— Проведи ревизию душ в печатях.
— Сделаю, — кивнул новый-старый привратник.
— Ее отпусти, — махнул он рукой в сторону призрака женщины, что служила смотрителей. — Ее долг исполнен. И верни ей изначальное тело.
— А что делать с Ильей?
— Он кое-что взял у Ану, это нехорошо, но это он взял из вещей Ану. Вряд ли его интересы кого-то ныне интересуют. Посмотри, что ему выдавали от совета. Подумай — как парня наградить. И выполни то, что должно.
— Сделаю.
— И приведи уже старый дворец в порядок. Ану договорился с альтами о помощи. Воспользуйся их согласием...
И в этот момент по городу прошла магическая ударная волна. Схлопнулась аномалия.
— Это еще что?
— Он ее смог закрыть! — радостно воскликнул эксперт. — Невероятно! Какой у него уровень развития? Ученик какой ступени?
— Седьмой. В аномалию он уходил учеником седьмой ступени. — произнес Хуфу.
— Быстро он растет. — покачал головой старейшина. — Не забудь и об этом.
— Разумеется...
Илья спрыгнул с Леорика.
— Не делать это! — произнесли зомби-девы. Хором.
— Это мой страх. Мне с ним и разбираться. — ответил им мужчина. — Что я, мальчик, от проблем бегать?
— Ты не обязан с ним встречаться. Мы просто можем уйти. — заметил призрак.
— Самый опасный враг обычно прячется там, где меньше всего его ожидаешь — в зеркале. — усмехнулся Илья. — И победить его можешь только ты сам.
— Но это риск!
— Кто кроме нас? — пожал плечами мужчина, давая всем своим видом понять — спор исчерпан.
Снял «дух Ар» и «дыхание Иора» со всех, кроме себя. Просто чтобы снизить нагрузку на психику.
Развернувшись к черту, замер.
Он не знал — чудовище, которое его поджидало, уже оформилось или еще нет. Но, на всякий случай, решил немного подготовиться. Успокоил свои эмоции, которые мало-мало стали пробиваться через защиту из-за усталости. И представил себе то, что хотел здесь и сейчас «бояться». В красках и максимально детально, насколько позволяло его воображение и фантазии. И пошел вперед, крепко удерживая эту картинку мысленно перед собой, накручивая напускную тревогу. Прямо в духе знаменитого приема «только не кидайте меня в терновый куст».
— Молодой человек, не испачкайте мне ковры! — ехидно заметил чертик за столом.
Илья же даже ухом не повел. Это была обычная провокация, чтобы сбить настрой и вывести из равновесия. Слишком примитивная для него.
Подошел к арке портала.
Шагнул вперед и... словно провалился на такую импровизированную арену. В центре которой сидел он — монстр.
Иначе и не сказать.
Босс уровня, если проводить аналогии с компьютерными играми. Хотя, конечно, очень условные. Здесь ведь не игра. Но как этого уродца еще назвать, мужчина просто не понимал, да и не пытался. Зачем?
Так вот — на здоровенном деревянном стуле восседал необъятно жирный черт в галстуке и с большим стаканчиком лавандового рафа в руке. Почему Илья так решил? Так кто-то не постеснялся и подписал корявым почерком содержимое на емкости.
Но главное не это.
Главное — это доспехи, которые состояли из каких-то «бумажек», укрывавших черта с головы до ног. Похлеще иных лат. Причем, судя по всему, самая толстая часть доспехов защищала то место, на котором этот монстр сидел...
— Ядрена кочерыжка! — ахнул Илья, удивившись тому, как аномалия исказила его фантазии.
Монстр же этот расхохотался и сделав какие-то пассы правой рукой начал метать в него... справки.
СПРАВКИ!
Такие куски бумаги с треть обычного писчего листа, которые с опасным свистом проносились мимо. С некоторым рассеиванием. Илья успел присесть и укрыться щитом. Однако краем глаза заметил, что эти «бумажки» вполне себе втыкались в каменный пол. Неглубоко и потом сразу исчезали. Но все равно — опасно. Такая в тело попадет — мало не покажется.
Затихло.
Илья выглянул.
Толстяк явно готовил что-то еще. Было шагов семь до него или даже десять. Успеет он добежать или нет — неясно. Поэтому мужчина просто замахнулся и метнул копье.
Мало ли?
Но, ударившись в «бумажный» доспех, оно отскочило так, словно там толстенный слой упругой резины. Раз! И с такими неприятными вибрациями оно упало на пол шагах в пяти от монстра. Причем так и не сбив его.
И тут мужчина приметил — под его ногами стал проступать какой-то силуэт.
Прыжок в сторону.
С перекатом.
А парой секунд спустя там, где он только что стоял, откуда-то сверху ударила здоровенный фантом в виде печати. Такого обычного штемпеля, только размером со шкаф. И так сильно, что даже тут, чуть в стороне его чуть с ног не сбило. Там бы точно поймал контузию.
Черт же, продолжая хохотать, снова создал перед собой «пачку бумаг» и стал метать веером справки. Которые с металлическим звоном ударялись по щиту и элементам доспеха.
Мужчина выхватил клевец и, выждав этот «обстрел», ринулся вперед. Но когда он сблизился с этим чертом шагов на пять и уже готовился ударить, тот пустил ветры.
Сильно.
ОЧЕНЬ сильно.
