Для начала нужна компания, способная самостоятельно осуществлять амбициозные проекты. Такой себе финансовый гигант. Компания должна вести основную деятельность в космосе. Также нужны единомышленники, в одиночку я это не потяну. Но капитал для такой компании я могу обеспечить.
Весь дальнейший полёт я занимался только тем, что скачивал доступные технологии по всем направлениям. Моё преимущество заключается в том, что благодаря моему импланту я вижу решение некоторых задач на стыке разных наук. Физик-ядерщик не может хорошо разбираться в биологии. А я могу. Да, конечно, в одиночку ничего не получится сделать, но вот быть генератором идей возможно вполне.
Войдя в Екатерининский зал Кремля, я осмотрелся и сразу же заметил знакомых. Здесь присутствовали курсанты, с которыми я вместе сражался, генерал Лащенко и капитан Туров. Я поприветствовал их кивком, а далее служащий президентской администрации повёл меня к моему месту.
Когда все расселись, диктор объявил о появлении президента, и разговоры в зале затихли. Президент вышел к кафедре и произнёс речь, содержание которой сводилось к нескольким предложениям: «Сплотиться перед нависшей угрозой», «Вместе мы преодолеем любые трудности», «Каждый вносит свой посильный вклад» и так далее. Ну а дальше начался процесс награждения. Диктор по очереди вызывал как гражданских, так и военных, удостоенных различных наград. Когда подошла моя очередь, я услышал:
— За выдающиеся заслуги перед Отечеством награждается медалью «Золотая Звезда» Герой Российской Федерации Волков Михаил Валериевич.
Я поднялся и прошёл к кафедре. Президент пожал мне руку. Вместе с грамотой на медаль мы развернулись к залу для фото. Я увидел недоумение и удивление на лицах присутствующих. Конечно, тех из них, которые меня не знали. Остальные, видимо, не понимали, за какие такие заслуги 25-летнему юнцу дали такую награду. Да ещё и гражданскому.
Когда мы снова повернулись друг к другу, президент произнёс:
— Ещё раз поздравляю с наградой, Михаил Валериевич. Вы очень интересный человек. И я бы хотел как-нибудь с вами побеседовать наедине.
От этого человека просто веяло властью, но в то же время он располагал к себе, и поэтому я улыбнулся.
— С удовольствием, господин президент.
Мы ещё раз пожали руки, и я вернулся на своё место.
Когда торжественная часть была окончена, ко мне подошёл капитан Туров. Я расплылся в улыбке, так как увидел, что он уже не капитан, а майор.
— Поздравляю, майор Туров, — произнёс я, пожимая ему руку.
— Вижу, и тебя не забыли, командир сводной группы, — улыбаясь, ответил мне майор. Я также улыбнулся и пожал плечами.
— Как добрались? — задал я вопрос, жестом приглашая Турова в банкетный зал.
Майор махнул рукой.
— Да транспортником, как сельди в бочке.
Пройдя в услужливо распахнутые двери, я увидел, что тут уже собирались группки по интересам, отовсюду слышались неспешные разговоры. Перекидываясь ничего не значащими фразами, мы направились в сторону стола с шампанским. Дойдя до него, взяли по бокалу, и я произнёс:
— За человечество!
Ударив бокал о бокал, выпили до дна, после чего Туров спросил:
— Что собираешься делать дальше, Михаил?
Я пожал плечами, продолжая крутить головой во все стороны.
— Делать всё от меня зависящее, чтобы такое не повторилось.
— А в чём именно, — майор сделал неопределённый жест рукой, — будет заключаться это твоё всё?
Я посмотрел майору в глаза. Всё веселье слетело с моего лица.
— Я буду создавать оружие, системы, новые двигатели, корабли и ещё много чего сопутствующего, чтобы, когда они появятся вновь, дать им отпор.
— Думаешь, они появятся снова?
Но ответить я не успел. К нам подошёл генерал Лащенко.
— Виктор Степанович, это майор Туров, — я указал на моего собеседника, — именно с его ротой и вашими курсантами мы разбили врага. Это генерал-лейтенант Лащенко, начальник Рязанского Училища ВКДВ и мой наставник.
Генерал улыбнулся.
— Михаил, ты преувеличиваешь, это мне впору учиться у тебя.
Мы дружно посмеялись.
Генерал расспрашивал нас о том, как происходил бой. Что мы видели, как действовали. Так за неспешной беседой прошел этот праздничный вечер. Но все прекрасно ощущали грядущие перемены, поэтому то и дело возвращались к теме вторжения.
Генерал Грачёв сидел во главе стола, перелистывая оперативную сводку на своём планшете. Уже было довольно поздно, но совещание штаба Минобороны никто не торопился покидать. Наконец Грачёв бросил планшет на стол и потёр руками уставшие глаза.
— Как я понял из оперативных сводок, на корабле противника идут ремонтные работы, — Грачёв обвёл взглядом сидевших за столом высокопоставленных офицеров. — А это значит… да ничего это не значит. Мы ничего не знаем о противнике. Способны ли они восстановить ход или, может, они восстанавливают связь. А может, ремонтируют какую-нибудь гигантскую пушку и вот-вот вмажут по планете. Мы абсолютно ничего не знаем.
