Словно наружная красота и молодость – лишь маска, скрывающая упадок сил и древнюю раненную душу. Как и у меня. Мы все здесь устали от нищеты, хаоса, разрушений.
– Меня зовут Рея, – добавила она, кивнув мне. Я кивнул в ответ.
В это время Реймонд отвернулся от окна и прошагал к своему месту. Некоторое время он изучал меня, читая по глазам, понял ли я его слова. Затем, сделав короткий вдох, продолжил, но уже обращаясь к Либеро:
– Завтра у вас с Ариэль – самая первая операция. Очень серьезная операция в Министерстве обороны. Для этого я и попросил тебя принести мне кое-какую информацию, которая должна помочь вам, – заговорил Реймонд.
Он постукивал карандашом по столу, требуя внимания. 12 членов Совета Нового времени, словно по команде, повернулись к верховному магистру, а затем к Либеро, который уже начал свой доклад.
– Да, я достал эту информацию, как говорил ранее. Но думаю, после моего вторжения, в ведомствах Федерации усилят охрану. Нам будет нелегко, – отвечал Либеро, нервно скрещивая пальцы. Суставы хрустнули. – Нам будет сложно что-либо предпринять. В Министерстве обороны запутанные ходы. Здание полуразрушенное, но находится в центре города и хорошо охраняется. Это стратегический объект.
Реймонд внимательно следил за речью Либеро, прищурившись. Казалось, он пытается разгадать, врет ли этот человек.
На самом деле, он просто снял очки, положив их на стол, а без них видел плохо.
– Тем не менее, отталкиваться будем отсюда, – продолжил Реймонд. – В Министерстве обороны располагаются лазерные установки, способные остановить наш штурм на подступах. У них также есть два вертолета и компьютерная база с критически важной информацией о военных ресурсах и планах Федерации. Уничтожив эти цели, мы не только ослабим их оборону, но и значительно повысим шансы на успех.
Кроме того, нам нужна информация о численности войск Федерации, чтобы правильно оценить силы противника и подготовить наших людей к бою.
Через неделю более двух тысяч наших обученных солдат штурмуют резиденцию Верховного президента Висы, Министерство обороны и телерадиостанцию «Голос Федерации». Это не просто операция, это шанс изменить ход истории, вернуть свободу и справедливость нашему народу. Если мы не проявим решимость сейчас, этот шанс может быть упущен навсегда.
Реймонд закончил свою речь и медленно потянулся за своими очками. Достав из кармана платочек, он аккуратно протер стекла, убрая следы пыли и времени, и надел очки.
– Реймонд, наши источники говорят, что у Федерации пять тысяч полиции порядка и 90 тысяч солдат, – произнес Либеро, наклонившись чуть вперед. – Это огромное число. В столице около 500 полиции порядка и 500 солдат. Остальные сосредоточены в других городах.
– Это немного, учитывая, что Федерация занимает четверть континента. Это очень мало. И это скорее всего, лживая информация. Точную можно добыть в Министерстве обороны, – поправил его Реймонд.
В груди пронзила боль, будто из уст этих двух парней вылетели пули и угодили прямо в мое сердце. Я тяжело «переваривал» их слова. Эти революционеры намерены начать гражданскую войну в стране?
– Я правильно понял, вы собираетесь биться с двумя тысячами солдатами против армии Федерации? Или мне это послышалось? – робко спросил я.
Рей откашлялся и продолжил:
– Эд, это не война. Мы даже надеемся, что кровопролития не будет. Хотя это маловероятно. Какая может быть война двух тысяч против 90 тысяч. Ты знаешь какие войны были до Мировой ядерной? Войны, в которых умирали полсотни миллионов человек, ранены 100 миллионов. Вот это война. Человечество умирает, Эд. Жертв больше не должно быть. И если мы это не поймем, то исчезнем с лица Земли навсегда. На нашей стороне должна быть внезапность. Мы должны атаковать стратегические объекты стихийно. И наша большая надежда – это сила внушения и убеждения. Необязательно убивать президента, можно просто попросить его сложить полномочия.
Он замолчал.
Я ухмыльнулся, и это заметили собравшиеся. Они поняли, что я иронизирую над их целями. Больше всего это не понравилось Реймонду. Но он улыбнулся в ответ.
– И что бы ты предложил, инспектор министерства? – вдруг спросил Рей.
Вопрос Рея застал меня врасплох. По его интонации я понял, что этим своим «замечанием» выставляю себя в глупом свете.
– Я не знаю, – пробормотал я, краснея до кончиков ушей.
– Не хотел бы тебя обидеть, но если ты ничего не можешь предложить, почему берешься судить тех, кто хоть что-то пытается сделать? Критиков много, но сколько тех, кто готов брать ответственность? – спросил Реймонд.
Он не ждал ответа, и его слова повисли в воздухе.
– Сегодня вы все свободны. А Либеро и Ариэль, останьтесь, мне нужно с вами обсудить детали завтрашнего задания.
– Я бывал в Министерстве обороны и достаточно хорошо знаю схему. Я могу помочь, – вдруг вырвалось у меня.
Эти слова я произнес не для того, чтобы вернуть расположение новых друзей. Как только они слетели из моих губ, я ужаснулся. О чем я? Я бывал в здании, но у меня плохая память на локации. Скорее всего, я не запомнил даже половины того, что там видел. Но, как говорится, слово – не воробей.
