Что-то лопнуло в голове. Раздалось – чпок! – и рот наполнился кровью. Сломался не хребет, сломался нос. Джимми так мощно надавил сбоку, что хрящ продавил ковер и треснул со звуком, с каким ломается засохшая крабья клешня.
Такой чудный звуковой эффект пропал впустую. В затуманенном мозгу родилась одинокая мысль: если нос разбили в лесной чаще и никто не записал звук, никто не наложил этот звук на дорожку фильма, разбился ли нос на самом деле?
Фостер дал понять, что шутить не намерен, и кивнул в сторону кабины лифта, мол, заходи:
– Езжай куда хочешь: вверх, вниз, меняй лифты. Но если поймаю, тебе конец.
Сунув руку за отворот куртки, он достал незаряженный пистолет Робба из наплечной кобуры.
Охрана в здании была та еще. На всех мониторах наблюдения видно было лишь черно-белую зернистую картинку с пустыми коридорами. На одном из экранов Фостер увидел себя с пистолетом в руке. Лысеющего, пучеглазого за толстыми стеклами очков человека, чья варикозная рука сжимает пистолет. И никто, кроме него, этого не видит.
Пусть придет полиция, пусть его арестуют… Да не придет никакая полиция! Все, это уже не тот мир, что прежде. А может, того мира никогда и не было.
Пистолет необходим, чтобы напугать ее. Если «Люсинда» будет его бояться, она никогда больше не перезвонит ему, ни за что не появится просто так, чтобы поздороваться, поболтать. Сам он не мог сопротивляться – слишком к ней пристрастился. Значит, надо сделать так, чтобы эта Люсинда для Фостера умерла.
Девушка посмотрела на него, гордо подняла красивую головку. Может, и впрямь была чудесной актрисой. Попыталась выглянуть через его плечо в надежде на помощь со стороны, а потом просто нажала на какую-то кнопку. И отошла к задней стенке лифта.
– Звони куда хочешь, включай пожарную тревогу. Но помни: если остановишься надолго в одном месте, я найду тебя раньше, чем это сделает полиция.
Двери закрылись, кабина пошла вверх, цифры над дверью показали куда. Здесь, в фойе, на панели из нержавеющей стали светилось несколько полос красных огоньков, каждая указывала местоположение своего лифта. Кабина, в которую вошла девушка, остановилась на семнадцатом этаже. На том же этаже замер огонек и другого лифта, а потом спустился на несколько этажей. Очевидно, она пересаживалась из кабины в кабину, чтобы скрыться от преследования.
Маленькие красные огоньки отслеживали бегство, подпрыгивая и падая, перескакивая с одной стороны фойе на другую, ехали выше или ниже, а затем снова меняли кабины.
То, что Фостер сегодня проделал, вынудит «эту» Люсинду бежать от него всю жизнь.
Интуиция подсказывала, что девушка скоро запаникует: может, вызовет полицию, может, позвонит своему сутенеру. На одном месте точно стоять не будет – Фостер хорошо ее пуганул.
И чутье не подвело. Один из лифтов несся прямо в фойе, на выход.
Глядя на летящую вниз кабину, Фостер вспоминал, как ловил дочку в такой же игре много лет назад. Отцу удавалось увидеть дочку только в тот момент, когда ребенок, вереща, прыгал в другую кабину. Фостер кидался за девочкой, но та уже успевала уехать, и ему казалось, что это веселая игра.
Тогда ему и в голову не пришло вызвать охрану, чтобы перекрыть выходы. Как долго дочери уже не было в здании, когда он все еще бегал, хохоча, пытаясь поймать девочку? Как идиот, Фостер выкрикивал ее имя и бегал за призраком.
Сейчас, держа в руке учебник, Фостер встал точно перед дверьми спускающегося лифта.
Двери скользнули в стороны, девушка ринулась вперед, почти налетела на него. Резко остановилась, упала на застланный ковром пол. Свернувшись в комок, захныкала:
– Пожалуйста, папочка, не надо!
Фостер вынул пистолет из куртки и нежно приставил ствол к ее макушке, утопил в красивых темных волосах. Произнес:
– Ты не мой ребенок. И актриса ты никудышная.
И чтобы было по-серьезному, чтобы она презирала его до конца своих дней, добавил:
– Шлюха ты. Грязная, грошовая членососка.
Она перестала плакать и подняла голову. Дульный срез стал точно между глаз. Если в них секунду назад и был страх, то теперь осталась лишь ярость. Собирался он убивать или нет, но эта Люсинда была сама готова убить его. Вот и хорошо. Вот и прекрасно.
Из «Оскаропокалипсиса сегодня», автор – Блаш Джентри (стр. 45)
Все просто обожали Митци Айвз, обожали. Даже когда ФБР обнаружило комнату, полную денег, никто не хотел верить. Еще малышкой она потеряла мать. Отец пропал, когда Митци была подростком. Но это не согнуло девочку. Может, именно потому, что жизнь ее так била, девочка и выстояла?
Конечно, поползли слухи. Стоит сильной и умной одинокой женщине пробить себе дорогу в Голливуде, всегда найдутся злые языки. Мол, всем дала на карьерной лестнице. Судачат, что либо шлюха, либо маньяк-убийца. Об этом до сих пор болтают, но мне-то на слухи плевать.
