Я включаю волну на радио, и меня встречает гребаное банджо, гитара и скрипка. Я быстро выключаю.
- Какого черта это сейчас было?
Легион смеется низко и чувственно.
- Мы в Айове, Иден. Деревенская Айова, вот что. - Он нажимает кнопку с изображением блютуза. - Подключи телефон.
С удовольствием, я достаю его из кармана своей толстовки.
- Уверен?
- Да. Почему бы нет?
По какой-то странной причине в животе щекочут нервы. Музыка всегда была святое для меня, она мой побег из разрушающего мира, находящегося за пределами моих наушников.
Она заглушает язвительный голос в голове и мой собственный порочный разум.
Разделить мою музыку с Ли, своего рода, значит отдать кусочек собственной души, который я выделала только для себя. Что-то, из-за чего мне не будет стыдно.
Я пролистываю, любимый плейлист, сочный микс из хип-хопа и рока, даже есть немного поп-музыки. Когда навязчивые басы начинают вибрировать через динамики, Ли косо смотрит на меня.
- Что?
- Интересный выбор, - качает он головой, а губы изгибаются в улыбку.
Я с трудом сдерживаю себя, чтобы тоже не улыбнуться.
- Я думала, что это подойдет.
- Монстру?
- Слишком напоминает дом? - спрашиваю я, сладким голосом.
- Нет. Совсем нет. Но серьезно? Канье?
- Он сокровище Чикаго!
- Но он Канье Уэст. И поверь мне это не постановка. Он серьезно верит в собственную чушь.
Я не спрашиваю, откуда ему известна эта информацию, но откладываю этот вопрос на потом. Вместо этого, я выбираю другую песню. Он громко смеется, как только из динамиков доносится Bose.
- Ты, должно быть, шутишь надо мной.
Я хлопаю ресницами.
- Что?
- "Люцифер" вместе с Джей-Зи? Уверена, что ничего не знала об ангелах и демонах?
- Уверена. Мне переключить?
- Нет, - ухмыляется он. - Пусть играет. Мне нравится быть внутри твоей повернутой маленькой головки, хлопушка.
- Как ты меня назвал?
Мои щеки краснеют от смущения.
- Хлопушка. Именно так Каин описал тебя в ту ночь. Думаю, это слово точно описывает тебя.
Я сжимаю губы в линию, только чтобы не продемонстрировать широкую улыбку, как у шута, и сосредотачиваюсь на предстоящей дороге. Я еду в машине с одним из самых крутых демонов в истории и вот я искренне переживаю о какой-то глупой кличке и пытаюсь произвести впечатление на него своим музыкальным вкусом.
Приоритеты, Иден.
- Мне нравится, - говорит он через несколько песен.
- Да? - Мое сердце спотыкаться в груди. Словно я смотрю на себя.
- Ага. Кто это?
- Logic. Я могу сделать тебе плейлист, если захочешь.
Он кивает, прежде чем его губы растягиваются в широкой ухмылке, обнажая белые зубы.
- Все в порядке? - мягко спрашиваю я.
Он снова кивает, но даже это телодвижение, кажется надуманным. Я открываю рот, чтобы узнать больше, но потом передумываю.
Момент упущен. Легкость, которая поселилась между нами, непринужденное подтрунивание - исчезли. Возможно, мне это всё привиделось.
После нескольких миль и множество минут, он, наконец, вздыхает.
- Я очень давно не слушал музыку.
Я поворачиваюсь к нему, но ничего не говорю, опасаясь, что его откровение предназначено вовсе не мне.
- Это очень напоминает мне... дом. Там всегда играла музыка.
Затаив дыхание, я мысленно представляю это - чужое место. Он помнит дом. Помнит небеса.
- Расскажи мне о нем, - тихо прошу я, действительно осознавая свое желание.
Черты постоянно напряженного лица Легиона, кажется, смягчаются. Он ослабляет хватку на руле. Даже его широкие плечи, кажутся, расслабленными, пока он вспоминает место, так не похожее на мой мрачный и разрушенный мир, и его тоже.
- Там вечно светит солнце, укачивающее в мягкой благодати. Никакой борьбы и нищеты. Нет войн, спровоцированных завистью или алчностью. Мы улыбались и танцевали. Мы свободно любили, бесконечно и беззастенчиво.
Потому что любовь - это не просто чувство. Это не розы и конфеты или другие материальные блага. Любовь - это то, чем мы являемся. То, чем я был.
Я боюсь произнести слово, даже дышать не осмеливаюсь. Я просто смотрю на Легиона, желая прикоснуться к нему и утешить. Желая для себя чего-то похожего на любовь, о которой он говорит.
- Но это было давным-давно, - произносит он, его слова переполнены эмоциями.
- Как давно? - шепчу я.
- Задолго до создания. Задолго до появления человечества. В его голосе слышатся нотки многовековой мудрости, Ли говорит так, словно собственными глазами видел сотворение мира.
Осознание того, что я сейчас сижу с человеком - нет, с ангелом, ставшим демоном, который жил на этой земле задолго до появления человечества, обрушивается на меня, как тонна кирпичей. Как?
Как может кто-то или что-то, так долго оставаться молодым и энергичным? Какая небесная магия течет по его венам?
- Сколько тебе лет?
Он искоса смотрит на меня.
- Для меня не существует понятие "возраст". Я просто есть.
