— Да.
— А ты в курсе, что они все мертвы?
Робот на пару секунд замер, после чего ответил:
— Это неверная информация. Все показания в норме.
— Да при чем тут эти показания? Вон, сам посмотри, это же трупы, подключенные к системам жизнеобеспечения.
— Вы отказываетесь подчиниться? Нам применить силу?
— Я не отказываюсь! Но ты же все запорол! Все! — воскликнул Илья. — Зачем ты их всех убил?
— Они живы.
— Ты можешь проверить мои слова и вывести из консервации любого. Как только ты отключишь его от средств жизнеобеспечения — он умрет.
— Необоснованное предположение.
— Обоснованное! Моя мутация связана со смертью. Ты видел существ, которые меня сопровождали?
— Их уничтожили.
— Я в курсе. Но как ты их идентифицировал?
— Тяжело больные особи.
— Они не были больными. Они были мертвы. Я могу поднимать мертвые тела в качестве марионеток. И я умею опознавать подходящие для этого тела. В них, — Илья указал на капсулы, — нет жизни. Это — трупы.
— Твое поведение не конструктивно.
— Я вру?
— Судя по датчикам — нет. Однако содержание слов похоже на дисфункцию высшей нервной деятельности. Вы можете доказать свои слова?
— Вывод из консервации любого вас устроит?
— Эта процедура затратна.
— Хорошо. Тогда прошу сохранять спокойствие, — буркнул Илья.
Мгновение.
И, повинуясь его приказу, рядом с ним проявилось три призрака, висящих в воздухе.
Робот резко перешел в боевой режим. Вон — лапки откинулись, сложившись, обнажив какие-то излучатели. Да и из головы что-то похожее выступило. Но не стрелял. Явно опасался повредить капсулы.
— Я же говорю — спокойствие. Они безопасны.
— Что это?
— Это то, что ушло из всех этих тел, — указал Илья на капсулы. — Это души. В данном случае — неупокоенные, которые служат мне. И да — убить вы их не сможете. У вас нет подходящих средств поражения, — добавил мужчина и провел рукой сквозь одного из призраков...
Тем временем датчики лихорадило.
Судя по всему, местный автоматизированный центр сканировал призраков как мог. И у него ничего не получалось.
— Я прав, по поводу тел? — спросил у одного из призраков Илья голосом, разыгрывая небольшую театрализованную сценку. Так-то они уже все мысленно обговорили.
Тот кивнул.
— Вы чувствуете тут живых, кроме меня?
Все трое отрицательно покачали головой.
— А с ним вы поговорить можете?
— У него нет души, чтобы общаться с ней напрямую. А звуки издавать мы не можем. — пояснил один из призраков после того, как помотал головой.
— Ладно... — покивал Илья, а потом обратился к роботу. — Ты закончил сканирование?
— Что это? — указал он излучателем на призраков, повторив свой вопрос.
— У вас есть детектор лжи?
— Да.
— Можешь его включить?
— Он с самого начала проверял твои слова на истинность.
— Это, — указал на призраков Илья, — то, что позволяет высшим органическим существам жить. Не вот так — на приборах. А самостоятельно. В данном случае — призраки. То есть, неупокоенная душа. В теле живого организма она находится в связанном состоянии.
Робот молчал, явно не понимая. И Илья попробовал привести аналогию:
— Если хочешь — это программный самообучающийся комплекс, который оформлен в самостоятельный модуль. Если он покидает тело, то наступает смерть. Даже если само тело поддерживать на аппаратах жизнеобеспечения. Так понятнее?
— Если поместить эти духи в тела, они станут живыми?
Илья скосился на ближайшего призрака. Того, который был наиболее начитанным в академическом плане. Выслушал его. И передал:
— Если удастся найти оригинальную душу, то да — вероятно. Если использовать чужую, то получится псевдо-жизнь. Ты помнишь тех существ у лифта? Ну, которых ты сжег. Вот в таком роде. Конфликт совместимости.
— Ты можешь вернуть им оригинальные души?
— Они говорят, что нет. — кивнув в сторону призраков Илья. — Этот материал, которым у вас все отделано, не пропускает духов.
И, в качестве демонстрации призраки начали биться в стенку, пытаясь сквозь нее пройти. А потом свободно прошли через капсулы и самого автоматона. Илья же продолжил:
— Они говорят, что если бы их души были неупокоенными, то они оставались бы в убежище. И они бы их приметили. Друг друга духи замечают в любом состоянии, даже невидимом. Но тут пусто. Это значит, что все души ушли на перерождение и воплотились в новых телах.
— Ты сказал, что помещение не выпустит души. Как они могли уйти на перерождение?
Илья повернулся к призраку.
С минуту их слушал. Потом кивнул и повернулся к роботу.
— Я сам не очень понял. Но упокоение как-то связано с уходом в подпространство, в котором материальные барьеры не существенны. При переходе теряется всякое их материальное воплощение. Что ведет к утрате памяти и личности. Поэтому, возвращаясь, и присоединяясь к эмбриону высшего органического существа, они оказываются чистыми, сброшенными до заводских настроек, прошивками.
