Подчиняясь приказу, Волуциан рассказал. Когда он закончил, Финн сказал:
— А вот это, клёвый план.
Я всплеснула руками.
— Нет, не клёвый. Он ужасный. Я не попрошу помощи ни у одного из джентри.
— Король Дориан мог бы вам помочь, — сказала Нанди. — Хотя его помощь, скорее только даст нам ложную надежду, и от этого наше поражение будет еще более трагичным.
— Может хватит уже разводить это сопливое дерьмо, Нанди. — Хотелось бы мне, чтобы в продаже были антидепрессанты для призраков. — Что бы вы мне не доказывали, я не хочу с этим связываться. Мы самостоятельно доберемся до Эсона. Всё. Вопрос закрыт.
Под конец, сообщив духам время и место встречи, я приказала им не болтать ни с кем о плане. Я была вынуждена поверить Финну на слово, что он не проболтается. Как только он смирился с мыслью о моей возможной смерти, его воодушевила эта идея.
— Прежде чем я вас отпущу, у меня к вам есть пара вопросов. На прошлой неделе выяснилось, что три обитателя Иномирья каким-то образом разузнали мое имя. Что происходит? Сколько еще народа знает кто я?
Ни один из духов не ответил сразу. Наконец, голосом полным недоверия к моему вопросу, Финн сказал:
— Вообще-то, все. Ну, почти все. Все, кого это хоть как-то касается. Да они последние пару недель только это и перетирают, на каждом углу только и слышно: «Представляете, оказывается Одиллия Черный Лебедь это Евгения Маркхэм», или «Одиллия это Евгения».
Я изумленно уставилась на троицу духов.
— Все об этом говорят? Пару недель?
Все трое утвердительно кивнули.
— И ни один из вас — НИ ОДИН ИЗ ВАС! — не додумался сообщить мне об этом?
И снова повисла тишина. Наконец Нанди, вынужденная отвечать на прямые вопросы, высказалась за всех:
— Вы не спрашивали, госпожа.
— Она права, — холодно согласился с ней Волуциан. — Если бы вы вызвали нас и спросили: «известно ли мое имя в Ином Мире?», то мы бы охотно ответили.
— Гениально!
— Спасибо, госпожа.
— Это был не комплимент, — Я запустила руку в волосы. — Как вообще такое могло произойти?
— Возможно, кто-то догадался, — предположил Финн.
Волуциан косо посмотрел на него.
— Не кажись глупее, чем ты уже есть. — Чернокожий дух повернулся ко мне. — Не все существа приходят этот мир, чтобы сразится с вами. Некоторые просто шпионят. Кому-то тихому и незаметному, открыть секрет вашей личности было бы не трудно.
— И что они говорят? Они все будут пытаться убить меня?
— Некоторые, — ответил Финн, — Но, в основном они слабаки. Скорее всего, в схватке ты их прикончишь.
— К сожалению, — добавил Волуциан.
Чудесно. Эта новость была как гром среди ясного неба. Если до этого я надеялась, что обо мне узнали единицы, но теперь выяснилось, что моя истинная личность стала главной сплетней Иного Мира. Я задумалась, а не стоит ли мне нанять местную ведьму, и установить защиту вокруг дома. Я могла бы даже заставить духов постоянно дежурить, но я не знала, хватит ли у меня терпения выносить все их причуды.
— Все ясно, что ж. Проваливайте отсюда. Вернитесь туда откуда явились. Ах, да и если кто-то из вас услышит что-нибудь об Эсоне и девочке, сразу явитесь с докладом. И не дожидайтесь, пока я вас вызову и спрошу. — Последние слова я буквально прорычала.
Финн сразу же исчез, но Нанди и Волуциан выжидающе смотрели на меня.
Я устало вздохнула.
— Плотью и духом, я освобождаю вас от службы до моего следующего призыва. Отправляйтесь в Иной мир, и не возвращайтесь пока я не прикажу.
Духи исчезли, и я осталась одна.
Глава 7
Я едва поверила своим ушам, когда Уилл заявил, что хочет пойти со мной. Что увлекательного в этом рискованном походе? Как по мне, так это была сумасшедшая затея, я знала, как это опасно.
— Ты остаешься, — отрезала я. — Для тебя это самоубийство.
Я поняла, что напоминаю Роланда.
— Но ты же говорила, что мое тело останется здесь. Отправится только мой дух.
— Без разницы. Без духа — ты ничто, дух — является твоей сущностью, он связывает тебя с этим телом. Если погибнет дух, то от твоего тела тоже останутся рожки и ножки.
Похоже такая перспектива Уилла совсем не пугала; удивительно для парня, который, казалось, опасается всего на свете. Его последним аргументом было то, что Жасмин сейчас запугана и измучена, и его присутствие успокоит ее, когда она увидит столько незнакомцев. На это я тут же ответила, что его облик в Ином Мире исказится до неузнаваемости, и Жасмин может его просто не узнать. Этот довод Уилла тоже не убедил, и я решила, что если ему так охота умереть, то так тому и быть. Главное, чтобы в процессе он не мешался у меня под ногами.
До кучи, я содрала с него стопроцентную предоплату. Лучше не рисковать.
