– Архив на втором этаже. Жду тебя. Через главный вход, лестница – направо.
Мара кинулась туда, прихватив пакеты. От волнения живот скрутило так, словно она шла рожать, а не стоять на шухере.
Однако попасть на второй этаж ей не удалось. В холле за стойкой пил кофе охранник.
– Куда это вы, девушка? – лениво поинтересовался он.
– Так… у меня вот, для тети…
– Передачи с одиннадцати, вход с другой стороны.
– Ее ночью забрали, даже переодеться не во что…
– Ничем не могу помочь. Что это у вас?.. Апельсины? Сразу убирайте. Не положено.
– Но я быстренько… – Она лихорадочно соображала. – Может, мы договоримся?
У нее осталась небольшая сдача. Она видела, как делают в кино: положила на стойку купюру и подвинула ее охраннику, выразительно подняв бровь.
– Быстро заберите! – прорычал мужик. – Издеваетесь?! Сейчас обход будет! И там все стерильно!
– Ладно, я подожду… – Она изобразила смирение и вышла на улицу.
И как теперь попасть внутрь? А если Вукович засекут? Она ведь ради нее, Мары, все это затеяла! Никак нельзя ее подвести… И где носит Нанду? Поискала глазами: голуби, воробьи, вороны… Вон на подоконнике. Наверняка подглядывает за женщинами.
Мара свистнула, махнула рукой. Он вспорхнул, слетел вниз и присел ей на плечо.
– Только не испачкай мне куртку, – предупредила она, и птица разразилась возмущенной трелью. – Ладно-ладно. Мне надо попасть внутрь. Охранник не пускает. Сейчас я трансформируюсь и пойду туда снова. Досчитай до двадцати и залетай в форточку. У нас это плохой знак. Пока он будет тебя выгонять, я пробегу.
Мара вернулась к машине, натянула пуховик Нанду, а под свитер запихала ночнушку и кофту, имитируя беременный живот. Потом прикрыла глаза, сосредоточилась, по телу прошла приятная дрожь… И светлые пряди упали на лицо. Голубые глаза, нос чуть длиннее… Вот так. Держась одной рукой за поясницу, а второй – за фальшивое пузо, Мара вплыла в двери роддома.
– Вы рожать или на прием?
– На прием, – она попыталась говорить чуть выше. – Специально приехала чуть раньше, чтобы не торопиться.
И охнув для правдоподобности, села на лавку для посетителей. Настал черед Нанду. С громким щебетом он впорхнул в холл и принялся нарезать круги под потолком.
– О, господи! Птица! – Мара взвизгнула и обхватила живот руками. – Пожалуйста, уберите ее! Один раз ко мне уже залетала синица, и потом моя бабушка…
Слеза получилась отменная.
Охранник взял швабру и с громким «Шшши!» погнал Нанду к двери. Тот лихо уворачивался.
– Да что ты будешь делать! А ну поди сюда! – Мужик вошел в раж.
Мара кинулась в коридор. Кругом двери, женские вопли… Мелькнула медсестра… Нет, так ее быстро заметят… По стеночке, по стеночке… Узкая железная дверь. Толкнула – подсобка. Швабры. Воняет прелыми тряпками и химией. Быстренько переоделась, влезла в ночнушку, а куртку со штанами – на живот. В таком бы и двойня поместилась. Аккуратно выглянула… Черт! Санитарка!
– Девушка, вы к кому? – прокуренный женский голос.
– К Наталье Владимировне.
– Платная, что ли?
– Да.
– Налево.
Пронесло. Влетела по лестнице и чуть не воткнулась в необъятные телеса тетки, похожей на фрекен Бок. Та подняла руку: часы Селии.
– Слава богу, – выдохнула Мара.
– Зачем ты трансформировалась? – пробасила тетка.
– Охранник.
– Ладно, возьми халат. Иди в туалет, вон та дверь слева, переоденься. И убери живот, – хорватка взглянула на часы. – Шести минут должно хватить. Около пятнадцати мне на поиски… Должны успеть.
Мара метнулась в кабинку, натянула свою одежду, накинула сверху белый врачебный халат.
– Четыре минуты, – Вукович снова сверилась с часами. – Отлично, больше времени на поиски. Жди здесь. Если кто спросит, скажешь, что ты – ординатор.
Ее не было ровно пятнадцать минут. Она вышла, сжимая в руках телефон.
– Я все сняла. Уходим, – хорватка схватила Мару за запястье и поволокла вниз.
Однако на лестнице их встретила запыхавшаяся акушерка:
– Наталья Владимировна, не глянете роженицу? Кесарево под вопросом.
– Конечно. Только отпущу девушку.
– Пожалуйста, это срочно! – По лицу женщины шли багровые пятна, лоб блестел от пота.
– Дайте мне пять минут.
– Но Наталья Владимировна! Картавцев занят в третьем родзале…
– Хорошо. Идите, Катя, – хорватка кивнула Маре.
Та, конечно, волновалась за Вукович, но вся эта обстановка: крики, запах лекарств… Девочка поторопилась в машину. Нанду уже сидел там и пытался согреться.
– Какого черта ты улетел, пока я ходила в магазин? – накинулась она на парня.
– Любопытство. Я видел такое… – Он сглотнул. – Будь уверена, я получил свое наказание сполна.
– Заводи машину! Она же велела не глушить двигатель!
Вскоре появилась и Вукович. Нанду пересел на пассажирское сиденье, хорватка молча пристегнулась и резко вырулила с парковки.
