Рождение магии — страница 27 из 53

– Нихалос –

Сон не шел. Киран ворочался с боку на бок, сворачивался клубком под одеялом, вытягивался на кровати во весь рост – ничего не помогало. Он не мог заснуть, и мысли его пребывали не в стране грез, а с Зейлан. Удалось ли ей покинуть город целой и невредимой? Он надеялся на это. Как бы принцу ни хотелось, чтобы Хранительница была рядом с ним, лучше, если она будет в безопасности. Киран предоставил Зейлан свободу. Девушка была не виновата в смерти его матери. Возможно, с его стороны верить в этот факт было простодушием, ведь все доказательства говорили об обратном. Но, заглянув в глаза Зейлан, Киран познал истину, столь же явную, как звезды и луны в ясную ночь.

Зейлан совсем не походила на Неблагих фейри, которые окружали Кирана изо дня в день. В ней не было подлости, коварства и стремления показать себя с лучшей стороны. Девушка была так честна и откровенна, что любая ее попытка скрыть от него свои истинные чувства была обречена на провал.

Всю жизнь Киран подвергался обманам со стороны людей и фейри из своего ближайшего окружения. Это началось еще с короля Андроиса и королевы Эриины, которые скрыли от принца, что он подкидыш. Король Неван и королева Зарина тоже лгали ему, стараясь внушить Кирану, что его человеческой стороны не существует. Олдрен обманул Кирана, изгнав без его ведома Фрейю с коронации. И верность Тигана оказалась лишь ложью. Даже сама Фрейя не доверяла ему. Он знал, что принцесса вытащила магический огненный кинжал убийцы из его груди, хотя на самом деле она вовсе не могла обладать способностью к этому. Но когда он спросил Фрейю об этом незадолго до ее отъезда, она все отрицала. Вероятно, для того, чтобы Киран не признал ее алхимиком, которым она на самом деле была.

Зейлан же, напротив, была честна в своих словах и поступках, какими бы противоречивыми они иногда ни казались. Она благодарила его, хотя и ненавидела. Она ненавидела его, хотя он помогал ей. И она ценила его, хотя ей было противно его существование. Несмотря на эту неразбериху, Киран всегда точно знал, что ему ждать от нее. Она всегда была откровенна, а ее карие глаза порой могли сказать больше, чем слова.

Вздохнув, Киран откинул одеяло. Прохладный ночной воздух коснулся его обнаженного тела, когда он перекинул ноги через край кровати. Уснуть в таком состоянии принц не мог. Наполненный водой кожаный матрас булькнул, когда Киран поднялся с постели. Вдали, за окнами, поднимался рассвет. Тонкие желто-красные и фиолетовые полосы уже обрисовали небо. Полная луна исчезла, но в комнате Кирана по-прежнему было сумрачно.

В темноте принц быстро проскользнул в свою одежду, которую небрежно бросил на пол накануне вечером. Сунув ноги в ботинки, Киран надел кружевные наконечники из золота на свои уши и вышел из комнаты, отведенной ему в эту ночь для ночлега. В собственной комнате, где было собрано все, что ему дорого и находилось множество книг, принц не спал уже несколько недель.

Перед своей дверью Киран обнаружил четверых гвардейцев, которых Вардт приставил его охранять.

Двое охранников носили у бедра наполненные водой шланги, у двух других фейри с поясов свисали тонкие кожаные шнуры. В них были вдеты продырявленные камешки, из-за чего такие ремни можно было использовать как кнут, применяя магию Земли. У фейри был скучающий вид, но, заметив Кирана, они несколько оживились.

Принц кивком поздоровался с охранниками. Те в ответ поклонились. Не говоря ни слова, двое фейри снялись со своего поста и последовали за Кираном. Принц решительно направился вдоль коридора. Несмотря на то что за последние несколько недель ему пришлось сменить спальню несколько раз, юноша прекрасно ориентировался во дворце. Киран целеустремленно следовал по длинным коридорам, и, хотя восход солнца пока был лишь слабым напоминанием о наступающем утре, он слышал, как первые слуги уже взялись за работу, чтобы подготовить все к грядущему дню.

Шаги понесли принца к двери, перед которой находилась всего одна женщина-охранник. В отличие от гвардейцев, которые теперь следовали за Кираном, она не стояла, вытянувшись, у входа, а сидела на полу, прислонившись спиной к стене. При этом она воздействовала своей магией на воду канала, протекавшего посреди коридора. Капли отделялись от протока и кружились по воздуху.

