– Она не говорила, как ей удалось… решить свою проблему? – поинтересовалась хорватка.
– Нет, и я не стала спрашивать. Какая разница? Ведь она, наконец, стала матерью. Не верится, что так ненадолго. Мне очень жаль, Тамара. Ларс писал мне. Ты, наверное, росла у родственников? У Лены ведь кто-то был в Москве.
Мара неопределенно дернула головой. Это можно было расценить и как согласие, и как отрицание. Видеть жалость в глазах Уллы или слышать «ах, если бы я только знала!» ей не хотелось.
– Вы не могли бы посмотреть одну фотографию? – Она взяла со стола телефон и открыла снимок со своим мужским перевоплощением. – Я думала, это Намлан, но, видимо…
– Нет, это точно не он, – Улла прищурилась и увеличила изображение. – Как будто я его раньше видела, не могу понять… Нет, все-таки не узнаю. Извини.
Шведка допила свой кофе, распрощалась и уже застегивала куртку, когда Нанду вдруг вскочил, а потом хлопнул себя по лбу.
– Она ей написала! – крикнул он, и посетители стали на него оборачиваться.
– Торду, веди себя прилично, – попыталась одернуть его Вукович, но тот коршуном метнулся к Улле и схватил ее за руку.
– Она вам написала! – громко повторил он, заставив ее испуганно отпрянуть.
– Да… – растерянно протянула шведка.
– Ее почта! Ее электронный адрес, вы помните его?
– Не помню, но могу посмотреть… – Улла вытащила из кармана телефон и некоторое время копалась в нем. – Вот, нашла. Мила, я скину тебе в сообщении.
Хорватка кивнула, и Дальберг поспешила уйти, на ходу натягивая шапку.
– Что нам даст адрес маминой почты? – Мара не понимала, из-за чего переполох.
– Ты что?! – завопил Нанду, но под пристальным взором Вукович понизил голос: – Ящики могут храниться на сервере годами. Если нам повезет, мы взломаем его и откроем переписку твоей мамы. Я позвоню одному другу…
– А ведь и правда… – согласилась Вукович. – Что, если мы не могли найти письмо, потому что оно было электронным? Эдлунд вполне мог упустить такую мелочь. Поставил себе напоминание в календарь на две тысячи шестнадцатый год и забыл, откуда оно взялось. Обычное дело. Если бы не мы с мисс Кавамура, его кабинет стал бы кладбищем документов.
– Подождите, ведь раньше его ассистенткой была Селия Айвана? – осенило Мару. – Может, позвонить ей?
– Я спрашивала, – хорватка поджала губы. – Она не помнит про письмо. И Лену знала плохо. Ладно, что могли – мы выяснили. И, Мара, вышли мне тот снимок с твоей последней трансформацией. Попробую показать знакомым, может, они подскажут, в кого ты могла превратиться. Пойдем, не хочу задерживать Густава.
На пристани их ждал сюрприз: Брин с Сигрун и матерью уже сидели на «Сольвейг», распивая какао из большого термоса.
– Но как… – опешил Нанду. – Откуда… Ты ведь должна была…
– Здравствуйте, миссис Рефюрсдоттир, – любезно приветствовала их Вукович.
– О, пожалуйста, просто Эйрун. Брин так торопилась, что забыла половину книг и малыша Левенгука, – женщина с нежностью посмотрела на младшую дочь. – Я потом обязательно перешлю его. Наверное, у вас тут случилось что-то важное?
– Что может быть важнее очередной прихоти нашей лисички? – пробормотала Сигрун.
– Мы это обсуждали. Летать дважды непрактично, – одернула ее Эйрун. – Ничего, проведешь больше времени с друзьями.
– Мам, ты точно училась в этом же пансионе? Там сейчас три с половиной человека, и те – учителя. И Кавамура, и Лобо – даже они уехали домой, – Сигрун смерила сестру взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
– Профессор Кавамура и профессор Лобо, если ты не возражаешь, – поправила Вукович.
Брин, не замечая настроения сестры, расстегнула свой разноцветный рюкзак и нырнула туда, шурша бумагами.
– Я такое нашла… Даже распечатала… Вы умрете… – бубнила она.
– Все дела – в пансионе, – Вукович тронула ее за плечо. – Прощайтесь с мамой, уже темнеет.
Девочка с неохотой оторвалась от поклажи и обняла мать. Эйрун сошла на пристань, и «Сольвейг», заурчав, отчалила, мягко покачиваясь на зимних черных водах, на которые даже смотреть было зябко.
По пути на остров Мара и Нанду наперебой рассказывали Брин про похищение, про безумную старуху и встречу с Уллой Дальберг. Вукович тем временем обсуждала с Сигрун конкурсы для весеннего бала выпускников и в разговоры первокурсников не вникала.
Услышав, что Лена обдумывала искусственное оплодотворение, Брин вошла в раж. Ее ледяные глаза загорелись, ноздри затрепетали, тонкие пальцы железным кольцом обхватили запястье Мары.
– Я знаю, – шептала она, сильно напоминая старуху Томбоин. – Я именно об этом и собиралась вам прочитать.
Она переводила безумный взгляд с Нанду на Мару, будто ожидая разрешения.
– Валяй, только своими словами, – сдался под ее натиском бразилец.
