Рождение магии — страница 49 из 53

– Мелидриан –

– Что? – выпалил Вэйлин. Он рывком выпрямился. Правильно ли он понял Хранителя? Или его разум, измученный тяготами последних дней, сыграл с ним злую шутку?

В глазах Ли вспыхнула решимость.

– Ты правильно расслышал, мы избавим тебя от этого проклятия.

Вэйлин молчал. Не потому, что кровная клятва мешала мужчине говорить, а потому, что собственные чувства парализовали его. Они обрушились на полукровку, как лавина, сорвавшаяся с горы, и погребли его под собой. Его затошнило. Желудок сжимало и крутило, и Вэйлин подумал, что ему придется распрощаться со съеденными только что овощами и хлебом. Ли не собирался его выдавать.

Это открытие ошеломило его.

– Почему? – прохрипел полуэльф.

Ли нахмурился.

– Почему что?

– Почему ты хочешь мне помочь?

Борозды, прорезавшие лоб Ли между бровями, стали глубже, словно он не понял вопроса.

– Чтобы мы могли привлечь к ответственности человека, действительно ответственного за убийство королевы, – пояснил он, склонившись над столом. – Ты невиновен.

Нет, виновен, подумал Вэйлин, впервые в жизни испытывая благодарность клятве, которая теперь удерживала его от того, чтобы рассказать Ли обо всей крови, которую он пролил.

Глава 65 – Зейлан

– Нихалос –

Весть об отречении Кирана от престола распространилась, как лесной пожар. Всего несколько часов назад Совет объявил, что Киран уступает свою корону Олдрену, но об этом уже жужжал, насколько Зейлан могла судить, весь город. По крайней мере, в борделе Бриока не говорили ни о чем другом. Фейри даже не занимались своими привычными любовными играми, а обсуждали в салоне сложившуюся ситуацию.

– Олдрен никогда не одобрял визитов Кирана сюда, – сказал фейри, имени которого Зейлан не знала.

– Лионус прав, – подтвердил Сеорас. – Олдрен всегда пытался как можно скорее выманить Кирана отсюда. Иногда они даже ссорились из-за этого.

– Вы думаете, он закроет дом и нас всех арестуют? – спросила девушка в халате, который она накинула, не застегивая, на голое тело. Ткань распахнулась, и каждый мог беспрепятственно смотреть на ее грудь.

Дэйм покачала головой.

– Но Киран ведь не позволит этого, правда?

Бриок хрюкнул и задумчиво потер свою бородку.

– Наверное, он попытается это предотвратить, но теперь у него нет права голоса.

– Это неправда, – бросил другой мужчина. – Совет, возможно, согласился сделать Олдрена регентом, но до тех пор, пока Боги не признают его, Киран может вернуть свое право, данное ему по рождению. Значит, у него остается время до следующего зимнего солнцестояния, чтобы передумать.

Зейлан, следившая за разговором со своего места, презрительно фыркнула. Ее забавляло, что фейри, которые в течение последних недель критиковали Кирана в пух и прах, теперь захотели, чтобы он не снимал свою корону. Только для того, чтобы продолжать заниматься своими противозаконными делами. Однако девушка искренне надеялась, что Олдрен повременит с закрытием публичного дома до тех пор, пока она снова не окажется в безопасности в Тобрии.

– А что насчет взятки? – спросил Лионус, обращаясь к Бриоку.

Тот покачал головой.

– Только в самом крайнем случае.

– Мы могли бы переехать и ничего не говорить об этом Кирану. Тогда они уже не узнают, где нас искать, – предложил Сеорас, подтверждая свои слова кивком, словно это был лучший вариант из всех предложенных за долгое время.

– И как ты себе это представляешь? – спросила Дэйм. – Такое укрытие, как это, нельзя вот так просто вытянуть из шляпы, даже при помощи земной магии. Думай, что говоришь!

Вдруг послышались шаги, эхо которых проникло в салон. Голоса фейри стихли, и все головы повернулись в сторону туннеля, через который можно было войти в бордель. Вскоре на входе появился Киран. За ним по пятам следовал Олдрен, затянутый в светло-голубой мундир, который когда-то принадлежал Кирану. Бывший принц, напротив, был одет в простую гражданскую одежду, словно хотел как можно скорее прервать любую связь с замком и троном.