- Так ты не знаешь, когда именно был создан?
Он пожимает плечом.
- Землю создали около четырех с половиной миллиардов лет назад. Верю, что когда-то я- кем был когда-то – был рожден до этого.
У меня пересохло во рту, но я не отступаю.
- Значит, ты живешь миллиарды лет?
С ухмылкой на губах, он отрицательно качает головой.
- Когда ты ангел, время течет по-другому. Годы проходят, как дни. Недели - это всего лишь мгновение ока. Тогда у меня не было понятия времени. До тех пор, пока я не ушел.
- Тогда, когда...- знаю, мне не следует спрашивать, но я ничего не могу поделать с собой. Так много вопросов, на которые я хочу получить ответы. Словно я всю жизнь была парализована, а теперь вижу, слышу и чувствую все сразу. - Когда ты пал с Небес?
Его челюсть напрягается, и на лице появляется мрачное выражение, несмотря на обычный тон.
- Эту историю перенесем на другое время. Как на счет другого плейлиста?
Я делаю, как он просит, но не игнорирую гложущее чувство в внутри, которое призывает узнать большее. Падение Легиона с Небес - эта история, которую он стойко избегает. И это возможно еще не самое важное.
Глава 19
- Категоричное нет.
Я трясу пакетом с мармеладом, покрытым сахаром перед лицом Легиона и изображаю лучшее из своих обидчивых выражений.
- Ой, да ладно. Кислые мармеладки основной продукт в Америке! И смотри - они фруктовые. То есть они входят в список "здоровой пищи".
- Они нашпигованы красителями, добавками и сахаром. Зачем ты выбираешь этот яд из того, что можешь поместить внутрь своего тела?
Я моргаю при упоминании чего-то в моем теле и отворачиваюсь, прежде чем он увидит, как покраснели мои щеки.
- Тойол, скажи своему другу, что кислый мармелад совершено невредный, и он должен перестать вести себя, как старый пердун и пожить немного.
У него практически челюсть упала на выцветший, покрытый микробами линолеум, когда посмотрел сначала на Ли, а потом на меня, на его экзотическом лице застыло выражение шока, смешанного с весельем.
- Хммм...
- Клянусь, уже и так плохо, что он оспорил мой музыкальный выбор. Я должна подвергнуться вегетарианским чипсам и вяленому мясу индейки. Индейка и так чертовски сухая. Так почему бы ее не высушить еще больше?
- Нет, ну, в самом деле, она права, - пожимает плечами Тойол.
Скрестив руки на груди, отчего его черная рубашка плотно обтягивает бицепсы и плечи, Легион бросает на нас резкий взгляд.
- Уж лучше то, чем это токсичное дерьмо. И я не старый пердун.
Как только слова слетают с его губ, я захожусь в припадке смеха, и Тойол берет с меня пример.
- Серьезно, Ли, - хихикая он, хлопает огромного парня по плечу. - Поживи немного. Нас убьет точно не это.
Легион закатывает глаза, прежде чем бросить пакет с конфетами в корзину.
- Ладно. Что еще понадобится?
- Оооо! Вот эти! - верещу я, хватая пакет со сладкими булочками.
Легион вздыхает, но в этот раз не спорит со мной.
- Бросай их в эту чертову корзину.
Как только я возобновляю поиски перенасыщенной сахаром еды, то улавливаю краем глаза Феникса, задумывавшегося с нахмуренными бровями.
- Обновленная информация? - спрашивает Ли, читая выражение лица брата-демона. Он сухо кивает и наклоняет голову в сторону, подав сигнал следовать за ним. Ли передает корзину Тойолу и исчезает с Фениксом на улице.
- Все хорошо? - спрашиваю я, стараясь выглядеть беззаботно.
В его черных глубинах раскосых глаз мерцает озорной блеск.
- Нет ничего такого, с чем мы бы не справились.
- Они нормально добрались... - Домой. Я останавливаю себя, прежде чем продолжить, - назад в Чикаго? Без вас, ребята?
- Ага. Теперь, когда ты ушла, они, наверное, с облегчением вздохнули.
- Почему это? - хмурюсь я, боль от обиды пронзает мою грудь.
Тойол смеется и качает головой.
- Притяжение Прыгуна. В замкнутом пространстве это реально раздражает. Представь, что это твое личное порно-шоу, которое преследует тебя повсюду, в течение двадцати четырех часов в сутки и семи дней в неделю. А теперь умножь это невыносимое влечение на десять. Вот что значит жить с тобой.
Я чувствую, как мое лицо краснеет, и быстро отворачиваюсь к прилавку, на котором стоят упаковки с медовыми орехами. Неосознанно я кидаю их в корзину, лишь бы чем-то занять руки.
- Оу. Мне жаль.
- Не твоя вина. Трудно тем, кто не дисциплинирован.
- Поэтому ты и Феникс поехали, а другие остались? - Я поворачиваюсь к нему в тот момент, когда он качает головой. - У меня есть связи с ковеном. Феникс - лучший из нас всех дипломат. А Ли... ну, ты знаешь, какой он. Сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь оставит тебя.
Во рту пересыхает, а язык, словно свинцом накаченный.
Я проглатываю мысль о том, чтобы быть связанной с Легионом на... дерьмо. Несколько месяцев? Лет? Жизней? Я не могу рассчитывать на него, и не уверена, что хочу.