Гудериан пишет книгу "Внимание, танки" зимой того же, 1936 года. Он выступил против тех, кто не верил в оперативную роль танков. Гудериан доказывал, что танковое наступление не бессмыслица, а надежда Германии, окруженной врагами, что в наступлении танки — основной род войск, не имеющий соперников. Танки надо не раздавать пехоте, а напротив, отобрать у них, и, собрав в кулак, двинуть первым эшелоном. Гейнц Гудериан обращал внимание на то, что смелое использование танков уменьшает людские потери. Не пехота должна прогрызать оборону и устилать путь армии телами, а бронированный кулак обязан взламывать укрепления и рассекать фронт, используя авиацию и десант. В 20-х годах на полигоне Ютербог, что около Вюнсдорфа и Цоссена (где 50 лет был штаб Западной группы войск), энтузиасты проводили маневры с участием танков. Вместо танков использовали макеты, обтянутые бумагой. Местные любознательные школьники протыкали эти "танки" карандашами, чтобы заглянуть внутрь.
С приходом к власти в 1933 году Гитлера обстановка решительно изменилась. Фюреру были свойственны дерзновенные порывы канатоходца. Гитлер спешил и потому уверовал в танки не меньше Гудериана. В 1935 году были созданы три первые танковые дивизии. Одной из них командует Гудериан. Он учит, что танк, двигающийся на поле боя в темпе пехоты, обречен на гибель. Никогда не следует забывать завет Фридриха Великого: "Чем стремительнее наступление, тем меньше жертв". Первым в мире признав бронетанковые силы основным родом войск, вермахт сделал решительный шаг к завоеванию Европы.
Годом ранее, 2 августа 1934 года, в возрасте 87 лет умер президент Германии фон Гинденбург. Ровно через три часа Гитлер упразднил должность президента и объявил себя фюрером немецкого народа и райхсканцлером. В тот же день было объявлено о рождении Третьего райха и солдаты принесли присягу Адольфу Гитлеру — "райхсвер" стал "вермахтом". Присягу для Гитлера написал генерал Вальтер фон Райхенау. Гитлер говорил в свое время, что у него национал-социалистические воздушные силы, христианский военно-морской флот и реакционная армия. Под последним определением фюрер подразумевал пруссаков-монархистов, ставших офицерами Третьего райха.
Один из самых выдающихся генералов вермахта, будущий фельдмаршал Вальтер фон Райхенау, не был ни нацистом, ни христианином, ни реакционером. Райхенау, рослый, энергичный, спортивный и безжалостный пруссак, примкнул к нацистам из личного честолюбия и ненависти к марксизму. Близость к нацистам подразумевала негласный "остракизм" всей офицерской корпорации прусских офицеров райха. Это так серьезно, что стало единственной причиной, почему фон Райхенау не стал Главнокомандующим сухопутными силами Германии перед нападением на Польшу, несмотря на горячее желание самого фюрера. Интересно, что Гитлер перед смертью отдал власть представителю "христианского" военно-морского флота гросс-адмиралу Денницу, а в 1944 году казнил громадное число прусских офицеров, своих извечных врагов. Но для нас важно, что фон Райхенау, не заняв должности Главкома, получил под свое командование 4-ю армейскую группу, где были сосредоточены почти все подвижные силы вермахта — в том числе танковые корпуса Гейнца Гудериана, Германа Гота, Эриха Геппнера. Еще интереснее для нас то, что Райхенау позже будет командовать на Западе и Востоке 6-й армией, сделает ее одной из самых боеспособных и передаст ее незадолго до своего смертельного инфаркта Паулюсу, который приведет ее в Сталинград.
Вальтер фон Райхенау с 20-х годов был энтузиастом танковых войск и сам тогда же перевел на немецкий язык несколько книг одного из английских "отцов" (наряду с генералом Фуллером) бронетанковых сил Б. Лиддел-Гардта. Последний окончил Кембридж, участвовал в Первой мировой войне и в 25 лет в 20-м году опубликовал учебник "Подготовка пехоты" (через три года книга издана у нас под названием "Основы тактики пехоты"). Лиддел-Гардт, как и Фуллер, отстаивал идею решающей роли бронетанковых сил. Нигде в мире он не встретил более внимательных читателей, чем в Германии. Впрочем, значительно позже его оценят по достоинству еще в одной стране. Лиддел-Гардт будет военным советником Израиля при первых шагах этого государства. И тогда Лиддел-Гардт призывал изучать опыт уже немецких генералов Второй мировой войны для подготовки к будущей войне против СССР.
Армия фон Райхенау была самой большой при вторжении в Польшу, и задача ей была поставлена самая ответственная — захват Варшавы. 1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу. Немцы впервые использовали массированно танки. За 18 дней страна была разгромлена. Поляки не ожидали, что они будут воевать с Германией, по сути, в одиночестве. К немцам попали в плен 694 тысячи поляков. Из тридцатимиллионного населения Польши 10 миллионов приходилось на украинцев и белорусов из вчерашних областей Российской империи. Красная Армия перешла границу Польши на всем протяжении. Четвертый раздел Польши свершился. В плен Красной Армии попали 217 тысяч польских солдат и офицеров. Отчаянное сопротивление поляков было всюду сломлено.