Реймонд улыбнулся, видимо, одобрив мою инициативу. Он жестом всех призвал подняться с места.
Либеро передвинул стул ближе ко мне и шепнул: «Постой на улице, я выйду и мы пойдем домой».
Я встал со всеми и направился к двери.
– Эдмунд! – окликнул меня Реймонд. Я обернулся. Он сидел, скрестив пальцы у подбородка. – Ты жил со страхом 20 лет. Пришло время избавиться от него.
Я кивнул, чувствуя, как его слова задевают что-то глубоко внутри меня.
Молодой человек, один из членов Совета Нового времени, у двери пропустил меня, также одарив загадочной улыбкой. А может это была ухмылка? Я не мог разгадать в одночасье.
«Хитрость в этих парнях есть, – думал я, пока спускался по лестнице. – Что-то они знают. У них есть какой-то весомый козырь, иначе они не стали бы выступать против хоть и не совсем организованной, но многочисленной и в какой-то мере жестокой силы в этом мире. Что-то утаивают или просто безумцы».
В первое, конечно же, мне хотелось верить больше. За все время своего существования человечество так и не достигло понимания своей психологии. Порой люди уверены в победе не потому, что у них достаточно для этого сил, а просто потому, что на это надеются. А на одной только вере свою жизнь не построишь.
Я вышел на улицу. Первый охранник «одарил» меня подозрительным взглядом, будто бы следил за мной по поручению Министерства устранения разногласий. Даже отойдя на некоторое расстояние, я все равно чувствовал его недоверчивый взгляд у себя на виске. Резко развернувшись, я увидел, что он делает вид, будто все это время наблюдал за одним из больших скал на горизонте.
Было душно. В воздухе сильный запах гари, плывущий со стороны столицы. Те немногие жители Метрополиса, которые еще не спали и гуляли на площади, поспешили надеть противогазы. Их действиям последовали двое охранников. Я же только сейчас осознал, что забыл свой противогаз в министерстве.
Через несколько секунд я позабыл в нем вовсе. С каждым вдохом смертоносный газ наполнял мои легкие, но вместо боли и ужаса он приносил какое-то странное облегчение, уводя меня в лабиринты размышлений…
Мои мысли, как странствующие путники, переходили от одного образа к другому. Идеи восстания против устоявшегося порядка, планы атаки на символы власти, на твердыни могущества и контроля – это казалось мне смелым, но безумным замыслом.
Члены Совета Нового времени, молодые идеалисты, полные страсти и решимости, планировали штурмовать Министерство обороны и резиденцию Верховного президента Висы, стремясь изменить ход истории своими руками. В моей уверенности в том, что этот план по захвату власти был полным бредом, мог позавидовать даже чемпион, который вот-вот первым пересечет финишную отметку на стадионе.
В их плане была какая-то дикая красота, грубая, но честная страсть к переменам. Их мужество и упорство вызывали во мне восхищение, но я не мог отделаться от мысли о том, что оно может стать причиной их гибели.
Одновременно, в них, как и в себе, я чувствовал глубокую усталость. Будто ты сильно хочешь спать, а тебе надо работать. И уже, кажется, что ты не в состоянии выполнять эту работу и готов опустить руки – просто лечь и заснуть.
Это были сумасшедшие молодые люди, но только сейчас я осознал, что готов следовать за ними хоть на край света. Они зажигают новые миры. Они дарят свет. Они – тот самый свет в конце темного туннеля. Мир признал бы их, если бы не боялся.
«Да уж, это такие люди…», – подумал я.
Но я пессимист по жизни. Сначала я всегда рассматриваю худшие стороны человеческих глупостей, а потом уже ищу положительные.
Правительственных войск в Федерации в десять, а может и в 20 раз больше. После первого нападения на Министерство обороны, в столицу стянут всю армию, если конечно, это еще не начали делать. Тогда от «рожденных летать» не останется и следа. Достаточно изловить двух-трех членов этого ордена, и один из них под пыткой выдаст местонахождение города. Найдут всех до единого.
Да и Метрополис находится в опасной близости со столицей Федерации.
Возможно, у них есть план. Хороший план, раз уж они решили выступать на этой неделе. Я об этом ничего не знаю. Думаю, для этих целей у этих ребят припасено что-то горячее.
Несмотря на то, что в моем сознании плавала цифра – всего 0,99% удачи, мне все равно хотелось им помочь. Они слишком молоды, чтобы умирать прямо сейчас.
«Нам нужна слепая удача», – подумал я.
– Ты прав, брат, нам нужна удача. Слепая удача, чтобы она просто сопутствовала нам, без всяких объяснений, – услышал я позади голос Либеро и… упал в обморок.
Глава 5. В гостях у бунтовщиков
Когда я очнулся, меня всего трясло. Газ пронзил все мои органы, они отказывались работать, сгорали. Внутри жгло так, что, если бы я кашлянул, то несомненно отрыгнул бы огонь, точно дракон. Я задыхался от внутренней жары. Мои руки дрожали, я схватился за рубашку и силой разорвал ее, будто бы это могло помочь потушить огонь внутри меня. Глаза бешено бегали из стороны в сторону, но практически ничего не видели. Тело билось в конвульсиях, точно как у эпилептика.