– Приветствую вас, – весело сказал Киран.

– Приветствуем! – едва дыша, ответил один из фейри. Все остальные Неблагие вытянули шеи, видимо, в ожидании, что салон в любую минуту начнут штурмовать гвардейцы.

Но Олдрен и Киран пришли только вдвоем.

Бриок поклонился и заговорил.

– Регент Олдрен, для меня большая радость приветствовать Вас в моем скромном доме. Могу я вам что-то предложить? Бокал вина? Или физическое удовольствие?

Эти слова, казалось, позабавили Кирана, и он ухмыльнулся.

– Нет, спасибо, – ответил Олдрен, который, казалось, чувствовал себя в своей новой роли будущего короля, по крайней мере, более комфортно, чем Киран. Его осанка была возвышенной, но безмятежной, взгляд настороженным, но без той озабоченности, которой всегда отличался Киран. – Мы здесь, чтобы поговорить с Хранительницей.

Зейлан, которая сидела, развалившись, на стуле, тут же выпрямилась.

– Со мной?

– Да, или Бриок держит здесь еще одного Хранителя?

– Нет! – поспешно ответил Бриок, который, вероятно, услышал в вопросе Олдрена не шутку, а обвинение. – Она единственная. Клянусь!

– Нам нужно поговорить наедине, – объяснил Олдрен. Это был не вопрос и не просьба, просто заявление. Тем не менее Бриок тут же оказался рядом с ними и велел гостям и Зейлан следовать за ним. Он провел их мимо фейри, которые низко поклонились. Показалось ли девушке, что Неблагие выказывали Олдрену больше почтения, чем мог когда-либо добиться от них Киран, или так и было на самом деле?

В коридоре со спальнями стояла исключительная тишина.

Ни хрипы, ни стоны не проникали сквозь щели дверей. Были слышны только возбужденные голоса фейри, которых они оставили в салоне.

Перед одной из комнат Бриок остановился. Он открыл им дверь, жестом показывая, что они могут войти.

– Оставайтесь здесь столько времени, сколько вам понадобится. Сегодня эта комната больше не нужна, – пояснил он, но это, вероятно, было ложью.

– Спасибо, – ответил Олдрен и проговорил, обращаясь к Кирану:

– Проходите. Мне нужно кое-что обсудить с Бриоком, и после этого я к вам присоединюсь.

Киран, казалось, хотел что-то ответить, но потом только кивнул и вошел в спальню вместе с Зейлан. Дверь за ними закрылась. Какое-то странное чувство распространилось в груди Зейлан, когда она оглядела комнату, предназначенную лишь для одной цели. В центре комнаты стояла кровать с многочисленными одеялами и подушками. К одной из стен крепились плетки и кандалы для тех, кто любил пожестче. По слухам из сведущих источников, Киран был одним из таких.

Зейлан скрестила руки перед грудью.

– Я не думала увидеть тебя снова так скоро.

– Я рассказал Олдрену о твоих трудностях, и он настоял на том, чтобы прийти сюда, чтобы поговорить об этом с тобой лично, – ответил Киран. Он подошел к столу, на котором стояла тарелка с фруктами, и сунул себе в рот виноградину.

– Это мило с его стороны, – сказала Зейлан, прислонившись к стене, так как ей не хотелось садиться на кровать в присутствии Кирана. – Особенно если учесть, насколько он, по-видимому, сейчас занят всеми своими новыми обязанностями.

Киран сгреб горсть винограда с грозди.

– Он мне чем-то обязан, ведь я отдал ему свою корону.

Зейлан улыбнулась.

– Ты доволен решением?

Киран кивнул и подошел к девушке. Однако он остановился перед ней на должном расстоянии, словно знал, насколько опасной для них может стать близость в этой комнате.

– Олдрен будет великим королем. Лучшим, чем когда-либо мог стать я. С этим согласен и Совет.

– И что ты теперь собираешься делать?

– Этого я еще не знаю. – Киран пожал плечами и сунул в рот очередную виноградину и смущенно жевал ее, прежде чем заговорить. – Как ты думаешь, я мог бы сопроводить тебя обратно к Стене?

Зейлан нахмурилась.

– Зачем это?

– Чтобы стать Хранителем.

