н сильно переживал. Сказал, что не планировал заводить детей. Сердился на меня и на себя за неосторожность. Потом он показал мне, какой он. Раньше мне тоже случалось пугаться, но тогда я была просто в ужасе. Он объяснил мне, что он маг огня, сверхъестественное существо. И назвал огонь проклятьем. Поэтому он и не хотел становиться отцом. Он сказал, что способность либо делает тебя сильнее, либо убивает. И предупредил: если ребенок унаследует проклятье и если он или она будет слаб, – она сглотнула, – то не проживет долго.
Множество вопросов толпилось в моем мозгу, торопясь вырваться наружу.
– Никодемо работал на Энцо?
– Именно так. Тот хорошо платил ему за услуги.
– Догадываюсь, что Энцо помог вам не по доброте душевной? – я стала кое-что понимать о местной жизни.
– Именно так, ты угадала. Я предложила ему акции своей компании, но он их не взял. Сказал, что позже попросит меня об ответной услуге, когда решит, что ему нужно. Я все еще жду. Каждый раз, слыша стук в дверь, жду, что придет один из людей Энцо и скажет, чего тот от меня хочет.
Жуткая мысль посетила меня.
– А Энцо знает, что Исайя сын Никодемо?
– Не уверена. Надеюсь, Никодемо никому не сказал об этом. Но кто знает, что происходит за закрытыми дверьми?
– А у этого Энцо есть дети? – я уже знала ответ, но хотела услышать все, что еще могла рассказать мне Эльда.
– Почему ты спрашиваешь? – Эльда поставила кружку на столик и с подозрением взглянула на меня.
– Возможно, я с одним из них знакома.
Эльда покачала головой, и во взгляде ее появилось предостережение.
– Держись подальше от этой семьи, Сэксони. Я серьезно. Хоть я тебе не мать, я знаю, что ты умная девочка, и прошу поверить мне. Юная девушка вроде тебя – как валерьянка для сына Энцо.
– Что вы имеете в виду?
Она стала перечислять на пальцах.
– Ты юная, красивая, иностранка из англоговорящей страны. Ты – свежая кровь для их семьи. Не испорченная их соперниками. Времена браков по расчету не прошли. Сейчас такие могущественные семьи жаждут иностранной крови. У Энцо только один сын – Данте. Это с ним ты встречалась?
Я кивнула.
– Да, с ним.
– Не встречайся больше, если получится, – предупредила Эльда. – И как бы ты ни поступила, никогда не рассказывай ему о том, что ты маг. Никогда.
Слишком поздно.
Глава 21
– Мне необходимо увидеться с ним, – сказала я.
– С кем? С Энцо? Ни за что, ты сошла с ума? – Эльда покачала головой.
– Нет, с Никодемо. Мне нужно с ним поговорить.
Лицо ее осунулось.
– Не получится. Он мертв. В день его смерти Исайя перестал разговаривать.
– Так вот почему он замолчал? – я открыла рот от удивления.
Она кивнула.
– Ник и Исайя никогда не встречались. Когда мы расстались, пообещали, что это навсегда. Никаких контактов. – Голос ее сорвался. – Но я так и не смогла это сделать. Не смогла сказать сыну, как он появился. Не хотела зря расстраивать. Его боль усиливается, когда его одолевают эмоции. Однако они каким-то образом были связаны, потому что со дня смерти Никодемо Исайя уже не был прежним.
Мои надежды получить информацию из первых рук рассыпались в прах, когда этот последний кусочек головоломки встал на свое место.
– Жаль это слышать. Что же произошло?
– Не знаю. Я получила по почте посылку с юридическими документами. В письме от адвоката говорилось, что эта посылка должна быть доставлена только в случае смерти Никодемо и следует считать ее официальным уведомлением о его кончине. Там было его завещание. Все свое имущество он завещал Исайе. Я так и не узнала, что с ним произошло, но уверена, это как-то связано с его работой на Энцо. Тот всегда поручал Нику самые опасные задания, ведь тот был самым могущественным из его сотрудников. Я хотела сходить к Энцо или к адвокату и выяснить, что произошло, но побоялась. Не хочу напоминать Энцо о своем существовании. Я решила, что лучше оставить мертвых в их могилах.
Я не могла согласиться с ее точкой зрения.
– Что Никодемо рассказывал вам о своих способностях мага? Он наверняка объяснил вам, с чем столкнется Исайя? – Веки мои начали слипаться, и я с трудом подавила зевок.
– Да, я как раз собиралась к этому перейти. Первое, что он сказал мне: Исайе надо поддерживать уровень влаги, это помогает унять боль. Если наступает обезвоживание, огонь труднее контролировать. Представь сухую бумагу или траву. Он начинает плясать внутри как лесной пожар.
– Здорово, – отозвалась я, закатив глаза. – Но мне не так интересно знать, как его контролировать. Я хочу избавиться от него. Он объяснил, как это можно сделать?
Эльда взглянула на меня с жалостью.
– Он выходит из тела после твоей смерти, или его можно передать кому-то в момент смерти. Огонь хочет жить. И он знает, когда хозяин умирает, и тогда может перескочить в новое тело, не убив получателя. В противном случае, боюсь, он останется с тобой до конца твоих дней.
