До начала аукциона оставалось немногим больше часа, и Норман заметно нервничал, переодеваясь в костюм Явелина.
— Готов? — спросил я, когда он закончил.
— Черта с два, — огрызнулся он, и натянул на себя личину нашей жертвы. Маска, поначалу севшая на его лицо кое-как, через несколько секунд разгладилась и плотно облепила кожу Нормана, меняя контуры лица — нос с небольшой горбинкой, острый, оттянутый подбородок, впалые щеки и высокие скулы. Длинные черные волосы рассыпались по плечам моего друга, и он стянул их в хвост. В подобном гриме Нормана не узнала бы и родная мать, будь она жива.
— Кхм кхм, — он откашлялся, настраивая модулятор голоса, — Добрый вечер, Советник. Благодарю за приглашение. Советник, господа, — он коротко кивнул невидимым собеседникам.
— Отлично! — я похлопал его по плечу, — У тебя настоящий талант.
Он повернулся ко мне, и сверкнул чужими глазами:
— Мы с вами знакомы?
— Завязывай, — я улыбнулся, — Надо торопиться. Ничего не забыл?
— Соображу у него в номере, — отмахнулся Норман, и прошелся по комнате, пробуя новую походку, — этот хлыщ слишком высокомерен, терпеть не могу таких.
— Тем проще будет затесаться в толпу таких-же, как он, — я пожал плечами, и напомнил, — Кайри ждет нашего сигнала.
— Пусть начинает.
Я кивнул, и вызвал девушку:
— Кай, как обстановка?
— Все готово, — тут-же отозвалась она. Сейчас у нее была своя задача — отвлечь систему охраны виллы, но таким образом, чтобы сюда не слетелась охрана со всего побережья. Для этого она еще утром внедрилась в инфоструктуру здания, и получила доступ к системе безопасности в номерах.
— Начинаем, — скомандовал я.
После этих слов Кайри сняла защиту с нашего окна и того, что находилось на этаж ниже.
— Док, сканируй здание. Покажи мне «Атласов» и Явелина.
У меня в линзах вспыхнули контуры охраны — двое стояли в коридоре прямо под нами, еще один — на входе в номер Явелина.
Норман натянул гравиперчатки, распахнул окно, и медленно выбрался наружу, намертво приклеившись к стене.
— Ненавижу высоту, — простонал он чужим голосом, и выдохнув, рухнул вниз сразу на целый пролет.
В этот же момент система безопасности здания вспыхнула тысячей разнообразных сигналов, а еще через несколько мгновений гости начали покидать свои номера. Кругом были слышны встревоженные голоса, и некоторые из них даже перекрывали звуковые оповещения системы.
Я оценил обстановку — Норман за это время успел вскрыть окно апартаментов Явелина, и тихо проник внутрь. Я проводил его взглядом, и быстрым шагом вышел в коридор. Спустился на этаж ниже и нос к носу столкнулся с «Атласами». Два охранника, закованных в сегментарную броню, перегородили мне проход. Третий так и оставался внутри, но судя по спокойствию этих двух ребят, никто из них и понятия не имел, что в апартаментах присутствует посторонний.
— Прошу прощения, — заикающимся голосом обратился я к ним, — Вы мне не поможете? Моей спутнице стало плохо, и…
— Месье, отойдите, — один из охранников чуть поправил короткий импульсный автомат, висящий на перевязи, — мы не сотрудники данного заведения.
— О, ясно! — я примирительно поднял руки, — Тогда, может быть, вы позволите поговорить мне с вашим нанимателем? Поймите, один я эту даму вряд-ли доведу до холла. Её комплекция, ммм… превосходит мою на порядок.
«Атласы» переглянулись, и один из них шагнул вперед, заставляя меня отойти от двери, которую они охраняли.
— Месье, покиньте коридор, и следуйте протоколу безопасности. Мы не можем вам помочь. Если вы продолжите настаивать, мы расценим это как угрозу безопасности нашего нанимателя.
— Хорошо, хорошо! — я попятился, но не потому, что напугался — в этот-же момент Норман отправил мне условный сигнал о том, что все в порядке.
Буквально через секунду за дверью послышалась какая-то возня, и на пороге возник мой друг в личине Явелина — он чуть ли не за шкирку тащил третьего «Атласа», и выглядел очень недовольным. Судя по виду охранника, он с лихвой успел огрести от своего темпераментного нанимателя.
— Какого черта тут происходит?! — Норман брызгал слюной, выталкивая «Атласа» на пару голов выше себя за дверь, — Мне что, уже и посрать нельзя без вашего надзора?! Я вам не за это плачу, бестолочи!
Охранники молчали, а вошедший в роль Норман продолжал орать на них, пока не обратил внимания на меня.
— Вы еще кто такой? — злобно бросил он.
— Простите, месье, — зачастил я, — у меня возникла проблема, но я не смог найти никого, кто мог бы мне помочь — кроме вашей охраны. Моя подруга сейчас в номере — ей стало плохо, и я…
— Ясно, — он раздраженно махнул рукой, — Хотите, чтобы мы помогли вам вывести ее наружу?
— Буду очень вам признателен, месье, — я слегка поклонился.
