— Ну нет! Я не часть Иного Мира. —Уставившись в пустоту позади Кийо, я вдруг почувствовала себя бесконечно уставшей. — Временами, я и частью этого мира себя не чувствую.
Кийо направился ко мне и присел на кровать. Темные глаза наполнились заботой.
— Не говори так.
Я отвернулась, чтобы он не видел, как в моих глазах собираются слезы.
— Я не знаю, как быть со всем этим теперь. Вся моя жизнь... всё изменилось. Я и шагу ступить не могу, чтобы кто-то не попытался изнасиловать меня. Я больше не могу доверять самым близким людям. — Я повернулась обратно к нему. — Я и тебе не могу доверять.
Кийо погладил меня по щеке.
— Можешь, Евгения, можешь. Я занимался с тобой любовью не для того, чтобы сделать тебе ребенка. Больше того, я спал с тобой не потому, что ты такая сексуальная, хотя это определенно сыграло свою роль. Просто, ты понравилась мне. Продолжаешь нравиться. Я хотел бы, чтобы у нас что-то получилось.
Ладонь Кийо скользнула вниз от моей шеи к плечу, и дальше вниз по руке. Его пальцы неторопливо очертили контуры змеи Гекаты. По коже пробежали приятные мурашки.
— Не делай так. Я не хочу потом пожалеть о последствиях.
— Контрацепция — великое современное изобретение.
— Я не могу заниматься с тобой любовью.
— Почему нет?
Мне было трудно подобрать слова.
— Из-за того... из-за того что ты есть...
Рука резко опустилась.
— Я такой же...
— Знаю, знаю. Такой же... как и я. Пойми же, Кийо... сейчас у меня проблем и так по горло. Просто я... э-э, не могу. Не сейчас. Возможно... — Я посмотрела на его доброе, умное лицо, всем телом ощущая идущее от него тепло. — Возможно однажды, мы бы...
Что-то в моем лице, вероятно, выдало мои чувства. Не смотря на то, что я боялась сблизиться с ним, Кийо привлекал меня, и я его хотела. Знакомая озорная улыбка появилась на его лице, держа меня за подбородок, он прижался губами к моей щеке.
— Тогда разреши мне быть твоим другом, — прошептал он.
Я прикрыла глаза и позволила его жару обернуться вокруг меня.
— Друзья не дышат на ухо с таким вожделением.
— У нас будет особая дружба.
— Кийо...
По-прежнему улыбаясь, он немного отстранился.
— Серьезно, Евгения. Даже если мы не можем быть любовниками, я все равно хочу быть с тобой. Хочу помочь пройти через это. Защитить тебя.
Я нахмурилась, врожденная вспыльчивость пересилила все мои истерические поползновения.
— Мне не нужна защита.
— Ты хоть представляешь, как плохо всё может для тебя обернуться?
— До сих пор я как-то справлялась. Справлюсь и сейчас.
— Боже, ты удивительная. — сказал Кийо восхищенно. — Но и ужасно упрямая. Позволь кому-нибудь помочь. Позволь мне помочь.
Я уставилась перед собой с каменным лицом. Кийо помрачнел.
— Они придут за тобой! Думаешь, я просто смогу молча смотреть, как они будут пытаться изнасиловать тебя?
Голос Кийо обжигал своей страстью. Он не сердился на меня, а лишь беспокоился. Он смотрел на меня так, как никто прежде не смотрел, словно я действительно много значила для него, что он сделает все возможное и невозможное, чтобы защитить меня. Эта страсть затопила меня. Бросила в дрожь. Испугала. Я не знала, что с этим делать.
И снова Кийо без слов все понял. Но в этот раз он просто дернул меня к себе и крепко обнял. Я не сопротивлялась.
— Позволь мне помочь, — повторил он.
— Как? Ты живешь в полутора часах езды отсюда.
Кийо зарылся лицом в мои волосы.
— Я перееду.
— О, ради Бога...
— Я сделаю это. Я знаю, что не смогу все время быть с тобой, но я сделаю все, что в моих силах.
— Будешь нянчиться со мной в качестве телохранителя, да?
— Я буду в образе лисы, если тебе так будет спокойнее.
Невольно засмеявшись, я еще сильнее прижалась к нему. Я понимала, что нам не стоит ТАК обниматься, но если честно… после сражения с серым человеком это успокаивало. И возбуждало. Но большей частью успокаивало.
— На что это похоже?
— Что похоже?
— Быть лисой. Это странно?
— Не знаю. Я такой с рождения. Это все, что я знаю.
— Да, но почему бы не оставаться все время в человеческом облике?
— В образе лисы я сильнее. Это дает преимущество в бою.
— Как человек, ты тоже не производишь впечатление слабака.
— Девушкам очень нравится лисий мех.
— Особенно в виде шубок, — буркнула я. Кийо фыркнул.
— Это хороший способ дать волю своим инстинктам.
— Каким инстинктам?
Одним движением Кийо перевернул меня на спину, придавив мои руки к матрасу, и прижался ко мне всем телом. Я ощутила его дыхание на своих губах.
— Всем, — прошептал он.
Мое дыхание участилось, и в мозгу закричал голосок: — «Эй! Ты помнишь, что не желаешь связываться с существами из Иного мира?» Я знала, что этот голосок прав, но было трудно прислушиваться к нему, когда мое тело таяло от прикосновений Кийо, и одна из его рук поглаживала мою обнаженную грудь.
