Кончился апрель, наступил май. Шейла стала ходить на свидания, если поклонник был очень настойчив, но не могла выдержать ни с одним более пары часов общения.
Труднее всего было в выходные, которых становилось все больше. Дела фирмы шли в гору, и Бэл настаивала на отдыхе. В эти дни было слишком много времени для раздумий. В середине мая, когда стало совсем жарко, семья Прескоттов открыла купальный сезон в своем бассейне.
В один из воскресных вечеров, после веселого отдыха с барбекю и купанием, Шейла вернулась домой. У каждой сестры были свои апартаменты, включавшие гостиную, спальню, ванную и кухню. Приняв душ и надев желтую ночную рубашку, она собралась лечь в постель, как в комнату неожиданно постучали. Думая, что это кто-то из домашних, Шейла открыла дверь и застыла как каменная. На пороге стоял Рид Коннорс.
На нем был поношенный джинсовый костюм, так плотно облегавший сильную, стройную фигуру, что Шейла различала буквально каждый его мускул. Она упивалась этим зрелищем, а Рид наслаждался ею. На Шейле была только тонкая ночная рубашка, за спиной горела лампа, и ее силуэт был виден очень отчетливо. Рид ласкал взглядом ее восхитительные кудри, тонкую белоснежную шею, обнаженные плечи. Когда же его взор различил под тонкой тканью округлость нежной груди, кровь закипела, и он понял, что опять теряет рассудок.
– Рид? – с трудом смогла вымолвить Шейла. После некоторого колебания Рид произнес:
– Можно войти?
Его голос проник в самые потаенные уголки души, сердце забилось так, что готово было выскочить из груди. Под пристальным взором Шейла ощущала себя обнаженной и беззащитной, но страха перед Ридом не было. Отступив в сторону, она впустила его.
В руках Рида была сумка. Точно такую же Шейла брала с собой в полет. При обстреле она сильно пострадала, и, чтобы не заметила мать, Шейла выбросила ее по дороге домой.
– Я купил тебе новую сумку. Извини, что не смог привезти ее раньше.
– Это совсем не обязательно.
– Но я хотел. Если ты скажешь, какие вещи пострадали, я все возмещу.
– Это не важно.
С минуту они не отрываясь смотрели друг на друга. Слова были не нужны. Снова вместе – это было самым важным для них.
– Я очень скучала, – наконец осмелилась сказать Шейла.
Рид напрягся, и в его взгляде загорелось желание.
– Ты мне очень нужна, – сказал он хрипло.
Шейла пристально посмотрела ему в глаза. Он не признавался в любви, не просил прощения, не давал обещаний, но его взгляд говорил больше, чем слова. Да, она нужна ему.
Но и он ей был нужен не меньше. Шейла могла прогнать его, осыпать градом упреков, устроить истерику, но вместо этого развела руки и бросилась в объятия Рида.
Их губы встретились. Шейла обвила Коннорса руками за шею, а он крепко прижал ее к себе. Они упивались друг другом очень долго, пока хватало воздуха. Рид стал ласкать ее кудри, не отрывая взгляда от ее глаз. Из радиоприемника доносилась популярная песенка о влюбленных.
– Потанцуй со мной, – попросил Рид. Шейла кивнула в ответ, и он медленно закружил ее по комнате. Они танцевали, глядя в глаза друг другу.
Шейла хотела, чтобы он говорил с ней, хотела услышать, как он страдал без нее, чтобы признался, что был не прав. Она жаждала услышать, что он любит ее, но Рид молчал.
Он не хотел возвращаться к Шейле, но чувство было сильнее разума. Сумка была лишь предлогом. Ему было необходимо увидеть Шейлу, и вот теперь он совсем потерял голову. Рид медленно кружил Шейлу по комнате, все сильнее и сильнее сжимая ее в объятиях. Их движения замедлились, они почти совсем остановились. Шейла откинула голову, и Рид припал губами к ее шее, покрывая поцелуями все нежные изгибы, медленно продвигаясь к губам. Девушка застонала, и их рты вновь слились, языки переплелись, изучая друг друга и наслаждаясь любимым вкусом. Сильные, но нежные ладони Рида скользили по плечам, спине, приблизились к бедрам, и Шейлу охватило сладкое томление. Вдруг он поднял ее на руки и понес к постели. Через несколько мгновений оба погрузились в пучину страсти, так долго не находившей выхода.
Спустя несколько часов они, обессиленные, наслаждались покоем.
– Ты обещал, – тихо напомнила Шейла.
– Я помню, – хрипло ответил Рид, обнимая ее, – и хотел сдержать свое обещание.
– Почему ты изменил решение?
– Я не мог потерять тебя.
Рид понимал, что его признание запоздало, но все же он старался уберечь их от большей боли.
– Почему ты должен потерять меня? Ведь я тебя люблю.
Рид собрался с силами и рассказал Шейле, как часто он огорчал людей, любивших его. Родители так и не сумели простить его за непокорность.
– Иногда одной любви недостаточно, – закончил он свое признание.
– Неужели ты думаешь, что мои родители стали любить меня меньше, когда я выбрала профессию пилота? – спросила Шейла.
– Бэл и Медведь обожают тебя и могут гордиться тобой.
