— Не трудись, молодой принц, — посмеиваясь, проговорил Аббадон. — Оставь свой пыл для другого случая. Я видел, на что способна эта девушка, поэтому заберу ее силу, и тогда уже вам не спастись от меня. Я уничтожу каждого, кто посмел войти в эти стены. И начну с твоего отца.
Он потащил свою ношу вверх по лестнице. Мои ноги и руки беспомощно свисали, больно ударяясь о каменные ступени, кровь все сильнее пульсировала в висках, в груди стало появляться какое-то сосущее чувство мучительной тоски.
«Это конец», — подумала я обреченно.
Беспомощно повиснув на его руках, я погружалась в хаос собственных мыслей. Мне стало так жалко себя, что защипало в носу.
Я оказалась в темной небольшой комнате с низким потолком, углы которой были покрыты слоем многолетней паутины. Здесь не было окон и свет исходил от одинокой свечи, стоящей на столе. Аббадон уложил меня на небольшой деревянный стол и приблизил подсвечник с горящей свечой к моему лицу. Наши взгляды встретились, и повисла гнетущая тишина. Я смотрела на мужчину, чьи волосы были темнее самой тьмы, они длинными волнистыми прядями спадали на плечи. Мужскую крепкую фигуру облегал черно-серебряный костюм с кожаными вставками. Сияние свечи, смешиваясь с моим голубоватым свечением, придавало зловещий оттенок его коже. Его темные как уголь глаза, смотревшие в упор, заставили меня вздрогнуть от неожиданности и часто заморгать. Я все еще не могла пошевелиться. Мне вдруг стало не по себе, я почему-то считала, что Аббадон — это злобный старик, а передо мной стоял молодой крепкий мужчина, его лицо можно было назвать красивым, если бы не холод во взгляде. Он ошеломленно разглядывал свою пленницу.
— Само совершенство! — пробормотал он, проводя рукой по моим волосам и щеке, окунаясь в энергию голубого света.
Низко склоняясь к моему лицу, он обдал мою кожу своим прерывистым дыханием и прошептал, окутывая пугающей тишиной:
— Ты так похожа на мою Изабеллу. Ты так же прекрасна, как она.
Резко втянув носом воздух, словно пытаясь справиться со своими чувствами, он снова обратился ко мне:
— Дорогая моя! Зачем тебе это нужно? Зачем тебе впутываться в чужую войну?
В какой-то момент я почувствовала, что снова могу двигаться, и попыталась сесть. Он обхватил меня за талию, помогая встать со стола. Его красивая рука с длинными пальцами коснулась моей ладони, его прикосновения были прохладными и мягкими.
— Как тебя зовут? — шепотом произнес он.
— Алина! — хриплым голосом пробормотала я.
— Останься со мной, Алина, — медленно проговорил он, окутывая меня запахом своей кожи. — Я подарю тебе весь мир.
Ничего не понимающими глазами я смотрела на того, чье имя еще мгновение назад заставляло трепетать от ужаса. А теперь передо мной стоял мужчина, умоляющий меня остаться с ним.
— Аббадон, вы не можете даже покинуть стен замка, а предлагаете весь мир, — язвительным шепотом проговорила я, глядя в его черные глаза.
Он резко прижал меня к себе и, приподняв мой подбородок указательным пальцем, заглянул в мои глаза:
— С твоей помощью я смогу убрать заклятие, наложенное на меня моим племянником Константином.
— Король ваш племянник? — мои брови подпрыгнули.
Он утвердительно кивнул и продолжил:
— Король Эдвин — мой брат. Когда моя жена Изабелла заболела, я обращался ко многим магам, знахарям, колдунам, но никто не мог мне помочь. Моя прекрасная возлюбленная угасала на глазах, а я смотрел на ее страдания и не мог облегчить ее муки. Тогда я обратился к вампирам. Я думал, что, став одним из них, смогу избавить свою жену от боли. Когда я вернулся, она была уже мертва. От горя мой разум помутился, и я стал обвинять весь мир в случившемся. Я ненавидел себя, людей, магов, вампиров. В конечном счете я остался совершенно один. Энергии людей мне уже не хватало, я начал пить кровь животных, а потом пришла очередь человеческой крови. С годами я простил Эдвина, наверное, я бы тоже так поступил на его месте. Он много раз пытался со мной поговорить, но я никого не хотел слушать. Много лет я метался, словно в агонии, сражаясь со своими демонами. Ища спасение в ярости и жестокости.
Из глубины его глаз стало подниматься алое пламя, заволакивая мой разум. Сердце мое затрепыхалось, дыхание перехватило, когда он наклонился, запрокидывая мою голову и прислоняясь губами к шее.
— Не надо, — испуганно пропищала я.
— Ты появилась, чтобы стать моим спасением. Твоей силы хватит нам обоим, — продолжал он, обдавая своим дыханием кожу.
— А если я не соглашусь? — ежась от страха, пробормотала я.
— Я буду молить тебя спасти мою несчастную душу, — негромким мягким голосом ответил он, слегка отстраняясь от меня. — Клянусь, я сделаю для этого все. Только не уходи. Прошу!
— Я подарю тебе вечность, мы вместе будем править миром, — распаляясь, продолжал он.
Посмотрев на его руку, я вдруг поняла, что могу управлять своей магической энергией. Свечение закручивалось вокруг ладони Аббадона голубоватой спиралью, но не проникало внутрь. Этот процесс больше не шел самопроизвольно, я могла остановить его.
