Вместо встречи с ваграгом – движение теплого воздуха. Грохот. Крики. Ругательства. Чей-то визг. Когда удалось проморгаться, поняла, что никто на меня больше не нападает. Удивленно огляделась.
Пара ближайших столов со стульями, как выяснилось, разлетелась чуть ли ни в щепки. Кое-где валялись обломки ножек, куски столешниц, какие-то не опознаваемые куски и самые натуральные щепки, много щепок. Все студенты в немом изумлении взирали на меня. На руках Амирены затухали язычки пламени – видимо, феникс хотела воспользоваться магией, но не успела. Над ладонью второкурсника-блондина тоже искрилась какая-то непонятная конструкция, но в ход она так и не пошла. Зато тела ваграга нигде не было видно. Ни тела, ни ошметков, ни капель крови. Еще пара студентов с несчастным видом потирали набухающие на разных местах синяки. Видимо, в них остатками мебели прилетело.
– Ну офигеть ты запулила светом такой силы, – ошалело выдохнул Дарек. – Одно что… первокурсница…
Зал отмер, присутствующие разом загомонили. От входной двери к нам направились новые лица. Одно из них, такое надменное, с наглой усмешкой, я узнала, зато двое других были мне не знакомы.
– Так вот, значит, кто постарался с иллюзией ваграга, – Дарек недовольно сузил глаза, глядя на них.
Старшекурсники. Не знаю насчет двух сопровождающих надменного принца, а Терх – совершенно точно с девятого. И это они наслали на нас иллюзию. Иллюзию ваграга! На меня! Наверняка Терх постарался, за стычку у входа в аудиторию решил отомстить. Гад. Я же перепугалась, чуть от ужаса прямо здесь не скончалась! А если б у меня сердце остановилось, что тогда? Третьему наследнику трона ледяных демонов позволительно и не такое? Проклятье, как же он меня бесит.
– Постарались, – Терх равнодушно пожал плечами. – Вы ведь нашу таверну заняли, а мы хотели здесь вместе с первокурсниками отметить, помочь им освоиться. – А затем его взгляд переместился на меня, губы растянулись в неприятной усмешке: – Ну-ну, не надо злиться, дорогая. Ты, между прочим, неплохо справилась. По крайней мере, для первокурсницы.
Спокойно. Вдох-выдох.
– Неплохо?! – возмутился Дарек. – Ты называешь это «неплохо»?! Да она чуть всю таверну не разбабахала! И, подозреваю, сил бы хватило. Правда, дорогая? – парень внезапно мне подмигнул. И на кой он скопировал обращение этого надменного хама?
– Толку от силы, если ее каждый раз так бездарно тратить? – с издевкой заметил Терх.
– Она первокурсница. Эм… как тебя зовут-то?
– Да, мне тоже это интересно, – насмешливо добавил Терх.
– Таис, – стараясь успокоиться, ответила я. Смотрела при этом демонстративно только на Дарека.
– Ага, Таис, приятно познакомиться. Так вот, скажи-ка мне, Терх, много ли ваших первокурсников на такое способны? Полагаю, что нет! А наша Таис может. Сам ведь знаешь, как долго учиться надо, чтобы такую концентрацию энергии призывать. А она уже сейчас смогла, без проблем. Что дальше-то будет?
– Таис… красивое имя, – Терх, наоборот, проигнорировал Дарека, не сводя задумчивого взгляда с меня. – Думаю, мы с тобой еще познакомимся поближе, – на этот раз улыбка вышла какой-то подозрительно предвкушающей, что мне совершенно не понравилось. Так и знала, что легко от него не отделаюсь. Видимо, напугавшей меня до полусмерти иллюзии гаду маловато.
Тем временем Терх оглянулся и поманил застывших у входа в таверну студентов.
– Эй, чего там мнетесь?! Проходите, располагайтесь.
Похоже, те самые первокурсники, которым он собирался помочь здесь освоиться. Я только сейчас их заметила. И вдруг столкнулась взглядом с Реваном. Надо же, он здесь! Получается, это темные? Темные против светлых в бою за таверну?
– Уверен, светлые уступят нам таверну и сейчас же отсюда уберутся.
Честно говоря, на месте девятикурсника я бы тоже была в этом уверена. Он один, наверное, толпы ребят со второго курса стоит. Первокурсники, что с нашей стороны, что со стороны темных, вообще не в счет. Мы тут просто так… стоим, смотрим на все большими, удивленными глазами. А вот Дарек что-то не торопился рассыпаться в угодливых заверениях: «Да-да, мы сейчас уходим».
– С какой стати? Мы раньше сюда пришли и никуда уходить не собираемся. У нас веселье в самом разгаре.
– Да? Правда? Веселье? – Терх обвел присутствующих недоверчивым взглядом.
– Да. Было. Ты своим поганым видом малость подпортил это веселье, но, думаю, все поправимо, – Дарек не менее издевательски улыбнулся. – Ты всего лишь должен покинуть таверну и не мешать.
– Я должен? По-моему, ты зарываешься… – усмехнулся Терх, и на его руке вспыхнула темная сфера, изнутри посверкивающая фиолетовыми искрами.
– Это ты у меня сейчас зароешься, в щепки от мебели. – На пальцах Дарека замелькали золотистые всполохи.
Каким чудом я ничего не взорвала, почувствовав прикосновение к руке, не представляю.
