Я смотрю в глаза каждого и киваю, как вдруг шоколадное пирожное поднимается с подноса между нами. Я взвизгиваю, прежде чем могу остановить себя, от чего Легион грубо сжимает меня за бедро в тревоге. Детское хихиканье раздается после этого, и я снова взвизгиваю.
- Николай Кристофер, достаточно, - мягко предупреждает королева. И прямо перед моими глазами, в середине стола появляется маленький мальчик, которому не дашь больше трех лет, который держит в руке шоколадное пирожное.
- Ой, мама. Мне его нельзя? - Пухленький малыш стремглав бросается к краю стола, где сидит его мама, черные блестящие кудряшки подпрыгивают вокруг его красивого личика. У мальчика глаза отца, и молочная кожа матери.
Розовые, пухлые щечки, густые темные ресницы и постоянно надутые губки. Возможно он самый симпатичный ребенок, которого я когда-либо видела.
- Нет, только после обеда, - воркует со своеобразными глазами королева, усаживая сына себе на колени.
Она нежно улыбается маленькому ангелу, ее взгляд переполнен любовью и обожанием, я буквально чувствую, как эти чувства излучает ее миниатюрное тело, окрашивая их в цвет розы и лаванды.
От неловкого момента у меня внутри все переворачивается. На меня никогда так не смотрели. И я знаю, что никогда не буду в положении королевы - не буду мамой.
Любить и быть любимой так неосмотрительно, так абсолютно... я даже не знаю с чего начать.
- Прошу, извинить моего сына, - говорит Дориан. Он наклоняется и легко трепет мальчика за его пухлые щечки, вызывая при этом у того бурный смех.
- Папа, я хочу сидеть с дедулей! - визжит маленький Нико, ерзая на коленях у матери.
Дориан с легкостью поднимает его, и передают тестю, Александр целует внука в лоб. Гордый дед взъерошивает кудряшки Нико, прежде чем малыш начинает прыгать на коленях у дедушки.
- Извините, - говорит Дориан, слегка склонив голову. - Пожалуйста... - Он машет рукой в нашу сторону, чтобы дать нам слово. - Что привело вас в Колорадо-Спрингс?
Откашлявшись, первым начинает Тойол.
- Ваше Величество - Дориан - как уже объяснил ваш кузен, Сайрус, мы представляем Се7мерку.
- Ах, да. Се7мерка, - задумчиво произносит Дориан, его синие глаза становятся практически прозрачными, и выглядит это ошеломительно на фоне черных волос. Дориан наклоняется вперед, переплетая изящные пальцы под подбородком.
- Демоны, убивающие во имя искупления. Грешники, ищущие спасения. Слышал о вас - все вы бесчувственные звери и безжалостные убийцы. Ходят слухи, что вы охотитесь на людей, которых ваш хозяин... заразил.
- Более или менее, да, - кивает Тойол.
- И вы не чувствуете... раскаяния? За убийства невинных? За то, что не смогли уберечь человеческую жизнь?
Тойол открывает рот, чтобы ответить, но смотрит на Феникса, который быстро перехватывает инициативу.
- Наша цель - сохранить бесчисленное количество человеческих жизней, перехватив неминуемую угрозу их выживанию. Их мир постоянно подвергается разрушению - террористические атаки, массовые расстрелы. Инциденты, которые мы можем избежать, выведя при этом лишь одного преступника.
- Прежде, чем они действительно станут преступниками. Прежде, чем они совершат какие-либо настоящие преступления против человечества. - Король выгибает одну бровь, побуждая его продолжать.
Я чувствую огненный взрыв тепла рядом с собой, где сидит Легион, его пальцы белеют, от того как он сжимает ручки кресла, его челюсть пульсирует. "Не говори ни слова". Мысленно я умоляю. "Просто позволь Фениксу со всем разобраться".
- Это немного сложнее. В течение нескольких недель-месяцев исследований и изучений, мы ищем признаки Призыва. Ничто не делается без причины. Мы не нападаем, если в этом нет необходимости.
- А эта девушка, - кивает на меня Дориан, - ваша следующая жертва?
Я тяжело сглатываю, когда пронзительный, ледяной взгляд останавливается на мне. "Жертва". С его губ это слетает, как акт насилия.
- Да, Иден предназначено стать Призванной. Но наша цель заключается в том, чтобы пощадить ее и пощадить ангела, который заключен в её теле.- Кажется, это привлекает внимание короля, и он наклоняется вперед еще немного.
Феникс продолжает.
- Когда Иден была маленькой, с ней произошел ужасный инцидент, который едва не унес ее жизнь. Падший ангел, ищущий искупления, прыгнул в ее тело, но не смог полностью взять под контроль ее душу.
- Потому что она уже была заражена, - с интересом говорит королева, увлеченная рассказом.
- Именно. Из-за способностей ангела, Иден обладает уникальным даром - подчинять себе волю людей. И если, ее Призовут, то она может легко стать самым смертельным оружием Люцифера.
- Это как? - задумчиво спрашивает Дориан. - Каким образом?
Феникс смотрит на меня, прежде чем отвечает:
- Если Иден Призовут, то она с легкостью может сказать любому человеку, находящемуся рядом прыгнуть с моста. Или сказать пилоту, чтобы тот разбил самолет. Если Иден Призовут, прежде чем мы сможем остановить ее, она может пойти к кому-нибудь домой и убить всю семью, а после покончить с собой.
