Генерал-майор И. Вовченко бывал на фронте для оценки танков KB и написал в книге "Танкисты": "…В руках опытных водителей танк KB отработал в походе и бою по пять тысяч часов, машины прошли без ремонта моторов по три тысячи километров. Это почти в три раза больше, чем предусмотрено техническими условиями эксплуатации танков. Семьдесят вмятин и три тысячи пройденных километров! На этих танках можно пройти до Берлина, без ремонта. Таково было единодушное мнение гвардейцев-танкистов 3-й бригады 7-го корпуса, которым командовал Павел Ротмистров. "KB сейчас самый лучший танк в мире. Так и передайте в Москве", — сказал я конструкторам на прощание…"
Так и было до появления первых "тигров" и "пантер". Но еще до "тигров" состязание снарядов и брони выиграл снаряд. Немцы вступили в войну с подкалиберными снарядами. Мы их освоим только через два года войны.
Так или иначе, а уже в 1941 году мы могли бронированной ордой проутюжить всю Европу. Когда к маю 1940 года Гитлеру разведка донесла, что красные довели парк танков до 20 тысяч машин, он отказался этому верить. В 1942 году Гитлер неожиданно прилетел в Финляндию, чтобы поздравить с днем рождения маршала Маннергейма, и в беседе сказал ему с удивлением и даже с долей подавленности, что вермахт подбил и захватил уже у красных 24 тысячи танков. В разгар войны разведка сообщила фюреру, что большевики на Урале производят до 700 танков в месяц. Гитлер хватил кулаком по столу и заявил, что это бред, такое производство немыслимо. К этому времени танковая промышленность, развернувшись на Урале, давала 2 тысячи танков в месяц. Мы не могли не упомянуть о количестве и качестве танков Красной Армии не только для того, чтобы восстановить правильную картину войны, но, главное, чтобы извлечь, наконец, уроки из страшной войны и показать, что решающим фактором на войне является не количество и качество оружия, а человек, его дух, его выучка и способность быть носителем лучших военных традиций своего Отечества.
Мы имели все, кроме военной мысли и, как следствия, военной школы, организации, связи и развитой традиции обучения войск. 20–30 тысяч наспех сколоченных, необученных экипажей — это еще не бронетанковые силы. Немцы беспрерывно и даже с упоением школили в танковых училищах офицеров и унтер-офицеров, а в танковых школах — водителей-механиков и стрелков. Создав в 1935-м году танковые дивизии, они уже не шарахались, а из месяца в месяц наращивали мощь новых танковых сил, последовательно и со здравым военным смыслом.
Прусско-германской военной школе, где честность и ответственность доведена была до культа, мы противопоставили кумачовую показуху командиров, которые еще 15 лет назад командовали в лаптях и босиком… Перед вторжением вермахта вряд ли хоть один полк в 1941 году провел полновесные стрельбы — снарядов для стрельб давали не больше пяти на год. А проверка должна была пройти осенью. Вот все и берегли снаряды, чтобы пострелять осенью перед проверкой. А немец взял да и сунулся в разгар лета.
Вот почему, когда враг оказался на пороге Москвы, от наших десятков тысяч танков осталась одна тысяча. A KB и Т-34 из них- порядка 140 машин, которые стали на вес золота и были сведены в бригады Ротмистрова и Катукова. Кстати, накануне войны мы и по количеству самолетов также многократно превосходили Германию. Но летчики Особого западного округа имели в среднем по четыре часа налета. Это, по сути, только взлететь и с трудом сесть. А в небе такой пилот — беспомощная жертва для немецкого даже посредственного летчика, которого никто не пустит в небо, пока у него не будет хотя бы 250 часов налета. И это при том, что наши пилоты и танкисты, как, впрочем, и пехотинцы, были благодатнейшими боевыми кадрами — неприхотливыми, смелыми и находчивыми. Только учи их, береги, упражняй и верь им.
Под Москвой Жукову пришлось начинать почти с нуля, когда осенью из глубин континента подошли сибиряки, которые называли друг друга "крестьянами". Перед боем среди них можно было услышать: "Сегодня много наших крестьян ляжет".
Осенью 1941 года армиям фон Бока противостояли три наших фронта: Западный, Резервный и Брянский. В них под ружьем 1 миллион 250 тысяч человек и всего около тысячи разномастных танков. Самолетов теперь вполовину немецких. Укрепились за тремя наспех возведенными рубежами, тремя линиями обороны. Первая — Ржевско-Вяземская, за ней Можайская, от Калинина (Твери) до Калуги, почти по меридиану, и, наконец, Московская зона, у самого порога столицы. Линия обороны трех наших фронтов 7 октября оказалась рассечена танковыми клиньями Рейнгардта и Геппнера. Они сомкнули клещи у Вязьмы, и большая часть наших войск оказалась в "котле". Четыре армии, участники двухмесячного кровопролитного Смоленского сражения, попали в окружение. Вязьма стала еще одними "Каннами". Танковая армия Гудериана южнее Брянска сумела окружить еще две армии Брянского фронта, 13-ю и 3-ю. Наступила самая страшная пора войны. Итак, танковые клинья Рейнгардта и Геппнера сомкнулись к 7 октября 1941 года.
Тогда же, 7 октября, из Ленинграда отозван Жуков. Там он месяц командовал обороной города и вновь показал себя полководцем мирового класса. Чтобы город на Неве выстоял 900 дней блокады, он должен был выстоять страшный сентябрь. Еще через три дня, 10 октября, Сталин сказал Жукову в Кремле: "Берите скорее все в свои руки и действуйте". Позже, к декабрю, друг другу будут противостоять миллион солдат с обеих сторон. А в октябре, когда призвали Жукова, у него, по его словам, было "только 90 тысяч солдат да один снаряд на пушку в сутки".
