Яркая нить, которая начинает разматываться в этой встрече, тянется вплоть до конца эпохи Западной империи. По ставшей уже привычной схеме прибывающие издалека назойливые европейцы пытались выторговать себе возможности для местной торговли, обещая большую прибыль, новые товары и спасение через христианство и защиту. Местная власть обычно старалась приютить чужаков, ограничивая их свободу действий на местах. Но в каждом конкретном случае вскоре наступал хаос.
Неприятности в Эльмине, как водится, возникли почти мгновенно и поначалу казались серьезными, но оказались вполне преодолимыми. Лишь в более отдаленной перспективе, примерно через полтора столетия, прозорливость короля Эльмины полностью оправдается. На следующее утро, еще до того, как люди Азамбуджи доставили обещанные подарки, каменотесы конвоя начали закладку нового форта, чем привели в ярость жителей деревни. Поступали также жалобы на то, что возвышенность , где португальцы начали работу, была священной территорией для африканцев. На фоне разгоревшихся страстей началась ожесточенная стычка, и, получив ранения с обеих сторон, европейцы были вынуждены перебраться на десантные корабли и вернуться на свои суда. Однако на следующий день отряд вернулся и сумел успокоить местных жителей, удвоив предложенное им вознаграждение: ткани, медные тазы, раковины конча, которые ценились здешними жителями, и браслеты манильи. Как только разрешение было восстановлено, люди Азамбухи не теряли времени, возводя свой форт, который жители Ганы давно называют замком. Работая под вооруженной охраной, каменщики построили внутренние стены форта за двадцать дней, а внешняя стена, имеющая гораздо большую окружность, была завершена всего через несколько недель. Таким образом, Сан-Жоржи-да-Мина стал первым из шестидесяти или около того подобных форпостов, построенных в течение последующих трех столетий различными европейскими государствами вдоль побережья современной Ганы. Первая их волна была создана с целью добычи золота. Лишь значительно позже, начиная с 1640-х годов, этот регион стал основным источником рабов, намного позже таких регионов, как Верхняя Гвинея, Конго и Луанда (ныне столица Анголы). В XXI веке замок Эльмина, как сегодня называют форт Сан-Жоржи-да-Мина, выглядит таким же прочным и добротным, каким он кажется с высоты холма, на который я поднялся, чтобы полюбоваться им.
В наши дни потоки посетителей приходят на экскурсии по верхним этажам замка, где размещались губернатор и его высшие офицеры, по подземельям, расположенным во внутреннем дворе, и по самой знаменитой "Двери невозврата", через которую рабов отправляли в Карибский бассейн, Бразилию или, позднее, в североамериканские колонии Великобритании. Металл был тем двигателем истории, который привел сюда португальцев. Это привело в движение все последующее - от открытий Нового Света Испанией до запуска плантационной экономики, которая почти буквально всасывала закованных африканцев для отправки на дальние берега Атлантики. Но сегодня форт в Эльмине почти полностью превратился в мнемонику рабства; место, где почти нет упоминаний о торговле золотом.
8
.
АЗИЯ ОТМЕНЕНА
Бизнес на золоте был настолько актуален для Португалии в конце XV века, что торговля велась с самого момента завершения строительства форта в 1482 году. Лиссабон, как правило, ежемесячно получал по каравелле с этого нового ценного форпоста, причем корабли обычно проводили в пути около месяца. Вскоре эти объемы стали настолько огромными, что изменили экономическую жизнь маленького государства. Действительно, Эльмина была всем тем, о чем мечтали ее правители со времен первых путешествий принца Генри - и даже больше. С момента завершения строительства форта в Эльмине и до середины XVI века португальские каравеллы, курсировавшие туда и обратно к Золотому берегу, в среднем от 46 до 57 килограммов драгоценного металла в месяц для хранения в королевской казне. Сокровищница королевства, ранее известная как Каса-да-Гине, что отражало, как уже считалось, первостепенную важность торговли с Черной Африкой, была переименована в Каса-да-Мина и переехала в само здание королевского дворца в Лиссабоне. Едва ли можно было найти более прямое признание важности золота Эльмины для процветания королевства. Сама по себе торговля с Эльминой привела к тому, что за последние двадцать лет XV века королевские доходы в Португалии выросли почти вдвое. К 1506 году, когда щупальца португальской империи уже охватили Бразилию и проникли глубоко в Азию, золото из региона Эльмина по-прежнему составляло четверть доходов короны. Золотой берег приносил Португалии около 680 килограммов золота в год или, по оценкам, около десятой части всего известного мирового предложения того времени.