Один из спутников Кирана кашлянул. Капли замерли в воздухе на мгновение, а потом упали обратно в проток. Фейри с коротко стриженными волосами моментально вскочила на ноги и расправила плечи, словно ничего не произошло. Правда, в некоторых местах на ее мундире остались складки, которые не могли так быстро разгладиться.

– Ваше Высочество, – произнесла фейри сдавленным голосом, в котором Киран услышал страх. Словно она боялась последствий, к которым могла привести такая небрежность.

После всего, что случилось с гвардией и ее членами за последнее время, Киран не мог ее винить. Принц улыбнулся в попытке вернуть Неблагой его уверенность, но лицо гвардейца по-прежнему выражало испуг. Он ненавидел то, что фейри не доверяли ему. Если бы король Неван одарил эту фейри улыбкой, все заботы, наверное, исчезли бы с лица гвардейца, потому что в его улыбке та увидела бы проявление милосердия и сердечности, а с Кираном все было совсем по-другому.

Киран усилием воли прогнал эту мысль из головы и не дал ей укорениться в своем сознании, потому что там уже и так царила тьма.

– Подождите здесь! – приказал он своим спутникам. Рука принца уже легла на дверную ручку, когда дрожащий голос фейри остановил его.

– Мистера Олдрена нет.

Киран сдвинул брови.

– Что это значит?

Неблагая взглянула в его сторону, стараясь не смотреть принцу в глаза.

– Он покинул свои покои после наступления темноты.

Киран сжал губы и отпустил дверную ручку. Исчезать из дворца посреди ночи было совсем не в духе Олдрена. На это он обычно решался только ради того, чтобы сопровождать принца в заведение Бриока.

– Куда он направился?

Фейри тяжело сглотнула.

– Этого я не знаю.

Кирана тут же охватило беспокойство. Олдрен в последнее время быстро шел на поправку, но силы еще не полностью вернулись к нему. Если он не только вышел из комнаты, но и покинул дворец, это могло обернуться для него гибелью.

– Почему ты не последовала за ним? – укоризненно спросил Киран.

– Мистер Олдрен приказал мне ждать его здесь, – неохотно ответила фейри. Опасения гвардейца превратились в ужас, словно она боялась того, что эти слова приведут ее прямо на эшафот.

– Он сказал, когда вернется?

Неблагая фейри покачала головой.

Киран глубоко вздохнул. Он подавил свой страх и желание немедленно отправить поисковый отряд. События последних недель заставляли его представлять сразу худший вариант развития событий. Однако, руководствуясь лишь беспокойством и страхом, управлять страной было невозможно. Как он будет сдерживать беспорядки в городе, если его собственные чувства отражали чувства народа? Они были похожи на шестеренки мельницы, которые впивались друг в друга, приводя в движение. Пока Киран жил в страхе, его народ тоже не изменит своего поведения. Ему нужно было научиться освобождаться от своих опасений, тем более что в данном случае, по-видимому, повода для беспокойства не было. Олдрен был взрослым мужчиной и принадлежал к числу самых ответственных фейри, которых Киран знал. Он никогда добровольно не подвергал себя опасности.

– Сообщите мне, как только Олдрен вернется, – приказал Киран максимально спокойным тоном. Фейри кивнула, и принц побрел в сторону своей гардеробной, которая по-прежнему находилась рядом с его прежней спальней. Он собирался надеть свежевыстиранную одежду, а до первых дневных обязанностей время еще оставалось. Возможно, ему следует воспользоваться этим, чтобы почитать книгу или написать Фрейе, которая ждала от него письма вот уже несколько недель.

Киран свернул в коридор, ведущий к его прежней спальне. В ночь перед зимним солнцестоянием здесь теснились двадцать гвардейцев, теперь же проход был пуст. Все они или покинули гвардию, или несли службу в других местах. Взгляд Кирана блуждал по пустому коридору, когда он вдруг заметил на полу перед гардеробной капли воды. Он, может, и не увидел бы их, если бы в них не отразились лучи света от стеклянных шаров. Но сквозь свечение капли казались светлячками, застывшими на светлом мраморе.

Движением руки Киран хотел вернуть капли обратно в протекающий по коридору канал, но вода не двигалась. Он повторил жест, но капли словно приросли к полу. Киран подавил проклятие. Его магия никогда не была выдающейся, но это выглядело жалко даже для его возможностей.