Достаточно для того, чтобы мужчину ими просто отбросило на двадцать шагов назад. Просто сдуло чем-то, судя по цвету, удушливым. Так что его немало спасло «дыхание Иора» и от отравляющего действия, и смягчило падение. Если бы не оно, то Илья просто не успел бы откатиться и получил «воздушной печатью» прямо по башке.
Чтобы было дальше?
Скорее всего, нарезка его карпаччо с помощью «справок».
Между тем шоу продолжалось.
Илья метнул «зуб» — прямо ему в глотку. Но тот взорвался, словно уткнувшись в какой-то невидимый барьер, не причинив тому никакого ущерба.
Метнул еще.
Ничего.
Еще.
Снова пусто.
И тут его рука дрогнула после переката, и очередной «зуб» угодил в ножку стула. Раз. И она не просто хрупнула. Нет. Ее словно вышибло попаданием снаряда. А потом еще и взрывом подкосило остальные.
Усидеть монстр не смог и, нелепо взмахнув руками, рухнул на пол.
Взревел.
Жутко.
Аж уши заложило. Даже несмотря на то, что Илья был укрыт щитом и «дыханием» из-за чего ударная волна оказалась изрядно погашена.
Толстяк же вставал.
Медленно.
Нелепо.
И... страшно. Потому как если такой зажмет — пиши пропал.
Пользуясь моментом, Илья пробежал несколько шагов и, подхватив клевец, вернул его на место в разгрузке. Прямо сейчас он был не нужен, но мало ли пригодится?
Копье лежало далеко — на противоположной стороне арены. Поэтому он даже не дернулся к нему. Да и зачем? В складывающемся узоре боя оно явно будет мешать...
Пара секунд.
И это чудовище встало в полный рост. Метра четыре — не меньше. Да и в диаметре весьма внушительно.
Что-то прорычало бессвязное. Сделало несколько новых пассов руками. И... в Илью полетел унитаз. Обычный такой золотой унитаз.
— Святые кочерыжки! — ахнул он, кувырком уходя от гостинца. — Это что, все я придумал?!
Где-то невдалеке кто-то мерзко засмеялся. Илья огляделся, но кроме него и этого жуткого урода, на арене никого не наблюдалось.
Хотя нет.
Вон — возле него какая-то мохнатая чертовка стояла, протягивая кофе, взамен утраченного. Тот его принял. И... спустя секунды три уже начал заливать Илью «справками». Только гуще и обильнее.
— Что это за безумие! — рявкнул мужчина, но ему ответом был лишь ставший совершенно хтоническим смех черта.
Теперь удары «штемпелем» и обстрел «справками» чередовалось с киданием золотыми унитазами. Фантомами, к сожалению. Ибо, ударившись об камень, они высекали сноп каменных обломков и исчезали. Пол, кстати, почти сразу зарастал и выравнивался.
Илья крутился-вертелся и кувыркался, словно на тренировке. Ну такой — странной. В доспехах это было делать неприятно и неудобно. Во всяком случае — вот таких. Но, как гласит народная мудрость: жизнь захочешь и не так раскорячишься.
Изредка он покидывал «зуб» в черта. И заметил — тот стал взрываться уже на самих бумагах. Словно барьер, прикрывавший эту тварь, исчез. Бумаги же замерзали и крошились. Вон — на пол постоянно труха летела.
Заметив это, Илья перешел к новой тактике — бегал по кругу, заставляя толстяка медленно ворочаться. И кидал «зубы» как можно более равномерно. Тот, как оказалось, голову почти не поворачивал, да и сам оказался медлительным. А чтобы ударить «печатью» или там метнуть «золотой унитаз» — ему требовалось видеть цель.
В один момент мужчина решил попытать счастье и, находясь за спиной монстра, бросился в рукопашную. Но тут же отлетел, отброшенный пущенными ветрами. Поэтому он продолжил закидывать «зубами» черта с дистанции, кроша его защитные «бумажки».
Сколько это длилось? Сложно сказать. Здесь время вообще не ощущалось. А призраков, которые его каким-то образом чувствовали, здесь не имелось и подсказать было некому. Но, так или иначе, Илья утомился весьма и весьма. А главное — непрерывно метая «зубы» он неплохо так просадил свои запасы магической силы.
Наконец, раздался какой-то странный звук. Треск. Словно штаны по шву на заднице разошлись. И с этого черта осыпались «бумажки», оставив в центре арены высокую и удивительно дохлую тварь.
«Ручки — ножки гнутся, просто захлебнуться», как пела одна певица. Словно такой нелепое гигантское насекомое. Что-то даже от паука было. И тут... словно почувствовав угрозу, Илья прыгнул вперед и вбок, уходя перекатом. А там, где он только что стоял, что-то с грохотом ударилось. Словно палета с чем-то рухнула. Вон — купюры во все стороны полетели пачками...
Почти сразу пришлось уворачиваться от «унитаза».
— Да когда же это кончится?! — воскликнул Илья.
— Никогда! — жизнерадостно воскликнул кто-то, а потом добавил. — А вообще, что ты имеешь в виду?
Новая форма монстра оказалась на редкость неприятной. В первую очередь, быстрой. Он ловко крутился. Часто метал всякое и даже уворачивался. Попасть в него «зубом» стало просто невозможно. Он словно бы чувствовал бросок и смещался магическим образом. Раз. И словно какая-то невидимая рука подвигала его.