– И все же, – задумчиво произнес я, – как замечательно, что хоть на короткий момент мы смогли насладиться приветливым солнцем, его теплом. Это как напоминание о том, что когда-то мир был иным, и, возможно, сможет стать таким снова…
Он устал. Мне стало жалко его. Этот парень сделал за сутки столько, сколько я за всю свою жизнь не решился бы сделать. Я благодарен ему, проникся уважением и доверием, как своему родному брату, которого у меня никогда раньше не было.
Тем не менее, вчера я окончательно завязал со своей старой жизнью. Даже не представляю, что творится сейчас в моей квартире. Наверное, полиция порядка давно догадалась, каким предателем я оказался для Федерации, и перерыла все мои вещи.
Однако, кое-что из дома мне надо было забрать. Я раздумывал, как бы предложить Либеро наведаться вместе ко мне домой.
– Сейчас опасно наведываться к тебе. Хотя это предпочтительнее сделать оперативно, – произнес Либеро.
Да, я догадался, что он прочел мои мысли.
– Слушай, ты находка для полиции порядка. Тебя не вербовали туда раньше? – спросил я, не зная, что и сказать на неприятные, по правде говоря, проявления друга. – Такое чувство, будто я вслух думаю. Все «рожденные летать» обладают телепатией?
Либеро почесал затылок, а потом пожал плечами.
– Знаешь, у нас будет возможность встретиться с первым «рожденным летать». Он живет в столице Федерации. Залег на дно, не высовывается, ведет обычную жизнь. Он может пролить свет на многие вопросы, в том числе и на твои. Мы сами не можем объяснить наш феномен. Но я думаю, если мы можем взлетать, то почему и мысли читать не можем? – говорил он, сворачивая на предпоследнюю кольцевую улицу.
Мы подошли к трехэтажному модульному дому. Здание напоминало кубики, сложенные друг на друга в виде лестницы. Крыша третьего этажа, как и стены дома, состояла из фотогальванических пластин. Стало ясно, что помимо жилого назначения, дом выполнял роль маленькой электростанции. На крыше первого этажа, огражденный железным бордюром, я заметил зеленое дерево. Утренняя прохлада оставила на его листочках капельки росы, которые отражая первые робкие лучи солнца, напоминали маленькие жемчужины океана. Крыша второго этажа также была сооружена как садик.
– Это, можно сказать, последние деревья на этой земле. Есть еще фруктовые в нашей теплице. Но лесов уже нигде нет, – сказал Либеро.
За все время, за эти 20 лет, я еще никогда не видел такого чуда. Я и не знал об этом. Мы слышали, что когда-то мир был другим. Но не настолько. И осознание того, чего мы потеряли, смотря на эти зеленые насаждения, заставляет меня ненавидеть своих предков еще больше. Потерян целый мир. А как строить новый, если нет ничего хорошего с того старого мира?
Когда я об этом думал, капелька росы с листика этого деревца скатилась вниз и упала прямо мне на кончик носа. Я почувствовал прохладу. Мягкую прохладу. Обычно такое ощущаешь, если вода совсем чистая.
– Как это дерево живет? Оно же на улице, давно должно было сгореть из-за солнца, – спросил я друга.
– Это дерево адаптированное. В почве, на которой оно растет, есть вода. А солнечные лучи ей не проблема. Наши ученые сказали, что с завершения ядерной войны прошло более 200 лет. За это время атмосфера укрепилась после полного разрушения. Этому дереву не страшен ультрафиолет, который вреден для нас. Это дерево дает кислород нашему дому, – рассказал он.
– По крайней мере, мы вовремя это осознали и сможем изменить этот мир, – добавил Либеро, нажимая на кнопку звонка возле двери.
– Я не знаю, не поздно ли это, – с недоверием отметил я, причем мне показалось, что Либеро не услышал мои слова, потому что он улыбался.
– Если мир начал меняться, то это необратимый процесс…, – сказал он.
В этот момент подул легкий ветерок. Еле уловимый. Обычно из тех, что гоняет прочь плохие мысли. Через секунду дверь заскрипела. Ее открыла Ариэль. Она изо всех сил боролась со сном.
– Вы пришли. Я всю ночь не спала, волновалась. Как ты, Эд? – обратилась она ко мне.
– Спасибо, все замечательно…, вроде, – ответил я.
– Заходите домой. Я приготовила твою комнату, Эд, – сказала она и впустила нас в дом.
Мы вошли в узкий коридор, который упирался в лестницу на второй этаж. В нижнем этаже было четыре комнаты и санузел с уборной. Это странно, что дом, построенный на камне, имеет уборную.
– Прости, в ванной воды нет. Ее немного в ведре. Ею мы умываемся только утром, – объяснила Ариэль. – Поэтому вряд ли ты сможешь принять душ. Но помыться слегка вполне возможно.
– Воды не было и в моей квартире в столице. Вернее, она была, только непонятного цвета. Ничего страшного, – улыбнулся я.
– Однако же ты весь белый. То ли известняк, то ли еще что-то, – заметила девушка.