Наступая на капли, он подошел к двери своей гардеробной. Киран открыл дверь, и ему в нос ударил знакомый запах. Это не могло быть… Должно быть, он себе это вообразил. Ее больше не было здесь. Обессиленный, принц оперся на деревянную дверь и глубоко вздохнул. Манекены, на которых висели его мундиры, в темноте выглядели довольно угрожающе. Он закрыл глаза и снова сделал глубокий вдох. Зейлан. Такое ощущение, будто она все еще была здесь – с ним.

– Никак не возьму в толк, почему до сих пор никому не удавалось убить тебя, – прозвучал вдруг голос из сумрака. Киран открыл глаза и увидел знакомый силуэт. – Твоя неосторожность облегчает убийце задачу.

Киран уставился на Зейлан, и сердце принца судорожно сжалось, словно сопротивляясь его самым глубоким чувствам.

– Что… что ты здесь делаешь? – спросил он дрогнувшим голосом, уверенно поворачивая ключ в замке – на случай, если каким-нибудь гвардейцам придет в голову искать его. – Ты давно должна была покинуть город.

– Я знаю.

Киран осмотрел ее. С брюк девушки стекала вода. Затхлый запах канализации распространялся от нее по комнате.

– И зачем ты здесь?

– Я и сама не знаю, – ответила Зейлан и тихо вздохнула.

Это был едва слышный звук, и тем не менее в ушах Кирана он прогремел громче грома. Словно привлеченный какой-то невидимой силой, принц приблизился к Хранительнице. Он вплотную подошел к девушке.

– Что случилось? – озабоченно спросил Киран, желая видеть ее лицо, но оно было скрыто в глубокой тени. Тогда он схватил ее за руку и подвел к окну, чтобы рассмотреть ее в свете восходящего солнца. Сегодня от нее, по крайней мере, не пахло кровью.

Зейлан подняла глаза.

– Пока ничего.

Киран беспокойно переступил с ноги на ногу.

– Но что-то случится?

Зейлан кивнула.

– Они хотят убить тебя.

– Кто? – спросил Киран, сохраняя внешнее спокойствие. Он даже не смог испугаться, потому что в том, что его враги пытались его убить, уже не было для него ничего нового. Шрамы на теле принца напоминали ему, что в его стране живут фейри, жаждущие его последнего вздоха. Однако что Кирана удивило, так это то, что Зейлан вернулась и предупредила его. С тем же успехом она могла позволить ему угодить в ловушку. И не только это. Она заплатила высокую цену за его жизнь – свою свободу.

– Я почти вышла из города, когда вдруг услышала голоса, – ответила Зейлан. – Я пошла на звук, к решетке в стене. За ней была баня с белым сводчатым потолком. Они говорили о том, что все готово и им остается только отдать приказ о твоем убийстве. По всей видимости, у них есть главарь. Мужчина, его зовут Халид.

– Клянусь эльвами! – выругался Киран, запрокинув голову. Конечно, это Халид! При упоминании о бане у него сразу появилось недоброе предчувствие. Но почему это должен был быть именно Халид? Они не были друзьями, но Халид был одним из самых уважаемых фейри в городе. Кроме того, их отцы были близки, потому что в детстве они учились у одного и того же мастера использованию магии воды. – А ты точно уверена?

Зейлан скрестила руки на груди, как всегда, когда ее не принимали всерьез или бросали ей вызов.

– Киран, я не глухая. Если бы у меня были хоть малейшие сомнения, я была бы сейчас не здесь, а пробиралась бы через Туманный лес в Тобрию. Эти фейри хотят убить тебя.

Она выплевывала слова, полные отвращения, словно сама хотела схватиться за нож и казнить предателей.

– Я не знал, что моя жизнь так много значит для тебя, – ответил Киран, который после всего, что произошло раньше, уже не чувствовал страха. Он даже испытал облегчение от того, что умереть должен был только он, и никто другой.

Зейлан бросила на него острый взгляд.

– Ты глубоко заблуждаешься. Твоя жизнь мне безразлична. Я просто испытываю отвращение к трусам, которые заставляют других делать свою грязную работу, – заявила она с мрачным видом. – Не убивай никого, если, вонзая в сердце своей жертвы кинжал, ты не можешь смотреть ей в глаза.

Глава 30 – Фрейя