Он улыбнулся.
— Я поручу Нии проводить тебя. Мне нужно ещё немного покрутиться тут, и я присоединюсь к тебе.
Ния появилась как по волшебству и сделала всё, как он сказал. Оставшись одна в его огромной спальне, я беспокойно замаячила, подготавливая себя к сексу с чистокровным джентри. Это будет просто. Ничего особенного. Надо просто лечь вон там. Джентри не переносят заболевания как люди. И я не забеременею. Одна ночь, и я наконец отомщу этому ублюдку Эсону и сотру с его лица эту самодовольную улыбочку. И Дориан был прав: я отомщу и Кийо тоже. Кто знает? Может, переспав с Дорианом, я заполню ту ужасную, ноющую пустоту, которую Кийо оставил во мне своим предательством.
— Любуешься видом? — спросил Дориан, когда он наконец-то пришёл. Я стояла у большого панорамного окна, уставившись на своё отражение в тёмном стекле.
— Я никогда не была здесь при свете дня. Даже не представляю, на что это похоже.
— Красиво. Утром увидишь.
Полагаю, да. Дориан снял тяжёлую мантию, налил бокал вина и откинулся на кучу подушек на кровати. Движение больше походило на выражение усталости, нежели на призыв к сексу. Он смотрелся так естественно. Так по-человечески.
— Ты выглядишь уставшим. — Наблюдая за ним, я прислонилась к столбику кровати.
Он тяжело вздохнул.
— Тяжело развлекать обожателей, знаешь ли. Ну а тебе как твоя первая королевская вечеринка? Расскажи с кем общалась. Твой вечер, должно быть, был куда насыщеннее моего.
Немного стесняясь, я присела на край кровати и рассказала ему о событиях вечера. Я дала свою оценку вечера и припомнила столько деталей о своих домогателях, сколько смогла. Их имена мне не запомнились, но Дориан запросто распознавал наглецов, опираясь на описание. Своими рассказами и впечатлениями, я рассмешила его почти до слез.
Грациозно качнувшись вперёд, он скользнул по атласному покрывалу сев рядом со мной.
— Бедная, бедная Еви. Не удивительно, что тебе так нравится преследовать нас. Хотя, признаюсь, что по выслушанным за этот вечер глупостям, могу с тобой конкурировать, могу назвать тебе несколько имен.
— Мне кажется тебе не стоит глумиться над своими людьми.
Он несогласно покачал головой и засмеялся.
— Побудешь здесь с мое, еще и не так о них заговоришь.
Его зелёно-золотые глаза не отрывались от меня, мерцая желанием и восхищением. На секунду я почти поверила, что Дориан хочет именно меня, не мое тело сулящее плодовитость или из-за пророчества.
Положив руку мне на затылок, он поцеловал меня, и у меня больше не осталось времени на вопросы. До этого мы целовались уже много раз, и его губы как и всегда были нежно-шелковистыми, осторожными и сдержанными. Я привыкла к этому, это согревало каждую частичку меня, но надо мной нависал неминуемый финал этой ночи. Губы чуть не дрогнули, но все-таки смогли ответить на его поцелуй. Я могу это сделать. Это просто... так ведь?
Не прерывая поцелуй, Дориан нежно положил меня на кровать. Его жар и тяжесть вызывали во мне нечто приятное, хотя какая-то часть моего сознания внезапно затосковала по Кийо, и воскресила все отрицательные моменты касающиеся джентри. Моё дыхание участилось, но не от страсти. «Нет, нет, — заклинала я себя, не позволяя своему телу замкнуться. — Это Дориан. Здесь нечего бояться.» Но я боялась. Происходящее не казалось мне правильным. Я не могла позволить себе сделать это, хотя и понимала, что нет причин по которым я не могу этого делать. Теперь я тусовалась с джентри. У меня был титул. Я постигала их магию. Я хотела убить Эсона. На задворках сознания была мысль, что я не должна переступать эту последнюю черту. Видать Дориан почувствовал мои сомнения и, прервав поцелуй, сел.
— Все так, как я и думал. На самом деле, ты этого не хочешь. Ты боишься меня.
Я приподнялась, опираясь на один локоть. Сглотнув, я старалась дышать ровнее.
— Разве не ты однажды сказал, что хочешь, чтобы я боялась?
— Не так. Кроме того, этой ночью твоё сердце немного запуталось.
Он встал с кровати и небрежным движением налил себе ещё вина. Потягивая его из кубка, он подошёл к окну и уставился в пустоту, как и я ранее.
— Ч-что ты делаешь?
— Я уже говорил тебе, что не сплю с женщинами, которые меня не хотят.
Дориан стоял ко мне спиной, но тон его голоса был как всегда беззаботен. Словно всё это было одной большой шуткой. Я думала, мог ли он быть расстроен. По нему ничего нельзя было определить.
— Эм…постой... — я выбралась из кровати и схватила его руку, чуть не расплескав вино. — О чём ты? Мы должны сделать это. Клянусь, мои страхи это ерунда. Я хочу это сделать. Правда.
— Возможно. Ты не смотришь на меня как на кицунэ, но я всегда ощущал твое желание ко мне. Хотя оно и мимолётно и не может конкурировать с той частью тебя, которая призывает не отдаваться одному из сияющих.
— Может мы сумеем проигнорировать эту часть.
Дориан засмеялся и коснулся моей щеки.
— Я тебя обожаю, ты в курсе? Я так рад, что познакомился с тобой.