Когда наступила назначенная ночь, я отправилась на место перехода вместе с Тимом. Уилл был единственным, кто оставлял здесь свое тело, и надо было оставить кого-то присматривать за ним. Тим же нашел в этом свою выгоду. Он прихватил с собой палатку, барабан и прочую индейскую лабуду. Узнав о его грандиозных планах, я не удержалась и обозвала его идиотом. После Тим собирался втирать своим поклонницам, что проходил обряд Поиска Видений[11]. И его не смущало такое откровенное вранье. Конечно, от Роланда было бы больше пользы, но он наверняка бы последовал за мной. Поэтому я и выбрала Тима.
Выехав за пределы города, мы долго петляли по дорогам через пустыню. Уилл ждал нас в укромном месте, удаленном от цивилизации. Стояла чудесная ночь, на небе сверкали звезды, и яркая луна освещала нам путь. Я знала несколько «тонких» мест между мирами, которыми можно было воспользоваться, но выбрала именно это, из-за его удаленности и сильной энергетики. Учитывая, что мне придется перетаскивать с собой Уилла, я не хотела тратить на переход энергии больше, чем необходимо. Трудности не заставили себя ждать: у нас никак не получалось погрузить Уилла в транс.
— Боже ты мой! — раздраженно воскликнула я, разглядывая Уилла в тусклом свете, — Сколько же кофе ты сегодня выдул? — Хотя, наверняка парень вообще не пил кофе — слишком много в нем канцерогенов.
— Прости. — Уилл старался успокоиться. — Просто, из-за Жасмин, я весь извелся.
Уилл лежал на покрывале возле костра, в воздухе стоял резкий запах жженого шалфея. Тим бездельничал у палатки играясь со своим айподом. Хоть кто-то достаточно умен, чтобы оставить меня в покое и не путаться под ногами. Дерганья Уилла вряд ли можно было унять даже дозой «валиума». Хотя сомневаюсь, что ему вообще что-то могло помочь.
— А здесь водятся койоты? — докапывался Уилл. — Я слышал о случаях нападения на людей. Даже если горел костер. Они разносят бешенство. А еще змеи...
— Уилл! Хвати попусту тратить наше время. Если ты сейчас же не успокоишься, мы отправимся без тебя.
Луна уже достигла зенита, и я не собиралась осуществлять переход, когда она начнет садиться. Исчерпав запас терпения, я взяла маятник и принялась раскачивать его перед лицом парня. Гипноз не лучшая идея, но раньше у меня это отлично получалось, особенно с клиентами, которые нуждались в духовном поиске[12]. Надеясь, что и с Уиллом это сработает, я провела его через все этапы бессознательного состояния.
И это сработало. Возможно, моя угроза уйти без него тоже подействовала. Наконец, Уилл погрузился в транс — идеальное состояние для отделения духа от тела. С помощью жезла, я, как магнитом, потянула его дух к себе. Затем, расслабившись, прикоснулась сознанием к стене разделяющей миры, выталкивая себя за через нее в Иной Мир. Открыв проход, я старалась удерживать свое тело, чтобы перенестись целиком. В отличие от остальных, я была достаточно сильна, чтобы перенести и другие материальные вещи, как одежду, оружие.
В первый момент ничего не изменилось, но затем пейзаж вокруг исказился, переливаясь словно мираж. Все ощущения спутались, и я почувствовала себя дезориентированной, но когда картинка прояснилась, меня накрыла волна головокружения, и я поняла, что совсем не дышу. Сделав вдох, я мгновенно пришла в себя. В пересечении миров я — мастер.
— О Господи, — выдохнул кто-то, по голосу смутно походивший на Уилла.
Глянув в направлении голоса, я увидела Уилла в Ином обличье. Не достаточно сильный, чтобы принять форму элементаля, он выглядел, как любой другой дух в моем собственном мире: прозрачный, туманный, с неясными очертаниями.
— Ты сделала это. Ты действительно перенесла нас.
— Ну, я живу, чтобы служить.
— Вообще-то, госпожа, это наша работа.
Обернувшись на голос, я попыталась скрыть удивление. Мои помощники стояли напротив, но совсем не в том виде, что я привыкла видеть в человеческом мире. В Ином мире, они стали более материальны, представ в своей истинной форме, а не как проекция.
Нанди оказалась высокой, темнокожей женщиной чуть за сорок. Резко очерченное, угловатое лицо было по-королевски красивым и хищным, в обрамлении волн серо-стальных волос, но выражение его было столь же унылое и невыразительное, как и у призрачной версии.
Что касается Финна, то я ожидала, что он будет маленьким, как фея-крошка. Однако, он был также высок, как и я, с блестящими, соломенными волосами, торчащими в разные стороны. Все лицо покрывали веснушки, а ухмылка, была такой же задорной, когда он нарезал круги вокруг меня.
А Волуциан не изменился. Совсем.
Глядя на это трио, я потеряла дар речи — пораженная до глубины души. Духи же молча смотрели на меня, ожидая распоряжений. Я прокашлялась, пытаясь выглядеть повнушительнее.
— Отлично, можем отправляться. Кто-нибудь знает, как найти этого Эсона?
Как выяснилось, духи знали. Сейчас мы стояли на перекрестке, смутно напоминающем тот, что остался в моем мире. Вокруг было очень красиво и тепло, и в отличие от Тусона, здесь были сумерки. Вдоль дорожек росли цветущие вишневые деревья. Ветер играл в их листве и на землю мягко падали светло-розовые лепестки.