– Ты хочешь стать Хранителем? – озадаченно спросила Зейлан. Этого девушка не ожидала. Однако, как она уже успела заметить, Киран всегда был полон сюрпризов.

– Да, а почему бы и нет? – ответил Киран, перекатывая между пальцами последнюю оставшуюся виноградину. – Я никогда не чувствовал себя по-настоящему своим среди фейри. В Тобрию я отправиться не могу. А мысль о том, чтобы поплыть в одиночку в какую-то чужую страну, меня не прельщает. Поэтому мне остается только Свободная земля.

– Ты все-таки фейри.

Зейлан не хотела разрушать его надежды, но в Соглашении четко говорилось, кому разрешено быть Хранителем, а кому нет. Эта привилегия была зарезервирована только для людей, которым было даровано бессмертие. Они объединяли оба мира и якобы поэтому были более непредвзяты. Но Киран был Неблагим по рождению, поэтому в его нейтралитете могли возникнуть сомнения.

– Олдрен уж точно не станет возражать.

– Зато король Андроис, наверное, будет.

– Я мог бы поговорить с Фрейей, – размышлял Киран.

– Значит, вы действительно дружите?

– Да, она и я, мы… – Киран вдруг замолчал, и глубокая складка образовалась между его бровями. – Ты тоже это чувствуешь?

Зейлан глубоко вдохнула. Ей сразу стало ясно, о чем говорил Киран. В воздухе ощущался едкий запах дыма. Хранительница еще не успела сообразить, что к чему, а до нее уже донеслись пронзительные крики фейри, оставшихся в салоне.

Ее взгляд метнулся к Кирану, а потом они одновременно бросились к выходу.

Киран рванул дверную ручку, но дверь не открылась. Пульс Зейлан ускорился, и страх сдавил ей горло. Киран еще крепче нажал на дверь. Она не шелохнулась.

– Киран? – Ее голос был непривычно дрожащим.

Юноша посмотрел на нее. Испуг был написан на его лице, и Хранительница поняла, какие слова сейчас слетят с его губ.

– Мы заперты.

Глава 66 – Ларкин

– Вайдар –

Ларкин как завороженный смотрел на дверь, за которой исчезла Фрейя. Мужчина искренне надеялся, что принцесса вернется к нему, потому что каждая клеточка его тела жаждала ее. Но так же, как она не могла остаться с ним, Хранитель не мог сопровождать ее в замок. Не сегодня, по крайней мере, но, может быть, однажды…

Вдруг Ларкин поймал себя на том, что желает скорейшей кончины короля Андроиса, чтобы Фрейя могла взойти на трон и помиловать бывшего фельдмаршала. Что стало с его верой? Его отец был бы разочарован в нем, но сам Ларкин ни капли не сожалел о смене своих чувств. Король Андроис, возможно, был не худшим королем в истории Тобрии – это звание целиком и полностью принадлежало королю Даррагу, – но и хорошим королем он тоже не был. Последние месяцы, проведенные на улицах Тобрии, ясно показали это Хранителю.

Пусть Фрейя и сомневалась в своих способностях управлять страной, зато Ларкин – нет. Она стала бы превосходной властительницей. Милостивая и добрая, принцесса позволила бы своим гражданам вести самостоятельную жизнь, которая не ограничивалась бы страхом и повиновением. С такой королевой для этой страны настали бы прекрасные времена, даже если рядом с ней будет такой мужчина, как Элрой.

Воспоминание о пирате, нет, о принце омрачило совершенное счастье, которое Ларкин ощущал до этого момента. Элрой был недостоин Фрейи, и дворянский титул в этом ничего изменить не мог. Но последний час, проведенный с Фрейей, подарил Ларкину надежду. Она будет сопротивляться Элрою, и когда придет их время, они воссоединятся. Хранителю оставалось только набраться терпения. А до тех пор мужчина будет исполнять свой долг и выслеживать преступников, чтобы сделать страну лучше. Для Фрейи.

Ларкин перебросил ноги через край кровати, намереваясь под благосклонным покровом ночи покинуть Двурог. Он едва успел натянуть штаны, которые до этого так небрежно отбросил в сторону, когда в дверь его комнаты снова постучали. Его сердце подпрыгнуло, хотя мужчина и знал, что Фрейя не может ждать его по ту сторону двери.