Впереди был май 1940 года, когда уже Западная Европа содрогнется от поступи немецких танковых колонн, и три полумиллионные армии (английская, бельгийская и голландская) будут сокрушены, а самая сильная в Европе французская армия разгромлена. То будет одна из самых поразительных кампаний в мировой военной истории.
Наступило поистине время танков.
Но одновременно этот разгром союзных армий будет скорее не победой Гитлера, а торжеством графов фон Мольтке и фон Шлиффена — создателей лучшего в мире офицерского корпуса — прусской орденской корпорации.
Но прежде посмотрим, что пишет "апостол" танковых битв Гудериан в "Воспоминаниях солдата". Будем внимательней. Гейнц Гудериан, кайзеровский кавалерийский офицер и пруссак, излагает тайну основных побед вермахта во Второй мировой войне, тайну, оставшуюся до сих пор непостижимой для очень многих военных, облеченных властью. Вот его слова: "В 1929 году я пришел к убеждению, что танки, действуя самостоятельно или совместно с пехотой, никогда не сумеют добиться решающей роли (six!). Изучение военной истории, маневры, проводившиеся в Англии, и наш собственный опыт с макетами укрепил мое мнение в том, что танки только тогда сумеют проявить свою полную мощь, КОГДА ДРУГИЕ РОДА ВОЙСК, НА ЧЬЮ ПОДДЕРЖКУ ИМ НЕИЗБЕЖНО ПРИХОДИТСЯ ОПИРАТЬСЯ (выделено Гудерианом. — К.Р.), будут иметь одинаковую с ними скорость и проходимость, в соединении, состоящем из всех родов войск, действовать в их интересах. Поэтому необходимо не вводить танки в состав пехотных дивизий, а создавать танковые дивизии, которые включали бы все рода войск, обеспечивающие эффективность действий танков".
Мудрость Гудериана здесь не в том, что у него наличествует призыв к взаимодействию. К этому дежурно призывали все. Здесь — согласование всех родов повелительно в интересах танков.
Никто в мире до сих пор не выразил лучше дух военных сражений во Второй мировой войне. И тогда большинство генералов райхсвера, а позже и вермахта, приняло идею Гудериана с возмущением. Одна только мысль, что все должны действовать в интересах танков, приводила иных в исступление. Но самые одаренные генералы вермахта оценили новую роль подвижных войск по достоинству. И танки, таким образом, стали даже как бы фактором отбора талантливейших полководцев.
Мы шли к пониманию этой идеи все четыре года войны, через поражения, "котлы", кровь, потери, пленных, и смогли воплотить эту мысль в дело в основном только в 1945 году, когда Жуков бросил четыре наши танковые армии с берега Вислы к Одеру в прорыв, оторвав их от пехоты. И Европа содрогалась уже от гула русских танковых армад. Но даже и тогда то и дело слышались окрики из Ставки.
А начало новой роли танков в военных действиях было положено, когда на рассвете 10 мая 1940 года немецкие армии начали наступление на фронте от Северного моря до линии Мажино.
В Первую мировую войну, в строгом соответствии с планом фон Шлиффена, большая часть кайзеровской армии должна была проутюжить Бельгию, и всей мощью с севера через Фландрию навалиться на Францию и захватить Париж, сметая со своего пути противника. Суровый молчальник Шлиффен даже позволил себе почти поэтическую метафору, заметив, что "правофланговый коснется плечом Ла-Манша". Наличие танков и самолетов зародило в лучшем немецком, оперативном уме Эриха фон Манштейна сколь гениальную, столь и смелую идею. В Первую мировую план Шлиффена сорвали русские. Теперь договор с Кремлем обеспечивал немцам тыл. Манштейн предлагал вновь начать войну по плану Шлиффена и всей мощью навалиться на Голландию и Бельгию. Заманить в Бельгию основные силы французов и англичан, затем неожиданно, через Арденны, бросить танковую группу, форсировать Маас, пройти Седан и достигнуть Абвиля в устье Соммы и выйти к Ла-Маншу. Отсечь танками основные силы противника и в бельгийском "мешке" разгромить их.
Самым авторитетным и старшим по чину в вермахте был тогда генерал-полковник 64-летний Герд фон Рундштедт. В 1920 году он был подполковником и награжден за войну Железным крестом 1-й степени и орденом Дома Го-генцоллернов. Когда в 1893 году Герд фон Рундштедт получил первое офицерское звание, Адольфу Гитлеру было только три года. Ни к кому из своих генералов Гитлер не испытывал такого сложного чувства, как к фон Рундштед-ту. Это чувство — смесь уважения и почти эстетического благоговения. На жреческо-кастовом аристократизме фон Рундштедта лежал отсвет первых крестоносцев и поколений отважных и надменных прусских рыцарей, но главное — вояк золотого, кайзеровского века. Фон Рундштедт не был косным генералом и отдавал должное гусеницам и моторам, то есть танкам и авиации. Он поддержал план Манштейна. Но большинство генералов, кроме, разумеется, Гудериана, отнеслись к дерзкому плану Манштейна недоверчиво. Тогда Манштейн изложил план лично фюреру. Гитлер даже вжался в кожаное кресло, так пронзил все его существо игрока замысел Манштейна. С этой минуты уже никто не мог бы убедить фюрера, что это не его собственная идея, которую он всегда носил в себе как тайное оружие против врагов Германии.