на две части. Солдаты рассказали о ней, довольно подробно, но название ариец забыл. По обоим берегам реки росли густые девственные леса и там редко попадались люди, тем более боевые патрули Империи. Люди боялись тех земель (несколько десятков километров по обоим берегам) и не селились там. Считалось, что в местных лесах живут призраки, колдуны и тому подобная не чисть. Ну, этому Логан не особенно верил. Вполне возможно, что этот страх последствия прошлого. Может когда-то там кто и жил, а легенды и страх остались до сих пор. Так было и в его стране – место битвы с Колдунами Меча даже сейчас обходили стороной, считая его проклятым. Кто знает? Может здесь такая же история. А если нет, у него есть повелитель льда. Страх населения, перед данными лесами и их дурная слава не допустит туда случайных путников или крестьян, что уменьшает шансы раскрыть их логово тем же случайным путником. Превосходное место для обустройства небольшой берлоги, из которой можно без помех грабить местных жителей и нападать на рудники и тюрьмы в обоих, частях Империи. Совершив набег, его солдаты могли легко затеряться в той местности, избежав открытой битвы. Логан уже видел новый Тар, на новой земле. В тех лесах любой отряд или армия потеряет всю свою силу. И арийцам в чьё воспитание обязательно входила жизнь в лесу, обучить этому новых подданных, не составит особого труда. Хотя бы частично – чтоб могли прятаться в засадах и быстро исчезать среди деревьев. Любая армия, войдя в те леса, погибнет, так и не обнаружив их нового города варваров. Конечно, воспитать из этого стада варваров будет не просто, но этого не требуется: это нужно лишь на первых порах. Набрав силу, Логан планировал всё-таки подчинить себе всю Империю, а не ограничиваться только постоянными набегами… Грандиозные планы. Но прежде чем они уйдут им надо позаботиться о запасах воды и пищи, путь до речных лесов не близкий. Несколько десятков километров холмов и равнин, а лошадей не так много и все его воины абсолютно не знакомы с этой местностью, лишь понаслышке. Сейчас у них воды нет. Местонахождение источников и ручьёв на выше упомянутой территории им неизвестно, воды нужно набрать здесь и начинать движение…
Вот в этом и была проблема: Логан смотрел на колодец, медленно краснея от волнами захлёстывающей его ярости. Вчерашнее веселье, видимо лишило мозгов его доблестных воинов. Подъёмник колодца отсутствовал – щепки от него ещё валялись вокруг. Мало того из узкой шахты колодца, по пояс, вывалившись наружу, торчало чьё-то зверски изувеченное тело. Воды им не набрать. Вены на шее Логана вздулись, кулаки с хрустом сжались. На беду одно из тел неподалеку от деревянной конструкции, поначалу показавшееся арийцу мёртвым, имело не осторожность застонать и усевшись на землю привалиться спиной к ней. Несчастный страдалец принадлежал к отряду Логана и, кстати говоря, к испоганиванию колодца ни какого отношения не имел. Он, в общем, то и над жителями деревеньки не издевался: только напился, изнасиловал одну из пленниц и уснул здесь. Но Логан в бешенстве не собирался искать виноватых. Рыча, словно зверь он схватил парня за шею и легко, словно тряпичную куклу поднял с земли. Затем ударил его о край колодца. Остановился он только, когда голова парня превратилась в жуткую кашу из костей, мозгов и спутанных волос.
Немного уняв свой гнев Логан, наконец, вспомнил о Радоне и о том, что надо бы поскорее выяснить, что случилось со вторым отрядом. Матюгнувшись, он вбежал в ближайшее здание в поисках хоть капли воды или вина. Ему повезло. В маленьком каменном помещении, заваленном обломками мебели, и раскиданным во все стороны тряпьём мирно посапывал щупловатый, уже не молодой мужчина – как его проглядели? У мужика в руках был большой пузатый кувшин. Спал он, привалившись спиной к стене и крепко вцепившись в посуду. Логан не церемонясь, вырвал кувшин из рук спящего. Пусто! Мужик от такой грубости мгновенно проснулся, и с просони не разглядев наглеца, начал подниматься, что-то бурча себе под нос и пытаясь вытащить из ножен у пояса кинжал. Кинжал застрял в ножнах, и вытаскиваться не желал. Зря он так: молчал бы в тряпочку. Легко, без злобы приняв попытку воина, напасть на него – ведь он отобрал у него кувшин, Логан этот самый кувшин близко познакомил с головой мужика. Тот не обиделся – не успел. Череп лопнул и человек свалился замертво.
Вяло ругаясь Логан тоскливо огляделся вокруг: видимо его другу придётся разговаривать сразу и без всякой воды. Но как говорят: "Кто ищет, тот всегда найдёт". На глаза воину попался небольшой кувшинчик в углу помещения, наполовину прикрытый какой-то тряпкой. Схватив глиняную посудину в руки, воин понюхал, а затем попробовал содержимое. В кувшинчике плескалось вино – не слишком много, но тем не менее. Разорив чью-то нычку Логан поспешил вернуться к товарищу. В том же направлении потянулись немногие очухавшиеся с пьянки воины, уже способные передвигаться самостоятельно. Опасливо поглядывая на лес, они шёпотом переговаривались между собой, но к старому воину подходить не стали, остановившись на расстоянии от командира и его самого верного пса. Пришедшие в себя немногочисленные арийцы рассматривать Радона не стали – они занялись делом. Марс снарядил пару человек на поиски воды и чистой ткани: раны собрата требовалось обработать, даже одного мимолетного взгляда хватало, чтобы понять, что старый вояка в плохом состоянии. Остальные арийцы рассеялись по местности,пинками и грубыми окриками поднимая ещё спящих бывших каторжников.
