— Хмм. Ну, не знаю. Видимо моя проницательность сегодня утром взяла выходной. До этого, я ошибался не более пары раз.
Я любовалась видом из окна, и меня захлестывали противоречивые эмоции. В конце концов, я озвучила свои мысли:
— Меня беспокоит то... какой была эта ночь. Как грубо это было.
— Серьезно? Видимо я и правда совсем тебя не знаю. Мне показалось, что тебе все даже очень понравилось.
— Так и было.
Дориан недоверчиво покачал головой.
— Прости, но тогда я слабо понимаю, о чем речь.
Я перевернулась к нему лицом, и тут меня прорвало:
— Как же ты не поймешь? Все это время я бегаю от толп джентри и разных монстров, пытающихся меня изнасиловать. И вот... по сути, именно это и случилось ночью. Я позволила тебе... я позволила обладать мной, быть агрессивным. И мне это понравилось. Что я теперь должна о себе думать? Что со мной не так?
Лицо Дориана переменилось, приняв редкое для него серьезное выражение. Он обхватил мое лицо ладонями.
— Ох, боги, нет! И из-за этого ты расстроилась? Еви, Еви. Это не насилие. Изнасилование это жестокость. Изнасилование происходит против твоего желания, и обычно с тем, кто тебе ненавистен, или хотя бы нравиться чуть меньше меня. Этой ночью между нами... была игра. Допускаю, что в начале, это помогло тебе сломать твой психический барьер, но потом... не было ничего насильственного или плохого. Это был... нетрадиционный подход к сексу. С твоего согласия. Нет ничего неправильного в том, что тебе это понравилось.
Его правота не рассеяла моих сомнений.
— Я просто... никогда не занималась ничем подобным. Раньше у меня случался грубый секс, но никогда ничего такого... извращенного.
— Извращенного. Потрясающее слово. Не многим из нас удается сразу уловить суть сленга твоего мира.
— От этого наше с тобой общение становится запутанным. В смысле, более запутанным, чем обычно.
Дориан погладил меня по щеке, провел по волосам.
— Тогда, подскажи, как сделать, чтобы все было правильно?
— Не знаю.
— Может тогда тебя приободрит новость, что мы можем идти к Эсону?
— Что?! — Это не столько подбодрило меня, сколько удивило. Когда он это решил?
— Только скажи, и мы тут же отправляемся.
— Ты впрягаешься в это только из-за моих стенаний по поводу прошлой ночи?
— Я, как ты выразилась, «впрягаюсь» в это потому, что ты достигла в магии успеха.
Хмыкнув, я откатилась в сторону.
— Чушь собачья. Я всего лишь могу заставить воду каплями висеть в воздухе. Что-то я сомневаюсь, что в этом походе, это умение окажется жизненно важным.
— Жизненно важный фактор — это то, что ты теперь можешь контролировать немалую долю своей магии. Без этого я бы никуда с тобой не отправился. Я не мог так рисковать — чтобы твои эмоции взяли верх и ты вызвала бурю, которая бы всех нас поубивала. У тебя и сейчас есть все шансы устроить магическую катастрофу, но я уверен, что нынешних навыков тебе хватит, чтобы хотя бы минимизировать ущерб.
— А как же тогда, твои слова, что это будет мне защитой, если я окажусь беззащитной…
— Да-да, но боюсь это была уловка. Я надеялся, что это подстегнет тебя лучше стараться.
Дориан в своем репертуаре. Его абсурдность вызвала у меня легкую улыбку.
— Теперь ты счастлива? — спросил он.
— Не знаю, смогу тебе сказать только после того, как мы вытащим Жасмин.
— Договорились. А теперь иди ко мне.
Он раскрыл мне объятья, и я почти ожидала, что он начнет со мной заигрывать, в стиле: «Эй, детка, я знаю способ как тебя осчастливить.» Я неуверенно придвинулась к нему, но он просто прижал меня к себе. Ничего больше. Никаких шуток. Никаких заскоков. Только объятие двух людей, двух людей, достаточно близких, чтобы можно было не скрывать неловкость на утро после бурной ночи. Мне было уютно в теплом кольце его рук и я расслабилась, чувствуя себя в безопасности. Не так, как с Кийо, но все равно очень приятно.
Наконец Дориан поднял голову, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Ну ладно. Расскажи мне, есть ли у тебя какой-нибудь план.
Организация повторного похищения заняла куда больше времени, чем я рассчитывала, растянувшись почти до вечера следующего дня. В одной из многочисленных комнат замка Дориана, мы вызвали всех трех моих духов. Глядя на меня, они терпеливо ждали распоряжений, как будто их мысли и разнообразные опасения полностью перемешались между собой. Как однажды заметил Волуциан — они мало что теряют. Духи не могут умереть.
Когда Дориан позвал Шайю присоединиться к нам, я не сдержала удивленного возгласа.
— Помнишь про отвлекающий маневр, который мы обсуждали? — спросил он меня.
Я помнила. Валяясь утром в постели, мы придумывали предварительный план. Частично, он заключался в отвлечении основной части охраны владений Эсона, чтобы мы могли пройти незамеченными. Мои духи уже давно проверили, что подземный тоннель был перекрыт.
