Мое собственное пламя сформировало огненную стену, туманившую мне зрение. Но видела я женщину неплохо. Наверняка это Калиста. Только что-то с ней не то – нет, она, конечно, ненормальная, – но я еще и видела что-то странное. Ее лицо и голова были словно испещрены черно-белыми помехами, напоминавшими рябь на старом сломанном телевизоре. Я отошла на шаг и зажмурилась, потом снова открыла глаза, но рябь не исчезла.
Странный причитающий звук шел у нее из горла, он вернул меня к действительности. Нам обеим пора выбираться отсюда.
– Эй, Калиста! – шагнула я к ней, забыв о том, что похожа на ходячий костер. – Надо уходить отсюда! Что ты творишь?
Взгляд ее оторвался от верхнего этажа, глаза буквально вылезли из орбит. Рот превратился в большую букву «О», а ладони прижались к щекам. Но рябь вокруг головы не исчезла. И тут я увидела канистру с топливом и зажигалку на полу подле нее.
Несмотря на шок от моего появления, женщина не пошевелилась, не поднялась с колен.
– Прошу тебя, вставай, – попросила я.
Она не ответила. Я шагнула к ней и схватила за плечо, погасив огонь в ладонях.
– Калиста! – Мой голос показался пугающим даже мне, он зловеще свистел и завывал.
Услышав свое произнесенное таким образом имя, видя руки из плоти и крови, простирающиеся из снопа огня, женщина завопила и вскочила на ноги. Потом, пошатываясь, вывалилась через открытую дверь, не переставая вопить.
Снаружи мелькали огни пожарных грузовиков и машин, выли сирены, вращались мигалки за деревьями. Они приближались по пожарному подъезду, пересекавшему парк. Калиста упала на спину в траву и, опираясь на локти, в ужасе смотрела на меня. Тело мое все еще источало пламя, и я с трудом могла представить, как выгляжу. Как горящий призрак? Как исчадие ада?
Полицейские и пожарные машины остановились за деревьями на переднем дворе. Я услышала голоса людей, раздававших команды, развернулась и скрылась в доме.
Миссия по спасению прошла не так, как я ожидала. Но Калиста была в безопасности на улице. Очевидно, что поджог совершила она, и бежать ей некуда.
Выскочив через заднюю дверь, я метнулась к кусту, чтобы забрать одежду. В горящий дом я вошла без страха, но умирала от ужаса при мысли, что меня поймают пожарные или полиция. Ноги просто подкашивались. Я погасила огонь и, затаив дыхание, быстро натянула белье, джинсы, футболку, сунула ноги в кеды. Чувствовала я себя при этом ужасно глупо.
Глава 14
Засунув футболку в джинсы, чтобы защитить поясницу и живот, я пробиралась сквозь хвойный лес, как вдруг чей-то голос спросил:
– А ты что здесь делаешь?
Я так быстро выпрямилась, что ударилась головой о ветку ели, и на меня посыпался ворох сухих иголок. Из-за столба старой изгороди выплыла тень. Я прищурилась и приблизилась на несколько шагов, потирая ушибленное место.
Парень стоял, скрестив руки на груди. Волосы зачесаны назад, черные джинсы и черная толстовка, наглухо застегнутая на молнию, – я, вероятно, не заметила бы его, не заговори он со мной: фигура его была надежно скрыта в тени деревьев.
Лицо показалось мне знакомым. Ветер на мгновенье сдвинул облака, прикрывавшие луну, и ее голубой свет выхватил из темноты лицо парня. Глаза мои округлились.
– Гейдж? А ты что здесь делаешь? Напугал меня до чертиков!
Я подошла ближе: сердце мое колотилось как бешеное – не столько от удивления, сколько от волнения. Интересно, много ли он успел увидеть.
Парень опустил скрещенные руки, жест выдавал его удивление. Ответил он не сразу.
На секунду я подумала, что перепутала имя, но нет. Оно слишком редкое, чтобы забыть.
– Откуда знаешь моего брата? – с непонятным мне подозрением спросил парень.
Я заморгала: в моем мозгу начала складываться картинка.
– Познакомились на футбольном матче неделю назад. Ты, видимо, Райан. Гейдж не упоминал, что вы близнецы.
Я остановилась в паре шагов и принялась разглядывать братца моего знакомого. Вылитый Гейдж, но есть и кое-какие отличия. Из-за тусклого освещения я не могла сообразить, какие именно.
Он нахмурился, поворачиваясь в сторону горящего здания позади нас. Глаза его сверкнули.
– Ты же не поджигательница. Так что делала внутри этой дыры? – Он мотнул подбородком в сторону горящего дома. С другой стороны слышались сирены и крики пожарных, виднелись яркие вспышки света. Глаза его округлились. – Видела ее?
– Твою бывшую? – уточнила я. – Ага.
Он резко вдохнул и повернулся ко мне. Через секунду я поняла, что он направляется к горящему дому и к Калисте. Я выбросила вперед руку. Огонь разгорелся в плече, локте и запястье, и я обхватила его за грудь, остановив на ходу.
– Что за… – огрызнулся Райан. – Что ты творишь? – Он попытался высвободиться, но я сжала пальцами его запястье, и хватка моя была крепче железа и горячей кипятка. Он посмотрел мне в глаза с ужасом. – Отпусти!
– Полиция уже схватила ее, Райан, – сказала я. – Слышишь вой сирен?