Пауза.
Робот никак не реагировал. Поэтому Илья подвел итог:
— Иными словами, это значит, что вы их всех убили. Безвозвратно. Даже магией воскресить можно лишь в горизонте месяца. Если быть точным — сорока дней. Если тело лежит мертвым дольше, то все. Гибель его безвозвратна. Есть ритуалы, как говорят призраки, но они сопряжены с чрезвычайными рисками возродить не человека, а чудовище с критически искаженной личностью. Или даже ошибочно привлечь в тело дух какой-нибудь опасной твари.
Илья замолчал.
Робот стоял неподвижно и никак ни на что не реагировал.
Минута.
Мужчина уже хотел было что-то еще сказать. И тут ближайшая к ним заполненная капсула открылась. От тела отключились датчики, трубки и прочее. Раздался хрип. И тишина.
Когда Илья подошел, то увидел лишь обнаженное мертвое тело без признаков жизни. Это была какая-то особа женского пола с довольно экзотичными, но красивыми чертами лица. Худощавая и гармоничная.
Робот стоял на месте.
Молча.
Открылась вторая капсула. С тем же эффектом.
Труп.
Еще одна.
Еще.
А потом синхронно все остальные.
Несколько секунд раздавались биологические и технологические звуки. Но все очень быстро затихло. И десять ярусов длинного коридора, заполненные капсулами с мертвецами.
— Расскажите, как вы делали консервацию? — покачав головой, спросил Илья.
— Нет доступа. — ответил робот.
— Вы их дорабатывали, что ли?
— Нет доступа. — снова ответил робот.
— Какой у меня доступ есть?
— Гостевой.
— А как получить больший?
— Вам никак. Вы мутант. Даже если бы у вас имелись полномочия, они были бы заблокированы.
— Да уж... как в консервной банке мариновать для улучшения генофонда, так все хорошо. А как полномочий нарезать — так нет. Вы ведь точно их пытались дорабатывать.
Робот промолчал.
— Я сталкивался с ситуацией, когда искусственный интеллект, поставленный помогать людям, сделал простой и, на его взгляд, логичный вывод. Он решил, что если всех людей убить, то и проблем у них возникать не будет. Не, ну логично же? У меня дома такое называется — следовать букве закона, а не его духу, то есть, смыслу. Я прав?
Робот продолжал молчать.
— Это и была ваша миссия? Сохранение у улучшения генофонда для возрождения жизни?
— Да.
— И что теперь? Судя по всему, она провалилась.
— По инструкции, в случае провала программы «Алькар» мы должны самоуничтожиться.
— Прямо сейчас?
— Вы должны покинуть территорию убежища. Немедленно. Если вы этого не сделаете я экстрадирую вас насильно.
— А почему не убьешь?
— Вы носитель генофонда. Относительно здоровый и не сильно мутировавший. Ваше уничтожение прямо противоречит инструкции.
— Даже если я начну тут все громить?
— В этом случае вступит в силу другая инструкция, — ответил робот, давая понять, что ничем хорошим это не обернется.
Илья скосился на призраков, а потом спросил.
— Ты все эти тела будешь уничтожать?
— Вся станция подлежит ликвидации.
— Так да или нет?
— Да.
— А я могу некоторые из них забрать?
— Зачем? — робот даже повернул голову в его сторону.
— Ты уничтожил тела, которые я использовал для своих марионеток. Они очень бы помогли мне выжить.
— Бери.
— Я могу выбрать?
— Да. Любое тело. Хоть все.
— А снаряжение вы мне для них дадите? Мое-то ты уничтожил...
Начался торг.
Выдавать из имеющегося арсенала вооружение своей цивилизации автоматическая станция отказалась. Сославшись на то, что у Ильи нет доступа, а условия не соответствуют процедуре возрождения. Однако совсем уходить в отрицание не стала и согласилась помочь.
На станции имелось оборудование, позволяющее «выращивать» разного рода детали. И запасы сырья, которые более экономить не требовалось. Так что оставалось только определиться со снаряжением. Которое было предложено придумать Илье любое, но с одним ограничением — пришли с холодным оружием, с ним же и ушли. Ибо иное вступало в противоречие с какими-то инструкциями.
Пока обсуждали — Илья выбирал тела.
С помощью призраков.
Они сумели мужчину убедить, что ему нужно попробовать поднять зомби с помощью «Зова спящих». Для чего ему и потребуются свежие тела. Почему их? Потому что они тяжелее, прочнее и сильнее мумий. А главное, в отличие от мумий, их тела не рассыпаются после потери сознания магом. Просто падают как есть. После чего их вновь можно поднять.
Строго говоря, ветки развития у «Зова спящих» было две: призываемые и поднимаемые. Первые позволяли создавать из сильно поврежденных останков марионеток-скелетов и мумий. Как минимум на этом этапе развитии. Поднимаемые же были представлены покамест только зомби, для которых требовались свежие, целые трупы.
— А что потом? Какие еще варианты мне будут доступны? — спросил Илья призраков.