— Значит, я могу управлять этим, — пронеслось у меня в голове.
Аббадон продолжал надвигаться на меня, подавляя мое сознание.
— Тебе нужна безвольная кукла? — спросила я, пытаясь оттолкнуть его.
— Нет, — страстно проговорил он. — Мне нужна твоя любовь.
Я вся задрожала, когда его губы коснулись моей щеки. Овальное лицо с носом правильной формы и красиво очерченными губами было совсем близко. Я вдруг вспомнила, в каком виде мы нашли короля в покоях Аббадона, и вздрогнула.
— Ты боишься меня? — взглянул он на меня своими глубокими как море глазами.
Я вспоминала слова Варлока, что за этим красивым чудовищем всегда следовала смерть. Он не жалел ни ребенка, ни старика, уничтожая целые деревни. Он и его слуги убили родителей Салана, в конце концов из-за него погиб этот мальчик.
— Вы говорите о любви, но я сама видела, как мой друг пронзил ваше сердце. Человек, не имеющий сердца, неспособен на такое чистое и светлое чувство, — резким тоном произнесла я.
— Дорогая моя! — слабо улыбнулся он. — Я бы не мог жить без сердца. То, что уничтожил принц, это фантом моего бессмертия. И прошу тебя, не называй меня на вы, как будто я старик.
— Ты… убил столько людей! Ты буквально купался в их крови! — с дрожью в голосе проговорила я.
— Ну, во-первых, я никогда не купался в крови людей. Это сказки, чтобы пугать детишек. Тебе ведь нужна пища для жизни? А мне, чтобы жить, нужна кровь, — ответил он ровным тоном. — Во-вторых, люди убивают животных и питаются их мясом, в этом они не видят ничего предосудительного. Почему же мои действия вызывают столь негативную реакцию?
— Но за тобой следует смерть!?
С унылой миной на лице он кивнул и отвернулся. Я стала пятиться к двери, стараясь отойти как можно дальше от него.
— Мне для жизни нужно уже больше сил, чем простому вампиру, человеческая кровь стала моим спасением. Но теперь с твоей силой, мне уже не нужно будет пить кровь людей.
— Вот, истинные мотивы твоих так называемых чувств! — выкрикнула я.
Он приблизился, резко схватил меня за плечи, впиваясь взглядом в мои глаза.
— Я с тобой абсолютно искренен, — недоуменно продолжил он. — Тебе для жизни нужно отдать избыток энергии. Ты могла бы отдавать ее мне, и тогда мне не нужно было бы пить кровь людей.
Через секунду за стеной раздались торопливые шаги по лестнице и послышался стук в дверь. В комнату вела еще одна дверь, укрытая темнотой.
Не поворачиваясь, Аббадон мрачно крикнул:
— Что еще?
Один из стражников в длинном темном плаще появился в дверях комнаты с опущенной головой.
— Господин, я сделал все, что вы просили, — проговорил он, не поднимая головы.
Я посмотрела через плечо Аббадона и вздрогнула, увидев вошедшего и вспомнив, где я его видела. Это именно он тогда напал на Клауса и его приятеля Питера в парке Академии. Он клялся забрать мою энергию при следующей встрече.
Поймав мой взгляд, Аббадон обернулся на своего слугу и, кивнув на него, медленно спросил у меня:
— Вы что, раньше встречались?
Я едва заметно качнула головой, продолжая разглядывать в упор стоящего в дверях вампира.
— Литат, где ты встречал эту девушку?
Мужчина поднял на меня свои бесцветные глаза и растерялся. Он тоже меня вспомнил. В памяти его всплыл тот день, когда какая-то девчонка заставила его бежать, словно трусливого мальчишку.
— Мой господин, помните, вы отправляли меня в Академию магии, чтобы найти информацию о Марке Слэттене. Так вот, если я не ошибаюсь, — чуть заикаясь, произнес Литат. — Эта та девушка, которая вызвала вихрь. Я вам о ней говорил.
Вампир снова опустил глаза, разглядывая носки своих сапог, и молчал. Было видно, что он до ужаса боится своего господина.
— Да, да. Припоминаю, — задумчиво проговорил он, а затем добавил. — Ты не перестаешь меня удивлять, моя дорогая.
Вампир изумился странности поведения своего господина, искоса поглядывая в мою сторону.
— Ты можешь идти, Литат. Я скоро присоединюсь к вам, — резким тоном проговорил Аббадон.
Вампир вышел, оставив нас снова наедине. Взгляд Аббадона блуждал по моему лицу, ища ответы на свои вопросы.
— Ты ведь пойдешь со мной? — спросил он горящими глазами.
Все, что мне удалось увидеть — это таинственный свет на его неподвижном лице.
— А если я не пойду с тобой? Что будет тогда? Ты убьешь меня? Высосешь мою кровь, как у остальных своих врагов? — с язвительной горечью прошептала я.
Его плечи стали трястись от смеха, а голова откинулась назад. Затем он прижал меня к себе, тронул щеку и мягко провел по спине.
Мной овладела неизмеримая слабость. Я чувствовала, как внутри этого чудовища бьется человеческое сердце.
— Не противься, пойдем со мной. Скоро на замок падет адский огонь, все, кто останется здесь, тут же сгорят, — тихо произнес он, окутывая меня магией своего голоса.