– Но это был мой выбор. Мама потратила годы, чтобы я получила образование, подходящее, по ее мнению, для леди. Она мечтала, что я окончу престижную школу, благополучно выйду замуж, стану примерной женой и матерью. Мое решение стать пилотом огорчило ее, но это не значит, что она стала меня меньше любить.
– Такая, как Бэл, – одна на миллион, – пробормотал Рид.
– Держу пари, что твои родители тоже были особенными, – прошептала Шейла, пряча лицо у него на груди. – Уверена, что они с гордостью рассказывали всем соседям в округе, что ты служишь офицером. Они, несомненно, очень скучали по тебе. И хотя пытались вернуть сына домой, все же гордились тобой.
Рид нахмурился, спрашивая себя, не был ли он слеп по отношению к родителям. Может, все эти годы он не понимал их?
– Я не могу быть тем, кем хотят меня видеть окружающие, – отрезал он.
– Я хочу, чтобы ты был самим собой.
– Сейчас – да. Но наступит момент, и ты устанешь от моей работы, захочешь, чтобы я сидел спокойно за столом в каком-нибудь офисе, захочешь детей, а я не смогу тебе их дать.
– Но если ты принимаешь мою преданность небу, почему не веришь, что я уважаю твое дело?
Рид ничего не ответил, хотя ее слова дали пищу для размышлений. Доверие. Мог ли он всей душой и сердцем верить Шейле? Готов ли он перевернуть всю свою жизнь?
Глава 13
Противно зазвенел будильник. Шейла, не открывая глаз, нащупала кнопку и выключила его. Спросонья она не могла понять, почему лежит обнаженная, но постепенно в памяти всплыли события минувшей ночи. Шейла повернулась к Риду, но подушка была пуста. Он исчез.
Сонная улыбка тронула ее губы. Его нет, но после этой встречи Шейла была переполнена радостью и надеждой. Рид старался сдерживать свои чувства и не говорил ей тех слов, которые она мечтала услышать, но он любил ее. В этом у Шейлы больше не было сомнений. Может, она не очень опытна в таких делах, но то, что произошло ночью, выходило далеко за рамки обычных отношений.
Проснувшись окончательно, Шейла встала, пошла в ванную и все утро думала только об одном: ночью Рид не раз говорил, что не сможет дать ей детей. Если между ними стоит только его болезнь, то для нее это не имеет значения. Ничто не имеет значения, кроме любви.
Шейла назначила ему срок в пять дней. В следующие выходные у нее намечался трехдневный отпуск, и, если Рид не появится, она поедет к нему сама.
В четверг вечером Шейла очень волновалась и легла пораньше. Рид так и не появился, и она решила в субботу ехать к нему. Около полуночи что-то разбудило ее, заставив в ужасе вскочить. Шейла прислушалась, но вокруг стояла тишина, и только сердце сильно билось в груди. Минутой позже к ней в комнату вошла Ди в пижаме. По ее виду было понятно, что ее тоже что-то разбудило.
– Что случилось? – в тревоге спросила Шейла, сообразив, что Ди что-то почувствовала. – Папа?
– Нет, с папой и мамой все в порядке, – успокоила Ди. – Все спят, но меня разбудил страшный сон.
Этот взволнованный голос не понравился Шейле.
– А что приснилось?
Немного успокоившись, Ди присела на кровать рядом с Шейлой.
– Примерно то же я почувствовала, когда ты была в Теннесси. Как будто вокруг враги, опасность, близость смерти.
– Ты думаешь, что на нас кто-то хочет напасть?
Ди отрицательно покачала головой:
– На расстоянии мили нет ни одной машины, ни человека.
Шейла нахмурилась. Обе знали, что опасения Ди не могут быть преувеличением.
– А ты не заметила никаких изменений в своих способностях? Может, они обострились и ты теперь принимаешь сигналы от посторонних?
– Да, я могу это чувствовать, но когда дело касается близких, то ощущения очень сильные, как сейчас.
– А где Карла, с ней все в порядке?
В ответ в дверь постучали, и на пороге появилась третья сестра. Было видно, что она только что из постели.
– Не могу уснуть, – объяснила она. – Какое-то странное ощущение тревоги. Я подумала, что вы испытываете то же.
– Так и есть, – сказала Ди. – Чувствую неладное.
– Но если с нами все в порядке, почему это не проходит? Нам стала передаваться тревога посторонних? – спросила Карла.
– О том же я спрашивала у Ди, – объяснила Шейла, – но она говорит, что это происходит с нами.
Но тут у нее перед глазами возникла сцена в Кентукки.
– Ди, это же чувство я испытала, встретившись с твоим ковбоем.
– Думаешь, Логан в беде?
Шейла покачала головой:
– Нет, не Логан. Он слишком далеко. Кто же тогда? Неужели Рид? У него опасная работа. А что, если Рудольф решил через него найти Сэнди?
– Я не знаю, кто такой Рудольф, но Рида следует предупредить, – сказала Ди. – Тревога не проходит. Наоборот, становится сильнее. Кому-то грозит серьезная опасность.
Шейла схватила телефонную трубку и набрала номер. Собираясь ехать к Риду, она заранее нашла адрес и телефон в записях Бэл.
– Занято, – воскликнула она. – По крайней мере он жив.
– Или телефон отключен, – предположила Ди. Шейла задрожала и спросила:
– Ди! Попытайся разобраться в своих ощущениях. Пожалуйста! Я должна предупредить его.