Мика перевернул мешок и одним движением вытряхнул артефакт. Сталкеры потянули веревку.
Мерцание поля сделалось совсем нестерпимым. Навстречу артефакту поднялся столб то ли жидкости, то ли огня.
А потом…
Потом воздух прорезали молнии. Повсюду закрутились шары аномалий, ввысь поднялись столбы огня.
— Да тут все аномалии собрались, — выбирая веревку, пробормотал Шрам.
— И что? — спросил Дегтярев.
— Кажется, я понял — как рождается Выброс…. Тянем, тянем, ребята!
Едва Мика встал на невидимую твердую поверхность, как за стеной все взорвалось и перемешалось. От нестерпимого жара, от чудовищного грохота, от ослепительной вспышки сталкеры один за другим потеряли сознание…
— А Заноза-то эта сбежала, — сквозь гул в голове расслышал Мика голос Стрелка, — вот же крепкая, зараза!
— Хорошо, что всех нас не прирезала, — отвечал ему Шрам.
— Где мы? — прошептал Мика, но Ксанка услышала, протерла его лицо влажной тряпкой, ответила торопливо:
— Где-то в Зоне. Дегтярь с Индейцем как раз только что пошли осмотреться. Лежи, набирайся сил. Ты у меня герой!
Он медленно открыл глаза. На него смотрела юная девушка с глазами Ксанки. Перевел взгляд — голосами Стрелка и Шрама разговаривали два молодых парня…
Ксанка поймала его удивленный взгляд, засмеялась:
— Ты сейчас прямо такой же, как во время нашей встречи в Рыжем Лесу. Но это, Мика, полная фигня, по сравнению с тем, как выглядит Индеец!!! Не поверишь — старший брат Пигмея!!!
— Ну почему — верю, — улыбнулся Мика и закрыл глаза. Хотелось смеяться…