— О, боже. Я впуталась в какие-то долбанные «Хроники Нарнии».
— Уверен, это могло бы стать отличной метафорой, если бы я её понял. Но сейчас я на большее не способен. Я отдаю тебе часть своих фаворитов, а остальное уж в твоих руках. — Он улыбался, но глаза оставались серьёзными. — Неважно, что ты думаешь обо мне или моих планах, но клянусь, я никогда бы не позволил землям Эсона выбрать тебя, если бы они тебе полностью не подходили. Внутри тебя пылает сила, Евгения. Я был серьёзен, когда говорил, что ты превзойдёшь всех нас.
Я встряхнула головой и отвернулась, неспособная выслушивать это.
— Я ухожу. Я в самом деле больше не хочу тебя видеть. Ничего личного. Хотя, да, скорее, личное.
Я уже была у двери, когда Дориан окликнул меня.
— А что с твоим обучением магии?
Я замерла.
— А что с ним?
— Разве ты не хочешь его продолжить?
Я медленно развернулась.
— Теперь я могу контролировать её. Не самым лучшим образом, но достаточно, чтобы удержаться от какой-нибудь глупости.
— Разве тебе этого достаточно? — Дориан сделал несколько шагов по направлению ко мне. — Ты убила одного из самых могущественных магов этого мира, при этом владея всего лишь начальным уровнем управления водой. Представь себе, что будет, когда ты достигнешь мастерства в нём и в управлении другими элементами?
— Нет. Я не стану. Мне это не нужно.
— Мне казалось, тебе нравились ощущения силы.
Призрачные воспоминания о силе вспыхнули в моём сознании, но я подавила их, желая только, чтобы они исчезли. Я кивнула ему. — Прощай, Дориан.
Я снова начала поворачиваться, но он схватил меня за плечо и притянул, чтобы поцеловать. Он заслуживал пощёчину, но поцелуй был таким изысканным, как и все его поцелуи. И ощущение его рядом с собой напомнило мне о нашей с ним ночи, как он довёл меня до такого возбуждённого состояния, на которое я даже не подозревала себя способной.
— Это был наш последний поцелуй, — предупредила я, когда он закончился.
Дориан понимающе улыбнулся, и в его глазах я смогла прочитать его воспоминания о той ночи.
— Так ты говоришь.
Я оставила его и вернулась в свой собственный мир.
Как я и предполагала, Кийо нашёл меня несколько дней спустя. Я была занята на работе, а когда вернулась — увидела его, сидящим у меня на пороге в облике человека. На нём было белая хлопковая майка, аккуратно заправленная в камуфляжные штаны. Чёрные волосы были зачёсаны назад, а тёмные глаза смотрели всё так же чувственно. Он выглядел выздоровевшим. Как и Дориан, он широко пользовался преимуществами исцеляющей магии джентри. Кийо, и в самом деле, был вылечен наилучшим образом: Мэйвенн заботилась о нём в течение всего восстановления.
— Заходи, — сказала я, открывая дверь.
Кийо молча вошёл, прошёл за мной и остановился подождать, пока я положу ключи и сумку. Я предложила ему чая со льдом, после чего села с ним на диван, имея так много, что рассказать, и не зная, с чего начать.
— Ты выглядишь гораздо лучше, чем в последний раз, когда я тебя видела, — наконец произнесла я.
Его зубы сверкнули в милой улыбке.
— Всё было не так страшно.
Я отвернулась.
— Мэйвенн хорошо потрудилась.
Я почувствовала, как его рука приблизилась и повернула моё лицо к себе. Эти пальцы были именно такими тёплыми, как я помнила, с тем же электрическим покалыванием.
— Насколько я слышал, это больше была ты, чем она.
— Я мало, что сделала.
— Честно, Евгения. — попросил он меня.
— Хорошо, я сделала много, точнее всё, что могла, но я бы сделала это снова.
— Ты замечательная, сумасшедшая женщина. Я никогда не смогу отплатить тебе за это.
— Ни за что не нужно отплачивать. с чего ты это вообще взял? — возразила я ему.
— Потому что я не заслужил. Только не после того...
— Не надо. Не думай об этом. Я... мне не стоило так реагировать на это. Только не на то, что произошло до того, как мы встретились. — О чём я промолчала, так это о том, что я внезапно осознала, какую опасность для отношений иногда несут считанные биты информации. Как, например, воспоминание о сексе со связыванием с королем джентри.
— Всё равно, я должен был тебе рассказать.
— Да, — согласилась я, — должен был. Но теперь это в прошлом. Я переживу.
Его рука нежно, только он так умел, обняла меня.
— Ты хочешь сказать…?
— Ты знаешь о чем я. Между нами столько... Я пока не готова расстаться с этим.
Его рука притянула меня ближе, его голос слегка дрожал, когда он заговорил.
— О, боже, Евгения. Мне так не хватало тебя. Ты как будто недостающая часть меня.
— Я знаю.
Мы сидели обнявшись какое-то время, после чего я услышала, как он произнёс тщательно взвешенным тоном:
— Я слышал, ты стала королевой.
— Да, говорят, так и есть.
— А сама ты как себя чувствуешь в этой роли?
— Попробуй представить.
— Дориан не имел права так поступать. — в голосе Кийо слышалось рычание.
