Мы закончили завтракать, и Дориан заявил, что для нашего урока мы должны выйти на улицу. Я бросила один взгляд на его светлую кожу и поняла, что ожогов не избежать. Предположив, что он не захочет пользоваться моим женским кремом от загара с запахом ванили, я откопала легкую шляпу Тима с широкими полями, которая выглядела довольно сносно.
— Ты в состоянии сделать это? — спросила я Дориана, выводя его в сад на заднем дворике. Тим уехал тренироваться играть на барабанах, а Кийо все так же настороженно следовал за нами. — Твоя магия по эту сторону слабее.
Дориан устроился на шезлонге расправив свою элегантную одежду.
— Не я буду творить магию. И по правде, я сомневаюсь, что тебе это тоже окажется под силу. И не тем способом, как ты себе представляешь. Хм… да, думаю здесь это получится даже лучше, чем я надеялся.
Дориан осмотрел внутренний дворик, огороженный заштукатуренной стеной. Притащив еще стул, он поставил его в центре дворика, лицом к дому, и подозвал меня, чтобы я села.
— Что теперь? Очередная медитация?
Дориан отрицательно покачал головой.
— Теперь нам нужна чаша с водой.
— Кийо? — попросила я. — Ты не мог бы принести? В комнате за моим шкафом есть большая керамическая чаша.
Ничего не сказав, Кийо ушел, хотя и посмотрел на нас так, будто если хоть на минуту оставит нас наедине, то Дориан выкинет что-нибудь эдакое. Его покровительство было милым, хотя и немного назойливым.
А затем Дориан и впрямь выкинул то самое «эдакое».
— Что это? — запротестовала я.
— Думай о них как об… учебных пособиях.
Из кармана он достал несколько разноцветных шелковых тонких веревок.
— Ты что… нет. Ты же не серьезно, да?
Дориан обошел мой стул сзади и схватил меня за руки. Я начала вырываться.
— Ты пытаешься связать меня?
— Обещаю, что это не в корыстных целях, хотя, если захочешь поэкспериментировать с ними позднее, я с удовольствием покажу тебе как с ними обращаться. Пока просто доверься мне, от них будет польза.
Я продолжала настороженно рассматривать веревки. Улыбаясь, Дориан покачал головой. Встав позади меня, он нежно провел по моим рукам вниз.
— Ты все еще не доверяешь мне. И все же ты пойдешь мне на встречу. Интересное сочетание. Ты боишься меня, и одновременно идешь со мной на контакт. Помнишь, что я сказал, когда мы впервые встретились? — Дориан снова опустился на колени и прошептал мне на ухо. — Все именно так и будет, когда ты придешь ко мне в постель. Ты отдашь себя полностью, и хотя возможно это и испугает тебя, ты обретешь счастье.
— А по-моему, ты пытаешься в нашем договоре увидеть нечто большее, чем есть на самом деле. И пока я не чувствую особой радости от перспективы быть связанной.
— А ты когда-нибудь пробовала это?
Его пальцы нежно, словно крылья бабочек, поднялись до рукавов моей футболки. Это было… так приятно. Я дернула плечами, сбрасывая его руки.
— Нет. И не собираюсь. Кроме того, все твои поползновения обречены на провал. Я встречаюсь с Кийо.
— Ах. Ну конечно. Я слышал, у него постоянно с кем-то что-то есть.
Я застыла.
— Не пытайся нас поссорить.
— Я и не пытаюсь. Просто констатирую факт. Мужчина с человеческой кровью так же привлекателен для наших женщин, как и ваши женщины для наших мужчин.
— Я уже знаю о Мэйвенн.
— О, ясно. А что именно ты знаешь?
— Правду. Раньше у них была связь. А теперь уже нет.
— Ага. А тебя, значит, это совсем не беспокоит? Особенно учитывая тот факт, что однажды она скорее всего попытается убить тебя?
Я на сколько смогла развернулась и посмотрела ему в глаза.
— Я серьезно: Не пытайся накалять обстановку. Я верю Кийо, и мне нравится Мэйвенн. Точка. И, если ты собираешься связать меня, заканчивай с этим.
Дориан поднялся с колен, чувственность исчезла из его голоса, когда он начал связывать меня.
— Я не буду первым разжигать вражду. Твой ручной лисенок мне шею свернет, если я даже не так посмотрю на тебя.
— Не делай вид, будто боишься его. Помнится, тебе под силу разрушать дома. — Я откинулась на спинку стула и позволила ему связать мне руки. Он долго возился, словно паук, плетущий свои сети.
— Удивительно, Евгения, что ты оставляешь за мной место победителя в бою с ним. Я тронут. Очень тронут. Хотя и слышал, что у лисенка очень острые коготки. Да кстати, как поживают царапины на спине?
Именно в этот момент появился Кийо, неся в руках чашу с водой. Он замер, увидев, как Дориан связывает меня, обмотав веревками от пояса до самых плеч.
— Что тут происходит?
— Пробуждение, — ответил Дориан.
— Ничего страшного, — сказала я, — Поставь воду вон там.
Кийо сделал как я просила, а потом встал рядом, скрестив руки на груди и поглядывая на короля джентри.
Дориан старательно связывал мои плечи и грудь. Он использовал несколько веревок, и я увидела получившийся узор, он был сложно переплетен, по-своему красив и достаточно крепок.
