«Ну что, коллега, — мысленно обратился я к Боре, — теперь ты видишь, как важны мои стратегические подсказки? Без них быть бы тебе в плену у этого шарлатана с зелеными пузырьками!»
Боря огляделся, затем подошел к неподвижному телу доктора. Присел на корточки, потыкал его пальцем.
— Похоже, живой, — пробормотал он себе под нос. — Только очень сильно… полеченный.
Затем встал, подошел к чемодану, который врач швырнул в коридор, и быстро его обыскал. Выудив оттуда внушительную стопку бумаг.
— Так-с, что тут у нас? — произнес он, перелистывая страницы. — Доктор Невзоров… Специализация — несуществующие болезни… Открывает порталы в пятое измерение… Хмм, интересно.
— Да у него тут целый кейс бреда! — воскликнул Боря, откладывая бумаги в сторону и принимаясь за пузырящиеся флаконы. — Чего только не придумают эти… придурки.
Боря с видом опытного алхимика начал перебирать склянки и шприцы, словно собираясь приготовить какой-то невероятный коктейль. Он понюхал содержимое пары-тройки флаконов, скривился от отвращения и, наконец, остановился на одном, содержимое которого подозрительно напоминало обычный лимонад, только с каким-то неестественным, кислотным оттенком.
— Ага! А это, похоже, чтобы больных в чувство приводить, после его «лечения», — прокомментировал Боря, усмехнувшись и отставляя «лимонад» в сторону. — Ну что, коллега, будем проводить дезинфекцию? Или сразу в утиль все это отправить?
Я, разумеется, был всецело «за» утилизацию всей этой дряни, но решил не спешить с выводами. В конце концов, кто знает, вдруг в этом разнообразии «чудо-средств» найдется что-то действительно полезное? Ну, например, средство от бессонницы для Наташи или эликсир вечной молодости для Бори… Хотя, с его деревянной конституцией, ему скорее понадобится что-то вроде машинного масла.
Впрочем, пока я размышлял над потенциальной пользой содержимого чемоданчика, Боря уже принял решение. Схватив все флаконы и шприцы, он направился на кухню, где, судя по звукам, немедленно принялся смывать все это богатство в канализацию.
— Все, коллега, — вернулся он, вытирая руки о штаны. — Медицина закончилась, началась реальность. Пора этого… доктора приводить в чувство. А то лежит тут, как экспонат в кунсткамере.
Боря, не церемонясь, схватил Невзорова за шиворот и поволок в сторону ванной. Тот, разумеется, пребывал в глубоком нокауте и никак не реагировал на столь грубое обращение.
— Сейчас мы его немножко… освежим, — пробормотал Боря, открывая кран с холодной водой.
Через несколько мгновений в ванной раздался оглушительный плеск, сопровождаемый возмущенным мычанием. Невзоров, очнувшись от ледяного душа, попытался было сопротивляться, но Боря, не давая ему опомниться, прижал его к стенке и повторил процедуру, на этот раз более основательно.
— Ну что, доктор, проснулся? — спросил Боря, глядя на Невзорова сверху вниз. — В себя пришел? А то ты тут нам такое устроил, что хоть святых выноси.
Невзоров, дрожа от холода и злости, попытался что-то сказать, но из его горла вырывались лишь невнятные хрипы.
— Я… я… хотел помочь… — наконец выдавил он, с трудом ворочая языком.
— Помочь? — переспросил Боря, изобразив крайнее удивление. — Да ты чуть маму мою не угробил! Какими-то зельями хотел напоить, порталы открыть… Ты вообще в своем уме?
— Но… мы же учёные! — попытался оправдаться Невзоров. — Я делаю открытия!
— Открытия? — Боря расхохотался. — Да ты не ученый, а одержимый! И тебе место не в лаборатории, а в могиле! Ну так чё, откуда ты? Чё там в тебе за демон? Чё делать с тобой будем?
Невзоров, окончательно осознав, что научные аргументы в данной ситуации не работают, сменил тактику. Превратившись из безумного экспериментатора в жалкого просителя, он начал что-то невнятно бормотать о заблуждениях, о случайном стечении обстоятельств и о том, что его исследования кто-то там оценит.
Боря слушал его с видом человека, пытающегося понять, что ему только что продали на блошином рынке. В конце концов, устав от словесного поноса, он прервал поток оправданий коротким и емким:
— Заткнись!
Затем, немного подумав, добавил:
— Ладно, так и быть. Сдам тебя санитарам. Пусть они решают, что с тобой делать. Может, у них есть лекарство от твоих… научных изысканий.
Вытащив Невзорова из ванной, Боря усадил его на стул, связал веревкой (на всякий случай) и, накинув на плечи доктора теплый плед, оставил его под моим бдительным присмотром.
Конечно, присматривать за полоумным одержимым должен был я, годовалый младенец, способный разве что увлеченно пускать пузыри и размазывать кашу по лицу. Но Боря, видимо, считал меня гением стратегии и тактики, способным одним только взглядом остановить орду обезумевших ученых.
Пока Боря занимался своими делами (а именно вызовом «санитаров», которые, как я подозревал, окажутся крепкими ребятами из академии,) я развлекал себя тем, что с интересом разглядывал незадачливого доктора.