— Разрешите, — подал голос один из присутствующих в звании полковника. Грачёв кивнул. — Как вы знаете, я курирую нашу орбитальную группировку проекта «Страж». Правда, уже курировать нечего. Все аппараты были уничтожены. Но у нас в подготовительном цеху находится готовый к отправке аппарат 1252С. Он должен был заменить отработавший свой срок аппарат 1144С. По расписанию старт был намечен через месяц.
— Давайте ближе к сути, — перебил его Грачёв.
— Так точно, — ответил полковник. — Дело в том, что этот аппарат способен маневрировать в довольно широком диапазоне орбит. Он специально сконструирован так, чтобы его невозможно было обнаружить. И аппаратура на нём установлена специфическая, но нам как раз подойдёт. Я предлагаю запустить его как можно быстрее. Он сможет подойти к кораблю противника и подробно рассмотреть, что там происходит. Возможно, это поможет нам понять, что они делают. Да и глаза, расположенные так близко к объекту, не помешают.
Грачёв внимательно выслушал полковника, а затем посмотрел на генеральный штаб и, увидев одобрительные кивки, спросил:
— Как быстро мы сможем подготовить и запустить аппарат на орбиту?
— Носитель у нас есть. Думаю, дня три на подготовку и запуск хватит, — ответил полковник.
— Хорошо, теперь это ваша основная задача. Делайте что хотите, но я даю вам два дня. Через два дня я хочу видеть этот корабль так чётко, как лужайку за окном.
Полковник вскочил.
— Так точно! Разрешите выполнять?
— Выполняйте.
Полковник вышел из-за стола, придвинул стул и быстрым шагом вышел из кабинета. Грачёв проводил его взглядом, а затем снова потёр глаза.
— Я понимаю, что все уже устали. Но нам нужно ещё обсудить операцию по захвату вражеского корабля. Через два дня я должен положить на стол президенту наш утверждённый план. Итак, по международной договорённости, это совместная операция. Да и никто не потянул бы такое в одиночку. Свои группы посылают США, Китай и мы, остальные страны — техническая поддержка. Так, кого включим, — генерал пожевал губами, — в абордажную группу?
Генерал-майор Малюков поднялся.
— Разрешите, господин генерал.
— Да садись Геннадий, — махнул рукой Грачёв, — не мальчики уже, чтобы скакать. Выкладывай, что там у тебя.
— Я знаю, что у нас нет специально обученных войск для ведения боевых действий в космосе. А абордаж проводился ещё тогда, когда по морю плавали деревянные корабли. Но боевой опыт с пришельцами есть у двух подразделений. Это вторая рота 162-й отдельной бригады морской пехоты и сводная группа Волкова. Я думаю, что нужно готовить их. Причём боевых роботов компании «РОС» я бы отправил в первую очередь. Они оказались наиболее эффективны против сил врага.
Малюков замолк и стал ожидать возражений, но их не последовало.
— Я тоже думал об этом, — высказался Грачёв, — но Волков — гражданский. Я не могу отдать ему приказ.
— А это и не обязательно. Нам нужны его стальные бойцы. Отправим роботов Волкова совместно со взводом морпехов.
— Так! — Грачёв хлопнул ладонью по столу. — Если ни у кого нет других предложений, то на этом закончим. А то голова уже совсем не варит, — возражений не последовало. — Тогда все свободны.
В кабинете поднялся шум от встающих людей. Офицеры выходили группами, что-то обсуждая между собой. Грачёв некоторое время смотрел на это, а затем обратился к Малюкову:
— Геннадий, задержись.
Тот обернулся и, перехватив планшет под мышку, направился снова к столу. Когда закрылась дверь и в кабинете остались только двое, генерал Грачёв спросил:
— Геннадий, что ты можешь сказать о Волкове и его новинках. Они, вообще, безопасны?
Малюков некоторое время посидел в раздумьях.
— Коля, то, что продемонстрировал Волков, — это будущее вооружённых сил. И эти, как он их называет, дровосеки вполне безопасны. Они как собаки, преданные своему хозяину и готовые умереть за него, как и его предыдущая разработка тараканов. Как только устанавливается привязка к командиру, преданней бойца не найти. И мы будем идиотами, если не примем его разработки. Я вообще не понимаю, как его компания смогла такое разработать. Ты знаешь, что, когда он презентовал своих тараканов, в составе его компании были только он, его девушка и куратор его группы?
— Очень интересно, — откинулся в кресле Грачёв. — Его проверяли?
Малюков хмыкнул.
— Обижаешь, Коля, мы любого подрядчика проверяем. Без этого никак. Но ничего значимого не нашли. Разве что инцидент с тренажёром в Рязанском училище. Ему вживили экспериментальный имплант. И после этого его как подменили. А впрочем, если интересно, запроси в ФСБ его досье. Там всё подробно описано.
— И почему мы ещё не вживляем этот имплант всем подряд? — поинтересовался Грачёв.
— Там не так всё просто. Волков — это уникальный случай, и повторить подобное не удалось. И профессор, который этим занимался, погиб. Пожар, несчастный случай.