Пятнадцать тысяч пленников очень пригодились в налаживании жизни переселенцев, ведь они даже не удваивали, а утраивали их силы, так что выбранные для посевов участки леса быстро сводились, а пни выкорчевывались. Строительный лес, понятное дело, шел на строительство поселений, а пни – на дрова.
Что до непосредственно поселений, то большие городища, как в землях балтов-ятвягов и пруссов, строить не стали, как, впрочем, и мелкие деревушки на двадцать-тридцать домов, кои легко взять штурмом, – незачем лишний раз провоцировать аборигенов. Решили строить поселения среднего размера, на сто – сто пятьдесят домов, кои достаточно легко оборонить в случае нападения.
Большое количество инструмента позволило все работы провести очень быстро, как и провести посевную благодаря большому количеству плугов, по одному на три семьи. Тут Рус несколько потрафил своим соплеменникам, обеспечив их куда большим количеством сельхозинвентаря, чем остальных, раза так в три…
В общем, все факторы сыграли так, что уже в первых числах июня все основные работы оказались завершены, и рабы в таких количествах больше не требовались, поэтому их можно было гнать на другие работы, что Рус и сделал.
Но сначала, конечно, сыграли свадьбы, причем женились все три брата: Рус, Славян и Беловод, а также выходила замуж Ильмера. К счастью, сестра особо капризничать не стала, чего Рус все-таки опасался, и после приведения доводов в пользу данного действа действительно осознала необходимость такого шага, благо жених после предварительного сбора информации о нем и вообще обо всех важных людях племени словаков протеста не вызывал.
Тем более что Рус ей намекнул, что если ей нравится проводить время с девушками, то никто ей этого не запрещает, главное, чтобы все было внешне пристойно и она не выпячивала этот момент… Ильмера тогда вспыхнула, да так сильно, что, казалось, от нее, действительно как от раздутого уголька, можно трут запалить, но только понятливо кивнула и убежала, прижимая руки к щекам в тщетной попытке их остудить.
Рус, раскрыл вождю словаков секрет тигельной выплавки стали, затребовав в обмен десятую часть от полученного продукта в течение трех лет. Ведь свой металл он получит еще не скоро, а платить как своим людям, так и привлеченным со стороны работникам из числа окружающих племен надо.
К счастью, Грон возражать не стал, быстро оценив все плюсы нового метода, и улучшение качества получаемого продукта (именно стали, а не довольно посредственного железа, которое еще задолбаешься в прямом смысле слова получать из крицы), и в разы увеличившийся объем с того же количества руды при минимальных трудовых затратах. Так что на фоне этих плюсов один минус в виде вычета десятой части от итогового результата просто терялся, тем более что это не на постоянной основе, а лишь на три года.
Забрав большую часть лопат, пил, молотов, топоров и кирок, тем более что людям теперь острой надобности в таком количестве инструмента не было, а оставленного хватит для текущих хозяйственных нужд, Рус погнал пленников к открытым им месторождениям железной руды и бурого угля.
Сразу долбить руду он, конечно же, не стал. Для начала пленники отстроили для себя два острога, на случай, если вдруг в отместку нагрянут кочевники. Получились настоящие зоны с вышками. Прожекторов с пулеметами лишь не хватало.
Далее Рус приказал сделать дорогу, по которой к реке будут доставлять руду и уголь. Но если залежи угля находились недалеко от реки, то вот с дорогой для доставки руды оказалось сложнее. Так-то тоже не сильно далеко, всего километров семь, казалось бы, какие проблемы? Но Рус хотел получить дорогу без резких спусков и тем более подъемов, чтобы она шла хоть с небольшим, но постоянным уклоном вниз, чтобы при поставке груза использовать минимум усилий. В идеале ему хотелось добиться, чтобы груз в зимний период мог катиться чуть ли не сам по себе по ледовой дороге… Это удлиняло путь раза в три-четыре, но оно того стоило.
Стала поступать десятина от Грона, и этого металла было достаточно для того, чтобы на него нанять местных. В теории можно было обойтись и своими силами, но это опасно в плане побега, ибо цель закупок далеко, да и вообще, чтобы аборигены не начали мутить воду, лучше было занять их делом.
Что за дело? Доставка извести. Ее тут вообще довольно много, но имелась целая известковая гора, кою и начали активно разрабатывать. Зачем ему столько извести? Во-первых, некоторое количество не помешает при плавке стали. А во-вторых, это необходимый элемент для строительства.
Рус решил построить крепость. Нормальную крепость, а не деревянную времянку, которую можно запросто спалить, а враги ведь совсем близко, и не факт, что они дадут ему достаточно времени, чтобы превратить деревянные укрепления в несгораемую твердыню.