Эта золотая река вернула на плаву хронически слабую валюту Португалии, впервые сделав ее общепризнанной, а также способствовала сдвигу в экономике королевства в сторону от соли, сушеной рыбы и вина, к гораздо более сложным торговым товарам. По сути, это было повторением гораздо более ранней истории африканского золота, которое оказывало аналогичное стимулирующее воздействие на другие поднимающиеся империи в далеком прошлом, включая арабскую, карфагенскую и римскую. Однако в Португалии золотые щедроты из Эльмины имели еще более масштабные последствия, которые стали основополагающими для зарождающегося модерна этой эпохи: они привели в движение сложную экономическую интеграцию , основанную на торговле на большие расстояния все более разнообразным ассортиментом дорогостоящих товаров, от латунных и медных изделий, железных слитков, тканей и высококачественного индийского текстиля, о которых мы уже упоминали, до грубого огнестрельного оружия. Подобные товары использовались для приобретения африканского золота, а в последнем случае - для разжигания войн между небольшими королевствами , что облегчало покупку рабов. Тем временем в Лиссабоне жизнь королевского двора стала окутана материальной роскошью такого уровня, который еще недавно был просто немыслим.
Эти новые торговые маршруты не ограничивались Европой. Африканские короли и вожди, свободно торговавшие с португальцами, быстро стали разборчивыми потребителями иностранного импорта. Например, они презирали большинство европейских тканей, которые в то время изготавливались из шерсти или льна и были неподходяще тяжелыми для тропиков. В ответ португальцы начали использовать часть своего африканского золота для покупки индийского хлопка, который ценился в Западной Африке. Это даже привело к росту каботажной торговли в Западной Африке, когда португальцы покупали африканские ткани в одном месте (особенно в Бенине) для продажи в другом за золото.
Когда в 1480-х годах африканское золото наконец-то было найдено в больших количествах, оно дало Лиссабону столь значительный толчок, что хваленый поиск пути в Азию, долгое время служивший стандартным объяснением экспансионистских мотивов Европы в эпоху открытий, был практически приостановлен. Получив папскую санкцию почти на всю Африку, Лиссабон вместо этого спешил защитить полученное золото, о чем свидетельствует строительство торгового форта в Эльмине, а также продуманная логистика снабжения и обороны, которую он разработал для своей торговли там. Однако за пределами Золотого берега главным приоритетом Португалии оставался поиск других источников золота в Африке - континенте, который, как она изначально полагала, изобиловал этим металлом. Решив, что золото - это тот товар, которого никогда не бывает слишком много, португальцы отправили посольства за двести миль вверх по реке в Сенегамбию и в Тимбукту , все еще надеясь захватить рынок золота из Сахеля.
Если открытие пути в Индию было главной заботой Лиссабона в последние годы XV века, то еще более странно видеть, сколько энергии и усилий было потрачено на отправку еще одного крупного посольства в королевство Конго в Центральной Африке в 1491 году. Это был проект, изобилующий священниками и ремесленниками, отправленный с целью установления экономических связей в масштабах, превосходящих даже Эльмину. Конго было гораздо более крупным и впечатляющим государством, чем скромное королевство, с которым португальцы вступили в торговые отношения в Эльмине, и Лиссабон полагал, что оно может принести большую и немедленную коммерческую выгоду в условиях королевской монополии. Индия или даже более отдаленные районы южной Африки, напротив, казались более спекулятивными.
Как мы уже видели, Португалия не собиралась продолжать прорыв Диаша в Индийский океан в 1488 году в течение почти девяти лет. Она была слишком занята в Африке, где доходы оставались чрезвычайно высокими. Более того, когда Лиссабон наконец продолжил исследования Диаша, капитаном новой экспедиции стал не орденоносный ветеран нового морского века, чей статус отражал бы самые высокие королевские мотивы, а незначительная придворная фигура по имени Васко да Гама .
Однако есть и другой, совершенно иной способ оценить историческое влияние золота Западной Африки. Оно позволило финансировать новые флоты и, следовательно, самые знаменитые исследовательские миссии Португалии - сначала вдоль побережья Африки, , а затем, после 1497 года, в Индию. Гигантская прибыль, которую принесло короне золото Мины, не только подогрела желание найти еще больше золота в Африке. Оно позволило Лиссабону идти в ногу с Испанией в их стремительных океанских плаваниях, открытиях, завоеваниях, крестовых походах и межконтинентальной торговле. Интригующая маргинальная заметка в книге из личной библиотеки Христофора Колумба , "Imago mundi" д'Айли, позволяет предположить, что сам Колумб находился в Лиссабоне во время возвращения Диаша с южной оконечности Африки и принял это событие к сведению, хотя оно и прошло без особых торжеств:
И он рассказал светлейшему королю Португалии , как он проплыл 600 лиг сверх того, что было проплыто прежде, то есть 450 к югу и 250 к северу, вплоть до мыса, который он назвал мысом Доброй Надежды. . . . Само плавание [Диас] нарисовал и записал на парусной карте, чтобы представить его перед глазами светлейшего короля. При всем этом я присутствовал.