гой вариант, подойдут не дворфы, а кто-то другой. Тоже возможно, но какой смысл для рас Подземья вступать в такой союз, у орков нет ничего ценного, ради чего следовало бы высылать армию, рабов можно и куда проще поймать. Причиной интереса может служить только сам Териамар, но это уже совсем другая песня. Самым очевидным в такой ситуации возможным союзником могут быть только ороги, но они же и наименее вероятный союзник. Ибо Териамар им нужен в сочетании с населением, а дворфам без оного. Конечно, дуэргары имеют рабов, но в сравнении с дроу, иллитидами и орогами их количество весьма невелико. Из этого всего следует, что появление армии союзников весьма маловероятно. И что остается? Союзник внутри Териамара? Может быть, даже очень. Кто? Ну, точно не харушаки и не мы; ниже нас подобный товарищ стоять тоже не может, банально силенок не хватит. Остаются два племени — второе и третье в иерархии, а может, и оба сразу. Что им могли пообещать? Да все то же самое: власть, половину города, может, и денег. И вполне возможно, все так и будет, до тех пор пока остальные племена не будут вырезаны или проданы в рабство, а потом можно будет и доверчивых орков в расход пустить, это не ороги, у которых доспехи и оружие не сильно проигрывают в качестве дворфским, да и боевой дух у орков не очень. Эх, жаль, языка не взять, допросить не сумеем, разве что душу у кого-нибудь позаимствовать да Деймосу отдать, но сколько он возиться будет? С орогами две недели пыхтел, а у нас столько времени нет, день-два — и дворфы ударят. Итак, мои действия? В принципе я могу устроить тут маленький филиал ада, все четыре сотни мне не перебить, но вот магов и жрецов отправить в мир иной может получиться, да и офицеров тоже, а когда меня наконец заметят, можно будет и к командиру заглянуть, благо скрытность уже станет не нужна. Уйти смогу? Да, даже если все сорвется за счет грубой силы — вырвусь, нет среди местных магов и жрецов такого, который сможет меня спеленать, а простым воинам за мной никогда не угнаться. Ну что, действую или возвращаюсь? В принципе, их атака может быть нам полезна, но где гарантии, что мы не окажемся между молотом и наковальней? Или что они не нападут сперва на нас, проход-то они к нам минировали. А если завяжется бой, то, даже если мне и удастся ликвидировать командование дуэргаров и перебить магов со жрецами, остальных дворфов бросить оружие это не заставит, не станут они сдаваться оркам, а следовательно, потери у нас будут очень велики. Нет, позволять им действовать слишком рискованно, значит — что, начинаю?
Дождавшись, пока лагерь уснет, я скользнул к первому шатру. Он принадлежал самому сильному, по моим наблюдениям, жрецу из тут присутствующих. Шатер охранялся, правда, не очень тщательно, часовые активно имитировали служебное рвение, однако в сторону шатра старались не смотреть, видать, не любит жрец внимания к своей персоне. Я, между прочим, тоже не люблю, вот только подчиненных об этом в известность не ставлю, жизнь дороже нервов, а то окажусь вот в таком же положении, как этот религиозный деятель, и все, кончилась эпопея русского вампира. Аккуратно обойдя сигнальные чары, я скользнул внутрь шатра. Дворф, сидя на лежанке, что-то пил, явно алкогольное. Скачок, и меньший из моих мечей по рукоятку вошел ему в грудь и, в свою очередь, начал вытягивать из него жизненную и магическую энергию вперемешку с кровью. Как там говорила Юринэ, каков владелец — таково и оружие. Неудивительно, мои мечи и броня фактически являются частью меня; может, и диаблерировать с их помощью могу. Да, скорее всего могу. Впрочем, на этого дворфа у меня другие планы. Черный агат с легкостью поглотил обессиленную душу. Так, хорошо, первый готов, он даже захрипеть не успел, так что все тихо, продолжаем. Обыскав труп, я обнаружил несколько амулетов, два туго набитых кошелька и любопытный браслетик, похоже, изрядно увеличивающий силу владельца. Жаль, что подобные вещи на меня не действуют. Ладно, Гару отдам. Еще в шатре обнаружился сундучок, но с ним возиться я уже не стал, уж больно защита там стояла качественная, даже верхнего ее слоя хватало прогреть до косточек незадачливого вора так, что только эти самые косточки и останутся.
Следующим в списке был маг. Его помимо обычной стражи и сигнальных заклятий охранял голем, самый настоящий, каменный и довольно крупный, раза в три больше дуэргара. Однако обойти его оказалось даже проще, чем часовых, достаточно было уйти в тень. Единственная загвоздка была в том, что голем находился непосредственно рядом со спящим магом, что несколько осложняло дело. Уничтожить его я могу, но тогда от шума проснется маг, да и стража прибежит. А если убью мага, то нападет голем, и что делать? Да ясно что, убить мага так, чтобы голем этого не заметил. Пока я внутри тени, он меня не видит, да и навредить не может. Достаю малый меч, хм, мне кажется или он стал меньше? Точно, стал. У меня что, оружие и форму менять может? Ну-ка проверим. Да, лезвие, повинуясь моим мыслям, уменьшалось и меняло форму, и вот у меня в руке уже вместо меча маленький кинжал. Интересно, куда уходит лишний объем? Что, тоже в ауре растворяется? Однако это явно не мой уровень, теперь понятно, что это была за таинственная улыбка у Юринэ, ну и подарочки у нее, и почему предупредить нельзя? Вот же вредная девчонка, так я и поверил, что меня случайно из сна выкидывает. Ну-ну. Ладно, не отвлекаемся, кинжал в руке прямо над сердцем, теперь дернуть за ухо, чтоб проснулся, иначе захрипит, и сразу удар.