Теперь средоточие забот от рядового до Жукова упирается в одну мысль: танки! Все думают только об одном: "Задержать танки''. Не дать им пройти последний рубеж. Гул вражеских танков катится по полям и перелескам Подмосковья. Но война в России сразу же пошла не по Шлиф-фену. Гудериан вспомнил о словах Фридриха II и Бисмарка, предостерегавших от вторжения в Россию, только после войны. В книге "Можно ли защитить Западную Европу" он напишет: "Еще Фридрих Великий сказал о своих русских противниках, что их нужно дважды застрелить и потом еще толкнуть, чтобы они наконец упали". Гудериан вложил в эти слова много личных переживаний, добавив: "Он правильно понял существо этих солдат. В 1941 году мы вынуждены были убедиться в том же самом". Осенью того же 1941 года фельдмаршал фон Браухич, главнокомандующий сухопутными войсками вермахта, записал в дневнике: "Не могло быть и речи о дальнейшем стремительном продвижении на Восток. Русские дерутся не так, как французы. Они нечувствительны к обходам флангов".
Жуков велел оседлать дороги к Москве, перекрыть проходы, зарыть в землю танки на перекрестках, начинить орудиями придорожные холмы, вскопать рвы на танковых участках, ведь треть тысячекилометрового фронта была танко-доступна. В среднем на километр обороны у нас 3–4 орудия. На опасных участках до 20-ти стволов на километр. И каждый выстрел на учете.
Жуков создал систему противотанковых узлов. Опорный противотанковый узел строился так, чтобы машины противника, напоровшись на огонь и начав искать слабые места, всюду натыкались бы на кинжальный огонь из зарытых в землю пушек и танков. Против танков создавались летучие истребительные отряды. И неимоверными усилиями танки вермахта были остановлены, а битва под Москвой выиграна.
К началу войны мы настроили танков больше всего мира. Через три месяца, к началу Московской битвы, мы практически остались без танков и "вышли в поле без кольчуги". Но именно в Московской битве зародилась танковая гвардия. Бригада Катукова стала 1-й гвардейской. Бригада полковника Кириченко — 2-й гвардейской. Звание 3-й гвардейской получила танковая бригада полковника Павла Ротмистрова. Сосредоточились на бригадах, потому что танковых дивизий и корпусов во время Московской битвы уже не было в помине. Они перестали существовать после летнего разгрома. Все пришлось начинать заново. Гвардейские бригады вырастут в танковые армии. Но за каждый урок и новую организационную ступень придется платить страшною ценой — кровью солдат.
Даже без единого выстрела, просто перегнать танковую бригаду или дивизию из пункта "А" в пункт "Б" по русским дорогам, — задача непростая. Вначале в одно соединение или даже полк сваливали все типы танков — тяжелые, средние, легкие. Тяжелые танки порой продавливали мосты и устраивали заторы. Винили при этом тяжелые танки, а не свою сообразительность. Вождение войск- особая наука. От сражения к сражению совершенствовались боевой порядок, маневр, штаты управления, саперное и ремонтное обеспечение. Появились тяжелые танковые полки и бригады прорыва. Первые танковые армии были сформированы летом 1942 года. К концу войны танковая армия трехкорпусного состава, как правило, насчитывала 50 тысяч человек личного состава, до тысячи танков и САУ, около 800 орудий и минометов, более пяти тысяч автомобилей. Не считая саперных, хозяйственных, медицинских частей. Глубина оперативного построения танковой армии при движении по четырем маршрутам двумя эшелонами составляла, как правило, 50–60 километров. Это грохочущий подвижный город.
Откуда столько танков? Их произвели танковые заводы, эвакуированные и развернутые на Урале и в Сибири. В 1942 году танковая промышленность дала фронту 24 тысячи танков! Истинные герои — голодные подростки, женщины и старики, которые сутками не выходили из цехов, — до сих пор не приравнены к участникам войны. В 1943 году тыл дал еще 24 тысячи танков, а на следующий год довел их число до 28 тысяч. Всего же за войну на фронт отправлено 102 тысячи танков и САУ. Половина из них — это танки Кошкина Т-34. В Сталинградской битве уже участвует 15 танковых и механизированных корпусов.
"Я пишу для той молодежи, — писал Николай Островский, — которая встретит врага огнем и сталью". И час этой молодежи пробил. Василий Баданов, крестьянин из Симбирской губернии, в 1916 году, после Чугуевского училища, получил погоны прапорщика. Далее уже путь скорее Павла Корчагина. До 1929 года командир — комиссар полка и дивизии в войсках ВЧК-ОГПУ. 1941 год встретил командиром 55-й танковой дивизии. Во главе танкового корпуса в декабре 1942 года совершил знаменитый рейд по немецким тылам. Маневрируя, корпус прошел с боями 240 километров и ворвался в станицу Тацинская. На железнодорожных путях танкисты Баданова расстреляли эшелоны с немецкими солдатами. Затем, атаковав аэродром, раздавили на взлетном поле 300 немецких самолетов. Взбешенные немцы бросили к Тацинской две танковые и одну пехотную дивизии. Корпус Баданова был окружен и три дня отбивался от наседавших врагов. 28 декабря части корпуса прорвали окружение и вышли к своим. За легендарный рейд танковый корпус стал 2-м гвардейским с почетным наименованием "Тацинский". Баданов первым в стране был награжден орденом Суворова 2-й степени. Тацинский корпус будет достойно драться в Курском побоище. Рейд Тацинского корпуса в районе Сталинграда стал символом рождения новых бронетанковых войск. Сейчас Тацинская дивизия дислоцирована в Забайкалье.