Но тогда что? Что в этой машине делает ее столь непривлекательной для женщин? Моя жена не смогла помочь. «Мне просто не нравится эта машина» – вот и все, что она сказала.
А мне она нравилась. Да, конечно, это не самый быстрый автомобиль в мире. На самом деле мощности в нем столько же, сколько в моей второй подаче[51]. Но это не так уж плохо, учитывая сверхрезкое рулевое управление.
Если каким-то чудом вам удалось разогнаться как раз перед поворотом, то тут уж лучше не зевать – реальность может выйти из-под контроля пугающе быстро.
Другая проблема – дико запутанный спутниковый навигатор с сенсорным экраном. Но если вы женщина, то легко разберетесь с этим, прочтя инструкцию.
Что касается меня, то я был слишком занят, наслаждаясь беззвучным двигателем, полным отсутствием шума от ветра, несмотря на километровые дверные зеркала, и идеально отлаженным ходом.
Регулировка хода не настолько жесткая, чтобы вы переломали себе кости на первом же «лежачем полицейском», но и не слишком мягкая, так что машина не сшибает заборы на каждом повороте. И еще мне ужасно нравилось думать, что каждая кнопочка, каждый переключатель долговечнее Солнца.
Плюс стереосистема, которая (гораздо) мощнее двигателя, и цена. Если учесть все стандартные примочки, эта машина не то что на сотни – на тысячи фунтов дешевле, чем BMW 3-series. К тому же Lexus и смотрится получше BMW 3. На самом деле Lexus смотрится даже лучше, чем Mercedes C-class, и чем Audi A4, и чем Jaguar X-type. Хотя в этом сегменте рынка я все-таки предпочел бы Alfa Romeo 159. Потому что у нее есть душа, которой лишен Lexus. Но если вы не хотите нервничать из-за поломок, то IS 250 вам вполне подойдет.
И все это возвращает меня к первоначальному вопросу: почему никто никогда не встречал женщину за рулем Lexus? Чтобы найти ответ, пойдем логическим путем. Ни один человек, интересующийся машинами, будь то мужчина или женщина, никогда не купит Lexus – в нем нет ничего потрясающего.
Значит, эта машина – для тех, кто не больно-то интересуется автомобилями и кому нужны просто надежные четыре колеса и сиденье. Вот тут-то дорожки и расходятся. Мужчины с радостью отправляются за Lexus, а женщины – нет.
В поисках разгадки я проделал необычный трюк. Я взял телефон и позвонил нескольким девушкам, которые не привыкли проверять ни уровень масла, ни остаток средств на собственном счете. И все они, как ни странно, сказали примерно одно и то же: «Lexus? Буэ», «Он отвратительный», «Эта машина для людей, которые играют в гольф». И самый писк: «На них ездят те, кого я и знать не хочу».
Вывод очевиден. Покупая Lexus, вы демонстрируете две вещи. Во-первых, что вы – мужчина, и во-вторых – что вас не волнует ни мощность, ни управляемость машины. А это, видимо, не совсем то качество, которое женщины находят привлекательным.
Подумайте об этом, прежде чем отказаться от Alfa.
Вопль (ваш!) на скорости 200 миль в часKoenigsegg CCX
Сегодня программа Top Gear возвращается в телеэфир – в новом облике, в новой студии, в новой подаче и с кучей новых идей, никогда прежде на ТВ не виданных. Ну то есть таков был план. Всю зиму мы ломали головы и не спали ночами, придумывая, как бы сделать так, чтобы самая популярная автомобильная программа на BBC2 по-прежнему оставалась свежей и захватывающей.
Но все по порядку. Мы собрались было строить студию и трек в Котсуолдсе[52], но местные жители воспротивились, заявив, что наша Reasonably-Priced Car[53] вызовет «загрязнение». Так что мы забраковали эту идею. И придумали новую.
Не подумайте, что мы мелочны или мелко плаваем, но наша новая идея заключалась в том, чтобы устроить конкурс на самую шумную машину Великобритании. В конкурсе будет несколько туров, и проходить они будут летом каждое воскресенье в той самой деревне, жители которой помешали нашим планам. Неплохо придумано, а? А вместо старой студии, которая всем уже приелась, мы на том же месте построили новую. Как только мы услышали, что новая студия будет на 50 % просторнее старой, всех нас поразил так называемый «синдром новогодней елки».
Проявляется этот синдром так: когда вы идете покупать новогоднюю елку, вам почему-то начинает казаться, что ваш дом намного больше, чем на самом деле. И вы покупаете могучее дерево, метра на 4 выше, чем нужно. Вот и мы набили студию разными экранами и декорациями, которые выглядели потрясающе, но, как выяснилось на пробных съемках, совершенно не оставляли места ни для зрителей (что не очень хорошо), ни для камер (что совсем плохо). Так что мы выбросили весь балласт – и угадайте, что получилось? Наша новая студия выглядит почти так же, как старая.
Так что если вы включите нас сегодня, то увидите обычный набор – прикольный задник, новости, дорожные испытания, вечные перепалки и зубы Ричарда Хаммонда[54]. Разве что волос у меня поубавилось, а веса прибавилось, вот и вся разница. Сюжеты? Ну, мы устроили дорожные испытания для первого в истории кабриолета, и, поверьте, это было ужасно, поскольку кабриолет мы смастерили сами. Мы сравнили скорость автомобиля и каноэ. И еще я метал громы и молнии по поводу шумовой «мощности» предмета сегодняшней колонки, Koenigsegg CCX.