С оружием в руке Ларкин прокрался к двери и открыл ее. На него смотрело знакомое лицо, и Хранитель обнаружил, что ни капли не удивился, что обнаружил за дверью именно этого человека.

– Что тебе здесь нужно?

Элрой коварно улыбнулся.

– Навестить старого друга…

– Мы не друзья, – буркнул Ларкин. Он хотел снова закрыть дверь, но Элрой уперся в дерево. На лице пирата застыла улыбка, похожая на военную раскраску.

– Нам нужно поговорить, Вэлборн.

– Мне нечего тебе сказать.

– Ты мне кое-что должен.

Ларкин фыркнул.

– Я ничего тебе не должен.

– Ах, нет? Значит, ты не обещал мне раскрыть тайну бессмертия в обмен на переправу в Мелидриан? – спросил Элрой бодрым, властным голосом, которым он командовал своей командой на борту Хелении.

– Не так громко! – прошипел Ларкин, озираясь по сторонам. К его облегчению, коридор был пуст. Хранитель схватил Элроя за плащ и потащил его в маленькую комнату, где еще можно было уловить запах их с Фрейей любви.

Элрой поморщился и с отвращением посмотрел на смятую кровать, прежде чем снова повернулся к Ларкину.

– Итак, как мне обрести бессмертие?

– Я поклялся защищать эту тайну своей жизнью, и я намерен это делать. – Ларкин поднял с пола рубашку, которую Фрейя сняла с него. Не выпуская кинжала из руки, он натянул ее на себя.

Элрой начал мерить шагами комнату, как бы случайно положив руку на рукоять змеевидного меча, висевшего у него на поясе. Зеакская гадюка.

– Ты уверен, что хочешь унести эту тайну с собой в могилу?

Ларкин фыркнул.

– Ты мне угрожаешь?

– Нет, я не так глуп. Ты перережешь мне горло еще до того, как я вытащу оружие, – ответил Элрой. При этом взгляд пирата на долю секунды остановился на кинжале в руке Ларкина. – Но сегодня я чувствую в себе прилив щедрости и хочу сделать тебе предложение.

Ларкин поднял брови.

– Предложение?

Элрой кивнул.

– Я заметил, что ты испытываешь большую склонность к нашей принцессе. Это доказывает твой вкус. Она действительно очаровательная девушка. Мне не терпится завтра взять ее в жены. И как только мы вернемся из храма, я возьму ее во второй раз… – Ларкин издал рычание. – Пожалуй, я не стану снимать с нее платье, – задумчиво продолжал Элрой, – а просто задеру ей юбку, чтобы войти в нее резким толчком. Вероятно, благодаря тому, что ты уже подготовил ее, это причинит ей меньше боли. Но кто знает? – Он пожал плечами. – У меня довольно большой прибор.

Руки Ларкина сжались в кулаки, так, что королевская эмблема на рукоятке кинжала больно впилась в его кожу. Элрой намеренно бросал ему вызов. Но слова пирата были подобны яду, и Хранителю пришлось приложить немало усилий, чтобы овладеть собой. Слишком уж ему хотелось пролить кровь пирата.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

Элрой улыбнулся, как ребенок, не понимающий происходящего в мире.

– Чтобы ты знал, что произойдет завтра между мной и принцессой… или нет.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, чего я от тебя хочу, – сказал пират и остановился перед Ларкином. – Раскрой мне тайну бессмертия, и я покину Тобрию еще сегодня ночью. Не прикоснувшись к Фрейе. Что ты на это скажешь?

Ларкин тяжело сглотнул. В этот миг Хранитель не мог припомнить другого человека, которого бы ненавидел больше, чем этого пирата из Зеакиса.

– Ты жалкая свинья, Элрой.

Элрой расхохотался.

– Я? Это же ты только что спал с моей невестой. Так кто из нас свинья?

– Я должен убить тебя.

– Сделай это, и в следующий раз, когда Фрейя увидит тебя, ты будешь стоять на эшафоте. Ты ведь не хочешь так с ней поступить, правда? – спросил Элрой, подходя с высоко поднятой головой и без всякого страха вплотную к нему. – Итак, Вэлборн, что скажешь? Мы договорились?

Глава 67 – Зейлан