— Ты ломишься в открытую дверь. Я уже испробовала на нём этот аргумент. Но он не считает себя неправым. Он также считает, что мне стоит продолжать совершенствоваться в магии.
Рука Кийо, поглаживающая мою щеку, замерла. Он плавно отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Плохая идея. Ты же не собираешь продолжать? То есть, ты же уже получила от него всё, что хотела, верно?
— Верно.
Он внешне расслабился, снова механически касаясь моей щеки.
— Мы разберёмся с этим твоим троном. Я не позволю ничему случиться с тобой.
— Опять этот покровительственный тон. Тебя самого-то кто вытащил с того света?
— Справедливое замечание.
Я задала вопрос, над которым уже сломала голову.
— А откуда... откуда, в тот день, ты узнал, что я у Эсона? Ты что, все время сидел там, поджидая меня?
Его глаза соблазнительно хитро прищурились. Гладя мою спину, он провёл руками по всё ещё не зажившим шрамам, где он когда-то поцарапал меня.
— Нет такого месте, где бы я не нашёл тебя.
Я застонала. Черт, я совсем забыла про них.
— Надеюсь эти долбанные болячки заживут со дня на день.
— Тогда яснова поцарапаю.
Мы поцеловались, и все вопросы между нами куда-то исчезли. Не нужно много слов, чтобы описать наши чувства. Наверно, так и происходит с теми, кого по-настоящему любишь, с кем по-настоящему близок. Не сказать, чтобы нам совершенно не о чём было говорить или обсудить в будущем, но не так, когда мы лишь пытались завязать какие-то отношения. Но теперь поцелуя было достаточно. Это был обмен теплом, любовью, возникало чувство, как-будто вернулся домой.
— Я все равно должен отблагодарить тебя, — произнёс Кийо, его губы были в считанных долях дюйма от моих, — и неважно, что ты такая бескорыстная. Так что жди, как это обычно бывает — шоколад, цветочки.
— Не стоит. Мне не нужны никакие дополнительные знаки, подтверждающие, что ты хочешь меня. Это и так очевидно.
— Например?
— Например, твоя рука на моей груди.
— Нет. Это мелочь. — Он подтянул меня к себе еще ближе. — А вот теперь, когда мои губы там, ты узнаешь...
— Ты такой чудак. Мы от секса с ума сходим. Я даже не знаю, можно ли полагаться на него в решении всех вопросов.
— Есть только один способ узнать это.
С королевской властью или без, протестовать у меня получалось плохо. И когда он толкнул меня на диван, мне так же не удалось убедить его пойти в спальню. К счастью, Тим так и не вернулся домой, поэтому я не шокировала его чувства в этот раз.
Какие бы слова Кийо ни скрывал в нашем разговоре, они всё же были произнесены, когда он занимался со мной любовью, говоря, как он желает меня, что он будет любить меня вечно и что сделает для меня всё на свете. Это были те обещания, которые все люди дают, когда влюбляются, но это вовсе не делает их менее убедительными. Я ещё долго купалась в них, покачиваясь на волнах эмоций, удовлетворённости и остатках вожделения, после того, как он ушёл тем вечером.
Я одевалась у себя в спальне, когда голос позади произнёс:
— Он ошибка, вы же знаете. Так же, как и Король. Вам лучше избавиться от них обоих.
Я вздрогнула, смутившись и разозлившись на Волуциана.
— Не смей подкрадываться ко мне! Боже. Ты всё это время подсматривал? Да что с вами такое, вы потусторонние типы, все такие извращенцы? Эксгибиционизм, садо-мазохизм, вуайеризм. Достали уже.
Его красные глаза внимательно уставились на меня, как только я закончила натягивать рубашку.
— Я не шутил, госпожа.
— Ты о Дориане с Кийо? А что с ними не так? Ну, с Дорианом-то всё ясно, но с Кийо, по-моему, всё в порядке.
Волуциан отрицательно покачал головой.
— Вряд ли. Он лиса, и часть его ведёт себя, как лиса. Он считает вас своей, а это опасно. Он и Дориан, оба фанатики. Возможно, они и находятся на разных концах спектра, но оба одержимы слепыми идеями. У каждого из них свои планы в отношении вас, даже у кицунэ, со взглядами которого вы склонны соглашаться. Каждый из них попытается манипулировать вами, при этом заставляя думать, что все решения рождены именно в вашей голове.
На какой-то нелёгкий момент я подумала о сексе с каждым из этих мужчин. Он был агрессивным. Подчиняющим. Я сохраняла тонкие нити контроля, но в конце, меня всегда накрывало подчинение, подчинение, к которому я стремилась. Только однажды ночью с Кийо, той ночью, когда я проснулась с приятными ощущениями завещанной силы, что это именно я была самой главной, это мне подчинялись.
— Вас лучше найти кого-то более мягкого и уступчивого. Кого-то менее амбициозного.
Я обдумала его слова. Возможно, он прав. Возможно.
— Мужчины без амбиций скучны.
— Именно эта позиция, госпожа, и заставляет женщин, вроде вас, продолжать бороться за равенство. И продолжать проигрывать в этой борьбе.
Я села на кровати, скрестив руки на груди.
— Я не вызывала тебя. Это всё, что вы хотели сказать мне, доктор Любовь?