Кинжал вошел по рукоять. Дворф дернулся и затих, кинжал уже вовсю пил его жизнь. А голем? На месте, значит, не заметил.
Через клинок в меня потоком вливалась энергия, это хорошо, а то нахождение в тени требует много сил. Так, теперь достаем агат и забираем душу, пригодится. Обшаривать труп возможности нет, вот же лентяй, спит прямо в мантии, это ему что, пижама? И как, скажите на милость, честному вампиру на жизнь зарабатывать? Я что, за так работать должен? А трофеи? Обидно. Хотя нет, вон за поясом палочка торчит; ну, как говорится, с поганой овцы хоть шерсти клок. Да-а, что-то я оборзел, души и силы мне, значит, уже недостаточно? Однако вливание такого количества энергии явно имеет опьяняющий эффект.
Ладно, идем дальше. Следующий по списку еще один маг. Аккуратно выбираюсь из шатра и иду к следующему. Так, тут тоже сонное царство, и тоже — в мантии. Действуем отработанным методом: шлепок по лицу и удар в сердце; готов, забираю душу и обшариваю тело. Несколько колец, две волшебные палочки, мешочки с ингредиентами, сейчас некогда разглядывать какими, и… Шум, крики.
— Scheisse! — рычу сквозь зубы. Поднялась тревога — видать, кого-то из моих предыдущих клиентов нашли, скорее всего жреца. Так, что теперь, делаю ноги или?.. Или! Бегом к командирскому шатру.
Вот он, вижу, изукрашенные латы, богатый самоцветный пояс, восхитительная секира. Точно командир, я, пока по лагерю ходил, ничего даже отдаленно похожего не видел. Нападать в лоб глупо, вокруг него уже три дюжины дворфов, и маги со жрецами уже показались. Тогда действуем иначе. Все еще стоя внутри тени, начинаю читать заклинание. Увы, оно было не из тех, что я мог применить мгновенно, но сейчас это было неважно, меня все равно никто не видел. Спасибо Зуркану за науку; хоть он и умер, зато его записи остались у меня, и теперь значительно усиленный по сравнению с базовым вариантом конус холода ударил в самую кучу дуэргаров. Пришлось выйти из тени; теперь все, не смогу туда вернуться, банально не будет времени. Максимальное ускорение, в руках оба меча, подскакиваю к пошатнувшемуся командиру… как и ожидалось, на нем защита от магии, удар — и голова дворфа отделилась от тела. Еще скачок, рубануть ближайшего мага, и ходу. Блин, жаль, дымовых шашек нету, и заклинаний я подходящих не знаю. Арбалетный болт скользнул по плечу, и сразу в спину вонзилась молния. Черт, больно, однако защита пока держит. Накаркал! Удар божественной энергии чуть не раскроил мне череп, в последний момент удалось пригнуться и ценой трети резерва отклонить заряд. Желтый луч света только скользнул по спине, проплавив кирасу и выжигая кожу и мышцы. Однако хорошо, что я успел отключить часть нервной системы, отвечающую за чувство боли, иначе сейчас валялся бы без сознания от болевого шока. Вот почему ненавижу жрецов, сами по себе они никто, и звать их никак, но сила небесного покровителя может сделать самого захудалого клирика равным могучему магу, а главное, никогда не известно, в какой момент покровитель решит одарить своего слугу особым благословением, вот как сейчас. Выскочив из лагеря, я помчался по тоннелю к грибной пещере. Спина уже начала заживать и оттого сильно чесалась, в тоннель еще летели арбалетные болты и разные заклинания, но я уже вышел из зоны поражения. С клириками надо будет в будущем быть поосторожнее, честно говоря, не ожидал, что божественная энергия будет против меня столь эффективна.
ГЛАВА 12
Примерно за двести метров от наших баррикад я встретил дозорных: шестеро гоблинов, закутанных в трофейные пивафви, засели в нишах пещеры, большинство прямо под потолком. Если бы не специфический набор чувств, которых у меня было больше шести, и метки, заблаговременно установленные мной на плащи, то заметить гоблинов вряд ли бы удалось. А так чутье на живые существа, которое немало помогло мне в лагере дуэргаров, и теперь сообщило мне о встрече задолго до того, как я вышел в зону прямой видимости. Подойдя на расстояние десяти шагов от секрета, я остановился. Раздался тихий хруст, и на границе восприятия я уловил магическое колебание. Миг — и оно исчезло. Один из гоблинов скинул капюшон и придвинулся ближе.
— Господин Фобос, старший группы Чакран, веду наблюдение за проходом к противнику, — представился гоблин. — Вождь Гар очень сильно ждет вашего возвращения.
Вот как, очень сильно, значит? Что же он там устроил, раз даже старший разведгруппы посчитал необходимым предупредить.
— Рассказывай, что произошло с момента моего выхода.
— После вашего выхода вождь приказал мне с группой отправиться осуществлять дальнее наблюдение, шаман Рунг выдал амулеты связи, при использовании которых можно послать небольшое сообщение. — Он продемонстрировал несколько веточек, одна из которых была сломана пополам; значит, обо мне уже сообщили. — Также предыдущей группой разведки нам были переданы эти маскировочные плащи, до вашего появления тут никто не проходил.