Нет, моя настоящая страсть – хромдиопсид. Зачем тратить время на хейтеров и зависть, когда можно продефилировать по старому доброму Голливуду за цену, которую может себе позволить женщина сколь шикарная, столь же и рачительная?
Наш девиз: «Изумруднее изумрудов». Однако стоит сильной и умной женщине проложить себе путь наверх, и отжившие свой век газетенки взвоют, что она, мол, садистка. Шерил Сэндберг – наглядный тому пример.
У всех этих болтунов, которые утверждают, что Митци Айвз – убийца, я хочу спросить: «А где трупы?» Трупы мне покажите!
Джимми терпеть не мог сидеть в центре зала. Ныл, что те, кто сзади, будут пинать его кресло. А те, кто по бокам, локтями толкаются или шепчутся. Перед ним всегда садятся дылды. Нет, может, центр зала и лучшее место для просмотра, но все преимущества изрядно перевешиваются помехами. Вот почему сейчас бум домашних кинотеатров.
– Сегодня все будет по-другому, поверь, – сказала Митци.
Джимми понятия не имел, что такое черновой монтаж, не знал, что такое показ чернового монтажа. Парень просто обрадовался, что пустят на киностудию посмотреть фильм. Пришлось его слегка расстроить, объяснить. Там не будет смокингов и софитов. Это просто предварительный показ фильма о гражданской войне. И фильм-то паршивенький, и одеты все будут как обычно по пятницам.
Только откуда Джимми знать, как одеваются по пятницам? Лучший костюм, доступный ему, – чистая бандана на слипшиеся от грязи дреды.
Зачем ее пригласили в этот балаган, осталось для Митци за гранью понимания. Каждый вечер превращался в выбор: почитать классику или отправиться на тусовку с коллегами по цеху. Иными словами, провести время с талантливыми мертвецами или с живыми идиотами.
В фойе студийного кинозала их словно заточили за невидимой стеной: никто к ним не подходил, никто не обращался. Может, из-за гематом на ее шее, а может, из-за того, что неряшливо нанесла тональный крем на разбитый нос и под распухшие глаза. Впрочем, Митци знала, что она здесь изгой и по другим, более веским причинам.
Здесь каждое «Привет!» значило еще и «Я сыграю лучше других!». И даже: «Я отсосу лучше других!» Митци давно смирилась с тем, что знакомство с ней для каждого из присутствующих – позорная тайна. Она тут как подросток-кинозвезда, которую оттрахали за мгновение до совершеннолетия.
Тупица Джимми ничего этого не замечал. Она и презирала его слепоту, и в то же время хотела хоть кому-то казаться неиспорченной. Пусть даже тому, кто прямо сейчас пожирал глазами стоящую рядом актриску. Блондиночка облачилась в вечернее платье без бретелек, но с бюстом на косточках. Складывалось впечатление, что она подает сиськи на подносе. На ресницах лежал такой слой туши, что глаза выглядели как листья венериной мухоловки.
Джимми, достаточно неопрятный, чтобы сойти за миллионера-нувориша, похотливо на нее пялился.
– Это че, Блаш Джентри?
У него даже брызги из стакана полетели, когда он махнул рукой в сторону моложавой блондинки, женщины достаточно юной, чтобы осчастливить дряхлеющего миллионера, и в то же время годящейся в опытные мамашки. Кудри ее будили память об эпохе кино, когда зритель прямо из автомобиля пялился на таких блондинок, безуспешно пытающихся удрать от чудовища или психопата. Кудри выглядели еще очень даже ничего. Да и талия выглядела почти такой же талией. Блондинка словно почуяла плотоядный взор Джимми, ответив взглядом голубых глаз.
Что сейчас произойдет, Митци знала прекрасно. Через мгновение Блаш Джентри оставит своего собеседника, безвестного помрежа, и пулей рванет к Джимми, чтобы узнать, не обломится ли ей какая-нибудь роль. Да, именно так здесь строится карьера: вчера вместе косяк забивали, а сегодня ты мой исполнительный продюсер, и получается, что независимый кинематограф полностью зависит от производства марихуаны. Здесь отмываются прибыли, на которые не позарится ни один банк. Джимми, со своими татуировками и лицом, изрытым шрамами от оспы, был как раз вылитый директор по кастингу.
Не теряя ни секунды, актриса подцепила его своими голубыми глазами и немедленно оказалась рядом.
– Привет, я – Блаш. – Она протянула красивую руку. Руку, которую однажды отсекли тесаком.
Выпучив глаза, Джимми залился краской. Татуированная рука пожала неотсеченную руку:
– Джимми.
Митци тоже протянула руку, хотя на нее Блаш внимания не обратила.
– Митци Айвз, – сказала она. И добавила: – «Айвз Фоли артс».
Лишь едва коснувшись ладони Митци и даже не взглянув на собеседницу, Блаш заявила:
– Спасибо, я всегда визжу сама.
Что дальше? Актриса достанет визитку с онлайн-ссылками на свои лучшие видео? Тогда Джимми придется достать в ответ фотку своего диплома о среднем образовании. Ну вот не был он влиятельным и знаменитым, и все тут. Сразу же после этого его новая лучшая подруга ринется в толпу в поисках иных трудовых перспектив.
Все вокруг старательно не замечали Митци, однако какой-то толстячок, сплошь пузо и бакенбарды, подал ей мельком знак глазами.
– Меня ждут дела, – бросила она Джимми и отправилась в сторону фойе и туалетов.