Но и из камня укрепление построить имеющимися трудовыми ресурсами, да еще при отсутствии нормального инструмента и тем более специалистов каменщиков, тоже невозможно. Хотя камня этого вокруг завались…
Так что Рус решил пойти другим путем, прямо как завещал один картавый революционер. У него самого, правда, по итогу ничего не получилось, но это уже другая история, которая, как надеялся Рус, в этой исторической последовательности не случится. Не надо ему тут революций с мутными социальными экспериментами над целыми народами… для чего нужно сразу дать нормальную идеологическую основу без всякой этой ерунды с человеколюбием, всепрощением и прочего с подставлением правой щеки, когда тебе отвесили по левой.
В общем, Рус решил построить землебитную стену, а чтобы она со временем обрела каменную прочность, нужна эта самая известь в количестве пяти процентов от объема, все остальное – земля, песок и глина – лежат под ногами. Остается только все выкопать, смешать в нужных пропорциях и утрамбовать.
На строительство крепости Рус и отрядил большую часть пленников, то есть десять тысяч человек, остальные занимались дорожным строительством. При таком количестве работников строительство шло очень быстрыми темпами, ведь половина из них копала, а другая половина таскала грунт в простейших, наскоро сбитых тачках, смешивала его и, слегка смочив водой до состояния пластилина, утрамбовывала, с силой долбя ступнями ног. Понятно, что сначала вырыли фундамент и завалили его камнем с ближайшей горы в смесь все той же земли и извести.
Стены формировались с помощью деревянной опалубки. Стену Рус решил сильно толстой не делать, всего три метра толщиной в основании с сужением до двух метров к вершине, а по высоте он решил ограничиться пятью метрами. По местным меркам этого более чем достаточно. Тем более что в достаточно близком будущем он собирался укрепить стену, сделав каменную или даже бетонную облицовку.
Оставалось только надеяться, что в ближайшие годы враг не станет использовать катапульты и прочие требушеты, а потом стена окрепнет настолько, что сломать ее стенобитными машинами станет очень непростой задачей.
На первый взгляд, правда, могло показаться, что высота маленькая, но это если не смотреть в комплексе. Необходимо учитывать, что крепость ставили на возвышенности, этаком невысоком холмике, дающем еще пять-шесть метров высоты, для чего уже сейчас склоны для крутости срезали, а выбранный грунт использовали как строительный материал для стен, плюс вокруг еще и ров в три метра глубиной планировался. В целом должна была получиться непреодолимая преграда для штурмующих, особенно для кочевников.
– Когда ты уже начнешь добывать железную руду и делать из нее железо? – проявлял нетерпение вождь горцев Изор, с хмурым видом наблюдая за строительством и, видимо, окончательно понимая, что славяне пришли сюда навсегда.
– Когда построю нормальные укрепления, за которыми будет комфортно пережить любое нападение степняков. Так что в лучшем случае активная добыча пойдет лишь зимой.
– Понятно… Только почему так криво копают землю?
На это Рус только улыбнулся. По нынешней фортификации стены делают прямыми, ну или круглыми, в лучшем случае овальными, вписывая в ландшафт холма, на котором строят городище. Он же пошел несколько дальше и стены решил делать ломаными, так лучше обороняться, устраивая перекрестный обстрел противника. В общем, Рус решил в этом плане слегка похулиганить и создал такую конфигурацию, что, если посмотреть сверху, то получалась восьмиконечная звезда славян. Малый луч-уголок имел сторону с длиной двести метров, а большой луч-лепесток – триста, на вершине образуя неявную башню.
Что касается ворот, то их должно было быть две штуки, и проходить они должны были под малыми лучами-уголками, сориентированными на северо-восток и юго-запад, при этом образовывался шлюз со вторыми воротами на случай, если внешние будут все-таки вынесены, и в итоге все, кто ворвется внутрь, окажутся в ловушке под перекрестным обстрелом.
Общая протяженность стены по проекту должна составить всего четыре километра, а общая площадь, с учетом пространства лепестков, в районе одного квадратного километра. Не так уж и много, если подумать. До конца лета основные работы должны были закончить. Но по его задумке это даже не крепость, а центральная цитадель – кремль планируемого города, который в будущем должен был многократно вырасти в размерах.
Легко такую фигуру нарисовать на листе бумаги, вот только чтобы перенести этот чертеж на не слишком ровную земную поверхность, пришлось постараться. Но он справился, хотя, конечно, пришлось побегать, отмеряя все с помощью веревочек и шестов.
Но если уж на то пошло, то инженерная задачка не из самых сложных, всего-то и надо, что для начала, основываясь на центр, определить точно четыре основные точки – вершины квадрата, они же вершины малых лучей-уголков, и уже от них плясать дальше. В общем, больше беготни и контроля горизонта…
24
Рус все ждал ответного рейда со стороны кочевников. Не могли они спустить такое нападение на себя, должны были отмстить по всем понятиям. Славян с дружиной как раз пропадал на границе гор и равнины, неся дозор с целью вовремя зафиксировать орду и предупредить, но кочевники к горам не лезли, разве что тоже дозорные отряды катались, чтобы, в свою очередь, не пропустить повторного набега. Это заставляло нервничать. Рус попросил младшего брата сделать вылазку и прихватить языка, чтобы понять, что происходит.