— А куда делся Джайлс? — запоздало вспомнил я о ещё одном своем друге.
— Этого я не знаю, — не оборачиваясь, ответил Элиас, — Но у Марка было для него отдельное задание. Он уехал незадолго до вашего брата, и кажется, снова покинул пределы Высокого города.
Я кивнул, и попытался отстраниться от мыслей, что на Триони тоже могли напасть — у него было больше шансов остаться целым, чем у нас. Хотя бы потому, что он мог воспользоваться помощью своего отдела. А если он согласился помочь Марку, то очевидно, что Джа-Джа знает, что делает.
Возле яхты, о которой говорил Марк, охранник остановился, и вышел поговорить с дежурившими возле нее офицерами. Мы с Норманом также вышли из глайдера, и закурили по сигарете. Сейчас она была мне чрезвычайно необходима, чтобы хоть как-то унять дрожь в пальцах.
— Вик, — Норман подошел ко мне, — Как мы умудрились ввязаться во все это? У меня ощущение, будто я сейчас сплю, и мне снится нелепый кошмар.
— Не знаю, — я затянулся, — Но ощущения у меня точно такие-же. Подозреваю, что Марк неспроста отправился в Солар.
— Думаешь, у нас есть шанс добраться до Магеллана целыми?
— С ним, — я кивнул на Элиаса, — думаю есть. Хотя…
Договорить я не успел — раздался выстрел, и воздух вокруг меня сжался, словно тонкая пленка. Еще не успев подумать о том, что делаю, я кинулся за ближайший ящик, укрывшись за ним. Спустя секунду послышался второй выстрел, затем раздалась очередь и дикий скрежет. Я достал свой пистолет, и попытался выглянуть из-за своего укрытия.
Первое что я заметил — падающего с крыши соседнего ангара стрелка. Буквально через секунду из-за угла этого здания выскочили сразу два робота, очень напоминающие того, что был у меня в квартире. Они постоянно меняли форму, то выращивая клешни и лезвия, то меняя их на ноги и набирая скорость. Направлялись они прямо ко мне. Я сглотнул, и прицелился.
БАХ! Оглушительный выстрел из пистолета оторвал кусок от ближайшего робота, но тот даже не замедлил ход, за пару секунд преодолевая добрый десяток метров.
Неожиданно раздался гул двигателя, и подстреленный мной робот оказался под днищем глайдера, который тут же придавил торопыгу. Внутри сидел Норман. От яхты уже бежал Элиас, на ходу стреляя из своего оружия. Он смял второго робота одним выстрелом, и уже оказавшись рядом с ним, добил, не давая собраться в одно целое. Затем повернулся к глайдеру, и помахал Норману. Тот, бледный от испуга, выскочил из кабины, забыв обо всем на свете. Элиас одним движение отшвырнул его себе за спину, и снова переключил оружие в другой режим. Еще секунда — и наш глайдер полыхнул лиловым светом, превращаясь в груду расплавившегося металла. Краем глаза я успел заметить струйку нанитов, вытекающих из-под него.
— Виктор, — охранник подошел ко мне, — нам нельзя задерживаться ни на минуту. Сейчас сюда нагрянет отдел расследований, и еще черт знает кто. Пора отчаливать.
Я кивнул, все еще пытаясь прийти в себя, и поспешил к яхте, ощущая у себя на плече руку Элиаса. Он вел меня к ней, не отпуская. Норман шагал рядом, держа оружие наготове. Офицеры, во время перестрелки пропавшие невесть куда, попытались было сунуться к нам, но мой телохранитель навел на них свою чудовищную пушку, и они поспешно ретировались.
Оказавшись внутри, Элиас тут-же связался с канцелярией доков, и пока капитан поднимали яхту в воздух, нас затолкали в не слишком просторную каюту, полностью заблокировав ее.
* * *
Яхта была не совсем новой, но следили за ней очень тщательно. Нигде не было и намёка на грязь или пыль. Каюты с неплохой отделкой, опрятный трюм, заставленный ящиками и контейнерами, закрепленными лентами. Капитанский мостик, вынесенный чуть впереди носа, что создавало потрясающий вид при путешествиях. Имелась даже кают-компания, в которой собиралась команда. Правда, все это мы с Норманом смогли увидеть лишь когда «Азия» оказалась за пределами орбиты Эдема, и Элиас соизволил выпустить нас из той каюты, в которой запер поначалу.
Пока что мы двигались на малой мощности в сторону Магистрали, соединяющей системы Эдема и соседнего Варанта. Оттуда мы должны были отправиться на Магеллан, в Цитадель моей семьи.
Я сидел в кают-компании, пил обжигающий черный кофе (в настенных шкафчиках обнаружился запас этого превосходного напитка), и пытался прийти в себя после событий сегодняшней ночи. Мысли успокоились, дрожь отступила, и я уже был готов пойти спать, когда в переборке показался Норман. Слегка растрёпанный, с красными глазами и отчаянно зевая, он уселся в одно из двух кресел, и сцепил пальцы.
— Вик, тебе не кажется, что нам стоит поговорить? — осторожно начал он.
Я кивнул:
— Давай. Понимаю, тебя смутили два нападения за ночь, и…
— Да я не об этом, — он отмахнулся, и продолжил, — Просто хотел сказать, что мне жаль, что Кайри погибла. Поверь, я знаю, что ты чувствуешь.