— Не думаю, что друзья так лежат.
— Согласен. — ответил Кийо.
— Или телохранители.
— Снова согласен.
— Или ветеринары.
— А с этим я не согласен.
Губы Кийо обрушились на мои, и они были такими требовательными, голодными, яростными, такими удивительными. У меня не было ни одной связной мысли, я ничего не могла делать, кроме как позволять ему снова и снова целовать меня.
Наконец, Кийо отстранился, и я могла видеть, что он дрожит. Взгляд его глаз всё ещё был жаждущим, внутри него бушевала борьба двух непримиримых сторон. Одна из них побеждала, потому что он глубоко вздохнул, и этот животный инстинкт медленно покинул его.
— Мне надо идти, — наконец произнес он. — Через два часа я должен быть на работе.
— Ладно.
Мы неотрывно смотрели друг на друга. Я потянула простыню вверх, прикрывая наготу. Губы Кийо тронула лёгкая усмешка.
— Спасибо, так намного лучше. — Он встал и пошел к двери. — Эй, ты не против познакомиться с Мэйвенн? Она хочет лично поговорить с тобой, увидеть, что ты из себя представляешь.
— Ты что-то слишком дружен с ней, — сказала я. Фраза прозвучала резче, чем было задумано, но Кийо вроде бы не заметил.
— Мэйвенн — хороший друг. И я согласен с ее взглядами. Она хочет, чтобы оба наших мира остались нетронутыми. Как и я. Она может и тебе быть хорошей подругой.
— А ей хватит духу прийти сюда? — когда Кийо утвердительно кивнул, я продолжила: — Ну, если она сама придет, я познакомлюсь с ней. Потому что мне в ближайшее время туда не нужно.
— Я ей передам.
Кийо сделал несколько шагов к выходу, когда я окликнула его.
— Постой... Кийо.
— Да?
— Все эти нападения и всё... что происходит со мной, это потому, что все считают, что я стану матерью «Дамиена»[18], что ли? Но, если серьёзно, ты сам-то веришь в это? Ты в самом деле считаешь, что это пророчество может сбыться? Мой отчим, Роланд, говорит, что в Ином мире полным-полно таких пророчеств.
— Так и есть, — медленно ответил Кийо, и между бровей у него залегла лёгкая складка, словно он задумался. — Но большая часть этих пророчеств никогда не сбывается. Некоторые сбываются, и гораздо чаще, чем ты можешь себе представить. А что касается содержания этих пророчеств... ну, люди частенько неверно истолковывают их. Или, в попытках предотвратить предсказанное, сами же их и исполняют.
Я вздрогнула, я-то ожидала, что Кийо просто скажет, что все эти предсказания — чушь собачья.
— Вроде Эдипа[19]? Когда его отец избавился от него, чтобы избежать предсказанного?
— Точно. Поступая так, отец Эдипа только спровоцировал исполнение пророчества. — Заметив мой обеспокоенный взгляд, Кийо улыбнулся. — Не волнуйся. Я же сказал, что в основном пророчества не сбываются. И, кроме того, ты же не пытаешься завести детей, так что тебе не о чем беспокоиться. Думай о насущном.
Я нерешительно улыбнулась ему, надеясь, что всё будет в порядке.
— Спасибо.
Не отрывая от меня глаз, Кийо вышел из комнаты только для того, чтобы тут же вернуться, но уже с подгоревшим зеркалом в руках. Он брезгливо положил его на комод.
— Прости, что не успел вовремя.
— Эй! — с напускной воинственностью сказала я, — я же говорила, что могу постоять за себя.
Темные глаза Кийо заблестели.
— Вижу. Ты опасная штучка.
Не уверена, говорил ли он о моем боевом опыте или о чем-то другом.
Когда Кийо ушел, я вздохнула и заползла в кровать, мечтая не двигать как минимум неделю. Происходящее становилось всё чудесатее и чудесатее.
Внезапно в комнате стало трудно дышать. Я подскочила. Из угла на меня взирали красные глаза-щелочки.
— Волуциан? Не припомню, чтобы вызывала тебя.
— Вы приказали явиться к вам, как только появится новая информация.
— А, припоминаю. Честно говоря, я сомневалась, что хоть один из вас слышал меня. Ну и что там у тебя?
— Я пришел сообщить, что Иномирный интерес к вашей персоне возрос.
На мгновение я тупо уставилась на него, затем кивнула в сторону окровавленного атама, которым только воспользовалась против Серого Человека.
— Думаешь я не справлюсь?
Волуциан отрицательно покачал головой.
— Все это время были хаотичные нападения, в интересах пророчества. А теперь, поглядев на вас вживую... многих это только подстегнуло. Джентри сочли вас очень... привлекательной…
Можно было не продолжать, всё и так было ясно.
— Великолепно. Теперь я не просто ходячий инкубатор, но и желанный ходячий инкубатор. Что же теперь будет? Мне ожидать ежедневных нападений?
— Скорее уж... организованных атак.
— Они просто будут нападать не по одному, а группами?
— Хуже.
— Хуже чем группа уродов, пытающихся залезть мне в трусы? Что же это?
— Теперь свои силы будут пробовать только те существа и джентри, которые могут пересекать границу миров физически или в форме элементаля. Но через несколько недель будет Белтейн, госпожа. И когда стена между мирами упадет...