В первое время, это будет сложно сделать, но совсем скоро, раньше, чем вы себе это предполагаете, ваше имя растворится во времени. И задайте себе один вопрос. И ради чего вы жили? Вы не унесете собой власть, ваш приемник придет и будет топтать ваш прах и сквернословить по отношению к вам. Вы будете ничто. Задайте себе еще один вопрос. Неужели я тратил столько сил, чтобы превратиться в ничтожество? Власть, согласно Конституции страны, перешла в ваши руки. Сделайте свой выбор, господин Верховный комендант. Сделайте свой выбор, потому что от этого зависит, какую дальнейшую жизнь вы проживете – достойную, которую народ будет помнить с благодарностью, или призрачную, которая мигом исчезнет после вашей смерти… Сделайте свой выбор.
Через пять минут были включены все экраны в стране: на улицах, в домах, в офисах. Народ по всей стране собрался у экранов, чтобы услышать важное правительственное сообщение. Сидя перед своими телевизорами, люди понимали, что происходят изменения, которые перевернут их жизни с ног на голову. Потухший десять минут назад самый большой экран на площади перед резиденцией вновь загорелся, и тысячи людей снова устремили свои взгляды на него. На экране, в своем кабинете, сидел Верховный комендант. Перед собой у него не было ни бумаги, ни подсказки. Он сидел, несколько секунд собираясь с мыслями. Его взгляд устремился в блестящую поверхность стола. Но в следующий миг Аланбей Карбинский взглянул прямо в камеру и начал говорить:
– Уважаемые сограждане, жители Федерации Юга. После Мировой ядерной войны наступил хаос. У нас не было правительства, законов, не было правил; на улицах царствовала преступность, в домах – нищета, в стране – анархия. Чтобы построить фундамент будущего, первый Верховный президент Азим Лоуренс создал армию и полицию порядка. Мы были вынуждены следовать жестким правилам, чтобы не исчезнуть с лица земли, как множество видов животных, что полностью исчезли после ядерной войны. Все эти годы мы восстанавливали дисциплину и порядок в новой послевоенной стране. Это было необходимостью – заставить вас учиться жить по закону, уважать друг друга, быть ответственным за свои действия. Было жесткое время, чтобы в каждом из вас воспитать дисциплину для вашего же блага…
Эрнесто не верил своим ушам. Прямо перед его глазами Верховный комендант оправдывал режим. Эрнесто наблюдал, как только что назначенный временно исполняющий обязанности президента без потрясений осуществлял передачу власти. Он думал не только о том, чтобы оправдать режим, но и о том, чтобы люди приняли новое без страха и колебаний…
– Это было сделано. Мы верим, что теперь вы сможете жить по правилам человечности, уважая друг друга, заботясь друг о друге. Потому что для нас был потерян весь мир, и мы не должны потерять человечность в каждом из нас. Теперь вы сможете жить в мире с более щадящим режимом, нет, не режимом, а в мире, который создадите сами.
Я заявляю, что сегодня в резиденции «Астория» умер Верховный президент Виса. Согласно Конституции нашей Федерации, я, Верховный комендант, будучи в здравом уме и не находясь под давлением, передаю власть в государстве Федерации Юга, полномочия над полицией порядка и армией Федерации Совету нового времени. В стране объявляется новый политический строй и новая власть. Я считаю, что военное положение, длившееся около 200 лет, можно считать завершенным. Новая власть – Совет нового времени – займется повышением благосостояния народа и строительством городов Федерации. Мы вступили в новую эпоху, и я призываю вас беречь друг друга и не повторять ошибок прошлого, которые чуть не стерли нас с лица Земли…, – сказал Верховный комендант и подписал Мировое соглашение, лежавшее на его столе. – Сим, приказываю армии и полиции порядка опустить оружие и принять новый политический строй согласно мировому соглашению…
Все это разворачивалось перед изумленной публикой, собравшейся на площади перед резиденцией Верховного президента Висы. Затем люди повернули свои взгляды в сторону своих недавних врагов. Солдаты были озадачены, и хотя с неохотой, они подчинились приказу. Даже капитаны не стали возражать, ведь приказ был отдан их непосредственным руководителем. Аланбей Карбинский продолжал смотреть прямо в камеру еще долгое время. Я видел эти глаза, находясь в здании резиденции и следя трансляцию по телевизору.
Этот мир удивителен. Мне всегда казалось, что для этого человека больше нет никакого выхода, кроме как со всей дури бороться за власть. Но люди порой удивляют нас. И это единственное, что осталось в нас после того, как Мировая ядерная война уничтожила все, что можно было. У людей остался выбор, каким им быть. И Верховный комендант воспользовался этим.
Прикрытое простыней тело Либеро из резиденции «Астория» выносили на каталке, я шел рядом. Когда мы вышли на улицу из парадного входа, тучи начали рассеиваться. Дождь перестал литься, и уже первые проблески рассвета освещали площадь перед огромной резиденцией. Прямо в лицо дул свежий ветер, который бывает только после дождя. Я на секунду закрыл глаза. За эту секунду весь прошедший год пронесся перед моими глазами. Мне казалось, что все в мире стало на свои места. Медленно открыв глаза, я увидел, как тысячи и тысячи людей, в том числе и армия Федерации, снимали свои шапки и каски, как я был уверен, в знак уважения самому мужественному воину, не побоявшемуся вступить в борьбу против режима сильнее его самого и его последователей. Также я уловил надежду в глазах людей. Они смотрели на выходящих из резиденции «рожденных летать» с надеждой. Мы выиграли эту войну, но за победу заплатили дорого.
