— Новости? — переспросил Боря, скептически взглянув на толстенную папку. — И эти новости так заинтересовали моего… фамильяра?
Гугля, воспользовавшись моментом, схватил папку и попытался ее открыть. Но она оказалась слишком тяжелой для него.
Боря перехватил папку и, не обращая внимания на протестующие взгляды девушек, открыл ее.
На первой странице красовалась большая фотография, изображающая развалины какого-то старинного замка. Под фотографией было написано: «Князь Тьмы пробудился».
Боря пробежался глазами по тексту, стараясь понять, что происходит. Речь шла о том, что в городе участились случаи нападения темных сил, и что виной всему — пробуждение древнего Князя Тьмы.
— Интересно, — пробормотал Боря, закрывая папку. — И вы верите в эту чушь?
— Это не чушь, — ответила одна из девушек. — Мы сами видели…
— Видели что? — перебил ее Боря. — Князя Тьмы? Или его приспешников?
— Нет, но мы видели, как… как люди меняются, — сказала вторая девушка. — Они становятся злыми, агрессивными. Словно одержимые.
Боря задумался. Может быть, в их словах есть доля правды? Может быть, в городе действительно происходит что-то странное? Он посмотрел на Гуглю, который с интересом наблюдал за происходящим.
«А может, он что-то знает?» — подумал Боря.
Затем, протянул папку младенцу, а тот аж радостно заверещал:
— ПАПА! ПАПА!
— Сук…
Глава 14
Боря нервно сглотнул. Он не любил, когда Гугля так делал, особенно в присутствии посторонних. Девушки переглянулись с нескрываемым изумлением.
— Папа?
Боря почувствовал, как краска заливает его лицо.
— Ну, это… — начал он, чувствуя себя крайне неловко, — он просто так говорит. Он еще маленький, путает слова. Фамильяры, они такие тупые…
Но девушки, казалось, не слушали его оправдания. Они смотрели на Гуглю с каким-то странным благоговением. Одна из них, робко, протянула руку и попыталась погладить младенца по голове. Гугля отреагировал мгновенно, вцепившись в папку мертвой хваткой и издав угрожающий писк.
— Он у вас… необычный, — прошептала вторая девушка, отдергивая руку.
Боря вздохнул. Что ж, хуже уже не будет. Он решил сыграть ва-банк.
— Ладно, — сказал он, — Чё вы там рассказать про Князя Тьмы можете?
После этого вопроса, он опустил голову, посмотрел на младенца, всё ещё держащего папку в руке.
— Ты же про это узнать хотел?
Младенец тут же коротко кивнул, прижимая к себе драгоценные бумаги.
Девушки переглянулись, словно решая, стоит ли доверять Боре. Наконец, одна из них, та, что показалась более смелой, заговорила:
— Всё началось месяца три-четыре назад. Оккультисты, за которыми следят люди нашего профиля, — они переглянулись. Боря тупил. — Попытались сотворить обряд, чтобы вызвать магию в человеческом теле.
Боря напрягся. Информация была интересной.
— В общем, они принесли в жертву кого-то, и вызывали не того. Артефакты, которые замеряют активность демонического мира зашкалили по всему городу.
— И всё это связывают с Князем Тьмы? — уточнил Боря, заинтересованно нахмурившись.
— Да, знамения были. Стало больше случаев одержимости, участились странные происшествия. Говорят, даже животные начали вести себя неадекватно. Ну и, конечно, участились случаи пропажи людей. Ходят слухи, что это все дело рук Князя Тьмы, который питается энергией страха и отчаяния.
Боря хмыкнул. Ну да, как же без этого. Питается энергией. Классика жанра.
Он посмотрел на Гуглю, который продолжал сжимать папку с документами:
— Короче, а тебе это нафига? — младенец, услышав его вопрос, нахмурился. — А, Гугля?
Гугля ничего не ответил. Прижал одной рукой папку, а другой, потянулся к юноше, показывая, что хочет на ручки. Девушки, в общем, не стали терроризировать своими вопросами эту странную парочку. Ушли.
А вот Гугля, усевшись на стол, начал внимательно изучать то, что было написано в документе.
Я уселся поудобнее, свесив пухлые ножки со стола. Буквы плясали перед глазами, складываясь в нестройные ряды.
«Жертвенный алтарь… пентаграмма… кровь девственницы…» — какая-то абракадабра, честное слово!
Где тут хоть что-то про захват вселенной и порабощение человечества? Все эти ритуалы казались мне до смешного старомодными.
Но любопытство брало верх. Я перевернул страницу и уткнулся в непонятное. В информацию о том, кем был и должен был стать Князь Тьмы.
Точнее, его предыстория, которая показалась мне до боли знакомой.
Князь Тьмы — существо, которое долгое время жило в бездне.
Его имя было вычеркнуто из истории, память о нем стерта. Он был забыт всеми, даже теми, кто когда-то трепетал перед его мощью. Но однажды, он почувствовал зов.
Зов, который пробился сквозь завесу времени и пространства, зов, который требовал помощи. Он отправил в верхний мир своего прислужника, самого обычного — рогатого демона контрактника. Дабы тот проверил, что за душа его зовёт.
«Чёто знакомое, — я вчитывался в буковки. — Это… это…»
В «живом мире» было событие, при котором убивали или сжигали женщин. В «живом мире» было событие, при котором убивали или сжигали женщин. Князь Тьмы (тогда еще просто Темный Лорд) решил, что это шанс — получить душу того, кого истязали и вернуться в живой мир.