– Я это, я, – шепнула Амирена и потянула меня за руку, подальше от этих ненормальных. Я сопротивляться не стала, тем более что старшекурсники, по двое с каждой стороны, подтянулись к своим безумствующим предводителям и тоже стали что-то такое странное создавать. Не то сферы, не то знаки какие-то, непонятные плетения. У светлых они сверкали золотом, у темных – клубились чернотой.
А дальше началось нечто невероятное! Все пришло в движение, заготовленные заклинания сорвались в атаку. Мы едва успели с Амиреной отскочить, чтобы не задело. Не знаю, как феникс, а я вообще не представляла, каким образом от этого можно защититься. До сих пор вся моя магия срабатывала инстинктивно, и не факт, что теперь получится, если вдруг в нас что-нибудь случайно прилетит. Поэтому… лучше держаться подальше!
Закончилось все довольно быстро. Наверное, даже в чем-то предсказуемо. И в то же время неожиданно кошмарно. Один из второкурсников вскрикнул и как подкошенный рухнул на пол. Погасли вспышки заклинаний, студенты остановились, потрясенно глядя на него. А мне… как-то плохо стало, потому что опаленная одежда парня дымилась, лицо, вернее, то, что от него осталось, выглядывая из-под почерневшей корки обожженной кожи, исказилось от муки. Вокруг его тела по полу растекалась лужа крови, пропитывая деревянные доски и с каждым мгновением разрастаясь все больше, больше.
Мое сердце бешено колотилось, к горлу подступала тошнота, но взгляд никак не получилось отвести от жуткого зрелища. Пострадавший дернулся, застонал и приоткрыл обугленные веки. Какая-то девушка сбоку закричала. Я в ужасе отшатнулась, налетев поясницей на спинку стула, стоявшего позади. А парень внезапно подскочил на ноги, и в тот же момент вся чернота осыпалась с него мелкой искрящейся крошкой.
– Та-да-дам! – пропел парень, разводя руки в стороны, мол, вот он я, зацените. Совершенно здоровый, без единой царапины, не говоря уже о страшных ожогах.
Старшекурсники повернулись к нам и, глядя на ошарашенные лица зрителей, расхохотались.
– Да пошутили мы! Шутка! Спектакль!
А дальше было много возмущения, ругательств и облегченных вздохов, но старшекурсники нас не слушали. Уверяли, что всего лишь хотели повеселить и помочь нам расслабиться. Не знаю, чего они на самом деле добивались своим представлением, но первокурсники теперь и друг на друга смотрели с подозрением, и устанавливать дружественные отношения не торопились.
– Они больные! Разве можно так пугать? По-моему, они просто издеваются и совсем не хотят нам помочь, – шипела Амирена, я молчаливо с ней соглашалась, только поддакивала иногда и активно кивала. Мне просто нельзя было говорить! Потому что в голове в этот момент крутился один мат! Дважды за один вечер пережить такой ужас – это надо постараться. Да я даже в день своего попадания в этот мир столько не пугалась – подумаешь, ваграги напали, так с ними Альвеир быстро справился. Ни один ваграг до меня не добрался. А тут набросился. И какая разница, если всего лишь иллюзия? Я-то об этом не знала, когда защиту из какого-то там высококонцентрированного света призывала. И этот спектакль с несчастным случаем… Все цензурные слова напрочь забываются.
– Может, обратно уже пойдем? – выговорившись, предложила Амирена. – Тут вроде до академии совсем недалеко.
– Пойдем, – кивнула я. В этот момент неподалеку мелькнул Реван. – Подожди пару минут, я сейчас вернусь.
После сегодняшних потрясений мне хотелось только одного – забраться в постель и забыться глубоким сном. Но, учитывая, что мы теперь с Амиреной много общаемся, когда еще удастся Ревану вопросы задать? Собственно, с этим я и собиралась разобраться – нужно договориться о встрече.
– Эй, Реван, на пару слов, – позвала я, ухватив парня за рукав.
Компания темных, та самая, которую видела рядом с ним в столовой, недоуменно воззрилась на меня. Ну и пофиг! Я устала! Нет сил на конспирацию.
– А, Таис, да, конечно. Ребята, я ненадолго! – парень весело улыбнулся и предложил отойти подальше.
– Реван, у меня к тебе куча вопросов. Нам нужно как-то поговорить.
– Хм… да, задача, – он задумчиво растрепал волосы на макушке. – В столовой теперь не получится, я-то нормально, а ты вряд ли захочешь свою подружку одну оставлять? Давай завтра после пар встретимся. Прогуляемся тут где-нибудь по академии, поговорим обо всем.
Что ж, пожалуй, до завтра я подождать могу.
– Договорились, – я благодарно улыбнулась.
– Ну вот и замечательно, до завтра, – улыбнулся парень и поспешил к своим друзьям.
Я тоже вернулась к Амирене:
– Все, теперь можно идти.
Когда выходили из таверны, по спине побежал внезапный холодок. Я вздрогнула и оглянулась. Думала, нервы просто пошаливают, и совсем не ожидала встретиться взглядом с Терхом. Не нравится мне это, вот совсем!
– Таис? – позвала Амирена, из-за меня задержавшаяся на пороге.
– Да-да, иду. – Я передернула плечами, развернулась и поспешила на улицу.
– А с кем это ты разговаривала? – полюбопытствовала она, когда мы зашагали по направлению к академии. Благо, замок отсюда прекрасно было видно – никак не заблудишься.