Я сглотнула, тревожно и отчаянно.
— Прошу, Дориан. Я хочу вызволить Жасмин. Мы должны сделать это.
— Мы не будем заниматься сексом. Боюсь, не этой ночью. — Он отошёл и вновь сел на кровать у изголовья. — Тем не менее, давай договоримся. Отложим наш поход за девочкой до тех пор, пока ты не будешь готова. Вместо определённого времени, я предлагаю не ходить к Эсону до тех пор, пока у тебя не наступит достаточный прогресс в магии.
Я вспомнила о последних безрезультатных занятиях.
— На это может уйти долгое время...
— Ну так пусть и уйдет. Нет, ну правда, если тебе нужны все доступные средства, чтобы уничтожить Эсона, тебе необходимо знать хоть что-то о своей силе, хоть самую малость. Твоё оружие эффективно, но если его нет... то заменить тебе его нечем.
Я хотела поспорить с ним, сказать, что я не могу ждать так долго. К чёрту магию. К чёрту моё не в меру щепетильное сопротивление. Мы должны заняться сексом и вызволить Жасмин.
Но я знала, что он прав. Во всём. Он не заслужил моё тело без согласия моего сознания, и мне необходимо всё, что я может мне помочь, даже магия.
— Хорошо, тогда... может попрактикуемся сегодня? Все равно никаких дел больше не предвидится.
Возможно, если бы я отвлеклась на что-то, я бы перестала мучиться из-за Кийо.
— Неужели ты не стала со мною спорить, а? Ну и славно, тогда, давай посмотрим, что мы можем сделать.
Пока Дориан доставал еще больше веревок из своих нескончаемых запасов, я притащила в середину комнаты.
— Бежевый и фиолетовый, — сказал он, держа в руках веревки. — Под цвет платья.
— Это «шампанское».
В этот раз Дориан не стал связывать мне руки, но полностью сковал тело. И снова он использовал причудливую схему в работе, плетя чудные косы и узоры. Фиолетовые путы пересекали мою грудь, и каждый раз, когда его руки касались чувствительных зон, по моему телу пробегал затаенный трепет. Да что со мной такое? Если я так реагирую, тогда почему не могу заняться с ним сексом?
Как всегда, процесс связывания занял вечность. Это безумно выводило меня, в отличие от Дориана, который явно наслаждался этим. Он действовал с бесконечным терпением, с тщательностью в каждом узоре и узле. Когда он наконец закончил, то отступил, чтобы осмотреть меня, эта схема была мне знакома по предыдущим двум разам.
— Очень мило, — констатировал он, пожирая меня глазами.
Пока я так сидела, меня посетила странная мысль. Я охотно позволяла ему это делать, но на самом деле, это был прыжок в неизвестность. Мои руки возможно и были свободны, но, когда он встал надо мной, я поняла, как на самом деле беспомощна. Я была полностью в его власти, если бы он захотел ею воспользоваться.
Но он не воспользовался. Он никогда этого не делал. После того, как он завязал мне глаза, я слышала, как он сходил и принёс кувшин с водой из другой комнаты. Очевидно, спрятав его, он вернулся на кровать. Я слышала, как матрас скрипнул под его весом, и потом раздался звук доливаемого вина.
— Дерзай, — произнёс он.
Я сосредоточилась, как делала это в последние два наших урока. Мое сознание расширилось, потянувшись в комнату, пытаясь найти воду, с которой я предположительно должна была иметь связь. Я повторила те же упражнения, представляя влагу и сырость. Какова она на ощупь и на вкус.
Тем не менее, когда я указала туда, где, как предполагала, стоял кувшин, он сказал, что я ошиблась.
Я попыталась ещё раз. Точнее, ещё три раза. Каждый раз мимо.
Я слышала, как он зевнул.
— Ты хочешь этим заниматься всю ночь? Рискну сказать, что эта кровать достаточно большая, чтобы мы могли целомудренно заснуть в ней. Или, если пожелаешь, я не имею ничего против сна на диване в другой комнате.
— Нет, — упрямо произнесла я. — Хочу попытаться ещё.
— Как скажешь.
И снова я действовала на автомате, ненавидя, но остро нуждаясь. Я хотела добиться успеха. Я хотела контролировать силу. Я могла провалиться этой ночью в сексе, но я не провалюсь...
— Там, — внезапно сказала я.
— Где?
Я указала, и словно почувствовала что-то мокрое в моей вытянутой руке. Это было так просто. Как я раньше этого не замечала?
— Прямо рядом с тобой. Очень близко. Если ты по-прежнему лежишь на кровати, я бы сказала... на уровне локтя. Возможно, на столике.
Он молчал.
— Ну? Я ведь права, да?
— Проверь остальную часть комнаты.
Мои надежды рухнули.
— Я опять ошиблась.
— Просто проверь. Посмотри, есть ли вода ещё где-нибудь.
Я не понимала к чему вся эта неопределённость? Нашла я или нет?
Но я сделала еще одну попытку, потянувшись сознанием в комнату. Точка рядом с ним ощутимо пульсировала. Я знала, что вода там. Так зачем искать еще что-то?
Внезапно меня позвала другая точка. Теперь я потянулась к ней без рук, и откликнулась та же сильная пульсация. И с этим ощущением пришло лёгкое покалывание, всего лишь искра, но она шептала о власти, которую я ощущала во сне-воспоминании.