Я и слова не произношу в протест, но грудь разрывается от желания закричать. Словно они говорят о ком-то другом. О ком-то расчетливом и злом.
О ком-то, кто не провел всю свою жизнь рядом с одним человеком, который любил ее, не смотря на ее шрамы, внутри и снаружи.
Король смотрит на любимую женщину и между ними происходит негласный разговор. А затем он переводит суровый взгляд на меня.
- Покажи мне.
- Это работает лишь на людях, - удается мне сказать, едва ли не шепотом.
- Морган человек. Возможно, она не откажется от демонстрации?
Я поворачиваюсь к женщине с оттенком кожи кофе-мокко, сидящей рядом с королевой. Она, так же, как и я не проявляет энтузиазма, а ее карие глаза расширяются в неверии.
Может ли это быть уловкой? Темный король соблазняет приманкой, лишь бы загнать в ловушку?
- Прошу не навреди ей. Боюсь моя жена и сын плохо к этому отнесутся, не говоря уже про Ларса. Что-то простое - покажи ту великую силу, о которой так остро отзывается твой друг. Ты ведь не возражаешь?
Он бросает слова, как вызов. Словно Дориан не может поверить, что любая малейшая смертная сила может стать угрозой. Я принимаю вызов, позволяя его снисходительности подстегивать меня.
Я глубоко вдыхаю, впитывая ее аромат корицы, кардамона и трав. Это не аромат ее кожи, а запах ее мыслей, словно они въелись в воспоминания.
Я погружаюсь глубже, пробуя на вкус ее воспоминания, скользя вдоль лобной доли, словно масло. Морган смотрит на меня с ошеломленной тревогой, но она не в состоянии сопротивляться.
Она ощущает меня, как я краду ее мысли, ее чувства, ломаю ее волю. Она пытается оттолкнуть меня, но это бесполезно. Я захватываю ее разум.
- Встань.
С недоумением на лице, она безоговорочно встает.
- Возьми шоколадное пирожное.
Морган делает так, как было велено, наклоняется к тарелке со сладостями и берет пирожное.
- А теперь отдай его Николаю.
Ее ноги двигаются так, словно они не подчиняются телу - резко и скоординировано, словно она борется с каждым шагом. Несмотря на ее железную волю, но перед моим внушением она беспомощна.
Аромат магии, который течет по ее крови, обволакивает мой язык.
Морган предлагает пирожное непоседливому малышу, который визжит и хлопает в ладошки, радуясь одновременно шоу и угощению. Я ослабляю невидимые когти, вытесняя себя из сознания Морган. Чувствуя, что я покинула ее, Морган громко выдыхает.
- Что ты сделала со мной? - хмурится она, быстро занимая свое место.
- Извини. - Мне кажется это подходящее слово, хотя у меня был такой же контроль над этой шарадой, как и у нее.
- Что ты сделала? - требует она.
Я обхватываю себя руками, чувствуя себя незащищенной и грязной. Не знаю, что я делала и как делала. Никогда не понимала, как это работает. Я просто знаю, что могу заставить людей делать так, как я скажу, независимо от того, насколько эгоистичная или безнравственная просьба.
- У тебя весьма интересный дар, девочка, - замечает король.
Девочка? Он не может быть старше меня, чем на несколько лет. Никто из них не может. Что действительно жутко, учитывая, что отец Габриэллы не выглядит старше тридцати.
- Спасибо. - Это кажется неуместным, но я не знаю, что еще сказать.
- Однако это дела ангелов и демонов. Почему мой род должен участвовать в чем-то, в чем мы не заинтересованы? - Дориан откидывается на спинку стула с категоричным видом.
- При всем моем уважении, Ваше Величество, - по глупости я заговариваю, не соглашаясь с его отказом. Это не похоже на меня - девушку, которая пыталась оставаться незамеченной большую часть жизни, но если и пришло время, выйти из своей скорлупы и набраться смелости, то, как раз сейчас. - Вы, наверное, больше нас заинтересованы в этом. Вы живете в мире людей. Вы сидите рядом с ними, работает с ними, дружите. Если человечество прекратит свое существование, разве это не будет означать, что вы потерпели неудачу? Что вы не состоялись, как справедливый и достойный правитель?
Он молча обдумывает мои слова, сидит так тихо, что, кажется, перестал дышать. Это похоже на то, когда ждешь нападения хищника.
Тихая злоба, кажется, тянется к нему, когда гнев несется на волнах насилия.
Я задерживаю дыхание в ожидании нападения, и когда он наклоняется вперед, Легион делает то же самое. Но прежде чем он успевает открыть его идеальный рот, королева поднимает руку и все кругом...
Останавливается.
Нет больше беспокойного ерзания и тревожных вздохов.
Нет больше звуков чавканья и лизания, пока малыш Нико ел шоколадный пончик.
В один удар сердца все застыли в стеклянные живые статуи.
Все кроме меня. И её
- Не бойся, - мягко говорит она.
- Мне просто стало скучно от этой дискуссии. Клянусь, я так устала от политики. А Дориан обещал, что во время семейного отдыха не будет никаких дел, но...- она пожимает плечами, выглядя все больше, как обычная девушка. - Долг зовет. Однако у него свои методы, а у меня свои.