– Вы в порядке? – заискивающе поинтересовалась Мара. – Может, заедем перекусить?
– Мне нужен горячий душ, – без выражения бросила Вукович. – И я еще долго не смогу смотреть на еду.
– Как я вас понимаю… – поежился Нанду. – Как я вас понимаю…
Глава 16Легенда и старуха
Нанду любовался искрящимся от солнца заснеженным городом. Вукович специально проехалась по историческому центру. Но гулять, как просил интурист, отказалась.
– Завтра мы едем к Намлану Томбоину. Адрес, который дал Эдлунд, находится на окраине Твери, – сообщила Вукович. – А сегодня я должна отдохнуть после дороги и трансформации.
Спорить с ней было бесполезно. Они подкатили к бетонному, ячеистому, как серая вафля, зданию глубоко советских времен. Железная вывеска, приваренная к козырьку, гласила: «Гостиница „Октябрь“».
Немногословная грузная дама, вовлеченная в сериальные страсти на маленьком телевизоре, выдала им ключ с брелком-бочонком.
– Шестой этаж, по коридору налево. Лифт не работает. Талоны на питание брать у меня. При выходе ключ сдавать под роспись.
– А нет ничего пониже? – поинтересовалась Вукович. – Ноги устали, я с раннего утра за рулем.
– Вам же с душем? Это полулюкс. Шестой этаж.
Задумка проектировщиков стала ясна уже на четвертом этаже. Только сильнейшие, способные доползти в пуховике на самый верх, были достойны привилегии помыться.
Пол в коридоре был застелен практичным темным ковролином, на котором не видна грязь, с дверей местами отваливалась кусками масляная краска. Этот недочет был компенсирован плакатом с красоткой с рекламы шампуня, заботливо приклеенным изнутри номера. Интерьер дополняли три кровати, застеленные бежево-коричневыми пледами в цветах, больничные тумбы и картина «Утро в сосновом лесу». Полулюкс радушно распахнул перед гостями свои объятия.
– Надо залезть в Интернет, – Нанду плюхнулся на кровать, пока Вукович отмокала под горячим душем. – Бедолага Джо, наверное, уже соскучился.
– Не хочешь сначала посмотреть, что Вукович наснимала в роддоме? – Мара тоже растянулась на покрывале.
– Ее сейчас лучше не трогать. Сама скажет, когда пора. Слушай, а почему у меня твой номер не сохранился?
– Потому что ты всю память фотками занял?
– Да нет… Хотя… Сейчас, лишние удалю, остальные в облако… Давай диктуй.
– Откуда мне знать свой номер, Нанду? Я сохраняла только твой и Вукович.
– Корсакофф! Просто набери меня!
Мара нажала вызов, Нанду взглянул на свой экран и присвистнул.
– Эй, а почему тебе достался такой красивый номер? И почему я сразу не заметил?
– Обычный номер.
– Да нет же. Если его спеть, получится вот что: «We are the champions, my friends…»[15] – напел Нанду.
– Где ты это вообще увидел? – Мара встала и заглянула в его телефон.
– Смотри: если до – это единица, тогда девятка – это ре второй октавы. А у тебя 989-86-47. Еще только четверку, и будет полная строка. Я люблю музыкальные номера, у меня дома несколько симок с такими. Но с Queen еще ни разу не попадались! Давай поменяемся!
– Да ну, я уже все сохранила…
– Мар, пожалуйста! Ну хочешь, я тебя поцелую! – Нанду поиграл бровями и вытянул губы.
– Еще раз это скажешь, отвезу в лес и закопаю! – Она швырнула в него подушку. – Забирай свою симку, только сам мне теперь меняй номера в записной книжке.
Насвистывая мелодию легендарной рок-группы, Нанду занялся телефонами. Мара снова легла и прикрыла глаза.
– О, тебе Джо пишет! – услышала она насмешливый голос. – Сейчас посмотрим…
– Нанду! Отдай!
– А ты отбери…
– Нандинью! – Это прозвище всегда действовало безотказно.
– Ладно-ладно, – сдался Нанду.
На экране высветилось сообщение от Джо: «Надо поговорить. Папа посмотрел твое дело. Лучше тебе услышать это от него». Она напечатала ответ: «Когда лучше ему перезвонить?» – «Через 5 минут будь в сети».
– Ну, что он там? – Нанду с любопытством вытянул шею.
– Хочет, чтобы я поговорила с его отцом. Велел быть в сети.
– Возьми лучше планшет, наверняка будет видеозвонок.
– Точно.
Она вытащила из рюкзака планшет и как раз успела запустить приложение, когда замигал вызов от Джо. На экране появился сам индеец.
– Привет, дружище! – Нанду тут же плюхнулся рядом с Марой и помахал соседу. – Мы развлекаемся вовсю, эту красотку даже пришлось сегодня обрюхатить.
Надо отдать Джо должное: он даже бровью не повел.
– Мара, я решил сделать групповой видеочат, – произнес он. – Сейчас подключатся мой отец и Брин. Она хотела быть в курсе.
Вскоре экран планшета разделился на четыре части, в каждой из которых шевелились лица. В том числе и Билла Маквайана.
– Я посмотрел твое дело и даже проконсультировался с парой экспертов, – сказал он после короткого приветствия.
– И? – спросила Мара.
– Следы очень странные. Некоторые подпалины говорят о направленном источнике огня.
– Что это значит? – Мара нервно сглотнула: тон Билла вызывал нехорошее предчувств