Я пыталась осмыслить услышанное. Огонь мерцал у меня в животе. Привыкай. Я с тобой навеки. Я вернулась воспоминаниями к тому моменту, когда Исайя передал его мне. Мальчик, должно быть, понял, что умирает. Это был единственный способ сделать то, что он сделал. Сумел бы он отдать его мне, не окажись мы в огненной ловушке? Вероятно, он знал: если огонь перейдет ко мне, я смогу остановить пожар, грозивший убить нас троих.
– Как и когда Исайя отдал его тебе? – спросила Эльда.
– Когда мы оказались заперты в табачной лавке, – я посмотрела ей в глаза. – В ваших словах есть смысл, ведь он действительно умирал. Вы могли в тот день потерять сына, – тихо сказала я.
Ее рот задрожал. Она поставила кружку на столик и потянулась за платком. Прикрыв лицо, Эльда заплакала. Ее тело сотрясалось от рыданий и всхлипов. Я подвинулась к ней и обняла за плечи.
– Он будет жить, – напомнила я ей.
– Благодаря тебе. – Она высморкалась и скомкала платок. – Также вы с Исайей единолично спасли часть Венеции. Возможно, так не кажется, но город чрезвычайно пожароопасен.
– Знаю, – отозвалась я, вспомнив о презентации, на которую ходила с Рафом. Он вернется из Милана на следующей неделе.
Эльда встала и сходила за сумочкой, лежавшей на кухне. Порылась в ней и вынула телефон.
– В полученной посылке также находилась флешка. Я загрузила файлы на телефон и зашифровала их. Флешка хранится в банковской ячейке, – пояснила она, перебирая приложения. Нашла нужное и вбила код. – Не думала, что кому-нибудь покажу это. Я чуть не удалила их, потому что меня расстраивала сама мысль об их существовании. Но теперь я рада, что сохранила записи.
Она нашла видео и протянула мне телефон.
– Никодемо сделал эти записи для Исайи.
Сердце мое наполнилось надеждой. На экране возник блондин с редеющими волосами и коротко стриженной бородкой. В ухе у него виднелось маленькое серебряное кольцо, а глаза были черные, совсем как у Исайи. Я узнавала черты мальчика в его скулах и губах.
Я нажала на просмотр, и мужчина заговорил:
– Чао, Исайя, э Никодемо. Се стаи гуардано квесто, аллора ла туа мамма ти а детто…
Я нажала на паузу и взглянула на Эльду.
– Вы шутите.
Она вскинула руку.
– Не волнуйся. Я все переведу.
– Ну слава богу.
Она уставилась на меня.
– Что такое?
– Не делай так глазами, а то я чувствую себя, как в туннеле.
Я рассмеялась. Эльда использовала новое для нее выражение, но я не поняла, что она имеет в виду.
– Чего не делать?
– Не зажигай красное свечение. Не делай так.
– Простите. – Я не осознавала, что мои глаза светятся. – Надеюсь, на этот счет тоже найдется запись, потому что я не знаю, когда именно я так делаю.
– Видео есть.
– Отлично. Что ж, начнем с самого начала?
Она нажала на просмотр, и мы проглядели первое видео вместе. Я почти ничего не поняла, но, когда Никодемо поднял запястье и показал родимое пятно на нем в камеру, я узнала форму. Такая же, как у Данте, и на том же самом месте. Я вдруг вспомнила, где видела этот силуэт раньше: Исайя рисовал его в своем альбоме.
Запись закончилась, и Эльда повернулась ко мне.
– Никодемо представился и сказал, что Исайе уже должно быть известно, что Никодемо его отец. И что Исайя тоже маг. Он объяснил, что у магов на теле должно быть родимое пятно. Они не всегда рождаются с ним, поэтому не всегда сразу ясно, есть ли в ребенке огонь, но потом оно проявляется. Кстати, ты видела пятно?
Я подняла запястья к ее лицу, но она покачала головой.
– Оно не всегда на том же месте. Может появиться где угодно. У Исайи оно на правой икре, высоко под коленкой.
– Тогда не знаю. Я не видела пятна, но и не искала его.
– Уверена, оно скоро появится.
– Что еще он сказал?
– Объяснил то, о чем я уже говорила. Что нужно поддерживать уровень влаги, – добавила она зевая. – Тут все.
Она выбрала следующее видео и включила его. Посмотрела пару секунд и кивнула.
– Тут как раз про глаза. – Она просмотрела его до конца. Я следила поверх ее плеча, как Никодемо жестикулирует и показывает пальцами на свои глаза. – Он объясняет, что труднее всего усмирить красный блеск. Если не соблюдать осторожность, огонь проступает через веки, когда ты рассержен, расстроен или взволнован. И говорит, что секрет контроля сияния в сдерживании своих эмоций. По этой причине я намеренно выбрала для Исайи жизнь более тихую, чем для Кристиано. Слава Богу, что Пьетро ни разу не замечал сияние или считал его причудливой игрой света. Он сказал, что для сдерживания красного сияния, когда нахлынут эмоции, надо глубоко дышать и говорить медленно. Рекомендовал практику медитации. А еще обдумывать все свои слова.
– Чудесно, – заметила я. – Это точно не мои сильные стороны.
– Станет легче. Со временем ты будешь распознавать ощущение сияния, и получится его контролировать. Трудно только поначалу.
Мы обе зевнули во весь рот и засмеялись, взглянув в сонные глаза друг друга.