«Шайя, — объяснил тогда Дориан, — будет нашим отвлекающим маневром.» На расстоянии небольшого радиуса, она могла управлять ростом растений. Но это было не все, еще она могла призывать деревья, и управлять ими, видимо в прошлом демонстрация ее способностей произвела на Дориана впечатление. Он предложил, чтобы с помощью небольшого отряда таких вот ходячих деревьев Шайя атаковала владения Эсона с западной стороны. Как нам было известно, на восточной стороне был вход для слуг, через который нам и предстояло проникнуть. Если сначала не отвлечь охрану замка, нас несомненно заметят.
Еще раз вспомнив это я согласно кивнула, признавая, что это хороший план. Но Шайя стояла скрестив руки на груди, выглядя при этом полностью раздосадованной.
— Ты чем-то недовольна? — я попыталась разобраться.
— Я думаю, мы не только суём нос не в свое дело, но и бездумно рискуем жизнью моего короля.
Я тревожно переводила глаза с нее на Дориана.
— Значит ты не пойдешь?
— Конечно пойду. Мой король приказывает, я повинуюсь. Просто сначала, я честно выразила свое мнение. Иначе от моей службы будет один вред.
Улыбнувшись этому суровому заявлению, Дориан потрепал ее по щеке.
— Именно поэтому я так высоко ценю тебя.
— Это фиговая идея, — неожиданно встрял Финн.
Все повернулись к нему.
— Почему же? — поинтересовалась я.
— Сама подумай, как со стороны будут смотреться эти ходячие деревья? Это все равно что прокричать: «Эй, глядите сюда, у нас тут отвлекающий маневр.» Да нас же сразу раскусят. Если реально хотите отвлечь их, лучше пошлите его. — Финн кивнул в сторону Дориана. — Небольшое представление с летающими камнями, и стража Эсона поведется, что это и есть настоящее нападение.
— Мы не можем. Дориан будет моим прикрытием, — возразила я, — и защитой для Жасмин. Шайя же, сделав дело, сможет быстро убраться оттуда. Если мы пойдем внутрь без Дориана, то наступим на те же грабли, что и в прошлый раз.
— Только в этот раз, тебя там не поджидает целая армия, — не унимался Финн.
Шайя неодобрительно покачала головой, блестящие черные косы закачались в такт.
— Мне не нравится идея, оставить моего короля без охраны.
— Да что ему сделается — он будет одной ногой здесь, другой там. А если вдруг дойдет до боя, он справится со всем, чем люди Эсона станут бороться против него.
— За исключением самого Эсона, — задумчиво проговорил Дориан.
— Он сильнее тебя? — спросила я.
— Наши силы почти равны.
— Хм. Удивительно. В смысле, Кийо ведь после битвы с ним ушел живым.
— В тот раз король Эсон сражался не в полную силу, — пояснила Нанди. — Скорее всего, он просто боялся подпалить собственный дом. — заметив мой шокированный взгляд, она решила меня доконать. — Он сотворит ужасающее инферно, из которого вам не удастся убежать. Ваша кожа просто растает, от вас останутся лишь одни кости.
— Получается, что вне дома он себя сдерживать не станет. И сможет разгуляться по-полной. — Меня внезапно посетила одна мысль и я повернулась к Дориану. — А что насчет тебя? В помещении твои силы ограничены?
— Гипотетически — нет. Реально? Хм... мне также придется сдерживаться, чтобы не похоронить нас заживо. — Он улыбнулся, заметив появившийся на моем лице испуг. — Не беспокойся, дорогая моя. От меня все равно будет польза.
— Но больше пользы будет снаружи, — опять заладил Финн. — Да нам вообще не понадобится прикрытие, если внутри нас некому будет искать.
Вздохнув, я потерла глаза. В прошлый раз, отправляясь к Эсону, мы планировали намного меньше, и глупо или нет, но это было чертовски проще, чем сейчас. Я посмотрела в самый темный угол комнаты, из которого до сих пор не доносилось ни звука.
— Волуциан?
Дух выступил из тени в которой стоял ссутулившись.
— Я буду очень удивлен, если нам удастся уйти без единого эксцесса, и неважно кто при этом, возглавит отвлекающий маневр. И если я должен честно ответить, что для вас безопасней... — он вздохнул с нарочито несчастным видом, от необходимости говорить правду. Хотя я подозревала, что описание Нанди моей ужасающей кончины в адском огне, воодушевила и смягчила его чувства... — тогда, да, прикрытие короля Дориана обеспечит вам с девочкой больше защиты, госпожа.
— Значит, решено.
Надув губы, Финн демонстративно развернулся к нам спиной и начал угрюмо расхаживать по комнате туда-сюда.
Теперь нам же оставалось только ждать. Мы собирались выйти под покровом темноты. Сейчас Дориан и Шайя занимались своими делами, а духи разлетелись кто куда по разным благовидным причинам. Мне же ничего не оставалось, как убивать время. Я пошла прогуляться вокруг замка, попутно размышляя на старые добрые темы: Кийо, пророчество, и, конечно, предстоящая вылазка.
Когда пришло время, наша ударная команда снова собралась обсудить последние детали. В целом это была репетиция того, что мы и так уже знали.
Духи полетели рядом, но остальные поехали верхом. Шайя правила лошадью с плавной грацией, которая и в обычной жизни, пронизывала каждое ее движение. Но меня поразило, что также ловко управлялся и Дориан. Он то, казался мне этаким пофигистом, склонным к комфорту, что я никогда и не подозревала у него атлетических талантов, ну, не считая его мастерства в постели, конечно.