Брин радостно выпрямилась и заправила за ухо прядь белых волос:
– Итак. Я уже говорила, что первое издание Эдлунда отличается от последнего. В первом он рассуждает о вопросах эмбриологии. В частности, он пишет, что наука пока не определяет, что именно влияет на формирование способности в большей мере: генетика или положение Солнца. С одной стороны, были случаи, когда по разным причинам дети перевертышей рождались раньше срока. Ну, авария, стресс… Неважно. В отличие от простых детей, недоношенные перевертыши выживали очень редко. И если выживали, то были лишены дара. С другой стороны, обычные люди тоже рождались в дни солнцестояния, и никакими способностями там и не пахло. Понимаете, к чему я?
– О том, что важно все вместе? – неуверенно предположила Мара.
– Это да. Но Эдлунд хотел найти закономерность. Почему, например, одна способность является доминирующей? Что важнее: положение Солнца во время зачатия или во время рождения? Он исследовал эту тему!
– И?.. – Нанду наклонил голову набок.
– Да подожди ты! – Брин сдвинула брови. – Сейчас. Я нашла в Интернете его заметку девяносто восьмого года. Он говорил, что генетика играет определяющую роль. Довольно пылко и неосмотрительно, но он был молод… В общем, ему можно простить. Я веду к тому, что он мог спокойно завести криохранилище в своей лаборатории и исследовать эмбрионы.
– Крио… Что? – поморщился Нанду.
– Камеру с жидким азотом.
– А разве эмбрионы можно замораживать? – удивилась Мара.
Ее пробирала дрожь от одной мысли, что Эдлунд ставил эксперименты на нерожденных людях. Не может быть, дичь какая-то…
Исландка медленно вздохнула и выдохнула.
– Разумеется, – сказала она сладким тоном воспитательницы детского сада. – На этом построено все искусственное оплодотворение. Разумеется, замораживать можно лишь до определенной стадии развития, когда там всего несколько клеток… Самой оптимальной является стадия бластоцисты, это примерно пятый или шестой день…
– А я уже представила крошечного замороженного младенца, – Мару передернуло.
Она смотрела на подругу, на ее странный, лихорадочный восторг. С натяжкой можно было понять интерес к науке, но это?.. Для нее что, вообще ничего святого нет?
– Синий младенец, – брезгливо дополнил Нанду.
– Да почему сразу синий?! Я же говорю: несколько клеток… Слушайте, с вами невозможно! – Брин с досадой откинулась на спинку сиденья. – При чем здесь синие дети?! Если у него было нужное оборудование, камера с жидким азотом, то он мог хранить эмбрионы! Понимаете теперь, где мама Мары могла взять ребенка?
– В Линдхольме?! – Голос Мары балансировал на грани ультразвука.
– Да тихо ты, – зашипел Нанду, оглядываясь на Вукович, и придвинулся ближе к девочкам: – Это мысль. Но к Эдлунду в лабораторию доступ закрыт. Варианта два: либо он сам ей помог, но тогда с чего бы ему теперь так убедительно изображать недоумение, либо она как-то стащила эмбрион.
– Как ты себе это представляешь? – прошептала Брин. – Как бы она сама себе его подсадила? Ей бы понадобился профессионал и УЗИ…
– Привезла пробирку в клинику, заплатила, – Нанду пожал плечами.
– Слабо верится, – Брин закусила губу и задумчиво посмотрела в окно. – До Стокгольма ей пришлось бы добираться несколько часов, эмбрион мог погибнуть… Или у нее был специальный контейнер с жидким азотом, но он стоит очень дорого, и я не уверена, что можно запросто его достать. Да нет, ерунда какая-то. Была осень, много учеников, вот так зайти и выйти… И потом: она собирала фольклор. Намлан погиб. Где ей взять денег на оплату шведской клиники? Тем более врачи не взяли бы образец неизвестного происхождения. И Эдлунд бы психанул, если бы обнаружил пропажу. Нет-нет, тут что-то другое. Ей кто-то помогал. На острове. Кто-то с доступом в лабораторию. Достаточно сведущий в этих делах, раз подсадка эмбриона прошла гладко, и ты появилась на свет. И знаете, что меня еще смущает?
– Что? – выдохнула Мара.
– Его книга. Во втором издании ни слова на эту тему. Я искала в Интернете – ничего. После той статьи он словно закрыл для себя этот вопрос. Но почему? Я имею в виду, он же увлеченный человек. Если бы он помогал Лене сам, то гордился бы удачным экспериментом. Что-то пошло не так, и он разочаровался?
– Тут как раз все просто, – махнула рукой Мара. – Смерть Иниры. Улла сказала, он был в страшной депрессии. Наверное, забросил все. Может, они вместе вели это исследование, а после ее самоубийства он не смог продолжать. Тема ведь так себе. Ну согласитесь. Эксперименты над зародышами… Франкенштейн какой-то.
– А может, Инира и помогла твоей маме? – предположил Нанду.
– Не тупи, – Мара фыркнула. – Она же умерла в девяносто девятом.
– Надо будет подойти к миссис Крианян, – решила исландка. – Вдруг она помнит, у кого был доступ в лабораторию в те годы.
– Точно! – с азартом кивнул Нанду. – Заодно посмотрим, что у нее есть про драконов.
– Ты что, правда веришь в эту чушь? – У Брин было такое выражение лица, будто кто-то царапал ногтем по стеклу. – Это же антинаучно!
– Вукович номер два, – обиделся Нанду. – Просто ты не видела старуху Томбоин. И дракон у нее на ковре. Она жуткая. И крышу у нее сто лет назад сдуло. Прямо как у тех перевертышей-драконов.