Я стал вспоминать вчерашний день, как в министерстве устранения разногласий взорвалась бомба и меня осыпало белой пылью. Оказывается, я все это время ходил так, как будто вернулся с мукомольной фабрики. Я вопросительно посмотрел на Либеро, тот лишь пожал плечами.
– Вчерашний день был очень насыщенным. Я и не заметил, что весь в известняке, – проговорил я, будто бы оправдываясь.
Ариэль привела меня в мою комнату. Вернее, эта комната на трех человек. Со мной будут жить еще два магистра Совета Нового времени. Алгуст и Нивей. Алгуст смог возродить технологию солнечных батарей, а Нивей – селекционер, вырастивший овощи, устойчивые сильной жаре и радиации. Ариэль объяснила мне, что они сейчас в Созерцающей башне. В такое-то время, подумал я. Хотя, этот город находился в движении круглосуточно. У кого была работа, те работали.
Мне сильно хотелось спать, однако я был весь грязный. Грустным взглядом я поплелся в ванную. Либеро пошел со мной. Он помог мне вымыть голову. Я вытерся чистым полотенцем, после чего вернулся в свою комнату.
Это было маленькое помещение, здесь не было окон, но была система вентиляции, и она тихо работала от аккумулятора, который за вчерашний день скопил достаточно электроэнергии, чтобы обеспечить малыми благами этот дом еще два дня. На потолке тускло горел свет. Моя кровать была справа. Она была заправленная. Такое чувство, будто на ней уже много лет никто не спал.
– Это кровать Ариса, – тихо произнес Либеро, протягивая мне чистую одежду. – Он наш друг. Его три дня назад поймала полиция порядка. Мы представления не имеем, где он и жив ли вообще.
Убедившись, что я оделся, Ли выключил свет и вышел. На улице светило солнце, но в доме казалось, что за этими стенами глубокая ночь. Мне не хватило сил осмыслить то, что я занял кровать бедного «рожденного летать», которого, возможно, пытали и убили.
«Хочу спать», – сказал я тихо себе, подошел к кровати и аккуратно лег.
Сон унес меня в свой мир почти мгновенно.
Глава 6. Революцию придется отложить
Я уже почти неделю нахожусь в Метрополисе. Операцию, задуманную Советом Нового времени, пришлось отложить до выяснения новых обстоятельств. За это время Либеро, не привлекая внимания, посетил Министерство обороны. Ариэль наладила связь с «рожденными летать» в столице.
Хотя она сама не обладала таким даром, она – искусный мастер перевоплощения. Благодаря этому, ей удавалось оставаться незамеченной.
Тем временем, мы заметили стягивание войск к столице. Реймонд проводил совещания практически каждый день, и с каждым днем его лицо становилось все хмурее.
Тем не менее, разведка докладывала, что Верховный президент Виса не может рисковать и стянуть большую часть армии в столицу, так как границы останутся без защиты.
Мы не могли представить, насколько широка территория Федерации Юга. Никто не имел таких данных. Люди боялись выходить за пределы столицы, потому что путь до следующего населенного пункта занимал несколько дней. А на пути – пустыня, песок, пылающий от радиации. Лишь армия Федерации способна передвигаться, имея необходимое снаряжение для долгого похода.
Совет Нового времени собирался ежедневно. Каждый раз, когда план действий казался готовым, в нем обнаруживалась очередная пробоина. Оттого все затягивалось.
На одном из заседаний Реймонд заговорил:
– А что если наш мир ограничен этим городом? Что если за двести километров ничего нет, или уже другая страна? Что если мы уничтожили все, что могли? Мог ли кто-то выжить после двух с половиной тысяч ядерных ракетных ударов?
Реймонд не говорил буквально, и это было понятно. Мы молчали. В зале было душно, пот капал со лба.
Реймонд хотел установить связь с другими колониями Федерации. Два дня назад он отправил на разведку Октавиана. Парень должен был добраться до ближайших городских пунктов Аролон и Невада, предположительно, расположенных в двух тысячах километрах. Передвигаться по воздуху ночью было относительно безопасно, но требовалось где-то прятаться днем. Октавиан взял палатку, чтобы хоть как-то спастись от солнца, но мы точно не знали, выдержит ли он путешествие.
Реймонд удрученно покачал головой. Его движения были полны безысходности. Многие, как и он, были огорчены отсрочкой революции. Они готовились к ней всю жизнь, но на последнем шаге постоянно отступали назад.
Реймонд захлопнул увесистую папку с бумагами на столе и вышел из зала совета. Мы остались.
…За все время моего пребывания в Метрополисе я успел ознакомиться с бытом этого города. Он не богат, но «рожденные летать» и их друзья умеют экономно использовать и приумножать имеющиеся ресурсы.
Мир стал для меня непонятным, будто я только родился. Технологии прошлого, которыми располагали «рожденные летать», восхищали меня.
Прямо на огромном камне был разбит закрытый пшеничный участок, а также теплицы с овощами и фруктами. Для выращивания не требовалась ни почва, ни много воды.
Во всех домах были установлены солнечные батареи, поэтому проблем с электричеством практически не было.
Сложнее обстояли дела с питьевой водой.
Прошло уже 200 лет, и сегодня на планете не идут кислотные радиоактивные дожди. Поэтому дождевая вода вполне пригодна для питья.