— Вы двое, — Норман щелкнул пальцами, — идите с этим господином и помогите ему. А ты стой тут, — он повернулся к третьему, — Еще раз полезешь ко мне, пока я в ванной — застрелю, понятно?
«Атлас» коротко кивнул, и встал спиной к двери. Норман зашел обратно в номер, и с силой захлопнул ее.
Я же повел охрану Явелина в наш номер. Естественно, никакой дородной дамы там не оказалось, и мне пришлось некоторое время разыгрывать комедию, пытаясь отыскать ее. Норману нужно было еще пару минут, чтобы снять последние данные с инфополя настоящего Явелина, и обезвредить того наверняка — и на достаточно долгий срок. Я не знал точно, сколько времени ему нужно, но долго валять дурака было опасно, так что вскоре мне пришлось извиниться перед «Атласами», и отправиться на поиски вымышленной толстушки, высказав предположение о том, что ее эвакуировали сотрудники виллы.
Оказавшись внизу, я пересек внутренний двор, забитый паникующими людьми, и свернул на парковку, где меня уже ждала Кайри.
— Ну как? — она выглядела довольной.
— Блеск, — я улыбнулся, — Ты отлично справилась. Норман заканчивает наводить последний лоск. Думаю, сейчас появится.
Так и случилось — спустя несколько минут наш друг в сопровождении своей охраны вышел во двор. Судя по всему, он был последним постояльцем — следом за ним из дверей выскочил управляющий, запечатал их, и обратился к встревоженным гостям с какой-то речью.
— Нам пора, — заметил я, глядя как Норман садится в глайдер Явелина, стоящий через несколько рядов от нас.
Кайри согласно кивнула, и медленно поднявшись в воздух, взяла курс к поместью Советника.
* * *
Норман
Пожалуй, в такую передрягу Норману встревать еще не приходилось. Шутка-ли — обокрасть одного из Советников Императора в его собственном доме, на глазах пятиста гостей? Сейчас, сидя в глайдере молодого миллиардера, и наблюдая с заднего сиденья затылки его охранников, Норман не мог припомнить ни одного случая, когда его жизни угрожала бы настолько серьезная опасность.
«Если быть откровенным с самим собой до конца», — подумал он, — «Я сейчас вообще ни о чем думать не могу, как и говорил Виктор. Интересно, это какая-то запредельная концентрация страха, или просто адреналин?».
Эта мысль помогла ему отвлечься на некоторое время, но он возвращался к ней снова и снова, и в конце-концов, не выдержал.
— Долго нам еще лететь?
— Время прибытия — десять минут, сэр, — тут же откликнулся один из «Атласов».
— Отлично. Внутрь поместья охрану не пускают, так что вы останетесь в глайдере, ясно?
— Так точно, сэр.
— И не вздумайте дергаться из-за всякой ерунды, — Норман откинулся на сиденье, и повернул голову к боковому окну, — Там будут влиятельнейшие люди со всего местного сектора галактики, и я не собираюсь опозориться по вашей глупости.
Один из охранников повернулся к нему. За черным стеклом шлема не было видно его лица, но судя по голосу, он был слегка встревожен.
— Конечно, сэр. Но в случае реальной опасности можете рассчитывать на нас.
Норман отмахнулся от него. Кажется, пока все идет по плану, ведь даже охранники Явелина не заметили подмены. В том, что его не найдут, Норман был уверен почти на сто процентов — ведь в данный момент Явелин мирно спал, связанный, и завернутый в закрытый инфококон, не позволяющий обнаружить его сканированием. Для пущей безопасности, Норман спрятал своего визави в чулане и вколол ему мощное седативное средство, которое усыпило того на двенадцать часов. О том, что случится, если его раскроют, Норм старался не думать. Он обладал достаточно живым воображением, чтобы представить массу возможных вариантов развития событий, и большая часть из них ему совершенно не нравились.
Побережье, покрытое густым смешанным лесом, проносилось мимо. Вскоре глайдер пошел на снижение, и на подлете к одному из островов у Нормана запросили подтверждение личности.
«Вот и первая проверка» — подумал он, давая разрешение на сканирование инфополя. Бэкап со всей нужной информацией, снятый в номере Явелина буквально за несколько минут, не подвел, и диспетчер передал глайдеру курс к поместью Советника.
Таких строений Норману видеть еще не доводилось. На высоком холме, возвышающимся над всем островом, расположились несколько башен и переходов между ними, охватывая шесть трехэтажных зданий с трех сторон. В южной части не было стены — зато присутствовала небольшая посадочная площадка, за которой раскинулся внушительный сад, спускавшийся по склону холма все ниже и ниже, пока не упирался в отвесные скалы. Чуть ниже этого замка прямо из холма вырывался диск, который и сам был двухэтажным зданием, вплавленным прямо в скальную породу. Его удерживали массивные подпорки, а между ними курсировали лифты. Рядом с ними расстилалась огромная посадочная площадка, сейчас заставленная глайдерами едва-ли на одну десятую часть от общей площади. Еще ниже располагался порт для морских видов транспорта.
Глайдер Явелина приземлился, и Норман вылез наружу. Здесь царило оживление — похоже, большая часть гостей прибыла в одно время с ним, и перед четыремя лифтами скопилась небольшая очередь.
— Месье Тенев! — раздался голос за спиной Нормана, и он не спеша обернулся.