Он уставился в потолок, пытаясь упорядочить хаос в голове. Как наладить контакт с существом, которое общается исключительно посредством улыбок, плача и странных булькающих звуков?
«Черт, всё гораздо сложнее, чем казалось».
Перевернувшись на бок, Боря закрыл глаза. Он представил себя лингвистом-первооткрывателем, который пытается расшифровать древний, никому не известный язык.
Только вместо древних табличек у него под носом — подгузник и периодические неожиданные «сюрпризы». Задача, прямо скажем, не из легких.
«Ладно, — подумал Боря, проваливаясь в сон. — Завтра будет новый день. Попробую что-нибудь еще. Может, песни? Или танцы? Хотя после моих танцев он точно решит, что я сумасшедший».
Усмехнувшись собственной мысли, он окончательно погрузился в объятия Морфея, где ему снились алфавиты из погремушек и карапуз, дирижирующий оркестром из детских пищалок.
Проснувшись утром, Боря почувствовал себя немного бодрее.
— Чё ты там, — первым делом юноша услышал голос своего соседа. — Алфавит учишь?
Боря поднялся с кровати и уставился на рыжего, который разгребал нарисованный алфавит на столе. Антон, нахмурив лоб и прищурившись, изучал каждый листик, переводя взгляд то на Борю, то на бумагу:
— Ты алфавит-то знаешь? Или это так, напоминалка?
Шутка, сорвавшаяся с уст рыжего, пришлась не по душе Борису. Он тут же нахмурился в ответ и сжал кулаки. Увидев это, Антошка тут же предпринял попытку улыбнуться, выставил перед собой руки и со словами: «но-но-но» сделал пару шагов к окну.
— Так себе шутейки у тебя, — злобно процедил сквозь зубы Боря. — За такое и по голове получить можно.
— Да не, выдохни, — виновато улыбался Антон. — Это я так, просто чтобы ты сразу проснулся.
Боря смерил его гневным взглядом, но промолчал. Сил на перепалку не было. Он подошел к столу и принялся собирать свои листки, стараясь не смотреть на ухмыляющегося Антона. Сейчас главное — разобраться с карапузом и не вылететь из академии. Так что Антону повезло, что по морде не получил.
Антон, видя, что буря миновала, расслабился и продолжил изучение «алфавита». Внезапно его лицо озарилось пониманием.
— Так вот зачем тебе это! — воскликнул он. — Ты решил научить его читать? Гениально!
Боря остановился, удивленно посмотрев на соседа. Неужели тот и правда поверил в эту чушь? Или просто издевается?
— Ну да, — неуверенно ответил он. — Хочу развить его лингвистические способности.
— Молодец, — похлопал его по плечу Антон. — Я всегда знал, что ты у нас гений. А я тут, понимаешь, сижу, нихера не делаю. А ты будущее поколение растишь!
В этот момент из кроватки донеслось радостное «Агу!». Боря и Антон обернулись и увидели, как Гугля тянет ручки к Боре, улыбаясь во весь рот.
— Ну вот, — умилился Антон. — Он уже тебя узнает! Видишь, как он к тебе тянется? Ты для него как отец родной!
Боря почувствовал, как новая волна злобы заполняет его.
«Отец родной… — пролетело в голове. — Ля, как же они меня зае…».
Да он готов был отдать этого «сына» в ближайший цирк уродов, лишь бы тот перестал мучить его своими лингвистическими экспериментами.
Но вслух он, конечно, ничего не сказал. Просто подошел к корзинке, взял Гуглю на руки и постарался изобразить на лице подобие улыбки. Кажется, его страдания действительно только начинаются.
И эти ощущения были верными.
Первой парой была небольшая практика по огню, причём сегодня был день практики вне стен академии.
Курс собрали в небольшом, но живописном парке на окраине академии. Студенты, одетые в форму академии, расселись на поваленных бревнах и больших камнях, внимательно слушая указания преподавателя. Боря с корзиной на коленях чувствовал себя не в своей тарелке. Ему казалось, что все взгляды прикованы к нему и его необычному компаньону.
Особенно выделялись две девушки, сидевшие неподалеку. Они то и дело перешептывались, бросая косые взгляды на Борю и младенца. Одна, с длинными каштановыми волосами, казалась более любопытной, чем осуждающей. Другая, с короткой стрижкой и надменным выражением лица, явно демонстрировала свое презрение. Боря старался не обращать на них внимания, но чувствовал себя под прицелом.
— … ты его руки видела? Он, наверное… — донеслось до Бориного слуха. Каштановолосая хихикнула, а коротко стриженная фыркнула:
— Тупой качок, очевидно же. Ты лучше на его соседа посмотри…
— Ненавижу рыжих.
Боря скрипнул зубами, но промолчал. Сейчас не время для разборок.
А Антон тем временем вовсю развернул наступление на сердце второй девушки. Понимая, о ком говорят, он решил переманить всё внимание на себя. Он встал с бревна, деловито подошёл к однокурсницам и заявил:
— Слушай, а ты случайно не знаешь, как правильно огненный шар запускать? А то у меня всё время получается какой-то огненный комок… — Антон подмигнул и неловко почесал затылок.