Глава 12. Эпилог
На следующий день в Метрополисе проходило заседание Совета нового времени. После убийства Либеро решили в Астории заседание не проводить. Временным председателем был избран Эрнесто. Как всегда, 13 членов, в том числе два члена бывшего правительства Федерации Юга. Теперь, вместо Реймонда и Либеро в совете временными членами стали бывший Верховный комендант Аланбей Карбинский и бывший министр устранения разногласий, которого осудил режим президента Висы, Освальд Уолкред. И, конечно, я в том числе, в качестве временного члена совета. Мы пытались понять, как теперь нам управлять новым государством. Вернее, обсуждали они, а мои мысли были далеко от этого места. Они витали в Министерстве устранения разногласий. Я вспоминал, как все начиналось. Я помню, как спрятался под стол. Потом встреча с Либеро и в следующую минуту первый взлет. Изображение перед глазами исчезло, и я оказался на площади перед резиденцией и снова увидел тело Либеро, прикрытое простыней… Все это время я устремил взгляд на вид из панорамного окна Созерцающей башни – на величественные скалы…
Правда, краем ухом я слушал выступление некоторых братьев, которые говорили о наших потерях. Хотя мы и предполагали обойтись без жертв благодаря нашей разработке, погибли люди как с нашей стороны, так и со стороны армии. Однако с нашей стороны потерь было больше.
Я вышел из зала, не произнеся ни слова. Но первое заседание уже законного Совета нового времени состоялось. Федерация Юга была переименована в Республику Свободы. Через полгода пройдут выборы в Совет нового времени. До этого нынешние члены совета будут продолжать управлять страной и поднимать ее с колен. Но только без меня и Аланбея Карбинского. Я принял решение уйти. За политическую решимость Аланбею Карбинскому был издан указ об амнистии и непреследовании за все прошлые дела до момента принятия указа. Можно сказать, он начал жизнь с чистого листа, как обычный гражданин. Но в политике оставаться не мог. Вместо него магистром совета стал Нивей Плэнт, инженер, запустивший теплицу в Метрополисе. Ариэль также осталась в совете. Мы видимся с ней редко, и она обижается на это.
Было принято решение написать новую Конституцию. Для сбора мнения жителей перед резиденцией «Астория» поставили ящики. Их предложения будут проработаны и внесены в единый документ. Референдум по новой Конституции решено провести наравне с выборами магистров в Совет нового времени. Министерство обороны отозвало все войска с границ. Было решено обследовать границы Республики Свобода. Расформирована полиция порядка, и на ее базе создана новая государственная организация, которая будет следить за общественным порядком в течение шести месяцев до принятия новой Конституции и избрания новых членов Совета нового времени.
Должность президента упразднена, но по факту его полномочия получил Эрнесто – председатель совета. Также упразднены некоторые министерства. Назначена дата следующего заседания, которое пройдет в резиденции «Астория» и будет посвящена восстановлению экономики.
Кстати, на площади начали строить монумент Свободы в память о тех, кто отдал жизнь за свободу. Это величественная скульптура взлетающего в небо человека. Тот самый образ «рожденного летать», который восхищал меня: взгляд чуть выше, в небо, закрытые глаза, руки опущены, и он встает на носочки. Вот-вот и он взлетит. Образ памятника наш архитектор в Метрополисе черпал из Либеро. Это была статная и красивая скульптура. Правда, пока только на бумаге. Он будет стоять на двухметровом постаменте.
Я же обосновался в доме у Махео. С тех пор, как мы покинули его, ничего там не изменилось. Президент Виса, как оказалось, взял его под присмотр, что уберегло его от грабежа. Все осталось на своих местах, включая книги, в том числе и те, которые Махео не успел прочитать. Следов того, что здесь застрелился советник бывшего Верховного президента, не было.
На следующий день состоялись похороны Либеро. Присутствовали все магистры. Каждый из них считал Ли своим братом. Они пережили с ним больше, чем я. Но утрату, казалось, больше всего и больнее ощутил я. Когда все разошлись, я еще долго сидел на мокром газоне (еще одно чудо Пэнта) городского кладбища и не заметил, что ко мне подошел Эрнесто. Он положил руку на мое плечо и присел рядом со мной.
– Знаешь, мы сделали за этот год больше дел, чем за 50 лет существования нашего Ордена. Мы боимся любого барьера на нашем пути. Думаем, что преодолеть его сложно. Но оказывается, порой достаточно силы воли, чтобы осилить и сделать этот сложный шаг. И когда ты рискуешь ради всех – вот это свобода. Свобода была в сердце каждого из нас. У Верховного коменданта, который осилил рабство властью и передал правление Совету нового времени, тем самым став в глазах у миллионов сограждан мудрейшим человеком. Свободным умер Либеро, чье имя с мертвого языка имело этот буквальный перевод, – говорил Эрнесто. – А нам надо жить дальше.