— Вот. — он справился с последним тугим узлом и оценил произведенную работу. — Неплохо. Кажется я не забыл, как сделать достойный узел. Еще один штрих, и мы готовы.
«Еще одним штрихом» оказалась необходимость завязать мне глаза.
— Ни за что. — был мой ответ.
— Евгения, сладкая моя, твои протесты очаровательны, но они нас задерживают. Если хочешь, чтобы я помог тебе, доверься мне. Если ты этого не сделаешь, лучше тогда отвези меня в одно из тех мест, где человеческие женщины носят откровенную одежду и теряют контроль, а вместе с ним и собственное достоинство после алкоголя.
Чувствуя себя не в своей тарелке, я все же позволила Дориану завязать мне глаза. Я доверяла Кийо, и почти доверяла Дориану, но повязка на глазах — это уж слишком. Мне не нравилось быть пойманной в ловушку, или находиться под чьим-то контролем. Яркий мир сменился тьмой — ткань совсем не пропускала свет.
— От всего этого у меня мурашки по коже, — раздался поблизости голос Кийо.
— А мне напротив, — сказал Дориан, — хорошо и спокойно. Нам пора приступать к уроку.
— И сейчас ты мне объяснишь, зачем нужен этот маскарад со связыванием? — спросила я, — или может, ты просто развлекался.
— Нет, нет. Как бы весело это ни было, но у меня действительно есть причины для этого. Так, теперь я возьму эту чашу с водой, которую так любезно принес нам Като...
— Кийо, — поправил раздраженный голос.
— Ой, прости. В любом случае, я собираюсь поставить ее где-нибудь в этой миниатюрной пустоши, а ты мне скажешь где именно находится вода.
— Ох. Понятно. Мне полагается типа поработать другими органами чувств, не используя зрение? «Услышать» куда ты ее поставишь?
— Ты не будешь использовать никакие физические чувства.
Я слышала, как Дориан отошел, унося воду, но услышать, поставил ли он чашу, у меня не получилось, так как он нарезал круги, пиная камни, шаркая обувью, и к тому времени, когда он вернулся ко мне, я совершенно запуталась. Когда он заговорил со мной, его слова раздались над моим правым ухом.
— Если бы сейчас у тебя была свобода, даже с завязанными глазами, ты бы начала ходить, и захотела бы использовать что-нибудь, чтобы найти воду. Ты бы вертелась, нюхала воздух, и все в том же духе. А связанная, ты вынуждена смириться, что ничего этого не будет. Ты не сможешь положиться на то, чем воспользовалась бы в обычной ситуации. Сейчас ты поймана в ловушку, бессильна. Прими это. Открой себя, и все придет. Найди воду.
— Как?
— Обратись к ней. Почувствуй её. Вспомни упражнение, которое мы делали в прошлый раз, найди ее в этом мире, а не только в себе.
— Я думала — магия должна быть врожденной. Разве не это отличает человека от джентри.
— У тебя магия есть от рождения. Ты способна призывать бурю и управлять ею. Чтобы сделать это, ты должна призвать и использовать все её элементы. А для того, чтобы это получилось, сначала ты должна суметь найти их. Следовательно, сосредоточься на внешнем мире.
— А как я дальше буду искать воду?
— Просто расслабься и сконцентрируйся. Думай о воде. Как ты ее ощущаешь, на что это похоже. Распространи свое сознание вокруг себя, но не входи в транс, заставляя свой дух искать ее. Это будет жульничеством.
— Ну ладно, а сколько это займет времени?
— Столько, сколько потребуется.
Дориан отошел, а я сидела там и ждала какого-то открытия. О’кей. Где-то неподалеку стоит чаша с водой. И допустим, что у меня есть способность ощутить ее. Я бы ни за что не поверила в это, если бы не моя разгромленная гостиная, которая как нельзя лучше доказывала наличие у меня сверхъестественных способностей. Но я не должна думать о том, как вызвать шторм. Это уже совсем другая история.
Поначалу, всё, что я ощущала, было моим собственным телом. Дориан связал меня хоть и безболезненно, но довольно плотно. Эти путы немного досаждали. Начал ныть затылок. Мышцы ног и так были растянуты и воспалены. Медленно я перебирала каждую часть своего тела, пытаясь понять, что она чувствует. Я слышала удары сердца, ритм дыхания.
Когда мне это надоело, я начала концентрироваться на мире вокруг себя. Различные звуки заполнили мой мозг. Дориан присел на шезлонг. Самолет гудел в небесах. Один из моих соседей держал кормушку, и воробьи щебетали и ссорились вокруг нее. Более резкие крики стайки птиц звучали на расстоянии. На моей улице было немного домов, шоссе находилось довольно далеко, но я расслышала, как примерно на расстоянии одного квартала завелась и тронулась машина.
Я подумала о воде, нуждаясь в ней из-за палящего солнца. Я намазалась солнцезащитным кремом, чему теперь была очень рада. Досаждал льющий по спине пот. Вода — это прохлада, она освежает. У моих родителей во дворе был целый бассейн, и вдруг мне больше всего на свете захотелось погрузиться в его кристально-голубую глубину.
Я думала о чаше с водой, о прохладной воде в ней, о влажности на моей коже. Попыталась почувствовать это и призвать.
— Там, — сказала я наконец. Не знаю, сколько времени на это ушло. Вроде бы недолго.