В общем, всё пошло не по плану. Демон-контрактник заключил не совсем нужную сделку. И тем самым, заточил своего же хозяина в душе нерожденного.
Я отшвырнул папку в сторону, чуть не задев Борю, который как раз задремал за столом. Он что-то ворчал про то, что пора бы уже спать, но я его не слушал.
Эта история… она казалась слишком личной. Слишком… моей. Неужели все это правда?
То есть какой шанс, что именно я был той самой душой? Это, по крайней мере объясняет мне мою силу. Мои способности и желание, дать какому-то рогатому по рогам.
«Блин, все такое непонятное…»
Боря проснулся от глухого удара. Папка валялась на полу, а я сидел на столе с видом оскорбленного гения.
— Ну ты чего разбушевался? — пробурчал Боря, зевая. — Нельзя же так.
Я ничего не ответил, лишь ткнул пальцем в раскрытую папку. Боря вздохнул.
— Ладно, ладно, сейчас посмотрим, что там у тебя такое важное.
Но тут Боря заметил часы на стене. Нахурился ещё больше прежнего и протянул:
— Э, нет, Гугля. Библиотеки — это хорошо, конечно, но мне вообще-то спать надо. И тебе тоже не помешает. И вообще, я есть хочу.
Боря подхватил меня на руки, прижимая к себе, и направился к выходу из библиотеки. Я упрямо тыкал пальцем в папку, но он лишь отмахивался, бурча что-то про режим и полезность сна для растущего организма.
В комнате он уложил меня в корзинку, накрыл одеялом и даже не стал мучать бутылочкой со смесью.
Затем, послышался храп. Который… мешал мне уснуть. Да и какой уж тут сон, когда в голове роились мысли о Князе Тьмы, демонах-контрактниках и возможно, моей жизни и истории?
Ведь, что я помню о себе? Ничего. Только сны про подземелья и голос матери, который звал меня.
Я долго ворочался, пытаясь унять бурю в голове. Сны про мать… Они всегда были такими яркими, такими реальными. Я чувствовал тепло в ее голосе. Слышал, как ей плохо. Понимал, что я должен её спасти…
Но стоило мне проснуться, как все исчезало, оставляя лишь смутное ощущение потери.
Я вылез из корзинки, стараясь не шуметь. Ночь окутала комнату своим мраком, лишь тусклый свет луны пробивался сквозь щели в шторах. Я тихонько пробрался к столу, где все еще лежала папка. С трудом взобравшись обратно, я снова принялся изучать страницы.
«…Демон, заключивший сделку, должен был доставить душу Темного Лорда в нужное место, в момент рождения ребенка. Но что-то пошло не так, и душа Князя не пришла в живой мир. Есть предположение, что он выжидает, чтобы появиться…»
Ерунда какая-то.
Я перелистнул страницу. Дальше шла какая-то белиберда про печати, символы и прочую магическую требуху. Ничего интересного. Скукота. Но что-то внутри меня подсказывало, что я близок к разгадке. Что-то важное скрывалось за этими строчками.
Я решил сменить тактику. Вместо того, чтобы тупо пялиться в буквы, я попробовал представить себя на месте Князя Тьмы.
Вот он, сидит в своей бездне, томится от скуки. И тут, вдруг, какой-то зов. Зов о помощи. И он, такой весь благородный, решает помочь.
Ну, или не совсем помочь, а воспользоваться ситуацией в своих целях. Заполучить душу, вернуться в мир живых.
Логично. Что было дальше, я уже читал. Неудачная сделка, заточение в душе младенца. И вот я здесь, путаю Борю, терроризирую библиотеку и пытаюсь понять, что происходит.
Внезапно, меня осенило. Если я действительно Князь Тьмы, то почему я ничего не помню?
Почему я не чувствую свою силу? Может быть, дело в теле?
В младенческом теле? Или во времени? Может быть, моя память заблокирована? Или, что еще хуже, уничтожена?
Я снова посмотрел на спящего Борю. Он был таким спокойным, безмятежным. Как будто у него нет никаких проблем в этой жизни.
А у меня? У меня проблем выше крыши.
Я — потенциальный Князь Тьмы, запертый в теле младенца. И мне нужно разобраться во всем этом, прежде чем кто-нибудь догадается, кто я такой на самом деле. Ведь тогда, мне точно не поздоровится.
Утро выдалось на редкость серым и дождливым. Боря, с трудом разлепив глаза, кое-как запихнул в себя бутерброд и, матерясь про себя на ранние подъемы, поплелся на учебу.
Гугля, уютно устроившись в своей корзинке, ехал следом, внимательно изучая окружающий мир.
В академии царила обычная суета. Студенты толпились в коридорах, обсуждая последние новости и готовясь к занятиям. Боря, зевая во весь рот, пробрался в аудиторию и плюхнулся на свое место. Гугля, как всегда, занял почетное место на столе, вызывая взгляды окружающих.
Профессор, старый и ворчливый, начал лекцию. Боря, с трудом удерживаясь от сна, пытался хоть что-то понять. Гугля же, напротив, внимательно слушал, не отрывая взгляда от профессора. Казалось, его интересует каждое слово, каждое движение. Иногда, он даже что-то бормотал себе под нос, словно комментируя услышанное.