За то время, что сюзерен отсутствовал, Радон успел немного прийти в себя. Приподнявшись с земли, он сел и без предисловий вырвал кувшин из рук молодого господина. Припав к узкому горлышку Радон, жадно заглотил всё его содержимое до последней капли. Сложив руки на груди, Логан стоял рядом с ним и терпеливо ждал: он представлял как сейчас плохо старику, а потому не собирался торопить его. Отбросив пустой кувшин в сторону, заметно прибалдевший воин, крепко сжав зубы, вырвал кинжал из плеча. Ни звука, ни стона, хотя боль была совсем не шуточная. Рана принялась кровоточить. Не обращая на неё внимания Радон, медленно поднялся, опираясь на древко своего топора. Израненный, совсем недавно побывавший в битве, потерявший много крови и сил, он тем не менее не сдавался, борясь до конца. Логан одобрительно кивнул, выражая своё уважение старику. Да, если бы все его воины были похожи на сынов Славного города!!! Эта страна давно была бы у его ног!
Глядя в лицо господина, преодолевая боль, воин заговорил, хрипло и медленно:
– Мы взяли деревню без проблем. Почти без потерь. Собрали добычу…, крохи. Жителей погнали сюда. В лесу, в паре километрах отсюда, на нас напали рыцари. Мы хорошо дрались… Пленники разбежались, а нам пришлось отступить – это была засада. В километре отсюда нас ждали и ударили в тыл. Мы не продержались и минуты. Эти, что ждали нас… Они гнали нас как дичь, в лапы этих! – переведя дух, отдышавшись Радон продолжил – Это были очень странные воины. В чёрных одеждах, лица закрыты чёрной тканью, прямые мечи. Я таких, никогда не видел. Они сильны, гораздо сильнее нас. Они двигаются, словно призраки и сражаются не так… Они шли за мной, наверное, и скоро будут здесь, повелитель… Нужно уходить.
Сказав это Радон хмуро посмотрел на лес:
– Они там, а я слаб как котёнок!
– Где Хант? – сдавленно произнёс Логан, мечты о логове на берегу главной Пиренейской реки горели, синим пламенем. Похоже, им не уйти живыми, раз даже этот опытный закалённый в битвах старый солдат признаётся в собственном бессилии, против нового врага. И куда исчез Хант, не менее искусный воин, чем они все. Неужели погиб?
– Пал, он уложил одного чёрного и схватился с другим. Когда я уходил, он лежал на земле, не двигаясь… – Радон широко раскрытыми глазами смотрел в сторону леса – Да вот же он. Это точно Хант!
В этот момент из леса вышел никто иной, как Хант, собственной персоной. Пошатываясь и с огромным трудом переставляя заплетающиеся ноги, он шёл к ним. Постепенно шаг его замедлялся, его шатало всё сильнее. Меч выпал из ослабевшей руки. Хант пытался что-то сказать, но рот воина лишь беззвучно открывался и закрывался. Он был ещё более в худшем состоянии, чем Радон: всё его тело превратилось в одну сплошную рану. Казалось нереальным, что он жив до сих пор. Вдруг воин остановился. Глаза закатились и всей своей массой, воин рухнул на землю лицом вниз. Из спины парня торчал меч. И хотя их разделяло довольно солидное расстояние, Логан разглядел рукоять меча. Не слишком отчётливо, но достаточно что бы понять, что ничего подобного видеть ему ещё не доводилось. Хант был мёртв – с такими ранами долго не живут. Ещё один свободный арийский варвар покинул мир. Теперь их осталось всего шестеро… На долго ли? Судя по всему – нет. Из леса начали появляться убийцы Ханта. Десятки чёрных фигур высыпали на опушку. Подобного Логану видеть не доводилось. Низкорослые одетые в чёрное воины, посыпались из леса как созревшие яблоки с яблони, потревоженной сильным ветром. То как они двигались, не укладывалось ни в какие рамки. Очень быстро передвигаясь, они покидали сень леса ни плотным строем или разрозненными отрядами, а совсем иначе – будто и не люди вовсе. Одни спрыгивали с веток, другие просто выбегали, слегка пригнувшись и придерживая левой рукой ножны за спиной. Открытое пространство, до забора они преодолели с нереальной быстротой, всего за несколько секунд,- словно чёрные молнии… Молнии несущие смерть, на кончиках своих мечей!
– Чёрная гвардия Энейда! Мы покойники!!!
Логан и сам придерживающийся такого же мнения резко развернулся на месте: полный ужаса крик раздался за его спиной. Кричавший, на его глазах бросил оружие и кинулся бежать. Лица и так здорово перетрухнувших солдат перекосило от страха. Назревала паника. Впрочем, недолго. Дезертир – широкоплечий молодой парень на мгновение замер, казалось, забыв о бегстве. В общем-то, это соответствовало действительности. В тот момент он уже не думал ни о чём. Волна изморози прокатилась по мускулистому телу со всем знакомым хрустом – так в морозный день хрустит снег под ногами. Один короткий удар и тело парня превратилось в груду льда. Толпа опухших со сна и похмелья каторжников медленно расступилась: сложив руки на груди, там стоял Суб-Зеро. Намёк был понятен. Теперь у них имелся в наличии замечательный выбор. Они могли свести счёты с жизнью прямо сейчас, погибнув от руки короля льда и снежных вершин или попытаться побед