Я остановил его взмахом руки:
— Не надо, Норм. Я виноват во всем этом. Мы оба знали, что наши дела могут быть опасными, но я… Черт, я об этом просто забыл. Тебе незачем себя корить, это точно. Уже ничего не изменить.
Мы замолчали. Друг прекрасно понимал, в каком я смятении, и больше не делал попыток меня утешить, за что я был ему благодарен.
Он молча достал из сумки, которую принес с собой бутылку эдемского красного вина, и вопросительно посмотрел на меня. Я покачал головой, и достал из стола два небьющихся бокала. Мы молча выпили.
— Ты расскажешь отцу правду? — наконец снова заговорил Норм.
— Конечно. Если бы не эти роботы-убийцы, то я бы, наверное, молчал, но теперь дело зашло слишком далеко. Он все поймет, и поможет. Да и кто, если не он?
Норман кивнул и выпил терпкий напиток. В дверь неожиданно постучали, и мы чуть не подскочили на стульях.
— Войдите, — разрешил я.
Дверь открылась и за ней показался Элиас.
— Виктор, боюсь у меня плохие новости, — спокойно начал он, — Через некоторое время после нас из доков Эдема отчалило еще одно судно. Оно идет за нами на небольшом отдалении, и несколько минут назад ускорилось. До Магистрали еще далеко, так что…
— Нас преследуют? — догадался Норман, и посмотрел на меня — Кажется, мы немного поторопились открывать эту бутылку.
На мостике стало тесновато. Элиас, я, Норман, капитан Корвин и его помощница внимательно следили за приборами, и вглядывались во мрак космоса. «Азия» стремительно неслась в тишине вакуума к спасительной Магистрали, а капитан нервно покусывал губы, выжимая из двигателей максимум тяги.
Когда он заметил идущий тем же курсом корабль, то сначала не обратил на это особого внимания, но маневр ускорения, а затем и данные с радаров, показавшие что это тяжелый боевой бот, заставили его слегка запаниковать. Он поделился мыслью с Элиасом, и тот согласился, что это не случайность, и встреча с боевой машиной не входит в наши планы.
— Они нас догоняют, — хмуро обронил капитан, щелкая тумблерами на навигационной панели.
— Не переживайте, капитан, эта яхта даст фору любому боту.
— Да? Скажите это их двигателям! — отрезал Корвин, изучая данные, — Это ГК-101, а у нас стоят сотые! Нас догонят, это лишь вопрос времени.
Разом вспотевшая после этих слов помощница капитана по имени Криста, выругавшись похлеще грузчика из трущоб, сняла с себя оранжевую кожаную куртку, собрала волосы в хвост, и лихорадочно начала перебирать какие-то таблицы и схемы на экране.
Через минуту раздался голос корабля:
— Внимание! Преследующий нас корабль активировал орудия! Через три минуты будем в зоне их досягаемости. Капитан?
— Запускай щиты, старушка. Элиас! Идите в хвост, на пушку. Остальным советую убраться в каюты, — посоветовал Корвин своим пассажирам, — мы сейчас попетляем, может слегка трясти.
— Я останусь, — заявил я, — если нас подстрелят…
— Ничего ты с этим не поделаешь, — отрезал капитан, — впрочем мне все — равно. Оставайся, только сядь в кресло и пристегнись. До Магистрали уже недалеко, попробуем оторваться.
Никого больше уговаривать не потребовалось. Элиас отправился к хвостовому орудию, а Норман все-таки отправился в каюту, что-то бурча себе под нос.
Криста закончила манипуляции с панелями, и ее кресло превратилось в экзо-кокон. Тоже самое произошло и с местом капитана.
— Давай малышка, не подведи, — прошептал Корвин, толкая рычаг форсажа до упора вперед.
Нас сразу вдавило в кресла. Колоссальная перегрузка вызвала у меня не самые приятные ощущения, но яхта стремительно начала отдаляться от преследователей. Это продолжалось недолго, не больше пары минут, но сжегшая почти десять процентов топлива «Азия» за это время преодолела колоссальное расстояние. Перегрузка закончилась, и мы выдохнули. Этажом ниже кого-то вырвало. Я сидел, вцепившись в подлокотник, бледный, но уже пришедший в себя.
— Расстояние до магистрали? — Спросил капитан.
— Десять тысяч километров. Прямо по курсу облако метеоров, прикажете обойти? — отозвалась Криста.
— Черта — с два! — усмехнулся Корвин, — Затеряемся в нем, еще и срежем.
На панель управления поступали данные о том, что бот тоже поменял направление, и ускорился, пытаясь нагнать нас. А еще, как выяснилось через несколько секунд он выпустил ракеты.
Капитан чертыхнулся снова, и ускорился еще раз. Как раз в тот момент, когда яхта влетела меж кучи огромных астероидов в облако, за ней раздался взрыв. В полной тишине нас толкнуло вперед, и капитан чудом успел сманеврировать боковым двигателями, чтобы не расшибиться в лепешку. С полок и столов, стен и потолка яхты посыпались предметы. Загрохотала и тут же затихла сигнализация, а на нижней палубе кого-то стошнило во второй раз. Я подозревал, что это Норман расстается с позавчерашним завтраком
Откуда-то повалил пар. Криста производила сотню операций в минуту на своей панели, и невероятным образом потушила возгорание на камбузе, а затем активировала силовой щит корабля. Батареи начали быстро отсчитывать расход энергии.
— Без паники! — крикнул Корвин, поднося коммуникатор ко рту, — Элиас! Ты должен уже видеть преследователей! Смотри в оба!