– Так они пришли к согласию?
Мы встали и направились к дому.
Джек пристально взглянул на меня.
– Да. Похоже, нам снова придется прощаться.
Я кивнула.
– Видимо, да. – Я обняла брата за шею и поцеловала в лоб. – Рада, что ты больше на меня не злишься.
Когда я отпустила его, он потер висок. Вид у него был смущенный, лицо порозовело.
– Сделаешь так снова, разозлюсь еще сильнее.
– Как скажешь, – воскликнула я и толкнула его в кусты.
В тот вечер мы с Джеком сидели в подвале, в музыкальной комнате – он в кресле, а я примостилась на диванчике. Слушала, как попкорн шумит в аппарате в кухне над нами.
Это был вечер семейного кинопросмотра – традиция, которая началась с тех пор, как я себя помню. В небольшие окошки в верхней части подвала барабанил дождь, ветер шумно трепал листву.
– Я тут подумал: может, мне стоит поехать с тобой в Англию? – сказал Джек, подбрасывая в воздух пульт и ловя его.
– Да? Почему вдруг?
– Ну, возможно, я тоже сверхъестественный. И мне тоже надо тренироваться.
– Но ты не владеешь стихией огня, – улыбнулась я.
– Нет, я не так крут, как ты, но, может, и я буду полезен, – заявил он, уронив пульт и умоляюще сложив руки. При этом он хитро улыбался, как заправский злодей.
– Чем, например?
– Я буду твоим помощником. Определю, как относятся к тебе другие студенты. И скажу, кому из них нельзя доверять.
– Хм, – я задумчиво поглядела на брата. – По зрелом размышлении должна сказать, что это и вправду может оказаться полезно. Наверное, тебе стоит поехать. Утром позвоню Базилю и спрошу, не выделит ли он тебе комнату.
Джек улыбнулся, потом улыбка погасла.
– Что такое?
– Ты скоро уедешь, – заметил он. – И будешь далеко весь учебный год.
– Я буду навещать вас время от времени.
Он взглянул на лестницу – сверху, из кухни доносились голоса родителей.
– Да, но как только ты ощутишь вкус свободы, думаю, не захочешь приезжать домой. Уж точно не насовсем. Для чего? В мире столько интересных мест. Зачем возвращаться в Солтфорд?
– Что ж, – заметила я. – Думаю, ты тоже здесь надолго не задержишься. Еще три года, и ты поедешь в университет или колледж. Или куда-то еще, как решишь.
Он нахмурился.
– Не люблю перемены.
Я взглянула на младшего братишку. Он так изменился за последние пару лет. Странно было слышать, что он ненавидит эти изменения.
Меня захлестнула волна ностальгических воспоминаний, и я поняла, что он, вероятно, прав. Мои дни под родительским кровом сочтены. Как и большинство подростков, я мечтала расправить крылья.
Следовало бы что-то сказать в этот важный момент, но я молчала. Найти слова всегда хорошо получалось у Джека.
Он прервал мои размышления, сменив тему.
– Когда твоя вечеринка с ночевкой?
– В субботу, – отозвалась я. В животе появился приятный трепет при мысли об этой встрече. Я просто дождаться не могла историй моих подруг об их летних приключениях.
Мы услышали шаги родителей на лестнице, и Джек встал с кресла и сел возле меня на диван. Я удивленно вскинула брови.
– Ты говорил, я слишком горячая и громкая. Не думала, что захочешь сидеть рядом.
Брат застенчиво усмехнулся и пожал плечами.
– Этот звук теперь для меня словно белый шум или треск камина. Он мне не мешает.
Мама плюхнулась рядом с Джеком, держа в руках наполненную до краев миску с попкорном. А отец сел возле меня.
– Эр Джей! – крикнул отец через плечо.
– Иду! – тот вышел из своей комнаты и приземлился на кресло, которое только что освободил Джек.
– А как же жар? – спросила я Джека, отправляя в рот горсть попкорна.
– В подвале прохладно, – ухмыльнулся он.
– Понятно, – рассмеялась я. И легко ткнула его в бок. – Теперь будешь использовать меня как персональный обогреватель.
Джек поставил на колени миску с попкорном и сунул в рот огромную пригоршню.
– Примерно так. – Он похрустел попкорном и произнес с набитым ртом: – А ты расскажешь подругам про свою новую суперсилу?
Я нахмурилась и перестала жевать. Брат только что в лоб задал мне вопрос, ответ на который я вовсе не хотела искать.
– Разумеется, нет, – ответила ему мама таким тоном, словно Джек спросил, не собираюсь ли я обриться наголо, и взяла в руки пульт.
– Эй ребята, вы поделитесь покорном, или как? – поинтересовался Эр Джей. – Тут один растущий организм умирает с голоду.
Мама протянула ему миску и нажала на воспроизведение. Пока звучала музыка и шли титры, отец заметил:
– Кажется, я этот фильм видел. Он совсем старый. – Он зачерпнул горстку попкорна. – Что смотрим?
– «Воспламеняющую взглядом»[52], – ответил ему Джек, раздув щеки, как бурундук, и ухмыляясь в сиянии телеэкрана.
Я закатила глаза и швырнула брату в лоб попкорном.
– Никогда больше не доверю тебе выбор ленты для семейного просмотра.