет, даже скорее целой лаборатории. Колбы, перегонные кубы, небольшие горелки, различные реагенты на полках и с самого края, практически в углу — четырехлучевая звезда, светящаяся тихим, голубоватым свечением.