Досада промелькнула у него на лице, исказив его, но потом он расслабленно обмяк.
Я отпустила его руку.
– Давай выбираться отсюда, пока тебя не увидели и не решили, что ты как-то к этому причастен.
Я припустила бегом по узкой тропке. Райан следовал за мной. Мое сердце уже не колотилось так неистово, но присутствие Райана заставляло оставаться начеку.
– Мне жаль, что из-за нее ваша семья так пострадала, – бросила я через плечо. – Но лучше предоставить полиции заниматься этим делом.
Райан не ответил, но я слышала, как он затаил дыхание. И спросил сухо:
– Что брат тебе рассказал?
– Совсем немного, – ответила я. – Ты порвал с ней, и она плохо это приняла.
– Ей повезло, что ее схватила полиция, – заявил он ледяным тоном.
Волосы у меня на руках встали дыбом, когда я поймала его взгляд. Мы перешли на шаг.
– Почему? Что ты собирался с ней сделать? – Я старалась говорить спокойно, но желание убраться подальше от этого парня росло с каждой секундой. Он сильно отличался от своего близнеца.
Райан пожал плечами.
– Теперь это неважно. – Он снова повернулся ко мне, и холодный взгляд скользнул по моему лицу. – Ты так и не сказала мне, что там делала. – Он заговорил тише и медленнее: – Без одежды. И как ты… остановила меня?
Мой ум выискивал варианты ответов, пока я не осознала, что ничего не обязана объяснять этому парню.
– Не твое дело, – спокойно заявила я. – Я иду домой. Спокойной ночи. – Он положил мне руку на плечо и остановил, потом притянул к себе. – Убери от меня руки, – процедила я сквозь зубы и попятилась. Его жест так сильно напомнил мне Данте, что я содрогнулась. Мысль, что кто-то может заставить мое тело делать то, чего я не хочу, просто потому, что он сильнее и выше, приводила меня в ярость. Мне хватило в жизни наглых мальчишек.
– Ладно-ладно, успокойся, – сказал он, вскидывая руки. И тогда я увидела его. Знак мага у основания правой ладони. Там, где она переходила в запястье. Знак был светло-коричневый, достаточно хорошо заметный в лунном свете.
– Ты маг! – выпалила я, не успев подумать. – Вот откуда у Калисты этот знак. – Мое сердце снова заколотилось. – Она не маг, в отличие от тебя. А ты поделился с ней своим секретом. Вот почему ты так стремился поймать ее раньше полиции. Думаешь, она тебя выдаст?
Глаза его так округлились, что стали видны белки целиком. Он шагнул назад, и страх промелькнул у него на лице.
– Откуда знаешь, кто я? – прошипел он.
Я вдохнула поглубже, мои мысли заметались в поисках выхода. Сказать ему, что я тоже маг? Как случилось, что в Солтфорде есть еще один? Базиль говорил, что мы редкое явление. Каковы же шансы, что в одном городе нас таких двое. Нет, постойте… трое?
– У Гейджа тоже есть огонь? – спросила я, потрясенная до глубины. – Еще одна мысль посетила меня вдогонку. – Это вы двое новых учеников «Арктуруса»?
У парня буквально отвалилась челюсть: он удивился еще сильнее, чем до этого. Провел рукой по волосам, небрежно растрепав их.
– Откуда ты…
– Твой знак тебя выдал, – сказала я почти с сожалением. Лицо его побледнело, и в лунном свете он стал напоминать вампира. Возможно, я сама выглядела не лучше. – Нам стоит беспокоиться, что Калиста растреплет какие-то секреты магов полиции?
Он взглянул на свое запястье, потом на меня. Осознание засветилось в его глазах, и лицо озарилось, словно перед рассветом. Теперь Райан смотрел на меня совсем другим взглядом: полным уважения и восторга.
– Ты тоже маг! – воскликнул он, покачал головой и принялся пожирать меня глазами.
– Услышь меня, – огрызнулась я. – Калиста опасна?
– Нет, довольна? – пролаял он в ответ. – Она нас не выдаст. Я просто хотел ей отомстить. – Голос его смягчился, и он снова покачал головой. – Не могу поверить. Четвертый маг у нас в Солтфорде.
– Четвертый? – переспросила я. – Ты знаешь еще одного?
– Мы получили этот дар от отца, – пояснил он. – Вообще-то, пять, верно? Кто-то из твоих родителей. От кого из них ты это унаследовала?..
– Ни от кого, – ответила я.
Он недоверчиво наклонил голову набок.
– Но должна была.
– Нет, мне передали огонь. – Прохладный ветерок налетел на нас, поднимая пряди моих волос. Мне показалось, что это предупреждение. Не стоит рассказывать Райану мою историю. Я не знала почему, но предпочла закрыть рот и замолчать.
– Как это возможно?
Я отвернулась и побрела к дому.
– Так уж вышло, – бросила я.
– Можно увидеть твою метку? – он шел следом, потом поравнялся и оказался сбоку.
– Не стоит, – ответила я. – Уже поздно. Я устала. Тебе лучше пойти домой.
– Но ты видела мою. Показать свою в ответ было бы честно.
– Твою я заметила случайно. И меня не очень заботит, что честно, а что нет, – ответила я, стараясь придать голосу небрежность.
– Так что ты делала в том доме? Пыталась погасить огонь? На это требуется большая сноровка. – В его словах прозвучало уважение. – А сколько лет тебе было, когда ты получила огонь? Я с ним родился.