Девушка, кажется, была больше заинтересована в демонстрации своих навыков, чем в Антоновых ухаживаниях. Она закатила глаза и начала объяснять ему основы огненной магии, используя сложные термины и жесты. Антон слушал, кивал и старался выглядеть умным, хотя, судя по его лицу, понимал от силы процентов десять.
Да и со стороны…
«Лошара, — усмехнулся про себя юноша. — Иди оттуда, видно же, она глупая. Подкатов не понимает».
Вдруг Боря заметил Лену. Она стояла чуть поодаль, облокотившись на дерево и с интересом наблюдала за происходящим.
«Что она тут делает?» — подумал он, чувствуя, что её взгляд задержался на нём. «Она будет преподавать?»
Но мысль была глупой, ибо вскоре пришёл преподаватель. Мужчина с неряшливой шевелюрой и взглядом, словно только что занюхнул что-то очень вонючее. Он начал непонятный для Бориса инструктаж, а затем объявил:
— Так, а теперь, — прохрипел преподаватель, оглядывая собравшихся мутным взглядом, — кто у нас тут самый смелый? Кто первый покажет, как надо правильно фаербол метать?
Тишина. Студенты старательно избегали взгляда преподавателя, делая вид, что изучают структуру коры ближайшего дерева.
Даже самоуверенная коротко стриженная девушка внезапно стала скромной и незаметной. Только Антон, как истинный герой-любовник, готов был броситься в бой, но девушка, видимо, предчувствуя огненный позор, схватила его за рукав и прошипела: «Не позорься!».
В этот момент Гугля в корзинке издал громкое «Буль!». Преподаватель, словно очнувшись, уставился на Борю и его ношу.
— А это что за чудо-юдо? — пробурчал он. — Ты что, решил детсад сюда притащить? Или думаешь, он тебе огненный шарик слепит?
Боря обозлился. Он уже мысленно проклинал тот день, когда связался с этим «магическим младенцем». Но отступать было некуда.
— Это… э… мой племяш, — выпалил он, чувствуя, насколько бредово это звучит. — Он помогает мне… сконцентрироваться.
Преподаватель скептически хмыкнул, но спорить не стал. Видимо, его мозг был слишком занят переработкой вчерашних возлияний, чтобы вникать в логику происходящего.
— Ладно, — махнул он рукой. — Давай, концентрируйся. Покажи нам, как фаербол создавать-метать, а то я тут до вечера с вами возиться буду.
«Чё, — юноша покосился на младенца. — Так, звездюк, если ты сейчас не поможешь, два дня в сраном памперсе гонять будешь!»
Боря почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он понятия не имел, как метать этот чертов фаербол. Все его знания об огненной магии ограничивались просмотром пары фэнтезийных фильмов, где волшебники пафосно сжимали руки и выкрикивали заклинания.
«Ну, была не была», — подумал он и, стараясь придать лицу максимально сосредоточенное выражение, начал сжимать кулаки, как в кино. — «Давай, карапуз, помогай!»
В голове проносились образы пылающих драконов и жарких костров.
— Ша, — выпалил Боря, надеясь на чудо.
И чудо произошло. Из его рук действительно вылетел огненный шар. Правда, летел он совсем не в ту сторону, куда нужно. С оглушительным хлопком фаербол врезался в спину ни о чём не подозревающего студента, который стоял неподалеку и увлеченно ковырял палкой землю.
Бедняга взвизгнул, как поросенок, и принялся судорожно хлопать себя по спине, пытаясь потушить внезапно вспыхнувшую одежду.
В парке воцарилась тишина, нарушаемая лишь паническими воплями пострадавшего и тихим бульканьем Гугли. Преподаватель, казалось, потерял дар речи.
Его мутный взгляд стал еще более мутным, а неряшливая шевелюра встала дыбом. Антон, увидев произошедшее, побледнел и медленно сполз обратно на бревно, стараясь слиться с окружающей средой. Девушки, еще недавно обсуждавшие Борю, теперь с ужасом таращились на него, словно он был самым опасным преступником в мире.
Боря стоял, как громом пораженный, не зная, что сказать или сделать.
— А чё не так? — юноша посмотрел по сторонам. — Сделал шар? Сделал.
Подпаленный студент с дымящейся спиной и багровым лицом подскочил к Боре.
— Ты чё, придурок, творишь⁈ — заорал он, брызжа слюной. — Я тебе сейчас сам огненный шарик в одно место засуну! За такую херню я тебя на дуэль вызываю!
По парку пронесся вздох изумления.
— Ты кино пересмотрел? — Боре не понравился тон однокурсника. — Ты за «придурка» сейчас со сломанным носом ходить будешь.
Затем, в преддверии привычки, юноша размял шею, готовясь прямо сейчас отмутузить визжащего.
Студенты переглянулись, не понимая, шутит он или нет. Преподаватель, очнувшись от ступора, задумчиво почесал подбородок.
— Так, тихо! — прохрипел он. — Дуэль — это, конечно, хорошо, но у нас тут практика. Давайте-ка сначала закончим с огненными шариками, а потом уже будете выяснять отношения.
Он окинул Борю многозначительным взглядом.
— А тебе, юноша, я бы посоветовал немного потренироваться в меткости. И да, надеюсь, ты знаешь правила дуэли?
Глава 8
Дуэли в академии, как оказалось, — особое событие. Не просто там два мага вышли, причиндалами помахали и разошлись. Нет, тут целая церемония!