Надо признать, вблизи он выглядел еще более потрепанным, чем издалека. Растрепанные волосы, запавшие глаза, дрожащие губы — типичный портрет гения, доведенного до ручки непониманием окружающих. Или просто последствиями удара кулаком по лицу. Впрочем, какая разница? В любом случае, зрелище было довольно поучительным.
Когда «ребятишки из академии» прибыли, Невзоров предпринял последнюю отчаянную попытку спасти свою честь и свободу.
Распинаясь о важности науки, о своем долге перед человечеством и о том, что он почти изобрел лекарство от всех болезней, он пытался убедить крепких парней, что они совершают роковую ошибку.
Однако профессиональные ребята, привыкшие к подобным сценам, не поддались на провокации и, ловко подхватив Невзорова под руки, вывели его из квартиры.
Боря вернулся, потирая руки с довольным видом.
— Все, коллега, — сказал он, глядя на меня. — Отвезли нашего гения куда следует. Странно, что я с одного удара не выбил из него душу. Если честно… мы с тобой что, слабеем?
Глава 20
Больше трёх месяц прошло с тех пор, как мой тиран удумал стать магом. К его большому сожалению, все те методы, которые он вычитал в своё время в библиотеке — оказались тупорылыми. Да-да, именно тупорылыми!
Спасибо тебе, Боря, за пополнение моего запаса ругательств.
И вместо того, чтобы бросить эту идею — стать магом, он стал ещё более упорно углубляться в познания магического мира. Я, к слову, всячески помогал ему, тем более что мы нашли общий язык, да и я — начал ходить.
Жизнь в академии тем временем, бурлила как-то сама по себе. Нас изредка дёргали на задания по борьбе с одержимыми. Учёба — шла как по маслу. Я — впитывал новые материалы и навыки, Боря, старался делать вид, что у него что-то получается.
Иногда, я позволял себе шуточки в его адрес, когда он, например, пытался сдать зачёт и вызвать большую сферу огня. А я в своё время ничего не делал. Смотрел, как он тужится и ничего не создаёт. Правда, всё равно приходилось помогать после небольшого морального удовлетворения.
Почему я так делал? Ах, ну тут всё просто. Когда я начал потихонечку выдавать сложные для меня звуки, этот деревянный мальчишка подтрунивал надо мной. Когда я начал потихонечку писать, он всячески издевался надо мной. Хотя и сам не понимал, что издевается.
Итак, Боря пыхтел над своим огненным шаром, словно паровоз, пытающийся взобраться на Эверест. Лицо его покраснело, вены на лбу вздулись, а в глазах читалось отчаяние, смешанное с упрямством осла, которого пытаются затащить в гору. Я, как воспитанный механизм, должен был бы проявить сочувствие и предложить помощь. Но вместо этого, я, подлец этакий, наслаждался моментом.
— Ну хо, диливянный? — ядовито процедил я, стараясь не заржать во весь свой маленький рот. — Ни палучаится?
Боря бросил на меня испепеляющий взгляд, которого, впрочем, хватило бы разве что на поджаривание маршмеллоу.
— Очень смешно, — проворчал он, вытирая пот со лба. — Ты лучше бы помог вместо того, чтобы язвить.
Хех, помочь? Ты просишь помощи у младенца? Давай-давай! Может быть, вспомнишь, как ты вчера меня офигительно кашей накормил?
В общем, мы подшучивали друг над другом на регулярной основе. Но даже несмотря на такие отношения — всячески помогали друг другу в достижение нашей общей цели — сделать меня сильнее. Ну, не только меня, но и его тоже.
Всё же, Боря смерть, как опасался обнуления, а если из него сделают овощ, увы, у меня тоже ничего не получится в этой жизни.
А ещё мне удалось кое-что узнать про Подземный мир. В реалиях, он действительно существовали и именно оттуда в наш мир приползали души демонов. Сами по себе, демоны, не имели в нашем мире физической оболочки. Они либо шли на контракт, приходя к человеку в самый удачный момент, либо пользовались помощью так называемых генералов. Кукловодов, как их тут называли.
Кукловоды, по словам академиков и Бориного любимого инструктора могли призывать души напрямую из Подземного мира, вселять их в тела живых существ, создавая тем самым одержимых. Процесс этот, как люди объяснили, был непростым и требовал огромной концентрации и знаний, поэтому кукловодов было не так уж и много.
— Эти сволочи, — твердил инструктор. — Непредсказуемые! Учитывая события последних вылазок, они стали ещё сильнее. Именно по этой причине группы быстрого реагирования состоят только из студентов четвертых и пятых курсов. Понимаете, почему?
— Не-а! — сказал кто-то из наших одногруппников.
— А потому, что ментальная защита магов этих курсов, в разы сильнее остальных. Поэтому, кукловоды на вылазках не могут взять их под контроль.
Вот на самом деле — он звдездел. Последняя вылазка, на которой мы были неделю назад, кукловод взял под контроль аж троих. И Боре пришлось сломать на две челюсти больше.
Но инструктор продолжал вещать о непобедимости старшекурсников, о необходимости командной работы и о том, как важно не паниковать при виде одержимого хомячка с горящими глазами.