Как-как? Совсем просто: Koenigsegg – шведский суперкар, который, пересекая Америку во время ралли «Гамбол»[55], получил рекордную штрафную квитанцию за превышение скорости (242 мили в час). И это была старая, менее мощная модель. CCX намного, намного быстрее.
Компанию основал парень по имени Кристиан фон Кёнигсегг, закончивший школу с сомнительными инженерными навыками, но зато с горячим желанием стать бизнесменом. Он выделил в доме комнату под офис, на карманные деньги купил факс и вместе с другом зарегистрировал компанию.
Все шло прекрасно, вот только основанной им компании нечего было производить или продавать. Некоторое время друзья создавали видимость деятельности, пялясь на свой бездействующий факс, пока однажды Кристиан не обнаружил, что людям в Эстонии не на что тратить свои новые деньги. «Ага, – подумал наш юный швед. – Вот и работа для моего факса».
Он тут же решил, что эстонцы только и мечтают, что о курятине. Поэтому он отправил факс поставщику из Америки и за считаные месяцы стал балтийским полковником Сандерсом[56]. Затем он стал закупать полиэтиленовые пакеты с опечатками и продавать их в ту же Эстонию, где в результате стали весьма ценится такие марки, как Tecso и Adsa, наряду с Cocoa Channel и YLS[57].
В 22 года Кристиан уже был состоятельным молодым человеком и мог позволить себе вернуться к детской мечте – суперкару. Причем для воплощения мечты автомобиль нужно было не просто купить, а взять карандаш и бумагу и построить его самому.
На машину предполагалось поставить V-образный восьмицилиндровый двигатель Audi, но как только обозначился внешний вид машины, фирма Audi объявила, что не намерена предоставлять свои технологии маленьким фирмам. Тогда они нашли итальянскую гоночную компанию, производившую двенадцатицилиндровые V-образные двигатели. Но компания прекратила свою деятельность, и Кёнигсегг обратился к Ford V8. Но тут его завод сгорел. И у Кристиана выпали все волосы. Сейчас у меня в носу больше волос, чем у него на всем теле. И все-таки, несмотря ни на что, этот человек не унывал, притащил в компанию свою сногсшибательно красивую жену и даже нанял собственного отца, пока наконец в 2000 году они не запустили в производство CC8. А потом еще CCR, а теперь вот CCX со сделанным в Швеции 4,7-литровым V-образным восьмицилиндровым двигателем с двойным турбонаддувом. Это очень мощный двигатель. На обычном бензине он дает 806 л.с. И это еще не все. Если перевести этот двигатель на экологичное биотопливо, вы получите все 900 л.с. И теперь мы видим машину, достойную сравнения с самим Bugatti Veyron.
Ну, то есть почти. Проблема не в том, чтобы сделать машину, развивающую скорость 250 миль в час. Для этого только и нужно, что побольше мощности и гладкий корпус. Проблема в другом – удержать машину на земле при скорости 250 миль в час. И затормозить на ней. На решение этих проблем уходит куча времени и денег.
Так что у Кристиана еще нос не дорос тягаться с Volkswagen, где землю носом рыли, разрабатывая 1001-сильный Veyron. И это заметно. На скорости свыше 190 миль в час зад Koenigsegg начинает вибрировать, и возникает четкое ощущение, что еще чуть быстрее – и вибрации хватит, чтобы большой шведский болид влетел во Врата рая.
Поэтому вы тормозите. Но тут начинает вибрировать и передняя часть машины. И тогда вы испускаете странный гортанный звук, который ученые называют воплем ужаса.
Кристиан принес извинения и вернулся в свою передвижную мастерскую возиться с балансом тормозных сил, что заметно улучшило ситуацию. Но я больше не рискнул приблизиться к отметке 200 миль в час. Честно говоря, это продюсер Top Gear настоял на том, чтобы выпустить машину на трек, не дожидаясь, пока ее доведут до ума. Потому-то компьютеры и перегревались все время, вызывая чудовищные перебои зажигания. Через несколько месяцев эти проблемы будут решены.
Надо надеяться. Но даже если у них и не дойдут до этого руки, все равно для суперкара это не самый большой недостаток. Ferrari Enzo, например, требует нового сцепления уже после трех полноценных стартов. А мой Ford GT никогда не был образцом надежности. Вчера я нажал кнопку включения стартера, но включился при этом только правый задний поворотник. Так что и этому пора в ремонт.
А как насчет достоинств Koenigsegg? Ну, это очень красивая машина, отчасти потому, что у нее нет никаких крыльев, прижимающих ее к земле на скорости 200 миль в час. А благодаря новой съемной крыше внутри Koenigsegg достаточно места для американских баскетболистов, которые, как надеется Кристиан, и составят костяк его клиентуры. Ехать на этой машине – настоящий драйв. Этот необъяснимый шум… весьма неслабый, между прочим, и напоминающий усиленную версию того звука, который получается, когда вдаришь по тормозам на скорости 193 мили в час. Что-то вроде ХРРРРРРРР.